Currency and Exchange
An analysis of precolonial Yoruba monetary systems, cowrie inflation mechanics, credit institutions, and the colonial transition to British sterling.
intermediatehigh·
Loading…
An analysis of precolonial Yoruba monetary systems, cowrie inflation mechanics, credit institutions, and the colonial transition to British sterling.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Òwò Yoruba ṣáájú ìgbà amúnisìn dá lórí àwọn ètò owó, àwìn, àti pàṣípààrọ̀ ọjà tí ó nípọn tí ó fi ẹsẹ̀ múlẹ̀ fún òwò agbègbè àti òwò jíjìnnà. Kóorì tàbí owó-ẹyọ (owó ẹyọ) jẹ́ owó àmúlò gbogbogbòò àti ìwọ̀n ìṣirò pàtàkì, tí ó ń ṣiṣẹ́ pẹ̀lú àwọn owó ọjà agbedeméjì àti àwọn ètò àwìn lábẹ́ àṣà bíi ẹsúsú àti ìwòfà. Nígbà ọ̀rúndún kọkàndínlógún, ìwọ̀lé àwọn owó-ẹyọ láti East Africa láìròtẹ́lẹ̀ fa ìrẹ̀lẹ̀ owó tó lágbára, èyí tí ó fa ìṣòro ètò ìrìnnà tí ó sì tẹ́ pẹpẹ fún fífòpin sí lílo owó-ẹyọ lábẹ́ ìjọba amúnisìn British nípasẹ̀ ìfipámúni-san-owó-orí àti mímú owó amúnisìn wọlé.
Ojú-ìwòye ètò owó Yoruba ṣáájú ìgbà amúnisìn dá lórí owó àmúlò gbogbogbòò, àwọn ọjà pàṣípààrọ̀ agbedeméjì tí a gbé kalẹ̀, àti àwọn ọ̀nà ìṣirò pàtó [S1][S2]. Owó gbòógì kọjá gbogbo àwọn ìjọba pàtàkì ní Yoruba ni owó ẹyọ, tí a mọ̀ ní Yoruba sí owó ẹyọ (ní tààrà: owó ikarahun ẹnìkọ̀ọ̀kan; ìtumọ̀ ìpìlẹ̀ ọ̀rọ̀: owó, àti ẹyọ, ẹyọ kan tàbí ikarahun) [S1].
OWÓ ẸYỌ COUNTING SYSTEM:
┌─────────────────────────────────────────────────────────────┐
│ 40 Cowries = 1 Ogóji (Basic String / Unit) │
│ 2,000 Cowries = 1 Egbèjìlá / "Head" (Standard Head-Load) │
│ 20,000 Cowries = 1 Bag / Major Commercial Accounting Block │
└─────────────────────────────────────────────────────────────┘
Ikarahun náà ṣe gbogbo àwọn iṣẹ́ ìpìlẹ̀ owó: ó jẹ́ ìwọ̀n ìṣirò pàtàkì, ohun ìpàṣípààrọ̀ tí a tẹ́wọ́gbà ní gbogbo àwọn ọjà ìlú ńlá àti ti ìgbèríko, àti ohun tí a fi ń pa owó mọ́ [S1]. Láti bójútó ọ̀pọ̀lọpọ̀ owó-ẹyọ tí a nílò fún àwọn ìpàṣípààrọ̀ owó, àwọn Yoruba gbé ètò ìṣirò tí ó dá lórí ogún-ogún (vigesimal) kalẹ̀ [S1]. Nínú ètò yìí:
Lẹ́gbẹ̀ẹ́ owó ẹyọ, àwọn owó ọjà tí a fọwọ́sí ṣiṣẹ́ gẹ́gẹ́ bí ìwọ̀n agbedeméjì fún iye [S2]. Àwọn ọjà wọ̀nyí tàn káàkiri nínú àwọn pàṣípààrọ̀ agbègbè:
Àwọn onímọ̀ kò fohùn ṣọ̀kan lórí ìgbà àti ọ̀nà àkọ́kọ́ tí owó ẹyọ gbà di owó tó gbayì jùlọ ní Yorubaland:
Àkọsílẹ̀ ìmọ̀-ìjìnlẹ̀ awalẹ̀pìtàn àti ti ìwé kò sọ ohunkóhun nípa ọ̀rúndún gangan tí owó ẹyọ gba ipò àwọn ọjà pàṣípààrọ̀ ti tẹ́lẹ̀ nínú àwọn ìpàṣípààrọ̀ ojoojúmọ́ ní ìgbèríko. Àwọn àkọsílẹ̀ inú ilẹ̀ tí a kọ sílẹ̀ ṣáájú ọ̀rúndún kẹdógún kò sí, èyí tí ó mú kí ó ṣòro láti díwọ̀n ààlà pípé láàárín pàṣípààrọ̀ ọjà lásán àti ìbẹ̀rẹ̀ lílo owó ẹyọ ní inú ilẹ̀.
