Start Here
What this corpus is, who the Yorùbá are, and how to read the material without being misled in either direction.
Este é um corpus de referência sobre a cultura, a história e o pensamento Yorùbá, construído tanto para curiosos e praticantes quanto para céticos e acadêmicos. Não é um texto devocional, não é uma apologia e não é um ataque à fé de ninguém. Descreve o que está documentado, nomeia quem o documentou e assinala com clareza onde a documentação se esgota. O método é o mesmo, independentemente do motivo que o trouxe aqui: uma afirmação conquista seu espaço por meio de evidências, não pela conveniência de suas conclusões.
Os Yorùbá constituem um dos maiores grupos etnolinguísticos da África, somando cerca de cinquenta milhões de pessoas, concentrados no sudoeste da Nigéria, com populações expressivas no Benin e no Togo e uma diáspora pelas Américas que é mais antiga do que a maioria das nações modernas [S1][S2]. Construíram cidades antes do contato com a Europa, desenvolveram um sistema de adivinhação com estrutura matematicamente formal e um corpus memorizado de centenas de milhares de versos, produziram esculturas em liga de cobre que curadores europeus inicialmente se recusaram a acreditar que fossem africanas e são hoje, em sua maioria, cristãos e muçulmanos em proporções aproximadamente iguais [S3][S4]. Todas essas afirmações são simultaneamente verdadeiras, e a dificuldade de articulá-las de modo integrado é a razão de existir da maior parte deste corpus.
Quem são os Yorùbá
Números
As estimativas variam conforme o método e nenhuma delas tem precisão censitária. Os dados do próprio censo da Nigéria são politicamente contestados e não são desagregados por etnia de forma confiável desde 1963. Estimativas de trabalho em uso corrente situam a população Yorùbá total em aproximadamente cinquenta milhões ou mais [S1][S2]. O Ethnologue contabiliza cerca de quarenta e oito milhões de falantes de Yorùbá como primeira língua, além de outros dois milhões como segunda língua, o que representa uma contagem linguística e não étnica, mas constitui o número metodologicamente mais defensável [S2]. O Benin abriga cerca de 1,6 milhão e o Togo cerca de cem mil [S1].
Trate todos esses dados como ordens de grandeza. O que não suscita dúvidas é que o Yorùbá está entre as línguas africanas mais faladas e que os Yorùbá estão entre os três maiores grupos étnicos da Nigéria, ao lado dos Hausa e dos Igbo [S1].
A terra natal
A região falante de Yorùbá ocupa o sudoeste da Nigéria e se estende a oeste pela fronteira internacional até a República do Benin e o leste do Togo. Na Nigéria, isso abrange os estados de Ọ̀yọ́, Ògùn, Ondó, Ọ̀ṣun, Èkìtì e Lagos, juntamente com áreas de maioria Yorùbá em Kwara e Kogi. A região não constitui uma unidade política e nunca constituiu. Trata-se de um conjunto de povos aparentados, historicamente organizados como reinos e cidades-estado independentes, com suas próprias dinastias, suas próprias instituições e seus próprios dialetos: Ọ̀yọ́, Ijẹ̀bú, Ẹ̀gbá, Ìjẹ̀ṣà, Èkìtì, Ondó, Ọ̀wọ̀, Àwórì, Kétu, Sábẹ̀ e outros.
Ilé-Ifẹ̀ ocupa uma posição particular como o lugar que as tradições apontam como a origem do mundo Yorùbá e da realeza. Essa é uma afirmação interna à própria tradição e é tratada como tal na seção de história deste corpus, ao lado do que as escavações em Ifẹ̀ estabeleceram de maneira independente.
Os Yorùbá estão entre as populações mais urbanizadas da África pré-colonial. Isso é relevante porque a "religião tradicional africana" no imaginário popular é uma religião de aldeia, e o caso Yorùbá não corresponde a esse modelo: o òrìṣà e o Ifá eram o aparato religioso de cidades muradas com reis residentes, burocracias palacianas, produção artesanal organizada em corporações de ofício, comércio de longa distância e sistemas de mercado geridos substancialmente por mulheres.
A diáspora
O tráfico transatlântico de escravizados levou contingentes muito expressivos de falantes de Yorùbá para as Américas, de forma desproporcional nas décadas finais do tráfico durante as guerras do século XIX [S3]. Por terem chegado tardiamente e em grande concentração, e porque o tráfico para Cuba e para o Brasil continuou após a abolição britânica, as formas religiosas e linguísticas Yorùbá sobreviveram nas Américas com uma integridade incomum. Lucumí e Santería em Cuba, o Candomblé Ketu no Brasil, a religião Orisha em Trinidad e os movimentos Òrìṣà posteriores na América do Norte pertencem todos a uma linhagem documentada de descendência da prática Yorùbá, transformados por suas circunstâncias em vez de preservados de forma estática [S3].
Uma diáspora mais recente, impulsionada pelas migrações dos séculos XX e XXI, estabeleceu populações expressivas de Yorùbá no Reino Unido, nos Estados Unidos e no Canadá. Sua relação com a tradição é novamente distinta, pois a maioria de seus membros deixou a Nigéria já convertida ao cristianismo ou ao islamismo.
