How the corpus carries pharmacology, ethical reasoning and historical precedent, and how far the comparison between ẹsẹ Ifá and case law actually holds.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
O corpus de Ifá não é apenas um recurso divinatório. É onde uma grande quantidade de conhecimento Yorùbá foi armazenada, pois uma sociedade sem escrita precisa de um lugar para guardar as coisas, e os 256 endereços eram o sistema de arquivamento disponível. A síntese de Abimbola é que Ifá é reconhecido pelos Yorùbá "como um repositório para o conjunto tradicional de conhecimento iorubá, abrangendo história, filosofia, medicina e folclore" [S1]
Este arquivo examina o que isso significa concretamente para quatro domínios e, em seguida, examina a alegação estrutural mais contundente feita sobre o corpus: a de que ele funciona como a jurisprudência baseada em casos. Essa alegação é amplamente defensável e vale a pena enunciá-la com precisão suficiente para ver onde ela falha.
A conexão entre Ifá e a cura não é decorativa. Abimbola: "Na sociedade tradicional iorubá, os sacerdotes de Ifá eram os médicos, parteiras e psiquiatras de suas próprias comunidades" [S1] Esperava-se que um sacerdote recém-iniciado se especializasse em um desses campos, passando pelo menos mais cinco anos com um especialista reconhecido [S1].
O relato de Bascom sobre o trabalho prático do babaláwo destaca o mesmo ponto sob a perspectiva do cliente. O adivinho direciona sacrifícios e devotos para diferentes cultos, recomenda oferendas aos mortos ou meios de lidar com feiticeiras e àbíkú, crianças que não desejam viver, e prepara remédios protetores e retaliatórios [S2].
O vínculo material se estende pelos versos. Cada verso traz uma oferenda prescrita, memorizada com ele [S1], e muitos trazem preparações medicinais. Abimbola observa que muitas preparações medicinais de Ifá são feitas com iyèròsùn, o pó de adivinhação [S1], o que coloca o farmacológico e o divinatório no mesmo procedimento físico.
A escala do conteúdo farmacológico é documentada na obra Ewé, de Pierre Verger, que chega a 744 páginas e apresenta 2.216 receitas baseadas em folhas, cascas, sementes, frutos, flores e raízes, reunidas ao longo de cerca de quarenta anos de trabalho de campo [S3]. Verger organizou o material com atenção aos encantamentos (ọfọ̀) que acompanham cada preparação e às conexões entre as preparações e os signos divinatórios de Ifá [S3]. Verger foi iniciado como babaláwo em Kétu em 1953, razão pela qual ele teve acesso ao material [S3].
Seguem-se duas coisas fáceis de passar despercebidas.
O conhecimento botânico é indexado por Odù. Uma preparação não é armazenada como uma receita isolada, mas vinculada a um verso sob um endereço. A recuperação do remédio e a recuperação do diagnóstico são a mesma operação.
O encantamento é parte da preparação. O ọfọ̀ não é um comentário sobre a receita; é um componente dela, expressando as qualidades dos ingredientes em termos poéticos [S3]. Separar a farmacologia da fórmula verbal, como um leitor moderno faz instintivamente, é uma distorção de como o conhecimento é efetivamente preservado.
A questão óbvia, se a farmacologia funciona, é uma matéria para a pesquisa farmacológica e não para este arquivo. Algumas plantas medicinais de Yorùbá têm atividade documentada e outras não, e o corpus não faz distinção entre as duas categorias. O que se pode dizer é que o corpus preserva um corpo muito amplo de conhecimento botânico sistematicamente organizado, e que o princípio organizador é o sistema de adivinhação.
O corpus veicula conteúdo ético, e o faz de uma forma específica: não como mandamentos, mas como desfechos vinculados a casos.
O mecanismo estrutural é a forma de verso em oito partes apresentada no arquivo 04. As partes 5, 6 e 7 registram se o cliente cumpriu a prescrição, o que se seguiu e como ele reagiu, e a parte 8, que é obrigatória, extrai a moral [S1][S4]. Todo verso completo, portanto, termina com uma conclusão ética explícita derivada de uma consequência narrada.
O tema dominante é o cumprimento da oferenda prescrita, e Abimbola observa que muitos versos terminam enfatizando sua importância e alertando sobre as consequências da negligência [S1]. Mas o conteúdo moral é mais amplo do que o cumprimento ritual. Os versos recompensam a paciência, a generosidade, o bom caráter e o respeito, e punem a arrogância, a ganância, a impaciência e a negligência de obrigações, e fazem isso mostrando o que aconteceu.
