Ifá is a Yorùbá system for reaching a decision by casting a signature, retrieving the memorised verses filed under it, and reasoning from the precedents they contain.
El yorùbá citado, los proverbios, los oríkì, los ẹsẹ Ifá, las entradas del glosario, los nombres de los Odù y las citas se reproducen exactamente como el corpus los registra, en todos los idiomas.
Ifá (Ifá) es un sistema de adivinación Yorùbá, y es también el cuerpo más grande de literatura transmitida oralmente en África occidental. Un especialista capacitado lanza nueces de palma o una cadena de adivinación, lo que produce una de 256 firmas posibles. Cada firma es la dirección de un capítulo de versos memorizados, y el adivino recita los versos registrados bajo esa dirección hasta que el cliente reconoce el que se ajusta a su situación. Por lo tanto, el sistema no es tanto un mecanismo para ver el futuro como un sistema de recuperación indexado para un corpus de casos precedentes.
Esa última oración es todo el argumento de este archivo. Si usted creció escuchando "Ifá" y pensando en "adivinación del futuro", el desajuste no es una cuestión de énfasis. Es un error de categoría sobre lo que hace el mecanismo.
Si se elimina todo término técnico, el mecanismo es este.
Una persona tiene un problema, una elección, una enfermedad, un viaje, un matrimonio, un negocio. Acude a un especialista. No le dice al especialista cuál es el problema. Lo susurra a una moneda o a los propios instrumentos de adivinación, deliberadamente fuera del alcance del oído del adivino, de modo que el adivino no pueda moldear la respuesta a la pregunta [S1].
El adivino entonces realiza la tirada. La tirada produce una figura de ocho marcas, y esa figura es una de 256. El adivino lee la figura, identifica cuál de los 256 capítulos nombra y comienza a recitar de memoria los versos que pertenecen a ese capítulo. No sabe qué está buscando. Recita, y el cliente escucha, y cuando el cliente oye el verso cuya historia se asemeja a su propia situación, el cliente lo detiene. Abimbola expone el punto sin rodeos: "es el propio cliente quien selecciona el poema relevante para su propio problema" [S1]
Solo entonces comienza la interpretación. El verso contiene un caso: alguien en el pasado enfrentó una dificultad comparable, consultó a adivinos, se le indicó hacer una ofrenda particular, la hizo o no la hizo, y se produjo un resultado específico. El adivino interpreta ese precedente a la luz de las circunstancias del cliente y prescribe la ofrenda que el verso prescribe. El cliente puede realizarla, posponerla o rechazarla por completo [S1].
Esa es toda la operación. Se parece más a un abogado que busca el precedente aplicable que a un vidente leyendo la palma de la mano.
Ifá no es una sola cosa descrita de cuatro maneras. Son cuatro cosas genuinamente distintas que coinciden en compartir un nombre, y la mayor parte de la confusión sobre Ifá proviene de fusionarlas.
Un sistema de adivinación. El procedimiento mecánico: los instrumentos, la tirada, el signo de ocho marcas, las 256 direcciones, las preguntas de seguimiento de sí/no, la ofrenda prescrita. Esta es la parte procedimentalmente exacta y que puede describirse con precisión. La cita de la UNESCO destaca específicamente esta cualidad, señalando que, a diferencia de otras formas de adivinación en la región que recurren a la posesión espiritual, "la adivinación de Ifa no depende de que una persona tenga poderes oraculares, sino de un sistema de signos interpretados por un adivino" [S2] El adivino no está en trance. No es un médium. Es un lector.
Un corpus literario. Los versos en sí, los ẹsẹ Ifá, que son poesía con estructura formal, recursos estilísticos característicos, convenciones de autoría nombrada y normas estéticas con las que se juzgan las interpretaciones. La postura de Abimbola es que acudir a un adivino era, para una sociedad no alfabetizada, un medio importante de contacto con una forma poética altamente desarrollada, y que los clientes consultaban a los adivinos en parte por el placer estético del canto, no solo por la predicción [S1]. El corpus es literatura que casualmente se encuentra almacenada en un sistema de adivinación.
