The Yorùbá Language: Family, Dialects, and Speakers
What Yorùbá is as a language, which languages it is related to, how its dialects vary across Yorùbáland, and how many people speak it today.
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What Yorùbá is as a language, which languages it is related to, how its dialects vary across Yorùbáland, and how many people speak it today.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Yorùbá é uma língua da África Ocidental falada por cerca de 45 a 50 milhões de pessoas, principalmente no sudoeste da Nigéria e na vizinha República do Benin e no Togo . Pertence à família Niger-Congo, a maior família linguística do mundo em número de línguas distintas, e, dentro dela, a um subgrupo que também contém Igala e Ìtṣẹ̀kírì . Não é um dialeto de nenhuma outra língua, não é uma língua simplificada e não é uma criação recente. É uma língua plenamente desenvolvida, com um sistema tonal, um padrão escrito, uma literatura impressa que remonta à década de 1840 e uma literatura oral consideravelmente mais antiga .
Esse último ponto importa para o leitor a quem foi ensinado o contrário. A alegação de que as línguas africanas seriam "primitivas" ou careceriam de capacidade de abstração foi uma afirmação da era colonial, não uma constatação linguística, e nenhum linguista em atividade a sustenta. Yorùbá marca tempo, aspecto, negação, foco e modalidade com tanta precisão quanto qualquer língua europeia, e realiza diversas coisas, notadamente tom lexical e construções verbais seriais, que o inglês é totalmente incapaz de fazer.
A classificação de consenso posiciona Yorùbá da seguinte forma: Niger-Congo, depois Atlantic-Congo, depois Volta-Congo, depois Benue-Congo, depois o grupo Volta-Niger e, em seguida, Yoruboid . Livros didáticos mais antigos o situam em um grupo chamado Kwa; essa classificação foi revisada, e Volta-Niger é o enquadramento atual . O leitor que consultar uma fonte anterior a cerca de 1990 frequentemente verá o rótulo Kwa, o que não é tanto um erro da fonte mais antiga, mas sim uma hipótese superada.
A família imediata, Yoruboid, tem três membros principais :
Um nível acima, Yoruboid se une a um pequeno agrupamento chamado Akokoid para formar o grupo Defoid. O próprio nome Defoid é construído a partir de material de Yorùbá: èdè (língua) mais Ifẹ̀ (Ilé-Ifẹ̀), porque quase todos os grupos étnicos que falam essas línguas apontam Ilé-Ifẹ̀ como seu local de origem . A classificação linguística e as tradições de origem apontam na mesma direção aqui, embora sejam tipos independentes de evidência e não devam ser tratadas como confirmação mútua automática.
No nível mais amplo de Volta-Niger, os parentes de Yorùbá incluem Igbo, Edo (Bini), Nupe e as línguas Gbe de Benin e Togo . Trata-se de parentes, não de ancestrais ou descendentes. Yorùbá não veio do Igbo e o Igbo não veio de Yorùbá; ambos descendem de um ancestral comum suficientemente recuado no tempo para que o parentesco seja visível apenas por meio de comparação sistemática, e não para um ouvinte casual.
A classificação linguística rastreia a descendência a partir de uma língua ancestral comum. Ela não rastreia raça, cultura ou história política, e não informa de onde um povo veio. Um ancestral linguístico compartilhado há vários milhares de anos é compatível com uma grande quantidade de histórias distintas de migração, contato e povoamento. Alegações que deduzem uma rota de migração específica diretamente de uma árvore linguística, em qualquer direção, vão além do que o método sustenta.
Existe uma alegação popular persistente, difundida bem fora do meio acadêmico, de que Yorùbá seria aparentado ao egípcio antigo, ao hebraico ou ao árabe. Isso não tem sustentação. O egípcio é afro-asiático, assim como o hebraico e o árabe; Yorùbá é Niger-Congo. Trata-se de famílias distintas pelo método comparativo padrão, e as semelhanças apresentadas em apoio à alegação são o tipo de semelhanças lexicais esparsas que surgem ao acaso entre quaisquer duas línguas. Yorùbá contém, de fato, uma camada real de empréstimos do árabe, mas estes entraram por meio do Islã, em grande parte a partir dos séculos XVIII e XIX, e empréstimo não é descendência. Este é um caso em que a resposta honesta, de que a alegação não é respaldada pelas evidências, é mais respeitosa com a língua do que a alternativa lisonjeira.