O conceito ético central, ìwà pẹ̀lẹ́, caráter brando ou bom caráter, pertence à seção de cosmologia e não é desenvolvido aqui. Sua relevância para Ifá como disciplina reside no fato de que o caráter é tratado como uma qualificação profissional: o exame de iniciação na floresta testa o candidato em sua "competência no sistema de Ifá e visão de vida" [S1]
O que torna isso eticamente interessante, e não meramente didático, é a estrutura condicional. O verso não diz que uma pessoa boa prospera. Diz que uma determinada pessoa, em determinadas circunstâncias, foi orientada a fazer uma determinada coisa, fez ou não fez, e um determinado desfecho se seguiu. A generalização é deixada ao intérprete. Isso está mais próximo da casuística, o raciocínio a partir de casos, do que de uma ética baseada em regras, e é a mesma característica que sustenta a comparação com a jurisprudência abaixo.
Os versos codificam acontecimentos, migrações, reivindicações dinásticas e a fundação de cidades, e a citação da UNESCO observa que os ẹsẹ refletem a história, a língua, as crenças e as questões contemporâneas de Yorùbá [S5].
O corpus é, portanto, uma fonte histórica, e a seção de história deste corpus aborda o problema geral do uso da literatura oral como evidência. Quatro ressalvas específicas a ẹsẹ Ifá merecem ser expostas aqui.
Os versos não são cronológicos. Eles são arquivados por endereço divinatório, não por data. Não há sequência a ser extraída nem datação interna.
Os personagens frequentemente não são históricos. Muitos protagonistas dos versos são ọ̀rìṣà, animais ou abstrações personificadas. Bascom observa que as próprias dezesseis figuras pareadas aparecem nos versos como adivinhos e personagens centrais, descritos por informantes como tendo vivido na terra como seres humanos no período em que as divindades também viveram, embora "não sejam considerados ou cultuados como divindades" [S6] Distinguir um ator histórico de um mitológico dentro de um verso frequentemente não é possível.
O corpus é aberto. A UNESCO observa que o número de versos continua a crescer [S5]. Novos materiais entram, o que significa que a presença de um verso no corpus não determina sua datação.
Os versos foram compostos para ser úteis, não precisos. Um verso sobrevive porque os adivinhos o consideram aplicável, não porque registre o que aconteceu.
Em contrapartida, o corpus possui uma virtude probatória significativa: por ter sido transmitido com uma estrutura fixa obrigatória [S1], as partes invariantes de um verso, incluindo nomes, estão relativamente protegidas contra desvios. Onde um verso nomeia uma cidade, um título ou uma pessoa, essa nomeação é mais estável do que a narrativa ao redor.
A caracterização de Abimbola é a defensável, a de que o corpus é o repositório "dentro do qual a compreensão dos Yoruba sobre suas próprias experiências históricas e o entendimento de seu meio ambiente sempre podem ser encontrados" [S1] Ele registra como os Yorùbá compreendiam sua história, o que é algo real e diferente de registrar a própria história.
Esta é a afirmação estrutural mais forte feita sobre o corpus e se sustenta melhor do que a maioria das alegações nesta seção.
O paralelo entre um ẹsẹ Ifá e um relatório de jurisprudência é estreito, e é estreito no nível da forma, e não por mera analogia.
Um relatório de jurisprudência nomeia as partes, expõe os fatos, registra a decisão e estabelece a tese jurídica. Um ẹsẹ Ifá nomeia os adivinhos que decidiram, nomeia o cliente, expõe a ocasião, registra a prescrição, registra o cumprimento, registra o resultado e estabelece a moral [S4]. Ambos são registros de uma decisão específica em uma situação específica, preservados porque situações futuras se assemelharão a ela.
O procedimento de recuperação é analógico da mesma forma que o raciocínio jurídico. O cliente ouve os versos e interrompe o adivinho naquele que se assemelha à sua situação [S1]. O raciocínio é: este caso é como o meu caso; portanto, o que regeu aquele caso rege o meu. Isso é raciocínio por precedente, e a correspondência é feita pela parte a quem a situação pertence.
