Who actually practises Yoruba medicine, how the specialisms divide, how a practitioner is trained and how long it takes, and how expertise is checked among practitioners themselves rather than by any outside body.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Não existe um curandeiro iorubá único. Há um conjunto de ocupações distintas com diferentes bases de conhecimento, diferentes percursos de formação, diferentes divindades padroeiras e diferentes competências, e o erro mais comum ao escrever sobre a medicina iorubá é reduzi-las a uma única figura chamada curandeiro tradicional ou, pior, médico-feiticeiro. Um babaláwo e um endireita se sobrepõem tanto quanto um clínico geral e um osteopata: ambos tratam pessoas doentes, e quase nada mais sobre sua formação ou seu método é compartilhado.
A classificação padrão é a de Oyebola, publicada na Social Science & Medicine em 1980, e identifica sete categorias [S1]. O resumo socioinstitucional dessa classificação está em Medicina e Cura. O que se segue aqui é a estrutura interna das profissões: o que cada uma sabe, como o conhecimento é adquirido e como elas regulam a conduta umas das outras.
Babaláwo, pai dos segredos. Sua competência primária é a adivinhação, e seu papel médico decorre dela, em vez de precedê-la. Ele estabelece o que está errado e o porquê, o que pode incluir uma causa externa ao corpo, prescreve o sacrifício ou preceito exigido, e prescreve ou encaminha para a matéria médica. O que o torna clinicamente importante é que o próprio corpo de Ifá carrega um volume muito grande de conhecimento botânico e terapêutico dentro dos ẹsẹ Ifá, de modo que seu aprendizado nos versos é simultaneamente um treinamento em farmacopeia. O próprio Ifá é 05-ifa; o uso diagnóstico da adivinhação está no arquivo 04.
Oníṣègùn, o herborista propriamente dito, literalmente aquele que detém a feitura de remédios [S1][S2]. Este é o especialista na preparação e administração de oògùn. É a figura com quem Hallen e Sodipo trabalharam filosoficamente e Buckley trabalhou etnograficamente, e onde esta seção se refere ao relato de um praticante sobre conhecimento ou doença, geralmente se refere a um oníṣègùn.
Adáhunṣe. A distinção de Oyebola é que o adáhunṣe adquiriu a habilidade de forma independente, e não por meio de um longo aprendizado formal [S1][S2]. Na prática, os termos são usados de maneira flexível e se sobrepõem, e o leitor não deve esperar que essa fronteira se mantenha rígida em uma determinada localidade. A distinção que persiste é entre o conhecimento adquirido com um mestre reconhecido ao longo de anos e o conhecimento reunido de outras formas, e essa distinção importa para os próprios praticantes pelas razões expostas abaixo.
Olóògùn, possuidor de remédio. Usado de forma mais ampla que oníṣègùn, frequentemente para praticantes que também são sacerdotes ou membros de uma corporação [S2].
Aláṣọtẹ́lẹ̀, o vidente ou adivinho, cujo método de diagnóstico não é o sistema formal de Ifá [S1].
Olóòṣà ou abọ́rè, o sacerdote de òrìṣà, cuja competência de cura está ligada a uma divindade específica e às condições que essa divindade rege [S1]. A correspondência é sistemática, não arbitrária: Ọ̀sanyìn detém o conhecimento das folhas, Ṣọ̀pọ̀nnà e Ọbalúayé detêm a varíola e as doenças eruptivas da pele, Ọ̀ṣun detém a fertilidade e a saúde das crianças. 06-orisa trata dessas condições.
Os vendedores de ervas. A categoria de farmacêuticos tradicionais de Oyebola é uma divisão ocupacional real, e não uma conveniência de classificação [S1]. A pessoa que sabe onde uma planta cresce, quando colhê-la e como conservá-la frequentemente não é quem a prescreve, e a banca de ervas do mercado é uma instituição com sua própria perícia, seus próprios saberes comerciais e sua própria dinâmica econômica. As mulheres predominam nessa atividade.
Os especialistas físicos. Endireitas tradicionais, tratados no arquivo 05. Psiquiatras tradicionais, arquivo 06. Aparadeiras e parteiras tradicionais, arquivo 07. E o olola, o especialista em incisões, cujo trabalho abrangia circuncisão, marcas faciais (ilà) e escarificação [S1].