Pàṣípààrọ̀ tààrà tí kò lo owó ṣiṣẹ́ ní ẹ̀gbẹ́ kankan pẹ̀lú àwọn ìpàṣípààrọ̀ owó ẹyọ [S4]. Ọ̀rọ̀ Yoruba fún pàṣípààrọ̀ láìlo owó ni pàṣípààrọ̀ (ní tààrà: pípa nǹkan pàṣípààrọ̀ tàbí pàṣípààrọ̀ ohun-ìní láàárín ara ẹni; ìṣẹ̀dá-ọ̀rọ̀: pa-àṣípààrọ̀, láti ṣe pàṣípààrọ̀ tàbí ta àwọn ọjà ní tààrà) [S4].
┌─────────────────────────────────────────────────────────┐
│ DUAL COMMERCIAL ARCHITECTURE │
└─────────────────────────────────────────────────────────┘
│ │
▼ ▼
┌───────────────────────────┐ ┌───────────────────────────┐
│ PÀṢÍPÀÀRỌ̀ (BARTER) │ │ OWÓ ẸYỌ (COWRIE CASH) │
├───────────────────────────┤ ├───────────────────────────┤
│ • Rural farm gates │ │ • Long-distance caravans │
│ • Small periodic markets │ │ • Urban daily markets │
│ • Foodstuff-for-foodstuff │ │ • Specialized crafts │
│ • Immediate consumption │ │ • Gate tolls & state fees │
└───────────────────────────┘ └───────────────────────────┘
Ìpínyà ètò ọrọ̀-ajé láàárín pàṣípààrọ̀ ọjà àti owó gidi jẹ́ èyí tí ó dá lórí ìwọ̀n ọjà àti irúfẹ́ ọjà:
Pàṣípààrọ̀ ọjà kò túmọ̀ sí pé ìmọ̀ nípa owó kò sí; kàkà bẹ́ẹ̀, àwọn olùpèsè ní ìgbèríko lo pàṣípààrọ̀ láti dín lílo owó kù nígbà tí wọ́n bá ń ṣe pàṣípààrọ̀ àwọn oúnjẹ pàtàkì tí iye wọn bára dọ́gba tí wọ́n sì fohùn ṣọ̀kan lé lórí [S4].
Ìgbésí ayé ètò ọrọ̀-ajé àwọn Yorùbá ṣáájú ìgbà amúnisìn ní àwọn ètò àjọ fún àwìn àti ìkójọpọ̀ owó-orí tí a ṣe láti kó owó ìpamọ́ jọ, láti pèsè owó fún àwọn iṣẹ́ òwò ńlá, àti láti pèsè àwìn fún àwọn ìgbà pàjáwìrì [S2][S5][S6].
ẹsúsú (tí a sábà máa ń pè ní ẹsúsu) jẹ́ ètò àbínibí fún àwìn alájọṣepọ̀ àti ìkójọpọ̀ owó-orí [S5].
