The verses filed under each Odù are case reports in verse, built to a described eight-part structure, held collectively across practitioners rather than by any one person.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Um ẹsẹ Ifá (ẹsẹ, literalmente pé ou perna, aqui um verso ou estrofe) é um poema registrado sob um dos 256 Odù. Quase todos contam uma história com a mesma estrutura: alguém no passado enfrentou uma dificuldade, consultou adivinhos identificados por seus nomes, recebeu a orientação de fazer uma determinada oferenda, cumpriu-a ou não, e algo se sucedeu. O adivinho recita esses versos até que o consulente o interrompa naquele que se aplica ao seu caso. O que se recupera, portanto, é um caso precedente, e o corpus é um conjunto de tais casos, memorizados, indexados por 256 endereços e distribuídos por toda a profissão, em vez de assentados por escrito em algum lugar.
Ninguém sabe, e as fontes fornecem estimativas diferentes porque estão estimando coisas diferentes.
Abimbola relata o número da própria tradição: "Acredita-se que cada ese tenha um total de 600 poemas a ele associados" Lido no contexto do texto ao redor, ele quer dizer que cada Odù tem cerca de 600 versos, o que situa o corpus em torno de 153.600.
A documentação da UNESCO apresenta aproximadamente 800 por Odù, observa que o número exato é desconhecido e acrescenta que ele "continua crescendo" Isso resulta em cerca de 204.800.
Ambos os números são estimativas tradicionais e não contagens, e nenhum deles foi verificado por enumeração, porque nenhuma enumeração existe. O que se pode afirmar com firmeza é que o corpus atinge a ordem de cem mil versos ou mais, que nenhuma pessoa sozinha detém todo o seu conteúdo e que nenhuma coletânea publicada chega perto disso. A obra Ifa Divination, de Bascom, publica várias centenas de versos; Sixteen Great Poems, de Abimbola, traz dezesseis poemas longos.
A afirmação sobre o crescimento é importante. A UNESCO diz que o número continua a aumentar, o que significa que o corpus é aberto e não fechado. Novos versos entram. Esta não é uma escritura fixa.
A análise de Abimbola, que é a explicação padrão, estabelece que "cada ese Ifá tem oito partes estruturais, das quais quatro são obrigatórias e as quatro restantes são opcionais" As oito partes, conforme expostas em sua obra Ifá Divination Poetry, são:
As partes 1-3 e 8 são as obrigatórias; as partes 4-7 são opcionais .
Essa divisão desempenha um papel fundamental e é a chave para compreender como um corpus dessa dimensão permanece estável na memória através de gerações.
A explicação de Abimbola sobre o que significa obrigatório aqui é precisa: as partes obrigatórias "devem ser cantadas na mesma forma e, tanto quanto possível dentro da capacidade mental humana, na mesma língua", de modo que "todos os sacerdotes de Ifa dentro da mesma área dialetal iorubá apresentem as partes obrigatórias com o mesmo sotaque e o mesmo estilo de apresentação" As partes opcionais, em contrapartida, "são cantadas por cada sacerdote de Ifa em sua própria língua", na qual o sacerdote "tem liberdade de criação para empregar sua própria linguagem, estilo e imagens ao narrar a história de cada poema cuja estrutura aprendeu com seu mestre"
Assim, cada verso possui um esqueleto fixo e um corpo variável. Abimbola define isso diretamente: "Existe, portanto, um aspecto estático e ao mesmo tempo dinâmico em todo poema de Ifá" , sendo o elemento estático o núcleo de criação mítica e o dinâmico "o gênio criativo e imaginativo dos sacerdotes individuais de Ifa"
A consequência estrutural dessa engenharia merece ser explicada. Fixar os nomes dos adivinhos, o nome do consulente, a ocasião e a moral, enquanto se deixa livre a narração, significa que a identidade do verso e a sua conclusão ficam protegidas contra desvios, ao passo que a sua narrativa pode se adaptar ao público e ao executante. Um texto totalmente fixo seria mais difícil de memorizar e se fossilizaria. Um texto totalmente livre não sobreviveria como o mesmo verso através das linhagens. A divisão resolve ambos os problemas ao mesmo tempo.
