The Yorùbá Language: Family, Dialects, and Speakers
What Yorùbá is as a language, which languages it is related to, how its dialects vary across Yorùbáland, and how many people speak it today.
introhigh·
Loading…
What Yorùbá is as a language, which languages it is related to, how its dialects vary across Yorùbáland, and how many people speak it today.
El yorùbá citado, los proverbios, los oríkì, los ẹsẹ Ifá, las entradas del glosario, los nombres de los Odù y las citas se reproducen exactamente como el corpus los registra, en todos los idiomas.
El Yorùbá es una lengua de África occidental hablada por aproximadamente 45 a 50 millones de personas, principalmente en el suroeste de Nigeria y en las vecinas repúblicas de Benín y Togo [S1]. Pertenece a la familia Níger-Congo, la mayor familia lingüística del mundo por número de lenguas diferenciadas, y dentro de ella a un subgrupo que también contiene al igala y al Ìtṣẹ̀kírì [S2][S3]. No es un dialecto de ninguna otra lengua, no es una lengua simplificada ni una creación reciente. Es una lengua plenamente desarrollada con un sistema tonal, una norma escrita, una literatura impresa que se remonta a la década de 1840 y una literatura oral considerablemente más antigua [S8].
Este último punto resulta relevante para el lector a quien se le haya enseñado lo contrario. La afirmación de que las lenguas africanas son "primitivas" o carecen de capacidad de abstracción fue una aseveración de la era colonial, no un hallazgo lingüístico, y ningún lingüista en activo la sostiene. El Yorùbá marca tiempo, aspecto, negación, foco y modalidad con tanta precisión como cualquier lengua europea, y realiza varias funciones, en particular el tono léxico y las construcciones de verbos en serie, que el inglés no puede realizar en absoluto.
La clasificación de consenso sitúa al Yorùbá de la siguiente manera: Níger-Congo, luego Atlántico-Congo, luego Volta-Congo, luego Benue-Congo, luego el grupo Volta-Níger, luego yoruboide [S2][S3]. Los libros de texto más antiguos lo ubican en un grupo llamado kwa; esa clasificación ha sido revisada y Volta-Níger es la asignación actual [S2]. Un lector que consulte una fuente anterior a aproximadamente 1990 verá a menudo la etiqueta kwa, lo cual no constituye tanto un error de la fuente antigua como una hipótesis superada.
La familia inmediata, la yoruboide, tiene tres miembros principales [S2][S3]:
Un nivel más arriba, el yoruboide se une a un pequeño conglomerado llamado akokoide para formar el grupo defoide. El nombre defoide está construido a partir de material Yorùbá: èdè (lengua) más Ifẹ̀ (Ilé-Ifẹ̀), debido a que casi todos los grupos étnicos que hablan estas lenguas señalan a Ilé-Ifẹ̀ como su lugar de origen [S3]. La clasificación lingüística y las tradiciones de origen apuntan en la misma dirección en este caso, aunque se trata de tipos independientes de evidencia y no deben interpretarse como una confirmación mutua automática.
En el nivel más amplio de Volta-Níger, los parientes del Yorùbá incluyen el igbo, el edo (bini), el nupe y las lenguas gbe de Benín y Togo [S2]. Se trata de parientes, no de ancestros ni descendientes. El Yorùbá no provino del igbo y el igbo no provino del Yorùbá; descienden de un ancestro común lo bastante remoto como para que el parentesco sea visible solo a través de la comparación sistemática y no para un oyente casual.
La clasificación lingüística rastrea la descendencia a partir de una lengua ancestral común. No rastrea raza, cultura ni historia política, y no determina el lugar de procedencia de un pueblo. Un ancestro lingüístico compartido hace varios miles de años es compatible con una gran diversidad de historias de migración, contacto y asentamiento. Las afirmaciones que deducen una ruta migratoria específica directamente a partir de un árbol genealógico lingüístico, en cualquier dirección, van más allá de lo que el método permite fundamentar.
Existe una persistente afirmación popular, difundida fuera del ámbito académico, de que el Yorùbá está emparentado con el egipcio antiguo, el hebreo o el árabe. Esto carece de sustento. El egipcio es afroasiático, al igual que el hebreo y el árabe; el Yorùbá es Níger-Congo. Se trata de familias separadas según el método comparativo estándar, y las semejanzas ofrecidas en respaldo de tal afirmación son la clase de palabras aisladas de apariencia similar que coinciden por azar entre dos lenguas cualesquiera. El Yorùbá contiene ciertamente un estrato real de préstamos del árabe, pero estos ingresaron a través del islam, en gran medida a partir de los siglos XVIII y XIX en adelante, y el préstamo lingüístico no constituye descendencia. Este es un caso donde la respuesta honesta, que la afirmación no está respaldada por la evidencia, resulta más respetuosa con la lengua que la alternativa halagadora.
El Yorùbá es un continuo dialectal, lo que significa que la variación es gradual a través de la geografía y no dividida en unidades rígidamente delimitadas [S1]. Los hablantes de localidades contiguas se entienden con facilidad; los hablantes de extremos opuestos del área de habla Yorùbá podrían no lograrlo sin cierta acomodación. El trazado de los límites dialectales es, en parte, una cuestión de conveniencia analítica, y distintos especialistas los han delimitado de manera diferente.