O que é este corpus
Seis compromissos regem cada arquivo.
Três registros nunca se misturam. O que a tradição afirma sobre si mesma, o que historiadores e arqueólogos documentam e o que fontes coloniais e missionárias alegavam são três tipos distintos de declaração com três tipos distintos de validade. Misturá-los é o motivo pelo qual tanto as leituras hostis quanto as celebratórias se equivocam. O próximo arquivo, sobre como este corpus lida com as evidências, detalha essa regra por completo.
Toda afirmação substantiva traz uma fonte. Marcadores no próprio texto apontam para um bloco de Fontes ao final de cada arquivo. Quando uma fonte é frágil, isso é explicitado. Onde os pesquisadores divergem, os posicionamentos são identificados e nenhum deles é favorecido silenciosamente.
O grau de certeza é assinalado. Cada arquivo traz uma classificação de confiabilidade em seus metadados iniciais, e matérias controversas são categorizadas expressamente como tais, em vez de serem atenuadas sob um falso consenso.
As lacunas são deixadas abertas. Certos conhecimentos de Yorùbá são restritos a iniciados e não se publicam. Onde esse for o caso, este corpus faz essa ressalva e se detém, em vez de preencher a lacuna com especulações travestidas de descrição.
O Yorùbá é grafado com rigor. Diacríticos completos em toda a obra, marcas de tom e pontos subscritos, pois ọkọ̀, ọkọ e ọ̀kọ̀ são palavras distintas e escrevê-las todas como oko destrói a informação. Textos citados em Yorùbá são apresentados em três camadas: original, glosa literal e tradução idiomática, acompanhados da identificação do tradutor.
Nenhuma defesa em qualquer direção. Este corpus não defende que a tradição Yorùbá seja verdadeira, não defende que o cristianismo ou o islamismo sejam falsos e não romantiza o passado pré-colonial. A descrição, fundamentada em fontes, constitui todo o método.
Como usar isto
O corpus está organizado em dez seções. Fundamentos, que você está lendo, serve de orientação. Língua aborda o Yorùbá como idioma, seu sistema tonal, sua etimologia e seus gêneros orais. História reconstrói o passado a partir dos registros arqueológicos, orais, linguísticos e documentais. Cosmologia aborda o sistema conceitual: destino, caráter, noção de pessoa, a estrutura da existência. Ifá aborda o sistema oracular e seu corpus literário. Òrìṣà aborda as divindades, seus sacerdócios e seus festivais. Artes aborda escultura, tecelagem, arquitetura, toques de tambor e mascaradas. Diáspora aborda as tradições americanas. Social aborda parentesco, realeza, direito, mercados e medicina. Introdução reúne textos explicativos em linguagem acessível, um glossário, trilhas de aprendizagem e perguntas frequentes.
Se você é novo em tudo isso, leia este arquivo, depois o mapa conceitual ao final desta seção e, em seguida, os textos explicativos de quinze minutos na seção de introdução. Isso levará cerca de noventa minutos e lhe dará uma orientação completa.
Se você pratica ou está se reconectando com a tradição, a seção de prática aborda os papéis dos praticantes, ẹbọ, ética e os equívocos que circulam sobre esses três temas, e o arquivo de trilhas de aprendizagem na introdução tem um percurso estruturado especificamente para Yorùbá da diáspora.
Se você veio pelo Ifá como um sistema de informação, leia primeiro o texto explicativo de quinze minutos sobre Ifá na introdução, pois ele estabelece a mecânica corretamente, e depois a seção de Ifá. Resista à tentação de pular direto para a estrutura binária sem compreender a mecânica; a parte interessante não é a analogia com a computação, mas a arquitetura real.
Se você quer saber como a tradição passou a ser caracterizada como culto ao diabo, essa história está totalmente documentada no arquivo sobre a demonização nesta seção, com os registros missionários, coloniais e de Nollywood rastreados até decisões e datas específicas. É o arquivo mais longo e com a documentação mais cuidadosa deste material.
A seção de introdução também contém um glossário de todos os termos em Yorùbá utilizados no corpus, com glosas literais, e um guia de pronúncia para os diacríticos. Ambos foram elaborados para serem mantidos abertos em outra aba.
O que este corpus não fará por você
Ele não lhe dirá em que acreditar. Não resolverá uma dúvida pessoal sobre fé, herança ou prática, pois essa não é uma pergunta que as evidências respondem. Ele não iniciará você em nada, nem poderia: o material pertencente à iniciação não está impresso e não está aqui.
Ele também não fará concessões. Parte do que está documentado aqui é desconfortável em ambas as direções. Estados Yorùbá participaram do comércio transatlântico de escravizados como vendedores, assim como foram devastados por ele como vítimas. O sacrifício humano existiu em formas específicas documentadas no século XIX e também foi grosseiramente exagerado por observadores europeus que tinham interesse em exagerá-lo. Algumas das afirmações mais categóricas que circulam hoje sobre a antiguidade Yorùbá, origens egípcias e a invenção da computação não são sustentadas por evidências e são tratadas diretamente no arquivo sobre o que a tradição Yorùbá não é. Um corpus que não pudesse dizer essas coisas não mereceria confiança em nenhum outro assunto.