Un cuerpo de conocimiento. Debido a que los versos acumulan casos sobre cada ámbito de la vida, el corpus funciona como un repositorio. Abimbola describe Ifá como "un repositorio para el cuerpo tradicional de conocimiento yoruba que abarca historia, filosofía, medicina y folclore" [S1] La farmacología herbolaria, los precedentes históricos, la genealogía, el razonamiento ético y la doctrina cosmológica están todos almacenados dentro del corpus de versos, registrados bajo direcciones de adivinación.
Una profesión. Una disciplina con una trayectoria de formación que dura una década o más antes de la iniciación y al menos cinco años después de ella, con especialidades, exámenes, esquemas de honorarios, ética profesional y mecanismos mediante los cuales los practicantes se supervisan mutuamente [S1]. Abimbola llama a la formación de sacerdotes de Ifá "el ejemplo supremo de formación académica tradicional entre los yoruba" [S1]
La relación entre los dos nombres confunde a casi todo el mundo, incluidas algunas fuentes publicadas, por lo que vale la pena ser exactos.
Ọ̀rúnmìlà (Ọ̀rúnmìlà) es un òrìṣà, la divinidad asociada con la sabiduría y con la adivinación. Ifá es, según el contexto, el sistema de adivinación, el corpus o un nombre utilizado para la misma divinidad. En gran parte del uso, ambos son intercambiables; la descripción de la UNESCO refleja la formulación estándar: "la palabra Ifa se refiere a la figura mística Ifa u Orunmila, considerada por los yoruba como la deidad de la sabiduría y el desarrollo intelectual" [S2]
Cuando se establece una distinción, generalmente se plantea de este modo: Ọ̀rúnmìlà es la persona, la divinidad que presenció la creación de cada individuo y por lo tanto conoce el destino de cada persona, mientras que Ifá es el sistema a través del cual se accede a ese conocimiento. El nombre de alabanza Ẹlẹ́rìí ìpín (testigo del destino, de ẹlẹ́rìí, testigo, y ìpín, porción o lote) codifica esta afirmación con precisión: la autoridad de Ọ̀rúnmìlà's en la adivinación descansa en el hecho de haber estado presente cuando se eligió el destino. El concepto de destino en sí mismo, junto con orí y àyànmọ́, pertenece a la sección de cosmología y no a esta.
La etimología de Ifá no está firmemente establecida y no he encontrado una derivación académica que pueda citar con confianza. Considere no verificada cualquier etimología categórica de la palabra Ifá que encuentre.
La premisa mitológica fundamental para la mecánica es que Ọ̀rúnmìlà, en su regreso definitivo a ọ̀run, se reemplazó a sí mismo en la tierra con las dieciséis nueces de palma sagradas [S1]. Las nueces no son herramientas que Ọ̀rúnmìlà utilice. Según el propio relato de la tradición, son lo que él dejó en su lugar, razón por la cual son los instrumentos a los que se les presenta sacrificio [S1].
Seis rasgos específicos distinguen esto de la predicción, y cada uno de ellos está documentado en lugar de ser apologético.
El adivino no conoce la pregunta. El consultante se la susurra a los instrumentos precisamente para que el adivino no pueda oírla. Abimbola expone la razón de manera explícita: se "hace para evitar la posibilidad de crear un sesgo en la mente del sacerdote de Ifá respecto a la interpretación del Odu que eventualmente aparecerá" [S1] Un adivino de la suerte trabaja a partir de lo que el consultante revela. Este sistema está diseñado para negarle esa información al practicante.
El consultante, y no el adivino, identifica el verso relevante. El adivino recita lo que produjo la tirada. El consultante lo detiene ante la coincidencia [S1]. La autoridad interpretativa está dividida, y la mitad más importante recae en la persona que acudió en busca de ayuda.
El resultado es un precedente, no una profecía. El verso dice lo que le ocurrió a otra persona en una situación estructuralmente similar y lo que se le indicó que hiciera. El razonamiento es analógico. Esto es lo que autoriza la comparación, desarrollada en el archivo 09, entre el corpus y un cuerpo de jurisprudencia.
El resultado es condicional y el consultante puede negarse. Casi todos los versos giran en torno a si la figura de la historia realizó la ofrenda prescrita. El desenlace se deriva de la elección. Abimbola es explícito al señalar que el consultante "no está obligado a realizar el sacrificio de inmediato" y "puede negarse por completo a realizar el sacrificio" [S1] Un sistema cuya variable central es la propia decisión del consultante no está describiendo un futuro fijo.