La clasificación moderna fundamental es la tesis doctoral de 1967 de Abíọ́dún Adétúgbọ̀'s en Columbia University, The Yoruba Language in Western Nigeria: Its Major Dialect Areas [S4]. Adétúgbọ̀ agrupó los dialectos en tres áreas principales [S4][S5]:
Trabajos posteriores han utilizado con frecuencia una versión de cinco áreas, escindiendo un grupo del noreste (que incluye el yàgbà, el ìkìrì y otras variedades del área de Kabba) y un grupo del suroeste (que incluye el Ìjẹ̀bú, el àwórì y las variedades de Ẹ̀gbádò y de la República de Benín tales como el Kétu y el Ṣábẹ̀ẹ́) [S1]. Òyèláràn (1970) y Awóbùlúyì (1998) propusieron ajustes específicos, y el esquema de Adétúgbọ̀'s continúa siendo el punto de referencia que ellos revisan en lugar de sustituir [S5].
Las variedades reconocidas que un lector encontrará probablemente incluyen Ọ̀yọ́, Ìbàdàn, Ẹ̀gbá, Ìjẹ̀bú, Ìjẹ̀ṣà, Èkìtì, Ondó, Ifẹ̀, Àwórì, Ìgbómìnà, Yàgbà, Ìkàlẹ̀, Ìlàjẹ, Ọ̀wọ̀, Àkúrẹ́, Ìlọrin, Ọ̀nkò y Owé, situándose esta última en el área de Kabba y no en la República de Benín, como afirman algunas fuentes populares [S1][S5].
Las diferencias abarcan todos los niveles de la lengua. Los sistemas vocálicos difieren: varias variedades del centro y el sureste conservan distinciones vocálicas que el Yorùbá del noroeste ha fusionado, y el Yorùbá del noroeste tiene un sistema oral de siete vocales donde algunas otras variedades tienen nueve [S1]. La realización tonal difiere de manera medible: un estudio instrumental que comparó Ọ̀yọ́, Ìbàdàn, Ifẹ̀, Ìgbómìnà, Ìjẹ̀bú, Ìjẹ̀ṣà, Ìlọrin y Ọ̀nkò halló que estas variedades se distinguen en parte mediante diferentes realizaciones de tonos de contorno, lo que significa que la fonética tonal y no solo el vocabulario porta la identidad dialectal [S6]. El vocabulario difiere, a veces para elementos muy comunes, y aparecen diferencias gramaticales en los sistemas pronominales, la negación y la formación de preguntas. Las investigaciones sobre el Àwórì, por ejemplo, documentan patrones de formación de preguntas que difieren del estándar [S7].
El Yorùbá estándar, la variedad de la escuela, la imprenta, la radiodifusión y la Biblia, no es el dialecto nativo de nadie en sentido estricto. Es un estándar construido, y comprender cómo se elaboró explica varias cosas que, de otro modo, a quien aprende le resultarían confusas.
Su base es predominantemente Ọ̀yọ́, y la razón es histórica más que lingüística. El alcance del imperio de Ọ̀yọ́ convirtió el habla Ọ̀yọ́ en la variedad de prestigio en una amplia zona, y los misioneros y administradores coloniales del siglo XIX que redujeron por primera vez el Yorùbá a la escritura la trataron como el punto de referencia natural [S1]. Sobre esa base Ọ̀yọ́ se superpusieron el vocabulario y las convenciones de los traductores de la Church Missionary Society, muchos de los cuales eran ellos mismos Yorùbá, y más tarde las decisiones de los comités formales de ortografía (véase yoruba-orthography).
Esto tiene consecuencias que vale la pena exponer con claridad. En primer lugar, ninguna variedad es lingüísticamente mejor que otra: la elevación del Ọ̀yọ́ refleja el poder del siglo XIX, no un mérito intrínseco, y el habla Èkìtì o Ìjẹ̀bú no es "mal Yorùbá". En segundo lugar, el estándar contiene un vocabulario religioso moldeado por los misioneros que los dialectos no necesariamente comparten, razón por la cual la cuestión del vocabulario en translation-and-bias sigue vigente y no es una simple curiosidad histórica. En tercer lugar, quien aprende a partir de materiales estándar está aprendiendo algo más cercano al Ọ̀yọ́ que al habla de su propia familia si esa familia es Èkìtì, Ìjẹ̀bú u Ondó, y debe esperar esa discrepancia en lugar de concluir que ha aprendido de forma incorrecta.
Si el Yorùbá estándar debería ampliarse para nutrirse de más dialectos es un debate genuino y actual entre los lingüistas de Yorùbá, con Awóbùlúyì entre quienes abogan por una base más amplia [S5]. No está resuelto.