Yorùbá é um continuum dialetal, o que significa que a variação é gradual ao longo da geografia, em vez de dividida em unidades rigidamente delimitadas . Falantes de cidades vizinhas compreendem-se facilmente; falantes de extremos opostos da área de língua Yorùbá podem não se compreender sem acomodação mútua. O local onde se traçam os limites dialetais é, em parte, uma questão de conveniência analítica, e diferentes estudiosos os traçaram de maneiras distintas.
A classificação moderna fundamental é a tese de doutorado de 1967 de Abíọ́dún Adétúgbọ̀'s na Columbia University, The Yoruba Language in Western Nigeria: Its Major Dialect Areas . Adétúgbọ̀ agrupou os dialetos em três grandes áreas :
Trabalhos posteriores frequentemente utilizaram uma versão de cinco áreas, separando um grupo do Nordeste (incluindo Yàgbà, Ìkìrì e outras variedades da área de Kabba) e um grupo do Sudoeste (incluindo Ìjẹ̀bú, Àwórì e as variedades de Ẹ̀gbádò e da República do Benin, como Kétu e Ṣábẹ̀ẹ́) . Òyèláràn (1970) e Awóbùlúyì (1998) propuseram, cada um, refinamentos, e o esquema de Adétúgbọ̀'s permanece como o ponto de referência que eles revisam em vez de substituir .
As variedades nomeadas que o leitor provavelmente encontrará incluem Ọ̀yọ́, Ìbàdàn, Ẹ̀gbá, Ìjẹ̀bú, Ìjẹ̀ṣà, Èkìtì, Ondó, Ifẹ̀, Àwórì, Ìgbómìnà, Yàgbà, Ìkàlẹ̀, Ìlàjẹ, Ọ̀wọ̀, Àkúrẹ́, Ìlọrin, Ọ̀nkò e Owé, sendo a última destas na área de Kabba, e não na República do Benin como afirmam algumas fontes populares .
As diferenças atravessam todos os níveis da língua. Os sistemas vocálicos diferem: várias variedades centrais e do sudeste preservam distinções vocálicas que o Yorùbá do noroeste fundiu, e o Yorùbá do noroeste possui um sistema oral de sete vogais onde algumas outras variedades têm nove . A realização tonal difere de forma mensurável: um estudo instrumental comparando Ọ̀yọ́, Ìbàdàn, Ifẹ̀, Ìgbómìnà, Ìjẹ̀bú, Ìjẹ̀ṣà, Ìlọrin e Ọ̀nkò constatou que essas variedades se distinguem em parte por meio de diferentes realizações de tons de contorno, o que significa que a fonética tonal, e não apenas o vocabulário, carrega a identidade dialetal . O vocabulário difere, às vezes para itens muito comuns, e diferenças gramaticais aparecem nos sistemas pronominais, na negação e na formação de perguntas. Trabalhos sobre o Àwórì, por exemplo, documentam padrões de formação de perguntas que diferem do padrão .
O Yorùbá padrão, a variedade da escola, da imprensa, da radiodifusão e da Bíblia, não é o dialeto nativo de ninguém em sentido estrito. É um padrão construído, e compreender como ele foi elaborado explica várias questões que, de outro modo, pareceriam confusas a um estudante.
Sua base é predominantemente Ọ̀yọ́, e o motivo é histórico, e não linguístico. O alcance do império de Ọ̀yọ́ tornou a fala de Ọ̀yọ́ a variedade de prestígio em uma ampla região, e os missionários e administradores coloniais do século XIX que primeiro reduziram o Yorùbá à escrita trataram-na como o ponto de referência natural . Sobre essa base de Ọ̀yọ́ foram sobrepostos o vocabulário e as convenções dos tradutores da Church Missionary Society, muitos dos quais eram eles próprios Yorùbá, e, mais tarde, as decisões de comitês formais de ortografia (ver yoruba-orthography).
Isso tem consequências que merecem ser declaradas com clareza. Primeiro, nenhuma variedade é linguisticamente superior a outra: a elevação do Ọ̀yọ́ reflete o poder do século XIX, não um mérito intrínseco, e a fala Èkìtì ou Ìjẹ̀bú não é um "Yorùbá ruim". Segundo, o padrão carrega um vocabulário religioso moldado por missionários que os dialetos não compartilham necessariamente, razão pela qual a questão do vocabulário em translation-and-bias é um debate vivo, e não uma curiosidade histórica. Terceiro, um aprendiz que utiliza materiais padrão está aprendendo algo mais próximo do Ọ̀yọ́ do que da fala de sua própria família, se essa família for Èkìtì, Ìjẹ̀bú ou Ondó, e deve esperar essa discrepância em vez de concluir que aprendeu errado.