Fún àwọn àwìn owó-orí ńlá tí ó nílò ìdánilójú fún ìgbà pípẹ́, àwọn Yorùbá lo ètò ìwòfà, èyí tí í ṣe ètò àjọ fún fífi ènìyàn dọ̀wọ́ gbèsè [S6].
Níbi tí a ti yá owó-orí lẹ́yìn àwọn ẹgbẹ́ àjọ tàbí ètò ìwòfà, àwọn ayániwó olóṣòwò máa ń ṣiṣẹ́ lábẹ́ àwọn àdéhùn èlé gíga fún òwò tí a mọ̀ sí s’ógund’ógojì [S6].
Ìdúróṣinṣin ètò owó àwọn Yorùbá sinmi lórí àìwọ́pọ̀ Cypraea moneta, irúfẹ́ owó ẹyọ kékeré kan tó ní àwọ̀ pọ́n-fúnfun tí a ń kójọ ní Maldive Islands ní Indian Ocean tí a sì ń kó wá sí Ìwọ̀-oòrùn Áfíríkà nípasẹ̀ àwọn oníṣòwò ará European [S1][S7].
=================================================================== THE 19TH-CENTURY COWRIE INFLATION CASCADE =================================================================== 1. SPECIES SHIFT: Cypraea moneta (Maldives, scarce) ──► Cypraea annulus (Zanzibar, cheap) Shipped in bulk by German & French firms to Lagos, Palma, Whydah.
RUNAWAY DEPRECIATION: Early 1800s: 2,000 cowries (1 head) = 1 Silver Dollar 1870s-1890s: 4,000-8,000+ cowries = 1 Silver Dollar Late 1800s: 20,000+ cowries = 1 British Pound Sterling
TRANSPORT FRICTION: Massive weight per unit of value. Head-porterage consumed 10% to 20% of total cargo value every few days of transport. ===================================================================
Láàárín àwọn ọdún 1840 sí 1850, ìpìlẹ̀ ètò owó dojúkọ ìdágìrì. Àwọn ilé-iṣẹ́ òwò German, pàápàá jùlọ C. Woermann àti Wm. O’Swald & Co., papọ̀ mọ́ àwọn ilé-iṣẹ́ òwò French, rí àwọn ibi tí Cypraea annulus pọ̀ sí gidigidi lẹ́bàá etíkun Zanzibar àti East Africa [S1][S7]. Àwọn ikarahun Cypraea annulus tóbi jù, wọ́n wúwo jù, wọ́n sì rọrùn láti kójọ púpọ̀ ju àwọn ikarahun láti Maldives lọ [S1].
Láàárín àwọn ọdún 1850 sí 1870, àwọn ọkọ̀ ojú-omi oníṣòwò ti European kó ẹgbẹẹgbẹ̀rún tọ́ọ̀nù Cypraea annulus wọ àwọn èbúté Bight of Benin tí ó kọjú sí ilẹ̀ Yorùbá ní Lagos, Palma, àti Whydah [S1][S7]. Nítorí pé àwọn ọjà abẹ́lé ti ilẹ̀ Yorùbá tẹ́wọ́gba Cypraea annulus ní ìbẹ̀rẹ̀ pẹ̀lú iye kan náà pẹ̀lú Cypraea moneta, ìbísí ńlántìgbí wáyé nínú iye owó tí ó wà lárọ̀ọ́wọ́tó [S1].
