Ifá is a Yorùbá system for reaching a decision by casting a signature, retrieving the memorised verses filed under it, and reasoning from the precedents they contain.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Ifá (Ifá) é um sistema de adivinhação Yorùbá e é também o maior conjunto de literatura de transmissão oral da África Ocidental. Um especialista treinado lança nozes de palmeira ou uma corrente divinatória, o que produz uma de 256 assinaturas possíveis. Cada assinatura é o endereço de um capítulo de versos memorizados, e o adivinho recita os versos arquivados sob esse endereço até que o consulente reconheça aquele que corresponde à sua situação. O sistema, portanto, não é tanto um dispositivo para prever o futuro, mas sim um sistema indexado de recuperação para um corpus de casos precedentes.
Essa última frase é todo o argumento deste arquivo. Se você foi educado para ouvir "Ifá" e pensar em "adivinhação do futuro", o desencontro não é uma questão de ênfase. Trata-se de um erro de categoria sobre o que o mecanismo faz.
Retire todos os termos técnicos e o mecanismo é este.
Uma pessoa tem um problema, uma escolha, uma doença, uma viagem, um casamento, um negócio. Ela vai a um especialista. Ela não diz ao especialista qual é o problema. Ela o sussurra para uma moeda ou para os próprios instrumentos divinatórios, deliberadamente fora do alcance da audição do adivinho, para que o adivinho não possa moldar a resposta à pergunta [S1].
O adivinho então faz o lançamento. O lançamento produz uma figura de oito marcas, e essa figura é uma de 256. O adivinho lê a figura, identifica qual dos 256 capítulos ela nomeia e começa a recitar de memória os versos pertencentes a esse capítulo. Ele não sabe o que está procurando. Ele recita, e o consulente escuta; quando o consulente ouve o verso cuja história se assemelha à sua própria situação, o consulente o interrompe. Abimbola afirma esse ponto sem rodeios: "é o próprio cliente quem seleciona o poema que é relevante para o seu próprio problema" [S1]
Só então a interpretação começa. O verso contém um caso: alguém no passado enfrentou uma dificuldade comparável, consultou adivinhos, foi orientado a fazer uma determinada oferenda, fê-la ou não, e um determinado resultado se seguiu. O adivinho interpreta esse precedente à luz das circunstâncias do consulente e prescreve a oferenda determinada pelo verso. O consulente pode realizá-la, adiá-la ou recusá-la abertamente [S1].
Essa é a operação inteira. Está mais próxima de um advogado encontrando o precedente aplicável do que de um vidente lendo a palma da mão.
Ifá não é uma coisa descrita de quatro maneiras. São quatro coisas genuinamente distintas que por acaso compartilham o mesmo nome, e a maior parte da confusão sobre Ifá decorre de fundi-las.
A divination system. O procedimento mecânico: os instrumentos, o lançamento, a assinatura de oito marcas, os 256 endereços, as perguntas complementares de sim/não, a oferenda prescrita. Esta é a parte processualmente exata e que pode ser descrita com precisão. A citação da UNESCO destaca essa qualidade especificamente, observando que, em contraste com outras práticas divinatórias da região que utilizam mediunidade espiritual, "a adivinhação Ifa não depende de uma pessoa dotada de poderes oraculares, mas sim de um sistema de sinais interpretados por um adivinho" [S2] O adivinho não entra em transe. Ele não é um médium. Ele é um leitor.
A literary corpus. Os próprios versos, o ẹsẹ Ifá, que são poesia com estrutura formal, recursos estilísticos característicos, convenções de autoria nomeada e padrões estéticos pelos quais as performances são avaliadas. A posição de Abimbola é que ir a um adivinho era, para uma sociedade iletrada, um meio importante de contato com uma forma poética altamente desenvolvida, e que os clientes procuravam adivinhos em parte pelo prazer estético do canto, não apenas pela predição [S1]. O corpus é literatura que, por acaso, está armazenada em um sistema de adivinhação.
A body of knowledge. Como os versos acumulam casos sobre todos os domínios da vida, o corpus funciona como um repositório. Abimbola descreve Ifá como "um repositório para o corpo de conhecimento tradicional Yoruba, abrangendo história, filosofia, medicina e folclore" [S1] Farmacologia à base de ervas, precedentes históricos, genealogia, raciocínio ético e doutrina cosmológica estão todos armazenados dentro do corpus de versos, catalogados sob endereços divinatórios.
