A Conceptual Map
The twenty core Yorùbá concepts in brief, each defined in two sentences with a pointer to where the corpus treats it fully.
Estos son los veinte conceptos sobre los que se construye la mayor parte del resto del corpus. Cada entrada presenta el término con todos sus signos diacríticos, una glosa literal cuando la etimología está documentada, una breve definición y una remisión a la sección que lo aborda propiamente. Las definiciones aquí presentadas son deliberadamente sintéticas y cada una de ellas constituye una simplificación excesiva; existen para que el lector que encuentre el término en un texto más extenso cuente ya con un marco para ubicarlo.
El orden va desde el individuo hacia el exterior: primero la persona, luego la estructura del mundo, después las divinidades, seguidas por los sistemas de conocimiento, las formas del habla y las instituciones sociales.
Persona y destino
Orí (literalmente: cabeza). La cabeza interior, el destino individual de una persona y el principio espiritual personal que lo porta, diferenciado de orí òde, la cabeza física. En el pensamiento Yorùbá, el orí se elige antes de nacer y es el factor más importante en la vida de una persona, razón por la cual una formulación común sostiene que el orí de una persona es su propia divinidad personal y que ningún òrìṣà puede ayudar a una persona en contra de su orí [S1]. Tratamiento completo: cosmología.
Àyànmọ́ (literalmente: lo que se elige y se fija, de yàn, elegir, y mọ́, fijar o atar). Lo que fue asignado o elegido para una persona antes del nacimiento, traducido usualmente como destino o sino. No se trata de un determinismo simple, ya que la tradición sostiene que el àyànmọ́ puede mejorarse, dañarse o perderse parcialmente debido a la conducta, el carácter y la realización correcta del ẹbọ, que es lo que hace que la adivinación tenga sentido [S1]. Tratamiento completo: cosmología.
Ìwà (carácter). El carácter o la calidad moral de una persona, y el concepto central de la ética Yorùbá. El corpus Ifá sostiene reiteradamente que el ìwà es más decisivo que la riqueza, que el sacrificio e incluso que un destino favorable, y el compuesto ìwà pẹ̀lẹ́, carácter apacible o buen carácter, designa el ideal ético [S2]. Tratamiento completo: cosmología.
Ọmọlúàbí (analizado comúnmente como ọmọ tí Olú-ìwà bí, el hijo engendrado por el jefe del carácter, aunque la etimología es objeto de debate). La persona de plena solvencia moral, el ideal Yorùbá de un ser humano bien formado. Las virtudes asociadas a este concepto en la literatura incluyen ọ̀rọ̀ sísọ, habla competente y verídica, ìtẹríba, respeto, òtító, verdad, ìwà rere, buen carácter, ìwà ìrẹ̀lẹ̀, humildad, akínkanjú, valentía, iṣẹ́ àṣekára, trabajo diligente, y ọpọlọ pípé, lucidez mental [S2]. Tratamiento completo: cosmología y sociedad.
Àṣẹ (glosado comúnmente como poder, autoridad o la capacidad de hacer que las cosas sucedan). La fuerza mediante la cual las cosas se hacen efectivas, presente en la palabra, en las personas, en los objetos y en los òrìṣà, y derivada en última instancia de Ọlọ́dùmarè. Es también la palabra que se pronuncia al final de una oración o rezo, en el sentido de que así sea, lo cual constituye el mismo concepto aplicado al enunciado mismo: una palabra con àṣẹ es una palabra que surte efecto [S1]. Tratamiento completo: cosmología.
La estructura del mundo
Ọ̀run (el más allá, el mundo celestial). El dominio invisible, morada de Ọlọ́dùmarè, los òrìṣà y los ancestros, y el lugar de donde procede una persona al nacer y al que regresa al morir. No es el cielo en el sentido cristiano: no es una recompensa, no se opone a un lugar de castigo y el tránsito entre este y el mundo visible es continuo y no definitivo [S1]. Tratamiento completo: cosmología.
Ayé (el mundo, la tierra). El mundo visible de los vivos, entendido en continuidad con ọ̀run y no separado de este. La pareja ọ̀run y ayé constituye la estructura cosmológica fundamental Yorùbá, representada a menudo como una calabaza o güira cerrada cuyas dos mitades se unen, y el tránsito entre ellas (de personas al nacer y al morir, de ẹbọ que sube, de àṣẹ que baja) es de lo que se ocupa la mayor parte de la práctica religiosa Yorùbá [S1]. Tratamiento completo: cosmología.