Ìbísí kíákíá nínú ìpèsè owó ẹyọ fa ìgbéga iye owó ọjà tó lágbára káàkiri gúúsù-ìwọ̀-oòrùn Nigeria:
Ìgbéga iye owó lọ́nà àbùkú yìí dá ìṣòro ńlá sílẹ̀ nínú gbígbé owó rìn [S1]. Nítorí pé iye owó ẹyọ kéré púpọ̀ ní ìfiwéra pẹ̀lú bí wọ́n ṣe wúwo tó, gbígbé owó lọ sí àwọn gbọ̀ngàn ìṣòwò ti inú lọ́hùn-ún bíi Abeokuta, Ibadan, àti Oyo nílò ọ̀wọ́ àwọn alágbàrù púpọ̀ [S1]. Lórí àwọn ipa-ọ̀nà ìṣòwò ti inú lọ́hùn-ún, iye owó tí a ń san fún àwọn alágbàrù jẹ láàárín ìdá 10 sí 20 nínú ọgọ́rùn-ún ti gbogbo owó tí a ń rù fún ìrìn-àjò ọjọ́ díẹ̀ kọ̀ọ̀kan [S1].
Ní gbogbo apá ìparí ọ̀rúndún kọkàndínlógún, ìṣòwò àwọn Yorùbá ń ṣiṣẹ́ lábẹ́ ètò owó méjì: owó ẹyọ wà fún àwọn ìpàṣípààrọ̀ kékèèké ti ọjà tàtàkàrà, nígbà tí àwọn owó ẹyọ fàdákà tí a kó wọlé, bíi Maria Theresa thaler àti Latin Monetary Union five-franc pieces, jẹ́ èyí tí a lò fún ìpàṣípààrọ̀ òwò ńlá [S7][S8].
Àwọn onítàn kò fohùn ṣọ̀kan lórí ipa tí ìdínkù iye owó yìí ní lórí àwùjọ àti ètò ìṣèlú:
Àkọsílẹ̀ ìtàn kò ní àwọn ìwọ̀n iye owó inú ilé tí ó kúnrẹ́rẹ́ fún àwọn ìlú inú ilẹ̀ Yorùbá ṣáájú àárín ọ̀rúndún kọkàndínlógún. Àwọn àkọsílẹ̀ iye láti ìgbà náà wá láti inú àwọn ìwé àkọsílẹ̀ ọkọ̀ ojú-omi ti àwọn ará Yúróòpù ní etíkun, èyí tí ó fi iyára pípínkiri owó eyo àti iye owó inú ilé ní ìbẹ̀rẹ̀ Oyo àti àwọn ìjọba tí ó yí i ká sílẹ̀ láìní ìwọ̀n tí a fìdí rẹ̀ múlẹ̀.
Lẹ́yìn ìdásílẹ̀ Lagos Colony ní ti ẹ̀tọ́ àti ìfẹsẹ̀múlẹ̀ Southern Nigeria Protectorate lẹ́yìn náà, ìjọba amúnisìn ti British tuka ètò ìnáwó owó eyo ìbílẹ̀ [S8][S9].
=================================================================== COLONIAL MONETARY TRANSITION (1880–1912) =================================================================== 1. LEGAL PROHIBITIONS: • Importation of Cowries Prohibition Ordinance of 1904. • Demonetization of foreign silver (Maria Theresa thalers).
FISCAL COMPULSION: • Mandatory payment of colonial direct taxes in British sterling. • Coerced transition to export cash crops (cocoa, palm oil).
INTERMEDIATE DENOMINATIONS: • 1907-1908: Introduction of the holed "Onini" (Ayélujárá). • 1/10th of a penny coin bridged the micro-transaction gap.
INSTITUTIONAL CONSOLIDATION: • 1912 Emmott Committee recommendations. • Establishment of the West African Currency Board (WACB). • 100% sterling reserve backing held in London. ===================================================================
Ìyípadà láti orí owó eyo sí owó ilẹ̀ ọba ni a ṣàṣeyọrí rẹ̀ nípasẹ̀ àwọn ìgbésẹ̀ ìlànà pàtàkì mẹ́rin:
Àwọn onímọ̀ ìtàn ètò ọrọ̀-ajé kò gbàgbọ́ bákan náà nípa iyára àti àbùdá ìyípadà láti orí àwọn owó ìbílẹ̀ sí sterling ti British:
Àwọn àkọsílẹ̀ ilé-ìṣúra amúnisìn fi ìṣọ́ra kọ àwọn kíkó owó ẹyọ aláṣẹ wọlé, àkójọ owó sterling, àti àwọn pàṣípààrọ̀ báńkì sílẹ̀, ṣùgbọ́n wọ́n dákẹ́ nípa iye ọrọ̀ tí ìfòpin sí lílo owó ìbílẹ̀ láìsí ẹ̀san fọ́ mọ́lẹ̀ [S9].
