Four thousand years compressed into one pass, from the Niger-Benue confluence through Ifẹ̀ and Ọ̀yọ́ to the nineteenth-century wars, conquest and the present, with dating confidence marked throughout.
El yorùbá citado, los proverbios, los oríkì, los ẹsẹ Ifá, las entradas del glosario, los nombres de los Odù y las citas se reproducen exactamente como el corpus los registra, en todos los idiomas.
La historia Yorùbá no es la historia de un solo pueblo que siempre haya sido uno. Es la historia de un conjunto de pueblos emparentados que hablaban lenguas afines, organizados como reinos y ciudades-estado independientes durante la mayor parte del periodo aquí tratado, que pasaron a ser llamados con un solo nombre y a considerarse un único pueblo en el siglo XIX. Tener esto en cuenta cambia el modo en que debe leerse todo lo anterior a 1850.
Las fechas que figuran a continuación están marcadas del mismo modo en que las señala la sección histórica del corpus, ya que las fechas Yorùbá son de distinta índole y presentarlas como una lista indiferenciada tergiversaría todas ellas. [Arqueológico] significa un rango de radiocarbono o termoluminiscencia a partir de material excavado. [Reconstruido] significa derivado mediante argumentación a partir de listas reales, referencias cruzadas y coherencia interna, con márgenes de una década o mucho más. [Tradicional] significa que la tradición lo sitúa allí y no existe verificación independiente. [De época] significa un documento producido en el momento. [Disputado] significa que especialistas competentes discrepan activamente [S1].
La lingüística histórica sitúa el Yorùbá dentro de la rama Volta-Níger de Níger-Congo, y reconstruye el protoyoruboide, el ancestro común del Yorùbá, el Ìgálà y el Itsẹkiri, como hablado cerca de la confluencia de los ríos Níger y Benue [S2]. La relación entre las lenguas es segura; la datación absoluta se basa en supuestos que los propios lingüistas históricos consideran poco fiables para la cronología absoluta [Reconstruido, baja confianza en las fechas] [S1].
La síntesis de Akínwùmí Ògúndìran, que es la explicación estándar actual, plantea que la sociedad Yorùbá se formó en el lado occidental de esa confluencia hace unos cuatro mil años y se expandió hacia el suroeste, adentrándose en la selva y su margen forestal, con un periodo de rápida expansión entre aproximadamente 300 a. C. y 300 d. C. asociado a un episodio de sequía severa y a la adopción de la metalurgia del hierro [Reconstruido] [S3]. La fundición de hierro en la región en general está atestiguada arqueológicamente desde fechas tan tempranas como el siglo VI a. C. [Arqueológico] [S1].
La conclusión que se desprende de esto es que los Yorùbá se formaron donde están, a través de un largo proceso en África Occidental, en lugar de haber llegado de otro lugar ya formados. Las afirmaciones sobre un origen egipcio o del Medio Oriente se abordan en la sección de fundamentos y no están respaldadas por la evidencia lingüística ni arqueológica.
Lo que dice la tradición. Ilé-Ifẹ̀ es donde se creó el mundo y donde Odùduwà estableció la realeza, y los gobernantes coronados de las ciudades Yorùbá descienden de sus hijos, quienes se dispersaron desde allí. Existe una tradición rival centrada en Ọbàtálá y en una población autóctona a la que la gente de Odùduwà desplazó. [Tradicional] No existe una datación independiente para Odùduwà, las versiones son contradictorias, y Robin Law ha sostenido que la propia carta de legitimación de Odùduwà se difundió con el tiempo como un recurso político en lugar de registrar un único acontecimiento [Disputado] [S1].
Lo que muestran las excavaciones. Ocupación sustancial en Ilé-Ifẹ̀ desde los siglos VIII al XII en Òrun Ọba Adó, y del XI al XIII en Ita Yemòó [Arqueológico] [S1]. Una tradición de pavimentos de tiestos cerámicos en más de treinta yacimientos de Yorubaland fechada en su mayor parte entre los siglos XII y XV, coincidiendo con la centralización y la urbanización [Arqueológico] [S1]. Producción primaria de vidrio en Igbo Olókun a principios del segundo milenio, con más de doce mil cuentas y cientos de fragmentos de crisoles, y una composición alta en cal y alúmina que demuestra su fabricación local a partir de materias primas en lugar de su importación; este se cuenta entre los hallazgos más seguros de todo el registro Yorùbá [Arqueológico] [S1]. Fechas por termoluminiscencia de 1221 a 1369 para dos de las cabezas de aleación de cobre de Wunmonije halladas detrás del palacio de Ọ̀ọ̀ni's en 1938, y de 1295 a 1435 para las piezas fundidas de Ita Yemòó [Arqueológico] [S1].