Ọlọ́dùmarè (etimología debatida; comúnmente analizada como contenedora de olú, jefe o dueño, con el resto explicado de diversas maneras). El ser supremo, fuente de la existencia y de àṣẹ. Ọlọ́dùmarè no tiene imágenes, ni templos, ni sacerdocio consagrado, y no recibe sacrificios; el que la estructura resultante deba llamarse propiamente monoteísmo es objeto de activo debate entre los especialistas, siendo el término de 1962 de Ìdòwú, "monoteísmo difuso", la propuesta más influyente y también la más criticada [S3]. Llamado también Ọlọ́run (dueño del cielo). Tratamiento completo: cosmología.
Las divinidades
Òrìṣà. Los poderes a través de los cuales se interactúa con el mundo en la práctica, situados entre Ọlọ́dùmarè y los seres humanos. Algunos se entienden como entidades que vivieron como seres humanos cuyo àṣẹ perdura, en particular Ṣàngó, recordado como gobernante de Ọ̀yọ́, y otros como entidades que nunca fueron humanas; la tradición no los unifica en una sola categoría, y el límite entre un ancestro de gran prestigio y un òrìṣà no está trazado de forma tajante [S1]. Full treatment: òrìṣà.
Èṣù (también Ẹlẹ́gbára, Ẹlẹ́gbáa). El mensajero y ejecutor: aquel que lleva el ẹbọ de ayé a ọ̀run, que se encuentra en la encrucijada y en el umbral, que pone a prueba, altera y hace cumplir la reciprocidad, y cuya participación es estructuralmente indispensable para que la adivinación de Ifá funcione. Èṣù no es el diablo y la cosmología Yorùbá no tiene diablo; esta identificación fue realizada por traductores de la Biblia a mediados del siglo XIX y constituye el error de traducción de mayor trascendencia en la historia religiosa Yorùbá [S4]. Full treatment: òrìṣà, and the file on the demonization in this section.
Conocimiento y adivinación
Ifá. El sistema de adivinación Yorùbá y el cuerpo de conocimientos que este registra, asociado con el òrìṣà Ọ̀rúnmìlà, quien según la tradición presenció la elección de los destinos y por lo tanto sabe lo que se eligió. La UNESCO, que lo inscribió en 2005 y 2008, lo describe como un sistema que recurre a "un extenso corpus de textos y fórmulas matemáticas" y señala que "no se basa en que una persona posea poderes oraculares, sino más bien en un sistema de signos que son interpretados por un adivino" [S5] Tratamiento completo: Ifá.
Odù. Los 256 signos del sistema de Ifá, cada uno una figura binaria distinta y cada uno la sede de un cuerpo de versos. Dieciséis Odù principales, generados por cuatro posiciones binarias cada uno, se combinan en pares para dar 256, y los Odù se ordenan en una jerarquía fija de antigüedad que el adivino debe conocer [S5][S6]. Tratamiento completo: Ifá.
Ẹsẹ (literalmente: pierna, pie; aquí, un verso). Los versos individuales del corpus de Ifá, cada uno vinculado a un Odù, cada uno narrando típicamente un caso precedente: alguien consultó a Ifá, se le indicó hacer algo, lo hizo o no lo hizo, y este fue el resultado. La UNESCO señala aproximadamente ochocientos ẹsẹ por Odù y advierte que el total es desconocido y aumenta constantemente, lo que hace que el corpus sea abierto y no cerrado [S5]. Tratamiento completo: Ifá.
Babaláwo (literalmente: padre del secreto, de bàbá, padre, ní, tener o poseer, y awo, secreto o misterio). El sacerdote y adivino de Ifá, formado durante años en la memorización e interpretación del corpus. La UNESCO traduce el título como "el padre del sacerdote" e identifica el envejecimiento del sacerdocio y los modestos recursos disponibles para formar sucesores como la principal amenaza para la supervivencia de la tradición [S5]. El título correspondiente para las mujeres en Ifá es ìyánífá. Tratamiento completo: Ifá.
Ẹbọ (ofrenda, sacrificio). Lo que se entrega en respuesta a lo que prescribe una adivinación: ordinariamente nuez de cola, aceite de palma, agua, comida cocinada, tela o dinero, y en casos mayores un ave o un chivo. La lógica es la reciprocidad y el mantenimiento de las relaciones más que el apaciguamiento de un poder hostil, y la misma lógica rige el trato con los mayores, los linajes y los anfitriones [S1]. Full treatment: cosmology and òrìṣà.