Os nomes dos adivinhos na parte 1 frequentemente não são nomes pessoais comuns, mas frases descritivas condensadas, às vezes trocadilhos com a situação do caso. Eles funcionam tanto como a citação de um caso quanto como uma lista de personagens.
Dois traços predominam. Abimbola: "Duas das características mais importantes e marcantes do estilo de Ifa são a repetição e o jogo de palavras", e "Ambos os recursos estilísticos ocorrem frequentemente combinados"
O jogo de palavras em Yorùbá realiza algo que o inglês não consegue reproduzir com facilidade, porque o Yorùbá é uma língua tonal e a simples mudança de tom altera o significado. Uma única sequência de sílabas pode carregar vários sentidos distintos apenas pelo tom, de modo que uma linha pode significar duas coisas ao mesmo tempo de uma forma que não encontra equivalente em inglês. É por isso que as notas de tradução neste arquivo dizem repetidamente que algo se perde: em geral se perde, e geralmente é isso.
Abimbola apresenta um argumento sobre função que passa facilmente despercebido e merece ser levado a sério. Os consulentes procuravam os adivinhos "não apenas por causa de sua crença nas previsões e declarações de Ifa, mas também pelo prazer estético que obtinham ao ouvir o canto" Em uma sociedade não letrada, consultar um adivinho era "um meio importante de contato com uma forma tão altamente desenvolvida de poesia", desempenhando uma função que ele compara diretamente à de romances, poemas e filmes modernos . A adivinhação era, entre outras coisas, o modo pelo qual as pessoas comuns tinham acesso à literatura.
Os versos longos possuem um status próprio. Aqueles que se estendem por muitas linhas são chamados de Ifá Nlanla (grandes poemas de Ifá) e são "considerados as joias raras de todo o sistema", o que fundamenta um provérbio sobre seu valor de troca .
Nenhum indivíduo detém o corpus por inteiro. Este é o fato estrutural mais importante a seu respeito, e traz consequências para a autoridade, a verificação e o que pode vir a se perder.
O mínimo para a iniciação está documentado: depois que o aprendiz "tiver aprendido pelo menos dezesseis versos de cada um dos duzentos e cinquenta e seis Odù, juntamente com os itens de sacrifício e as interpretações correspondentes, ele pode se apresentar para a iniciação" Dezesseis versos vezes 256 Odù equivalem a 4.096 versos como requisito de entrada, com suas oferendas prescritas e interpretações associadas. Frente a um corpus de 150.000 ou mais, um sacerdote recém-iniciado detém uma pequena porcentagem dele.
Os especialistas detêm mais em sua própria área e menos em outras. O treinamento pós-iniciação envia o novo sacerdote a um especialista renomado de outro lugar, muitas vezes distante, para aprofundar-se em um campo . O resultado é uma profissão na qual o conhecimento é distribuído e parcialmente redundante: muitos praticantes conhecem os versos comuns, menos conhecem um determinado verso raro, e o total existe apenas como a união de todos eles.
Isso tem três consequências que o leitor deve reter.
A autoridade é difusa. Não há texto canônico, nenhum conselho que fixe o corpus e nenhuma pessoa única a quem se possa perguntar o que um verso realmente diz. O desacordo entre praticantes a respeito de um verso não é necessariamente erro de um deles.
A verificação é entre pares. Como os versos se sobrepõem entre os praticantes, uma afirmação pode ser verificada em relação ao que outros detêm, e o arquivo 06 descreve os mecanismos. A verificação é real, mas parcial, funcionando melhor nos versos comuns e pior nos raros.
A perda é silenciosa e permanente. Um verso guardado por um especialista idoso que morre sem transmiti-lo desaparece sem deixar registro de sua existência. A justificativa de salvaguarda da UNESCO baseia-se exatamente nisto: envelhecimento dos praticantes, recursos limitados e declínio do interesse dos jovens sob pressão religiosa . O corpus pode diminuir sem que ninguém consiga dizer o que foi perdido.