A categoria que surpreende. O sétimo grupo de Oyebola é composto pelos àáfáá, clérigos muçulmanos que praticam a cura islâmica, incluindo a escrita e a lavagem corânicas, e pelos àlàdúrà, curadores espirituais cristãos [S1]. Sua inclusão em uma classificação de curadores tradicionais iorubás não é um erro de categoria do autor. Ela reflete o campo como os pacientes de fato o utilizam: esses praticantes ocupam o mesmo mercado, são consultados pelas mesmas pessoas, frequentemente em sequência para a mesma enfermidade, e disputam a mesma clientela. Qualquer relato que trate a medicina iorubá como um sistema fechado pré-islâmico e pré-cristão descreve algo que deixou de existir há muito tempo.
A via predominante é o aprendizado com um mestre reconhecido ao longo de anos, e suas características são consistentes em todas as especialidades.
Residência. O aprendiz normalmente reside no complexo residencial do mestre. Isso não é algo incidental à pedagogia. O que está sendo transmitido inclui uma grande parte que nunca é enunciada de forma proposicional: a aparência que uma planta deve ter quando está no ponto de colheita, o que a coloração de um paciente indica, qual quantidade de algo é suficiente. Esse tipo de conhecimento se transmite pela copresença ao longo do tempo e não se transfere por instrução formal.
Duração. Longa, e medida em anos, não em meses. Para Ifá o treinamento é notoriamente prolongado, estendendo-se por mais de uma década e, segundo alguns relatos, até mais tempo, porque o corpo textual a ser memorizado é enorme; 05-ifa aborda isso. O aprendizado com ervas é mais curto, mas ainda assim medido em anos.
Pagamento em trabalho. O aprendiz trabalha: colhendo, moendo, transportando, cultivando a terra para o mestre. A lógica econômica do acordo é que o mestre obtém força de trabalho e o aprendiz obtém conhecimento, e o descompasso é deliberado, pois o conhecimento revelado cedo demais perde seu valor para quem o detém.
Transmissão gradual. O conhecimento não é transmitido de uma só vez. Ele é liberado à medida que o aprendiz demonstra confiabilidade, e o material mais valioso fica por último ou é retido de todos, exceto de um sucessor designado. Esta é uma resposta racional ao fato de que o conhecimento é todo o capital do praticante, e isso tem um custo documentado: o saber morre com mestres que não designaram sucessores a tempo.
Linhagem. Grande parte da transmissão ocorre no âmbito familiar, e as especialidades são herdadas. A recomposição de ossos, em particular, é documentada como passando de uma geração a outra dentro das famílias, sem nenhuma estrutura formal de formação fora dessa linhagem [S3]. Os ortopedistas tradicionais nigerianos estudados por Onyemaechi e colegas adquiriram suas habilidades por meio do aprendizado informal com parentes e membros da família [S4]. Isso faz da família a unidade proprietária da prática, o que importa para o debate sobre integração no arquivo 05, pois não há instituição para credenciar nem currículo para modificar.
O componente iniciático. Para aquelas especialidades vinculadas a um òrìṣà, e particularmente para o babaláwo e o erveiro sob Ọ̀sanyìn, a formação inclui a iniciação, e parte do conhecimento é mantida sob obrigações de segredo. Onde esta seção alcança material que pertence genuinamente aos iniciados, ela declara isso em vez de preencher a lacuna. Ewé, de Verger, é o maior corpo publicado de material de plantas e encantamentos que, de outra forma, seria restrito, e sua própria existência é motivo de alguma controvérsia entre os praticantes, discutida no arquivo 03.
O sistema funcionou durante séculos sem a escrita, e vale a pena nomear os mecanismos que utiliza para manter o conhecimento estável, pois são eles a razão de a tradição ter o formato específico que possui.
Verso. Para Ifá, o corpus é mantido como ẹsẹ memorizados e vinculados a 256 odù, o que funciona como um sistema de endereçamento sobre o material. 05-ifa trata da matemática e da arquitetura da memória, incluindo uma separação cuidadosa entre o que está estabelecido e as alegações populares exageradas.
Nome. No caso das plantas, o próprio nome carrega a carga mnemônica, porque o encantamento faz trocadilhos com ele [S5]. O praticante que se lembra do nome tem um gancho para o seu uso. Este é o traço mais distintivo da memória farmacológica iorubá e é o tema do arquivo 03.
Provérbio e fórmula. Enunciados condensados que sobrevivem à transmissão melhor do que as explicações.
Demonstração. O aprendizado residencial mencionado acima, que transmite tudo o que as formas verbais não conseguem.
O custo desses mecanismos é que o conhecimento não é indexado de nenhuma forma que permita uma revisão sistemática. Não há registro do que foi testado, nenhum histórico de falhas e nenhuma maneira de o resultado negativo de um praticante chegar a outro. Essa ausência é a razão estrutural pela qual a tradição acumula alegações categóricas que ninguém jamais esteve em posição de verificar, sendo uma explicação mais sólida para a irregularidade da tradição do que qualquer alegação sobre credulidade.