O corpus é tratado como dotado de autoridade e passível de citação. Bascom: os versos "incorporam mitos que relatam as atividades das divindades e justificam detalhes do ritual, e são frequentemente citados para resolver um ponto controverso de teologia ou ritual" [S2] A citação para resolver disputas é precisamente a finalidade de um corpo de precedentes.
O babaláwo atua como uma autoridade sobre a doutrina em geral, não apenas sobre sua própria prática. Bascom: ele "é aceito como uma autoridade na religião Yoruba. Ele é um profissional cujo ofício envolve aprender sobre todas as divindades, não apenas sobre aquela que ele próprio cultua", e é consultado por devotos de muitas divindades diferentes, bem como por convertidos muçulmanos e cristãos [S2].
Existe um estudioso posicionado para apresentar esse argumento com autoridade incomum. Kọ́lá Abímbọ́lá possui doutorado em filosofia da ciência e um segundo doutorado em direito probatório, publicou sobre raciocínio abdutivo no direito e foi consagrado babaláwo pelo conclave Ògeese de adivinhos do Aláàfin de Ọ̀yọ́ [S7]. Seu Yorùbá Culture: A Philosophical Account argumenta que as ideias filosóficas implícitas na religião Ọ̀rìṣà constituem a base da cultura Yorùbá [S8]. Não pude consultar o livro diretamente e, portanto, não atribuo a ele a comparação com o direito jurisprudencial de nenhuma forma específica; observo apenas que a pessoa mais qualificada para avaliá-la atua exatamente nesses dois campos. Confiança: média quanto à solidez da comparação, e não verifiquei se ele a formula da forma como apresentei aqui.
O suporte mais substancial para interpretar Ifá como uma disciplina regida por regras, e não como uma prática intuitiva, vem de Bascom, e merece ser citado extensamente por se tratar de uma afirmação comparativa rigorosa.
Ele começa observando que "as regras da adivinhação de Ifa podem ser definidas tão precisamente quanto as dos métodos mais simples que utilizam quatro ou dezesseis búzios" [S2] Em seguida, o contraste:
"Em muitos outros tipos de adivinhação, na África e em outros lugares, o elemento subjetivo na interpretação dá margem a disputas, mesmo entre adivinhos." Ele lista casos: a queda de ossos lida pela posição relativa, os ângulos de gravetos em articulações ósseas, as linhas em escápulas rachadas pelo fogo, as vísceras de uma ave, folhas de chá, linhas da palma da mão [S2]. Em seguida, o caso mais nítido: "Na vidência por cristal ou água, onde ninguém pode confirmar ou contradizer o que o adivinho diz que vê, e em performances xamânicas ou estados de possessão, onde um espírito familiar ou divindade fala apenas com ou através de seu médium, as interpretações não estão sujeitas a verificação nem pelo próprio cliente nem por outros adivinhos" [S2]
Em contrapartida: "Em contraste, os babalaôs seguem um sistema regular de regras, cujo desvio é criticado por seus colegas e condenado por seus clientes. Pelo menos as regras elementares são compreendidas por seus frequentadores habituais e, mesmo quando não são conhecidas, os clientes dispõem de técnicas reconhecidas para evitar que um babalaô se desvie das regras a fim de utilizar seu conhecimento pessoal sobre os assuntos deles em proveito próprio ou de terceiros. Um cliente não precisa sequer revelar ao adivinho a natureza do problema que o leva a buscar seus conselhos" [S2]
Este é um argumento sobre verificabilidade procedimental, e não sobre a verdade, e é o argumento correto. Bascom não está afirmando que as previsões de Ifá se realizam. Ele está afirmando que Ifá, ao contrário da vidência ou da possessão, possui regras publicamente conhecidas, um resultado não controlado pelo praticante, um público competente para detectar desvios e um mecanismo estrutural que impede o praticante de explorar o conhecimento privado sobre o consulente. Essas são as propriedades que tornam uma prática uma disciplina.
Sua observação final traz certa contundência: diante de tudo isso, "algumas das primeiras descrições de Ifa são reflexos divertidos da ingenuidade, dos preconceitos e das superstições dos observadores que as registraram" [S2]
Quatro desanalogias, e elas não são triviais.
A seleção dos casos é aleatorizada. Quais precedentes um litigante pode citar é algo determinado pela relevância. Quais versos um consulente ouve é algo determinado pelo lançamento de nozes de palmeira. Nenhum sistema jurídico seleciona a autoridade reguladora pelo acaso, e esta é a diferença mais profunda entre os dois.