Formas de habla
Oríkì (analizado comúnmente como orí, cabeza, más kì, alabar o saludar). Poesía de alabanza vinculada a una persona, un linaje, un pueblo, un òrìṣà o un animal, que nombra sus atributos y su historia en una forma densa y alusiva. Oríkì es al mismo tiempo una fuente histórica primordial y un género literario fundamental, y se ejecuta más que recitarse, con mayor frecuencia por mujeres en el caso del oríkì de linaje [S7]. Tratamiento completo: lengua.
Ìtàn (narrativa, relato, historia). El género narrativo que abarca lo que en español se dividiría entre historia, mito y cuento, sin que esa división quede marcada en el término Yorùbá. El ìtàn transmite reclamaciones dinásticas, orígenes de pueblos, relatos de òrìṣà y el contenido narrativo de los versos de Ifá, y es ejecutado por personas con posturas que defender, razón por la cual este corpus lo trata como evidencia de un tipo particular y no como un hecho o una ficción [S7]. Tratamiento completo: historia y lengua.
Òwe (proverbio). El corpus de proverbios de Yorùbá, empleado en la argumentación, el juicio, la enseñanza y la negociación como un cuerpo condensado de razonamiento más que como sabiduría decorativa. El proverbio más conocido sobre los proverbios expone su función: òwe lẹṣin ọ̀rọ̀, el proverbio es el caballo del habla, lo que significa que cuando el habla se pierde, el proverbio se usa para encontrarla [S7]. Tratamiento completo: lengua.
Social e institucional
Egúngún (analizado comúnmente como relacionado con egun, hueso, y en su sentido habitual, la mascarada). La mascarada ancestral: los ancestros que regresan de forma visible, ataviada y danzada, en festividades y funerales, bajo el control de una sociedad de mascaradas. Egúngún es simultáneamente una institución religiosa, una institución judicial en algunas de sus formas y un género de representación, y la convención cinematográfica de la mascarada como un demonio no guarda ninguna relación con lo que realmente es [S1]. Full treatment: òrìṣà and arts.
Ilé (casa, hogar, tierra, suelo, linaje). Una de las palabras de mayor peso conceptual en la lengua, que abarca el recinto físico, la familia que lo habita, el linaje al que pertenece y, por extensión, la tierra misma y el pueblo. La organización social Yorùbá está construida sobre el ilé como unidad de pertenencia, propiedad, obligación e identidad, razón por la cual el desplazamiento de un ilé es un problema tanto religioso como social [S8]. Tratamiento completo: social.
Ọba (rey, gobernante). El gobernante sagrado de un pueblo Yorùbá, quien ostenta un cargo entendido como descendiente de Odùduwà a través de una línea reconocida, investido mediante ritos que lo convierten en algo más que un administrador. La realeza Yorùbá estaba limitada constitucionalmente, con consejos que podían rechazar, deponer y, en el caso Ọ̀yọ́, obligar a la muerte del rey; el gobierno indirecto colonial eliminó la mayoría de esos controles a la vez que aumentó el poder del ọba's, origen de gran parte de la configuración moderna del cargo [S9]. Tratamiento completo: social e historia.
Cómo se articulan estos elementos
Un esbozo general, ofrecido como estructura básica y no como doctrina. Una persona proviene de ọ̀run hacia ayé trayendo consigo un orí elegido allí, el cual establece su àyànmọ́. Lo que haga con ello depende de ìwà, el carácter, del cual es responsable, y de àṣẹ, que puede acumular y gastar. Cuando algo sale mal, o una decisión es importante, consulta a Ifá, cuyo babaláwo realiza la tirada para hallar el Odù que corresponde a su caso y recita el ẹsẹ que proporciona el precedente, el cual prescribe habitualmente un ẹbọ. Èṣù lo lleva. Los òrìṣà de su linaje y de su pueblo, los egúngún de sus ancestros y los ọba de su ilé son las relaciones permanentes dentro de las cuales ocurre todo esto.
Esa descripción omite la mayor parte de lo que importa y cada uno de sus elementos es objeto de debate de algún modo por parte de alguien. Su propósito es dar a los términos una articulación recíproca, de modo que los análisis más completos tengan una base sobre la cual asentarse.