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L'objectif, les publics autour desquels le projet est conçu, et la distinction entre ce que ce projet est et ce qu'il n'est pas, énoncée sans détour dans les deux sens.
Pendant près de deux siècles, le récit le plus largement diffusé de la tradition Yorùbá a été écrit par des gens qui avaient décidé à l'avance de ce qu'elle était.
La Church Missionary Society est arrivée en pays Yorùbá dans les années 1840 avec un cadre théologique qui n'avait, pour un système religieux non abrahamique, aucune autre catégorie que le démoniaque. Le vocabulaire de Samuel Àjàyí Crowther publié en 1843, puis sa traduction de la Bible, ont rendu Satan par Èṣù, un òrìṣà Yorùbá des carrefours, de la communication et de la sanction de l'échange, et nullement un diable selon les termes propres à la tradition. Ce seul choix de traduction, fait par le plus influent des ecclésiastiques Yorùbá du dix-neuvième siècle, a mis le nom d'une divinité Yorùbá dans la bouche de tout chrétien yorubaphone comme mot désignant le mal, et il y est toujours.
Ce cadrage n'est pas resté au dix-neuvième siècle. Il s'est prolongé à travers l'enseignement missionnaire du milieu du vingtième siècle, puis dans le mouvement pentecôtiste nigérian du combat spirituel à partir des années 1970, et jusque dans Nollywood, où le babaláwo est un méchant de série et le sanctuaire un décor d'épouvante. Des millions de Yorùbá héritent aujourd'hui de leur premier et souvent unique récit de la vie intellectuelle de leurs propres ancêtres d'une source construite pour la discréditer.
Le récit exact existe. Il est chez Bascom sur la divination Ifá, chez Abímbọ́lá sur le corpus littéraire, chez Verger sur la transmission atlantique, chez Peel sur la rencontre missionnaire elle-même, chez Ogundiran sur l'archéologie, chez Abiodun sur l'esthétique, chez Barber sur l'oríkì, et chez plusieurs centaines d'autres. Il est aussi presque entièrement enfermé dans les bibliothèques universitaires, dans des monographies au prix inaccessible pour un lecteur ordinaire, dans des revues derrière des péages, et dans une prose écrite pour d'autres spécialistes.
Le matériau n'a donc jamais été le problème. L'assemblage l'était. Personne n'avait réuni le récit documenté en un seul endroit, dans une langue claire, avec les sources attachées, à une longueur capable de vraiment répondre à une question, gratuitement, pour un lecteur généraliste qui avait des raisons de ne pas croire ce qu'on lui avait déjà dit.
Réunir le témoignage documenté de la culture, de l'histoire et de la pensée Yorùbá en un seul ouvrage de référence gratuit qu'un non-spécialiste puisse lire et qu'un spécialiste puisse vérifier, en citant chaque affirmation, en signalant chaque lacune, et en montrant chaque désaccord plutôt qu'en le résolvant discrètement.
Que toute personne Yorùbá, où qu'elle soit, qui veut savoir ce qu'était réellement son patrimoine puisse l'apprendre en un après-midi, à partir d'une source qui montre son travail et n'exige rien de sa foi.
Par ordre de priorité. La conception est construite autour du premier de ces publics, et les autres en héritent.
Le lecteur à qui l'on a enseigné que tout cela était démoniaque
Le public principal. Il arrive sur la défensive, il ne flâne pas, et il vérifie s'il est sans danger de regarder. Les citations en surface, les indices de confiance placés en haut de page, et le registre visuel sobre et non mystique existent tous pour signaler, avant qu'un mot ne soit lu, qu'il s'agit d'un ouvrage de référence doté d'un appareil critique, non d'un sanctuaire et non d'un plaidoyer.
Le lecteur de la diaspora qui renoue
Souvent de deuxième génération, souvent sans la langue, souvent face à un mur de documents en ligne qui sont soit dévotionnels, soit commerciaux, soit inventés.