Não há hierarquia de autoridade. O direito possui estrutura recursal, autoridade vinculante e persuasiva, e mecanismos de revogação de precedentes. Ifá possui senioridade entre Odù, a qual é disputada entre linhagens [S6], mas nenhum tribunal de apelação, nenhuma doutrina de superação de precedentes e nenhuma forma de aposentar um verso.
Não há exame em contraditório. Um precedente jurídico é contestado por uma parte contrária perante um tomador de decisão. Um ẹsẹ Ifá é recitado e interpretado sem nenhum oponente estrutural.
O corpus não é consolidado. Nenhum praticante detém a sua totalidade, nenhuma versão escrita tem autoridade incontestável e as linhagens divergem [S1][S6]. O direito depende de um registro compartilhado, consultável e razoavelmente consolidado.
A formulação precisa é que ẹsẹ Ifá são um raciocínio baseado em casos sem um tribunal. A forma de raciocínio precedencial está presente; o aparato institucional que torna o precedente vinculante não está. Trata-se de uma estrutura intelectual real e interessante, e exagerá-la a ponto de afirmar que Ifá é um sistema jurídico seria o mesmo tipo de erro que a afirmação sobre Leibniz no arquivo 07.
Bascom escreve que os versos "com efeito, constituem suas escrituras não escritas" [S2], e registra uma evidência impressionante de até que ponto essa leitura foi levada pelo próprio povo Yorùbá.
O sincretismo religioso mais notável decorrente do contato europeu, diz ele, é uma igreja fundada em Lagos em 1934, a Ìjọ Ọ̀rúnmìlà Adúláwọ̀, "que foi fundada com base na premissa de que os ensinamentos de Ifa constituem a Bíblia iorubá" [S2]
Isso é significativo para o leitor a quem este corpus se destina. As pessoas Yorùbá que reagiram ao cristianismo na década de 1930 não abandonaram Ifá de maneira uniforme nem rejeitaram a nova religião de modo uniforme. Algumas reorganizaram Ifá em uma igreja, com o corpus como sua escritura, porque a comparação com as escrituras lhes parecia adequada e útil.
A ressalva associada é aquela do arquivo 04: a comparação com as escrituras falha no cânone, na fixidez, na autoridade e no fechamento. O corpus não tem texto fixo, não tem cânone fechado, não tem órgão adjudicador e está crescendo [S5]. Um leitor que tome "a Bíblia Yorùbá" como algo mais do que uma analogia estratégica compreenderá mal como o corpus funciona.
As características que fazem de Ifá um objeto epistemicamente interessante, reunidas ao longo desta seção:
A pergunta é ocultada do praticante [S1]. O resultado é aleatorizado. O julgamento de relevância cabe ao consulente [S1]. A prescrição está vinculada ao verso, em vez de ser inventada [S1]. As regras são publicamente conhecidas e o desvio é detectável por colegas e consulentes [S2]. O corpus é distribuído, de modo que nenhum indivíduo o controla [S1]. O raciocínio é analógico a partir de casos registrados, em vez de dedutivo a partir de uma doutrina [S4].
Nada disso demonstra que o sistema produza declarações verdadeiras sobre o futuro, e nada na literatura acadêmica afirma que produza. O que isso demonstra é que o sistema foi construído com um grau incomum de atenção para restringir o praticante, e que essas restrições são estruturais, e não morais. Vale a pena compreender isso em seus próprios termos, algo que permanece invisível para qualquer pessoa que aborde Ifá como adivinhação da sorte ou como superstição.
The verses filed under each Odù are case reports in verse, built to a described eight-part structure, held collectively across practitioners rather than by any one person.
The mathematics of the system, the mnemonic architecture that makes a corpus this large holdable, and a careful separation of the documented claims from the popular ones.
The decade or more of memorisation before initiation, the stages of entry, how knowledge is checked between practitioners, and the real disagreement about women in Ifá.
The 2005 proclamation and 2008 inscription, the state of practice in Nigeria and the diaspora, commercialisation and the online problem, and what a curious outsider should and should not do.
Ifá is a Yorùbá system for reaching a decision by casting a signature, retrieving the memorised verses filed under it, and reasoning from the precedents they contain.
Each Odù is two columns of four marks, every mark single or double, giving four bits per column, eight bits in total, and exactly 256 possible signatures.