Las cifras de Ethnologue sitúan al Yorùbá en aproximadamente 45 a 50 millones de hablantes, con la gran mayoría como primera lengua y un número menor de hablantes de segunda lengua [S1]. La precisión en este punto es difícil: los datos del censo nigeriano no registran la lengua de manera confiable, las cifras de población nacional en sí mismas son objeto de controversia y el límite entre hablar Yorùbá y hablar una variedad yoruboide estrechamente emparentada es una cuestión de definición. Cualquier cifra individual debe tomarse como una estimación con amplios márgenes de error. El Yorùbá es, no obstante, una de las lenguas africanas más habladas y la más hablada fuera del continente, debido a la diáspora originada por el comercio transatlántico de esclavos y por migraciones posteriores [S1].
Ethnologue clasifica el estatus del Yorùbá como institucional, su categoría de vitalidad más fuerte, lo que significa que la lengua se sustenta en instituciones más allá del hogar y la comunidad: se utiliza en la radiodifusión y la prensa escrita, y se enseña en los niveles primario, secundario y terciario [S1]. El Yorùbá no es una lengua en peligro de extinción según ninguna medida estándar, y las afirmaciones de que está muriendo no son exactas.
Dicho esto, la vitalidad institucional a nivel nacional coexiste con una erosión real en entornos específicos. Los padres que hablan Yorùbá en las ciudades, particularmente en Lagos y entre la clase profesional, con frecuencia crían a sus hijos principalmente en inglés, y una generación de personas Yorùbá ahora puede hablar la lengua conversacionalmente, pero no leerla ni escribirla, en parte porque la ortografía con marcas tonales no se enseña de manera constante (véase yoruba-orthography). En la diáspora, la transmisión a una segunda generación es aún más débil. La descripción precisa es la de una lengua grande y saludable con un problema de transmisión intergeneracional concentrado en poblaciones urbanas, educadas y de la diáspora, lo cual constituye una situación diferente al peligro de extinción y exige una respuesta distinta.
Las primeras transcripciones europeas del vocabulario Yorùbá datan de finales del siglo XVIII y principios del XIX, como las listas recopiladas por Bowdich en 1819 y Hannah Kilham en 1828 [S9]. Antes de la alfabetización generalizada, la tradición oral a través de las entidades políticas regionales mantuvo tradiciones dialectales diferenciadas, mientras que el auge imperial de Ọ̀yọ́ estableció su habla como una lengua franca regional en todo el suroeste de Nigeria [S9]. Las guerras civiles del siglo XIX y el colapso de Old Ọ̀yọ́ desplazaron a enormes poblaciones hacia nuevos centros urbanos como Ìbàdàn, Abẹ́òkúta e Ìjàyè, transformando las fronteras dialectales y acelerando la convergencia lingüística [S9].
El contacto misionero en la década de 1840 transformó fundamentalmente la estructura formal de la lengua. Encabezados por la Church Missionary Society y Samuel Ajayi Crowther, lingüistas y eruditos indígenas codificaron la lengua en una escritura basada en el alfabeto latino, utilizando el vocabulario y la gramática de 1843 de Crowther y sus traducciones de la década de 1850 para establecer una base Ọ̀yọ́-Ẹ̀gbá para el Yorùbá estándar [S9]. Este estándar impreso se institucionalizó a través de las escrituras cristianas, las escuelas misioneras y los primeros periódicos como Ìwé Ìròhìn en 1859 [S9]. Bajo el dominio colonial británico a partir de 1900, el inglés se convirtió en el idioma de la administración oficial y la educación superior; no obstante, el Yorùbá mantuvo su vitalidad a través de las publicaciones misioneras, la administración local y los debates de estandarización ortográfica que culminaron en comités ortográficos formales [S10].
Tras la independencia de Nigeria en 1960, Yorùbá obtuvo reconocimiento como lengua nacional impartida en planes de estudio de nivel primario, secundario y terciario, respaldada por departamentos universitarios y asociaciones académicas [S10]. Hoy en día, Yorùbá prospera en los medios digitales globales, las industrias cinematográficas de Nollywood y la música popular, mientras que variedades históricas como Lucumí en Cuba y Nagô en Brasil sobreviven en las liturgias religiosas de la diáspora [S10]. Sin embargo, la urbanización moderna fomenta la alternancia de código con el inglés y una disminución del alfabetismo intergeneracional en las zonas urbanas de Nigeria, lo que genera constantes llamados a la renovación ortográfica y pedagógica [S10].
The Yorùbá sound system and its three tones, with worked minimal pairs showing how pitch alone changes a word's meaning.
How Yorùbá came to be written in Arabic and then Roman script, who decided the spelling rules, and why the subdots and tone marks are not optional.
The machinery Yorùbá uses to make new words, and a worked, confidence-flagged examination of the etymologies of the key religious and philosophical terms.
How missionary and colonial translation produced the English words now used for Yorùbá religion, what Crowther's Bible did to Yorùbá religious vocabulary, how Èṣù came to mean Satan, and how to read older sources critically.
An analysis of the Yorùbá three-level register tone system, demonstrating through minimal pairs and grammatical operations why tone is an essential phonemic component rather than optional decoration.
What Yorùbá proverbs do in speech and in law, and a worked collection of more than forty proverbs in original, literal gloss, and idiomatic English.