L'étudiant et le chercheur
Des personnes qui ont besoin d'une orientation correctement diacritée et correctement citée vers un domaine voisin du leur, ainsi que d'une voie d'accès à la littérature primaire.
Le praticien
Les pratiquants òrìṣà du Nigeria et des Amériques qui veulent une référence générale exacte à remettre à quelqu'un qui pose des questions, écrite par des gens qui ne revendiquent rien de leur statut.
Un corpus de référence
Des documents de fond assortis d'un glossaire de chaque terme Yorùbá qui y figure, plus des fiches structurées couvrant les Odù, les òrìṣà, les lieux, les événements datés et un graphe de concepts. Les chiffres actuels sont sur la page d'accueil de l'organisation.
Sourcé de bout en bout
Chaque affirmation de fond porte un marqueur en ligne renvoyant à une source nommée dans le bloc Sources du fichier lui-même.
Marqué en confiance
Chaque document porte un indice de confiance. Le matériel contesté est signalé comme contesté plutôt que lissé en un consensus qui n'existe pas.
Gratuit à la lecture
De façon permanente, pour les particuliers, sans compte.
Écrit selon l'orthographe Yorùbá correcte
Diacritiques complets, marques tonales et points souscrits partout, parce que ọkọ̀, ọkọ et ọ̀kọ̀ sont trois mots différents et que les écrire tous oko détruit de l'information.
Explicite sur ce qu'il ignore
Les lacunes sont signalées comme lacunes. Les fiches structurées portent une liste explicite des attributs que le corpus refuse d'affirmer faute d'avoir pu les vérifier, ce qui constitue l'engagement le plus vérifiable de ce site.
La moitié négative est celle qu'un lecteur sur la défensive vérifie réellement, elle est donc énoncée aussi platement que la moitié positive.
Ce n'est pas une ressource dévotionnelle
Elle ne demande à personne de croire quoi que ce soit, ne dit à personne quoi pratiquer, et ne soutient pas que la tradition Yorùbá est vraie.
Ce n'est pas une attaque contre la foi de qui que ce soit
Elle ne soutient pas que le christianisme ou l'islam est faux. La plupart des Yorùbá d'aujourd'hui sont chrétiens ou musulmans, et le corpus documente comment cela s'est produit sans porter de jugement sur ce qui aurait dû être.
Ce n'est ni une apologie, ni une vision romantique
Les États Yorùbá ont vendu des personnes à la traite atlantique en même temps qu'ils en ont été dévastés. Le sacrifice humain a existé sous des formes précises et documentées au dix-neuvième siècle, et il a été grossièrement exagéré par des observateurs européens qui avaient intérêt à l'exagérer. Les affirmations largement diffusées sur des origines égyptiennes et sur l'invention Yorùbá du calcul binaire ne sont pas étayées par les preuves et sont traitées directement. Une référence incapable de dire ces choses ne serait digne de confiance sur rien d'autre.
Ce n'est pas un service de divination
Le site ne fait pas de consultations, n'interprète pas un tirage, n'identifie l'Odù de personne, et ne simule aucune partie de la pratique d'Ifá. Le matériel sur les Odù documente la structure et l'état de la recherche. Il ne dit pas au lecteur ce qu'un Odù signifie pour lui.
Non initié, et ne parlant pas comme s'il l'était
Les personnes qui ont compilé ceci ne sont pas babaláwo, ni prêtres, ni anciens, ni dépositaires de la tradition. Ces statuts appartiennent aux initiés et aux lignages. Rien ici ne les revendique.
Ce n'est pas une autorité qui prime sur les praticiens vivants
Là où un récit documenté et le récit d'un lignage vivant divergent, ce corpus consigne la documentation et note qu'il s'agit de documentation. Il ne tranche pas.
Ce n'est pas une fondation caritative, malgré le nom
Ìpilẹ̀ṣẹ̀ signifie fondation au sens structurel, une base, un sol originel, non au sens philanthropique.