Se o Yorùbá padrão deveria ser ampliado para incorporar mais dialetos é um debate genuíno e atual entre linguistas Yorùbá, com Awóbùlúyì entre os que defendem uma base mais ampla . A questão não está resolvida.
Os dados do Ethnologue estimam o Yorùbá em aproximadamente 45 a 50 milhões de falantes, com a grande maioria tendo-o como primeira língua e um número menor de falantes de segunda língua . A precisão aqui é difícil: os dados do censo nigeriano não registram a língua de forma confiável, os números da população nacional são, eles próprios, contestados, e a fronteira entre falar Yorùbá e falar uma variedade ioruboide estreitamente relacionada é uma questão de definição. Qualquer número individual deve ser tratado como uma estimativa com ampla margem de erro. O Yorùbá está, não obstante, entre as línguas africanas mais faladas, e é a mais falada fora do continente, devido à diáspora criada pelo comércio transatlântico de escravizados e por migrações posteriores .
O Ethnologue classifica o status do Yorùbá como institucional, sua categoria mais forte de vitalidade, o que significa que a língua é sustentada por instituições além do lar e da comunidade: ela é usada na radiodifusão e na mídia impressa, e ensinada nos níveis primário, secundário e superior . O Yorùbá não é uma língua ameaçada de extinção segundo qualquer parâmetro padrão, e as afirmações de que ela está morrendo não são precisas.
Dito isso, a vitalidade institucional em nível nacional coexiste com uma erosão real em contextos específicos. Pais que falam Yorùbá nas cidades, particularmente em Lagos e entre a classe profissional, frequentemente criam os filhos predominantemente em inglês, e uma geração de Yorùbá consegue agora falar a língua coloquialmente, mas não sabe lê-la nem escrevê-la, em parte porque a ortografia com marcação de tons não é ensinada de forma consistente (ver yoruba-orthography). Na diáspora, a transmissão para uma segunda geração é ainda mais fraca. A descrição precisa é a de uma língua ampla e saudável com um problema de transmissão intergeracional concentrado em populações urbanas, escolarizadas e da diáspora, o que configura uma situação distinta da ameaça de extinção e exige uma resposta diferente.
As primeiras transcrições europeias do vocabulário Yorùbá datam do final do século XVIII e início do século XIX, como as listas compiladas por Bowdich em 1819 e Hannah Kilham em 1828 . Antes da alfabetização generalizada, a performance oral através das organizações políticas regionais manteve tradições dialetais distintas, enquanto a ascensão imperial de Ọ̀yọ́ estabeleceu sua fala como uma língua franca regional em todo o sudoeste da Nigéria . As guerras civis do século XIX e o colapso da Antiga Ọ̀yọ́ deslocaram vastas populações para novos centros urbanos como Ìbàdàn, Abẹ́òkúta e Ìjàyè, remodelando as fronteiras dialetais e acelerando a convergência linguística .
O contato missionário na década de 1840 remodelou fundamentalmente a estrutura formal da língua. Liderados pela Church Missionary Society e por Samuel Ajayi Crowther, linguistas e intelectuais autóctones codificaram a língua em uma escrita de base latina, usando o vocabulário e a gramática de 1843 de Crowther e suas traduções da década de 1850 para estabelecer uma base Ọ̀yọ́-Ẹ̀gbá para o Yorùbá padrão . Esse padrão impresso foi institucionalizado por meio das escrituras cristãs, das escolas missionárias e dos primeiros jornais, como o Ìwé Ìròhìn em 1859 . Sob o domínio colonial britânico a partir de 1900, o inglês tornou-se a língua da administração oficial e do ensino superior, mas o Yorùbá manteve sua vitalidade por meio de publicações missionárias, administração localizada e debates de padronização ortográfica que culminaram em comitês formais de ortografia .
Após a independência da Nigéria em 1960, Yorùbá ganhou reconhecimento como língua nacional ensinada nos currículos dos ensinos primário, secundário e superior, respaldada por departamentos universitários e associações acadêmicas . Hoje, Yorùbá prospera nas mídias digitais globais, na indústria cinematográfica de Nollywood e na música popular, enquanto variedades históricas como Lucumí em Cuba e Nagô no Brasil sobrevivem nas liturgias religiosas da diáspora . Não obstante, a urbanização moderna fomenta a alternância de código com o inglês e o declínio do letramento intergeracional na Nigéria urbana, gerando apelos contínuos por renovação ortográfica e pedagógica .
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