La escultura de Ifẹ̀ es la razón por la que este periodo se denomina clásico. Cabezas y figuras naturalistas en aleación de cobre y terracota, técnicamente impecables, individualizadas y producidas por una tradición de talleres. Cuando llegaron a Europa, la reacción inicial fue atribuirlas a la influencia griega o mediterránea, ya que no se contemplaba un origen africano. Ese episodio forma parte, en sí mismo, de la historia.
Ijẹ̀bú merece una mención aquí porque altera el panorama de Ifẹ̀-centred. Sungbo's Eredo, el sistema de movimientos de tierra de Ijẹ̀bú al suroeste de Ijẹ̀bú-Òde, requirió un estimado de 3.5 millones de metros cúbicos de tierra removida y data de alrededor de 800 a 1000 d. C. [Arqueológico], lo que precede a la tradición dinástica de Ijẹ̀bú por varios siglos [S1].
La primera fecha documental firme para una entidad política Yorùbá identificada por su nombre es 1505, cuando una fuente portuguesa describe una ciudad muy grande rodeada por un gran foso, gobernada por una figura transcrita como Agusale, reconociblemente Ijẹ̀bú-Òde y el Awùjalẹ̀ [De época] [S1].
Ọ̀yọ́ se convirtió en la potencia Yorùbá dominante en la sabana septentrional, donde se podía emplear la caballería, y su imperio se construyó sobre los caballos. Ọ̀yọ́-Ile fue saqueada por fuerzas Nupe al mando de Tsoede alrededor de 1535, a lo que siguieron unos ochenta años de exilio dinástico, con una recuperación bajo Aláàfin Ọ̀finràn y la repoblación bajo Abípa a partir de alrededor de 1608 [Reconstruido] [S1].
En su apogeo, Ọ̀yọ́ se extendió hacia el oeste hasta Dahomey, al cual invadió en 1728 y redujo a la condición de tributario para 1730; el tributo se fijó en cuarenta hombres y mujeres, armas de fuego y cuatrocientas cargas de cauris y coral, alcanzando la subyugación total hacia 1748 [Reconstruido, bien respaldado] [S1].
La estructura constitucional es la parte que más vale la pena conocer. El Aláàfin no era un gobernante absoluto. El Ọ̀yọ́ Mesì, un consejo de siete liderado por el Bàṣọ̀run, poseía el poder formal de rechazar a un rey, y un Aláàfin rechazado estaba obligado a quitarse la vida. Ògbóni operaba como un contrapeso adicional. Esta es una auténtica limitación constitucional a la monarquía, y fue cooptada: el Bàṣọ̀run Gaha forzó a cuatro Aláàfin al suicidio entre junio y octubre de 1754 antes de que Aláàfin Abíọ́dún lo hiciera ejecutar en 1774 [Reconstruido] [S1]. Un contrapeso que puede usarse para forzar cuatro muertes en cinco meses ha dejado de ser un contrapeso.
El colapso de Ọ̀yọ́'s provino del norte y del interior al mismo tiempo. Àfọ̀njá, el Aàrẹ Ọ̀nà Kakanfò, se rebeló en Ilọrin en 1817, aliándose con combatientes musulmanes bajo el mando de Shehu Àlímì [Reconstruido] [S1]. Ilọrin se convirtió en un emirato alineado con el Califato de Sokoto bajo Abd al-Salam en 1829, y destruyó Ọ̀yọ́-Ile entre aproximadamente 1833 y 1836; los sobrevivientes fundaron Àgò d'Ọ̀yọ́, la actual ciudad de Ọ̀yọ́ [Reconstruido, año exacto en disputa] [S1]. Dahomey se libró de la relación tributaria en 1823 [Reconstruido] [S1].
El siglo posterior a la caída de Ọ̀yọ́'s fue catastrófico y definió todo lo que vino después.
Las guerras. La guerra de Ọ̀wu de 1817 a 1822 terminó con la destrucción de Ọ̀wu y fue el primer conflicto importante de Yorùbá decidido por armas de fuego europeas [Reconstruido] [S1]. Poblaciones de refugiados fundaron nuevas ciudades: Abẹ́òkúta alrededor de 1830 bajo Ṣódẹkẹ́, y Ìbàdàn en la década de 1830 en un antiguo asentamiento de Ẹ̀gbá por medio de una fuerza mixta de guerreros Ọ̀yọ́, Ifẹ̀, Ijẹ̀bú y Ẹ̀gbá [Reconstruido] [S1]. Ìbàdàn se convirtió en la potencia militar dominante, frenando a Ilọrin en Ọ̀ṣogbo alrededor de 1840 y luego saqueando Ilé-Ifẹ̀ en 1859, destruyendo Ìjàyè en 1862 y saqueando Ilésà en 1870 [Reconstruido] [S1]. La Guerra de los Dieciséis Años en Kiriji, en la que los Èkìtìparapọ̀ se unieron contra Ìbàdàn, se prolongó hasta que la intervención británica dispersó los campamentos el 14 de marzo de 1893 [Alto] [S1].