Uma nota sobre os textos e sobre o meu próprio papel. Os textos de Yorùbá abaixo foram retirados das edições publicadas por Abimbola, que trazem o original em Yorùbá acompanhado de sua tradução para o inglês na página espelhada. As cópias digitalizadas disponíveis para mim são digitalizações ópticas nas quais os pontos subscritos e marcas de tom foram frequentemente omitidos ou corrompidos. Restaurei os diacríticos para a ortografia padrão onde a palavra não é ambígua, e declaro isso aqui em vez de apresentar o resultado como uma transcrição limpa. Qualquer pessoa que cite estes textos deve trabalhar a partir das edições impressas. O inglês idiomático é a própria tradução publicada por Abimbola e é atribuído como tal. As glosas literais são minhas, produzidas a partir do Yorùbá, e estão marcadas de acordo. A confiança nas glosas é média; a confiança no inglês de Abimbola é alta.
Este é o primeiro dos dezesseis longos poemas da antologia de Abimbola, e seus versos iniciais mostram a estrutura convencional apresentando-se em ordem: os nomes dos adivinhos, depois o consulente e, em seguida, a ocasião.
Àpá ní ó gbó kòkò igbó, Ó rú ìtànná ẹ̀rù àjẹ́. Òrúrù ní ó wọ ẹ̀wù ẹ̀jẹ̀ kalẹ̀. Ilẹ̀ ni mo tẹ̀ tẹ́ẹ̀ tẹ̀ Kí n tó topọ̀n. Ọ̀pẹ tẹ́ẹ̀rẹ́ orí òkè Níí ya sí ya búkà mẹ́rìndínlógún. A dífá fún Ọ̀rúnmìlà, Wọ́n ní bàbá ò níí bímọ sí ètu Ifẹ̀ yìí. Mo gbọ́ títí, Mo rín wọn, rín wọn.
Tradutor: Wándé Abímbọ́lá
It is the apa tree which thrives in the forest and produces fearful flowers of wizards. It is the oruru tree which wears a garment of blood from top to bottom. It was on the bare ground that I printed Ifá marks Before I started using the wooden tray for divination. It is the slender palm-tree on hill-top Which branches here and there and has sixteen hut-like heads. Ifá divination was performed for Ọ̀rúnmìlà. It was said that father would never have a child in this city of Ifẹ̀. When I heard, I laughed and laughed at them.
Notas sobre a tradução. Os três primeiros versos são os nomes dos adivinhos, não a ambientação da cena. Em ẹsẹ Ifá, os praticantes no caso passado são rotineiramente nomeados por frases descritivas, e aqui as frases são imagens de árvores que soam em inglês como descrição da natureza. A tradução de Abimbola preserva as imagens e permite que a função de nomeação seja inferida, o que é uma escolha defensável, mas que obscurece a parte 1 da estrutura de oito partes para um leitor que não sabe de sua existência.
Ilẹ̀ ni mo tẹ̀ ... kí n tó topọ̀n contém um trocadilho técnico que o inglês não consegue transmitir. O verbo tẹ̀ significa pressionar, e tẹ ọpọ́n (contraído como topọ̀n) é o termo padrão para marcar o tabuleiro divinatório; o mesmo verbo em tẹfá nomeia o próprio ato de adivinhar e, em outro registro, o de ser iniciado. Assim, o verso "I pressed on the bare ground before I pressed the tray" é simultaneamente uma reivindicação de grande antiguidade, uma descrição técnica do procedimento de marcação e um trocadilho com a iniciação. A formulação de Abimbola, "printed Ifá marks", transmite o sentido técnico e descarta o trocadilho.