Àdánù tí a kò kọ sílẹ̀ yìí kọlu àwọn obìnrin igberiko ilẹ̀ Yorùbá gidigidi, àwọn tí wọ́n jẹ́ opó gbalasa fún àwọn ètò pípín ọjà láàárín agbègbè, òwò oúnjẹ títà ní kíkún-kí-kún, àti àwọn ẹgbẹ́ ẹsúsú tó ń yípo [S5][S9]. Nígbà tí a kéde pé owó eyo ti di èèwọ̀ láìsí àkókò aláṣẹ fún ìràpadà tàbí ètò pàṣípààrọ̀, owó ìfowópamọ́ inú ilé tí àwọn obìnrin oníṣòwò kójọ di asán lẹ́yìn àyíká àwọn ètùtù àbáláyé [S9].
[S1] Jan Hogendorn and Marion Johnson, The Shell Money of the Slave Trade (Cambridge: Cambridge University Press, 1986), pp. 101-160. [S2] Toyin Falola and Akanmu Adebayo, Culture, Politics & Money Among the Yoruba (New Brunswick: Transaction Publishers, 2000), pp. 33-78. [S3] S. Adebanji Akintoye, A History of the Yoruba People (Dakar: Amalion Publishing, 2010), pp. 65-89. [S4] A. G. Hopkins, An Economic History of West Africa (London: Longman, 1973), pp. 51-70. [S5] N. A. Fadipe, The Sociology of the Yoruba (Ibadan: Ibadan University Press, 1970), pp. 256-260. [S6] Akanmu G. Adebayo, "Pre-Colonial Institutional Frameworks for Moneylending and Loan Repayment among the Yoruba," Paideuma: Mitteilungen zur Kulturkunde 38 (1992), pp. 163-176. [S7] Marion Johnson, "The Cowrie Currencies of West Africa: Part I & II," The Journal of African History, Vol. 11, Nos. 1 & 3 (1970), pp. 17-49, 331-353. [S8] A. G. Hopkins, "The Currency Revolution in South-West Nigeria in the Late Nineteenth Century," Journal of the Historical Society of Nigeria, Vol. 3, No. 3 (1966), pp. 471-483. [S9] Walter I. Ofonagoro, "From Traditional to British Currency in Southern Nigeria: Analysis of a Currency Revolution, 1880–1948," The Journal of Economic History, Vol. 39, No. 3 (1979), pp. 623-654. [S10] A. G. Hopkins, "The Creation of a Colonial Monetary System: The Origins of the West African Currency Board," African Historical Studies, Vol. 3, No. 1 (1970), pp. 101-132.
The fall of Ọ̀yọ́, the Ilọrin and Sokoto dimension, the Ọ̀wu war, the rise of Ìbàdàn, the Sixteen Years War at Kiriji, and the political map they left behind.
The spatial organization, periodic cycles, political hierarchies, and regulatory institutions of Yoruba marketplaces.
The structural mechanics, social governance, diaspora survival, and colonial transformation of the Yoruba rotating savings and credit association.
An examination of Yoruba domestic servitude, the iwofa debt-pawnship system, internal legal categories, and the complex impacts of nineteenth-century wars and colonial abolition.
How market authority was structured, how trade wealth converted into political leverage and where that conversion was blocked, the credit system that financed women's trade, and the twentieth-century associations that turned market organisation into a political instrument.
Nine Yorùbá proverbs datable by internal evidence to the pre-colonial cowrie-currency economy or to the early colonial period, kept current in speech as fixed idiom for amounts and situations no living speaker has transacted in.