El corpus es lo esencial, no la tirada. La tirada es una búsqueda en un índice aleatorizado. Lo que sostiene el contenido son varios miles de versos memorizados. Si se quita la adivinación, aún quedan la literatura, la farmacología y la ética. Si se quita el corpus, la tirada es ruido sin sentido.
El resultado es verificable de manera limitada. Debido a que el corpus es compartido, se le puede preguntar a otro adivino qué versos corresponden al mismo signo, y los linajes se examinan mutuamente. El mecanismo tiene límites reales, analizados en el archivo 06, pero un sistema con verificación cruzada entre practicantes está haciendo algo que un clarividente solitario no hace.
Nada de esto establece que la adivinación funcione en el sentido de producir afirmaciones verdaderas sobre el futuro. Esa no es la afirmación que se hace aquí, y el corpus no la necesita. La afirmación es más acotada y firme: describir a Ifá como adivinación del futuro describe erróneamente el mecanismo, el contenido, la estructura profesional y la epistemología al mismo tiempo.
Leído de manera funcional, sin caer en la apología ni en el descrédito, Ifá realiza varias cosas que resultan comprensibles como tecnología intelectual.
Almacena un amplio cuerpo de conocimientos en un índice accesible aleatoriamente, en una sociedad sin escritura, y hace que ese depósito sea recuperable mediante un procedimiento que cualquier practicante capacitado puede ejecutar de manera idéntica.
Fuerza una decisión que se ha estancado. Una tirada produce una dirección, la dirección produce casos, los casos producen un curso de acción. Esta es una función documentada de la adivinación aleatorizada en general, más que una afirmación particular respecto a Ifá.
Traslada un problema privado a un marco compartido de precedentes, lo que hace que la decisión resultante sea explicable para una familia o una comunidad en lugar de arbitraria.
Transmite contenido ético en forma narrativa. Los versos recompensan el buen carácter y castigan la arrogancia, la negligencia y la tacañería, y lo hacen mediante casos en lugar de mandamientos.
No todo Ifá se encuentra en el registro publicado, y la postura honesta es señalarlo desde el principio y no al final.
El corpus de versos es sumamente extenso y ninguna colección publicada se acerca a ser exhaustiva. El reporte de Abimbola sobre la estimación de la propia tradición indica que cada uno de los 256 Odù tiene alrededor de 600 versos asociados, mientras que la documentación de la UNESCO indica aproximadamente 800 por Odù y señala que el número exacto se desconoce y sigue creciendo [S1][S2]. Cualquiera de las dos cifras implica un corpus en el rango de 150 000 a 200 000 versos. Las antologías publicadas contienen unos pocos cientos.
Más allá del volumen, cierto material está restringido a los iniciados. Ciertos procedimientos rituales, el contenido asociado con el òrìṣà Odù y los detalles de las etapas superiores de iniciación no están publicados, y cuando los académicos los describen, suelen aclarar que lo hacen de manera parcial. Ogunnaike, al escribir sobre la controversia de género, señala que tanto el corpus sagrado como el òrìṣà Odù son "secretos celosamente guardados" [S3]
Este corpus describe lo que documenta la literatura académica publicada. Donde el registro es escaso porque el conocimiento se custodia en lugar de ponerse por escrito, los archivos correspondientes lo indican y señalan el nivel de certeza en consecuencia.
Each Odù is two columns of four marks, every mark single or double, giving four bits per column, eight bits in total, and exactly 256 possible signatures.
All 256 Odù listed with signatures, the 16 principal Odù in the competing ranking orders, and an honest account of where the sources disagree.
The verses filed under each Odù are case reports in verse, built to a described eight-part structure, held collectively across practitioners rather than by any one person.
What the instruments are, how a consultation runs from the client's whispered question to the prescribed offering, and which decisions belong to the diviner and which do not.
The decade or more of memorisation before initiation, the stages of entry, how knowledge is checked between practitioners, and the real disagreement about women in Ifá.
The mathematics of the system, the mnemonic architecture that makes a corpus this large holdable, and a careful separation of the documented claims from the popular ones.