La trata de esclavos. Los Yorùbá entraron tarde a la trata atlántica y salieron de ella de forma masiva, ya que fueron las guerras las que generaron los cautivos. Estimaciones basadas en modelos de la Trans-Atlantic Slave Trade Database sitúan en unas 121.000 las personas exportadas desde la región de habla Yorùbá entre 1817 y 1836, cerca del 42 por ciento hacia Brasil y alrededor del 40 por ciento hacia Cuba, con 75.700 documentadas en 243 barcos y más de 47.000 llegadas de Lucumí registradas en Cuba [Reconstruido, estadístico] [S1]. Estas son estimaciones de un modelo, no recuentos reales.
De esto se desprenden dos cosas y ambas deben decirse. La concentración y lo tardío de esa partida explican por qué la religión y la lengua Yorùbá sobrevivieron en Cuba y Brasil con una integridad inusual: las llegadas fueron numerosas, eran culturalmente homogéneas y fueron recientes. Y los estados e individuos Yorùbá participaron en la trata como vendedores, no solo como víctimas. Los cautivos capturados en las guerras eran vendidos, y la trata y las guerras se alimentaban mutuamente. El corpus no suaviza esto.
La misión. La CMS ingresó por Badagry en 1842, atraída en gran medida por los retornados sàró, Yorùbá liberados de barcos negreros en Freetown que habían estado regresando a su tierra natal desde la década de 1830 [Reconstruido] [S1]. Samuel Àjàyí Crowther, capturado alrededor de los trece años y liberado por una patrulla británica en abril de 1822, fue ordenado en 1843, publicó la primera gramática y vocabulario Yorùbá ese mismo año, tradujo cuatro libros del Nuevo Testamento en 1852 y fue consagrado obispo en 1864, convirtiéndose en el primer obispo anglicano africano; la Biblia completa en Yorùbá siguió en 1884 [Alto] [S1].
El islam había llegado antes, por vía terrestre, difundiéndose a través del comercio, la alfabetización en árabe y la educación coránica sin conquistas, y continuó expandiéndose a lo largo del siglo, incluso en estados en guerra con Ilọrin.
La conversión a ambas religiones fue abrumadoramente voluntaria, que es el problema que Religious Encounter and the Making of the Yoruba de J. D. Y. Peel se propone explicar. Su respuesta pasa por las guerras, que desarticularon las instituciones ligadas al territorio y al linaje que sustentaban la práctica òrìṣà; por la alfabetización, que la misión proporcionaba y que resultó de valor inmediato; por los linajes rotos de una población desplazada, para la cual una religión que no requería de un linaje en funcionamiento tenía un atractivo evidente; y por el éxito visible de los retornados [S4].
Lagos fue bombardeada en diciembre de 1851 y cedida el 6 de agosto de 1861; el Ọba Dòsùnmú firmó tras once días de resistencia bajo la amenaza del HMS Prometheus [Alto] [S1]. Ijẹ̀bú fue invadida en 1892 para romper su monopolio comercial, en una campaña que demostró la ametralladora Maxim; después de Ijẹ̀bú, se entendió que la resistencia militar era inútil. La gira del gobernador Carter en 1893 produjo tratados con Ọ̀yọ́ y los Ẹ̀gbá presentados como acuerdos de paz y que funcionaban como acuerdos de protectorado. La independencia reconocida de Abẹ́òkúta's bajo el Ẹ̀gbá United Government duró hasta 1914, cuando fue abolida y Nigeria fue creada mediante la unificación de los protectorados del Norte y del Sur [Alto] [S1].
El gobierno indirecto remodeló luego las instituciones de Yorùbá. Hizo a los ọba más poderosos y menos sujetos a la rendición de cuentas al mismo tiempo, debido a que un gobernante respaldado por el District Officer no podía ser destituido por sus propios jefes; la evaluación de Toyin Fálọlá's es que los Yorùbá ọba ejercieron poderes arbitrarios bajo el gobierno indirecto y muchos abusaron de sus cargos [S5]. Vació de poder a los consejos, trasladó las funciones judiciales a las Native Courts y quebrantó la jerarquía de títulos de las mujeres al reconocer y tratar únicamente con jefes varones, lo cual fue una causa directa de las revueltas fiscales de la década de 1940 [S5].