Ọ̀pẹ tẹ́ẹ̀rẹ́ ... búkà mẹ́rìndínlógún, a palmeira esguia com dezesseis copas semelhantes a cabanas, desempenha uma função estrutural: dezesseis é o número de coquinhos de palmeira e dos principais Odù, de modo que a imagem codifica a arquitetura do sistema. Leitores em inglês veem uma árvore; ouvintes Yorùbá veem o número dezesseis anunciado.
Os dois últimos versos mudam abruptamente para a primeira pessoa e para o riso. O narrador não é identificado. Esse tipo de mudança não marcada é normal em ẹsẹ Ifá e é uma das razões pelas quais os versos são difíceis para leitores acostumados a uma voz narrativa consistente.
O verso acima é um dos poemas longos. Os versos curtos que compõem a maior parte do corpus têm uma aparência diferente, e este mostra o que um adivinho realmente profere. Abimbola publica isso em seu apêndice como a interpretação tradicional dos sacerdotes de Ifá vinculada a Ìwòrì Méjì.
Ẹni tí ó dá Ìwòrì Méjì, Ifá sọ wí pé ọmọ mẹ́jọ ni òun máa tí yóò bí; gbogbo àwọn ọmọ náà ni ó sì ní àlùbàríkà. Ṣùgbọ́n ti abíkẹ́yìn wọn ni yóò pọ̀ ju ti gbogbo àwọn yòókù lọ. Ṣùgbọ́n nígbà tí abíkẹ́yìn náà bá dàgbà tán, kò níí mọ bàbá rẹ̀ sí nkankan mọ́. ... Kí ó lọ fi ẹyẹlé mẹ́rìndínlógún ṣe sàráà pẹ̀lú ẹgbàá mẹ́rìndínlógún, eku mẹ́rìndínlógún, ẹja mẹ́rìndínlógún, ìgán aṣọ kan. Kí ó lọ fi àgbébọ̀ adìẹ bọ Ifá. Kí ó fi àgbọn mẹ́ta àti obì mẹ́ta bọ orí ara rẹ̀.
Tradutor: Wándé Abímbọ́lá
Ifá diz que a pessoa para quem Ìwòrì Méjì aparece durante o processo de adivinhação dará à luz oito filhos, e todos os oito filhos serão prósperos. Ifá diz que o mais jovem deles será, contudo, o mais próspero de todos. Mas quando o filho mais novo se tornar adulto, deixará de ter o devido respeito pelo pai. ... Essa pessoa deve realizar sacrifício com dezesseis pombos, dezesseis vezes quatro mil búzios, dezesseis ratos, dezesseis peixes e um fardo de tecido. Ela também deve oferecer uma galinha grande a Ifá. Também deve oferecer três cocos e três nozes de cola ao seu próprio Orí.
Notas sobre a tradução. Dois empréstimos do árabe estão presentes no interior deste material supostamente pré-islâmico: àlùbàríkà de baraka e sàráà de sadaqa. Sua presença é evidência do longo contato entre o vocabulário religioso Yorùbá e o Islã, e complica qualquer alegação de que o corpus seja um registro selado anterior ao contato. O inglês de Abimbola traduz ambos para um vocabulário religioso neutro, de modo que o leitor da versão em inglês não consegue percebê-los.
A oferenda a orí é a oferenda à própria cabeça interior ou destino, um conceito pertencente à seção de cosmologia. Abimbola grafa Orí com inicial maiúscula em inglês, o que se lê como uma divindade; o Yorùbá orí ara rẹ̀, a cabeça do seu próprio corpo, é mais íntimo e mais literal do que o inglês sugere.
Sobre os búzios: gloso ẹgbàá mẹ́rìndínlógún como dezesseis vezes dois mil porque ẹgbàá equivale convencionalmente a dois mil búzios; o inglês de Abimbola traz dezesseis vezes quatro mil. Não resolvi a discrepância e a assinalo em vez de harmonizá-la silenciosamente. Pode refletir uma variação regional no valor de ẹgbàá ou um erro de digitalização. Grau de certeza sobre este número: contestado.