A profession. Uma disciplina com um percurso de formação que leva uma década ou mais antes da iniciação e pelo menos cinco anos após ela, com especializações, exames, tabelas de honorários, ética profissional e mecanismos pelos quais os praticantes fiscalizam uns aos outros [S1]. Abimbola chama o treinamento dos sacerdotes de Ifá de "o exemplo supremo de formação acadêmica tradicional entre os Yoruba" [S1]
A relação entre os dois nomes confunde quase todo mundo, incluindo algumas fontes publicadas, por isso vale a pena ser exato.
Ọ̀rúnmìlà (Ọ̀rúnmìlà) é um òrìṣà, a divindade associada à sabedoria e à adivinhação. Ifá é, dependendo do contexto, o sistema de adivinhação, o corpus ou um nome usado para a mesma divindade. Em grande parte do uso, os dois são intercambiáveis; a descrição da UNESCO reflete a formulação padrão, segundo a qual "a palavra Ifa refere-se à figura mística Ifa ou Orunmila, considerada pelos Yoruba como a divindade da sabedoria e do desenvolvimento intelectual" [S2]
Onde se faz uma distinção, ela normalmente ocorre desta forma: Ọ̀rúnmìlà é a pessoa, a divindade que testemunhou a criação de cada indivíduo e, portanto, conhece o destino de cada pessoa, enquanto Ifá é o sistema por meio do qual esse conhecimento é acessado. O nome de louvor Ẹlẹ́rìí ìpín (testemunha do destino, de ẹlẹ́rìí, testemunha, e ìpín, porção ou quinhão) expressa essa afirmação com precisão: a autoridade de Ọ̀rúnmìlà's na adivinhação baseia-se no fato de ele ter estado presente quando o destino foi escolhido. O conceito do próprio destino, juntamente com orí e àyànmọ́, pertence à seção de cosmologia, e não a esta.
A etimologia de Ifá não está estabelecida com segurança e não encontrei uma derivação acadêmica que possa citar com confiança. Trate qualquer etimologia categórica da palavra Ifá que encontrar como não verificada.
A premissa mitológica fundamental para essa mecânica é que Ọ̀rúnmìlà, em seu retorno definitivo ao ọ̀run, substituiu a si mesmo na terra pelas dezesseis nozes sagradas de palmeira [S1]. As nozes não são ferramentas que Ọ̀rúnmìlà utiliza. No próprio relato da tradição, elas são o que ele deixou em seu lugar, razão pela qual são os instrumentos aos quais o sacrifício é oferecido [S1].
Seis características específicas diferenciam isso da previsão, e cada uma delas é documentada e não apologética.
O adivinho não sabe a pergunta. O consulente a sussurra para os instrumentos precisamente para que o adivinho não possa ouvir. Abimbola declara o motivo explicitamente: isso é "feito de modo a evitar a possibilidade de criar um viés na mente do sacerdote de Ifá quanto à interpretação do Odu que eventualmente aparecerá" [S1] Um vidente trabalha a partir do que o consulente revela. Este sistema é construído para negar essa informação ao praticante.
O consulente, e não o adivinho, identifica o verso relevante. O adivinho recita o que a jogada produziu. O consulente o interrompe quando há correspondência [S1]. A autoridade interpretativa é dividida, e a metade que mais importa fica com a pessoa que veio buscar ajuda.
O resultado é um precedente, não uma profecia. O verso relata o que aconteceu com outra pessoa em uma situação estruturalmente semelhante e o que lhe foi dito para fazer. O raciocínio é analógico. É isso que autoriza a comparação, desenvolvida no arquivo 09, entre o corpus e um corpo de jurisprudência.
O resultado é condicional e o consulente pode recusar. Quase todo verso gira em torno do fato de a figura da narrativa ter realizado ou não a oferenda prescrita. O desfecho decorre dessa escolha. Abimbola é explícito ao afirmar que o consulente "não é obrigado a realizar o sacrifício imediatamente" e "pode recusar-se a realizar o sacrifício por completo" [S1] Um sistema cuja variável central é a própria decisão do consulente não está descrevendo um futuro fixo.