"Yorùbá" era originalmente un término hausa para el pueblo de Ọ̀yọ́, no una autodenominación ni un nombre que abarcara toda la región. Antes del siglo XIX, la identidad principal de una persona era Ijẹ̀bú, Ẹ̀gbá, Ìjẹ̀ṣà, Èkìtì, Ọ̀yọ́ o un pueblo.
El argumento de Peel es que los Yorùbá llegaron a reconocerse como un solo pueblo a través del encuentro misionero del siglo XIX, y el mecanismo es concreto: una sola norma escrita basada sustancialmente en el habla Ọ̀yọ́, elaborada por Crowther y la CMS, transformó los dialectos en una sola lengua con un solo nombre; los Sàró en Freetown, congregados desde diversas entidades políticas, descubrieron su inteligibilidad mutua en el exilio y regresaron con una categoría; la prensa en lengua Yorùbá y las primeras historias escritas por autores Yorùbá se dirigieron a un público lector Yorùbá y con ello lo crearon; la administración colonial hizo que la etnicidad fuera administrativamente real mediante provincias y categorías censales; y las guerras aportaron la lección de que la unión funcionaba [S4].
Esto no hace que la identidad sea artificial. Todas las identidades étnicas son construcciones históricas y la única cuestión es cuándo y cómo. Sí significa que "los Yorùbá" como un solo pueblo con un solo nombre es aproximadamente tan antiguo como la Biblia en Yorùbá, mientras que las continuidades más profundas en la lengua, en Ifá, en òrìṣà, en la realeza y en oríkì son reales, pero no estaban organizadas previamente bajo una sola etiqueta.
Mọ́jọlá Agbébí y el movimiento de las iglesias africanas disputaron el control europeo de las iglesias; las iglesias Aládùrà a partir de la década de 1920 construyeron un cristianismo en idioma Yorùbá. La revuelta de mujeres de Abẹ́òkúta encabezada por Fúnmiláyọ̀ Ransome-Kuti en la década de 1940 forzó la abdicación del Aláké y es una consecuencia directa de lo que el gobierno indirecto le había hecho a la autoridad de las mujeres. La escuela de historia de Ìbàdàn a partir de la década de 1950 reescribió la historia africana a partir de fuentes africanas. La Región Occidental de Ọbáfẹ́mi Awólọ́wọ̀'s, financiada por el cacao, desarrolló la educación primaria universal gratuita y el primer servicio de televisión en África. Nigeria se independizó en 1960 y desde entonces ha atravesado una guerra civil, gobiernos militares y gobiernos civiles.
El panorama actual: una población Yorùbá cercana a los cincuenta millones, de mayoría cristiana y musulmana en proporciones casi iguales, fuertemente urbanizada, con Lagos como una de las ciudades más grandes del mundo; una continua reivindicación cultural y académica Yorùbá; la inscripción por parte de la UNESCO de Ifá en 2005 y 2008 y del Bosque Sagrado de Ọ̀ṣun como Patrimonio de la Humanidad; y una diáspora amplia y activa en las Américas y en el mundo anglófono con una relación compleja y a veces conflictiva con la tradición continental.
Tres cosas. Los Yorùbá construyeron ciudades, estados, restricciones constitucionales a la realeza y una tradición escultórica e intelectual por cuenta propia, en África occidental, a lo largo de un período prolongado, y la evidencia de esto es arqueológica más que meramente declarativa. El siglo XIX fue una catástrofe cuyos efectos, las guerras, el comercio, las conversiones, la conquista y la invención de una sola identidad Yorùbá, produjeron casi todo lo que hoy parece tradicional. Y la historia contiene material que resulta incómodo en todas las direcciones, incluida la participación Yorùbá en la esclavización de otros Yorùbá, lo cual está documentado y no puede desmentirse mediante argumentos.
What Ifá is, how the divination actually works step by step, how the binary structure produces 256 addresses into a memorised corpus, and what is true and false in the claim that it is an ancient computer.
What an òrìṣà is, how the pantheon is organised, who the major figures are, how devotion actually works, and why the demon framing does not describe any of it.
Alphabetical glossary of Yorùbá terms used across the corpus, each with diacritics, a literal gloss where one is documented, a plain definition, and the section that treats it fully.
Direct answers to the questions readers actually ask, including the uncomfortable ones about human sacrifice, the slave trade, initiation, appropriation and faith.
Destiny, character, the inner head, what a person is, and how Yorùbá ethics works, in plain language.
The historical formation of the Yoruba orisa pantheon through political conquest, regional cult absorption, and the debate between euhemerist deification and primordial cosmology.