Observe a estrutura do conjunto. Há uma previsão, um aviso e uma prescrição com quantidades exatas. O dezesseis se repete quatro vezes na oferenda. O adivinho precisa dominar não apenas o verso, mas também os materiais precisos associados a ele, que é o que Abimbola quer dizer quando afirma que o aprendiz aprende os sacrifícios juntamente com os poemas .
Ifá nlanla ni a fi ń gbá Ifá nlanla, Oògùn nlanla ni a fi ń gbóògùn nlanla.
Tradutor: Wándé Abímbọ́lá
Obtém-se um grande poema de Ifá apenas em troca de outro grande poema de Ifá, Obtém-se uma preparação medicinal altamente potente apenas em troca de outra altamente potente.
Notas sobre a tradução. Esta é uma afirmação sobre a economia do conhecimento na profissão, e é mais incisiva do que o inglês deixa transparecer. O verbo gbà significa receber ou tomar, e a construção é de troca entre iguais: o conhecimento é permutado por conhecimento de igual valor, não ensinado livremente. Isso descreve como o corpus realmente circula entre praticantes iniciados e explica em parte por que o registro é parcial. Um pesquisador sem conhecimento equivalente para negociar não tem nada que o detentor de um verso raro queira.
A construção paralela entre poemas e remédios é exata no Yorùbá e trata ambos como o mesmo tipo de bem, o que corrobora o relato no arquivo 09 sobre quão profundamente o farmacológico e o literário estão entrelaçados neste corpus.
Diversas classificações são aplicadas a ẹsẹ Ifá, e cada uma capta algo ao mesmo tempo em que induz ao erro se tomada isoladamente.
Escritura sagrada. Contém doutrina e é tratado com reverência, mas não possui texto fixo, cânone fechado nem versão única autoritativa, e continua em expansão . Comparações com a Bíblia ou o Alcorão induzem ao erro em cada um desses pontos.
Poesia. Possui métrica, estrutura formal, recursos característicos e padrões estéticos, e é executado . Isso é exato, mas incompleto, pois omite o fato de que os poemas são unidades funcionais de recuperação.
Jurisprudência. O paralelismo estrutural é genuíno: partes nominadas, fatos declarados, uma decisão, cumprimento ou descumprimento, um desfecho e um precedente. O arquivo 09 desenvolve a comparação e seus limites.
História oral. Alguns versos codificam acontecimentos, migrações e reivindicações dinásticas. Extrair história deles é possível, mas exige o cuidado descrito no arquivo 09, uma vez que os versos não são cronológicos e não foram compostos como história.
Farmacopeia. Os versos trazem conhecimentos sobre plantas e preparos, e a conexão é sistemática a ponto de o estudo de 744 páginas de Verger sobre o uso de plantas Yorùbá organizar o material por meio de suas ligações com os signos de Ifá .
A resposta honesta é que ele é tudo isso simultaneamente, e que isso é incomum. O corpus não era diferenciado em gêneros porque a sociedade não armazenava seu conhecimento em compartimentos separados. Catalogar farmacologia, precedentes, poesia, ética e história sob os mesmos 256 endereços é exatamente o que faz dele um sistema de informação, e não uma literatura.
All 256 Odù listed with signatures, the 16 principal Odù in the competing ranking orders, and an honest account of where the sources disagree.
The decade or more of memorisation before initiation, the stages of entry, how knowledge is checked between practitioners, and the real disagreement about women in Ifá.
How the corpus carries pharmacology, ethical reasoning and historical precedent, and how far the comparison between ẹsẹ Ifá and case law actually holds.
The mathematics of the system, the mnemonic architecture that makes a corpus this large holdable, and a careful separation of the documented claims from the popular ones.
Ifá is a Yorùbá system for reaching a decision by casting a signature, retrieving the memorised verses filed under it, and reasoning from the precedents they contain.
The life, academic scholarship, spiritual office, and global cultural impact of Wande Abimbola, the pioneer of academic Ifa literary studies and Awise Awo Agbaye.