O ponto central é o corpus, não o lançamento. O lançamento é uma consulta a um índice de aleatorização. O que carrega o conteúdo são vários milhares de versos memorizados. Retire a adivinhação e você ainda terá a literatura, a farmacologia e a ética. Retire o corpus e o lançamento será apenas ruído sem sentido.
O resultado é verificável de forma limitada. Como o corpus é compartilhado, outro adivinho pode ser consultado sobre quais versos estão sob a mesma assinatura, e as linhagens examinam umas às outras. O mecanismo tem limites reais, discutidos no arquivo 06, mas um sistema com checagem cruzada entre praticantes está fazendo algo que um vidente solitário não faz.
Nada disso estabelece que a adivinhação funcione no sentido de produzir afirmações verdadeiras sobre o futuro. Essa não é a alegação feita aqui, e o corpus não precisa dela. A alegação é mais restrita e firme: descrever Ifá como adivinhação da sorte descreve incorretamente o mecanismo, o conteúdo, a estrutura profissional e a epistemologia, tudo de uma vez.
Lido de forma funcional, sem apologias nem desmistificações, Ifá realiza várias funções legíveis como tecnologia intelectual.
Ele armazena um vasto corpo de conhecimento em um índice acessível aleatoriamente, em uma sociedade sem escrita, e torna esse acervo recuperável por meio de um procedimento que qualquer praticante treinado pode executar de maneira idêntica.
Ele força uma decisão que estava paralisada. Um lançamento produz um endereço, o endereço produz casos, os casos produzem um curso de ação. Essa é uma função documentada da adivinhação aleatória em geral, e não uma alegação específica para Ifá.
Ele transfere um problema privado para uma estrutura compartilhada de precedentes, o que torna a decisão resultante explicável para uma família ou comunidade, em vez de arbitrária.
Ele transmite conteúdo ético em forma narrativa. Os versos recompensam o bom caráter e punem a arrogância, a negligência e a mesquinhez, e fazem isso por meio de casos, e não de mandamentos.
Nem tudo de Ifá está no registro publicado, e a posição honesta é declarar isso no início, e não no final.
O corpus de versos é muito vasto e nenhuma coleção publicada se aproxima da totalidade. O relato de Abimbola sobre a própria estimativa da tradição é de que cada um dos 256 Odù possui cerca de 600 versos associados a ele, enquanto a documentação da UNESCO indica aproximadamente 800 por Odù e observa que o número exato é desconhecido e continua a crescer [S1][S2]. Qualquer um dos números implica um corpus na faixa de 150.000 a 200.000 versos. As antologias publicadas contêm algumas centenas.
Além do volume, certos materiais são restritos a iniciados. Alguns procedimentos rituais, o conteúdo associado ao òrìṣà Odù e os detalhes dos graus mais elevados de iniciação não são publicados e, quando os estudiosos os descrevem, costumam afirmar que o fazem de forma parcial. Ogunnaike, ao escrever sobre a controvérsia de gênero, observa que tanto o corpus sagrado quanto os òrìṣà Odù são "segredos zelosamente guardados" [S3]
Este corpus descreve o que a produção acadêmica publicada documenta. Onde o registro é escasso porque o conhecimento é guardado e não escrito, os arquivos pertinentes afirmam isso e indicam o nível de confiança de acordo.
Each Odù is two columns of four marks, every mark single or double, giving four bits per column, eight bits in total, and exactly 256 possible signatures.
All 256 Odù listed with signatures, the 16 principal Odù in the competing ranking orders, and an honest account of where the sources disagree.
The verses filed under each Odù are case reports in verse, built to a described eight-part structure, held collectively across practitioners rather than by any one person.
What the instruments are, how a consultation runs from the client's whispered question to the prescribed offering, and which decisions belong to the diviner and which do not.
The decade or more of memorisation before initiation, the stages of entry, how knowledge is checked between practitioners, and the real disagreement about women in Ifá.
The mathematics of the system, the mnemonic architecture that makes a corpus this large holdable, and a careful separation of the documented claims from the popular ones.