Existe um aparato ético real, e ele é imposto por juramento, pela divindade e pela comunidade de praticantes, e não por qualquer órgão estatal.
Segredo. A obrigação dominante. O conhecimento não deve ser divulgado fora de seu canal apropriado, o que constitui uma norma profissional com óbvio teor econômico e um enquadramento ritual igualmente real.
O juramento. A iniciação envolve compromissos cuja quebra é compreendida como portadora de consequências sobrenaturais, e esta é a sanção que opera onde não existe autoridade de licenciamento.
A proibição do dano e seus limites. Os praticantes distinguem entre o remédio usado para curar e o remédio usado para ferir, e a distinção é moralmente viva para eles, muito embora ambos sejam oògùn e ambos utilizem os mesmos materiais. A pessoa que pratica o segundo não pertence a uma profissão diferente, razão pela qual as acusações de práticas nocivas circulam dentro da comunidade de praticantes e por que o sistema de reputação descrito abaixo é tão importante.
Normas de pagamento. A consulta e o preparo são pagos, e o pagamento faz parte da eficácia do tratamento segundo a perspectiva do praticante, em vez de ser meramente seu preço. A extorsão dos enlutados é um abuso reconhecido e registrado historicamente, em especial nos relatos sobre membros do culto a Ṣọ̀pọ̀nnà que herdavam os bens de vítimas da varíola e cobravam dos parentes por ritos de purificação [S6]. O fato de tais relatos existirem no registro iorubá como queixas, e não apenas em fontes coloniais, demonstra que a norma era real e que foi violada.
Esta é a pergunta que o leitor moderno mais deseja ver respondida e aquela para a qual a resposta honesta é mais parcial.
A reputação é o mecanismo primário. A posição de um praticante baseia-se em casos conhecidos na comunidade. Este é um sinal real, já que um praticante cujos pacientes morrem sistematicamente perde clientela, e é um sinal fraco, porque as taxas basais de recuperação espontânea na maioria das condições são altas o suficiente para sustentar uma reputação por si sós.
A linhagem é uma credencial. Com quem você se formou e por quanto tempo é o mais próximo que o sistema tem de um credenciamento, e é por isso que a distinção oníṣègùn / adáhunṣe importa para os praticantes mesmo onde ela se torna difusa no uso [S1]. A pessoa que treinou sob a orientação de um mestre conhecido por anos está fazendo uma afirmação sobre a procedência de seu conhecimento, e a procedência é o que substitui a certificação.
Testes entre praticantes. Os praticantes avaliam uns aos outros, e o trabalho de campo de Hallen e Sodipo é a melhor evidência de que o fazem com critérios articulados, e não de forma impressionista. Seus onísègùn distinguem o que sabem em primeira mão daquilo que lhes foi dito, aplicam padrões diferentes a ambos e são explícitos quanto ao fato de que uma afirmação recebida de outra pessoa permanece de segunda mão até que o ouvinte possa testá-la [S7]. Aplicado ao julgamento profissional, isso significa que um praticante não aceita a alegação de outro sobre um preparado por princípio de autoridade: ele a trata como ìgbàgbọ́, algo em que se acredita, até que seu próprio uso a converta. Essa é uma norma real de verificação e é tratada integralmente no arquivo 04.
O que falta. Não há comparação controlada, nem registro de resultados entre os praticantes, nem mecanismo pelo qual uma falha se torne de conhecimento público, tampouco órgão que possa afastar alguém da prática. A verificação existente opera com base em reputações individuais e na experiência individual. Ela não consegue detectar um tratamento que falha lentamente, que falha raramente ou que falha de maneiras atribuíveis à negligência do paciente em relação ao componente ritual. Essa é a lacuna específica que os estudos de desfecho preenchem, e é por isso que a literatura sobre fraturas e psicoses nos arquivos 05 e 06 nos revela dados que nenhum consenso entre praticantes conseguiria estabelecer.
Uma nota sobre números. O panorama regulatório e de licenciamento na Nigéria contemporânea, incluindo órgãos de registro, está no arquivo 12. O que vale ressaltar aqui é que a população de praticantes é ampla, não contabilizada e consultada por uma parcela substancial da população, de modo que as questões sobre verificação não são meramente acadêmicas.
As especialidades são generificadas, mas não uniformemente, e o padrão precisa ser compreendido ocupação por ocupação.
Babaláwo são esmagadoramente homens, embora ìyánífá, mulheres iniciadas no Ifá, existam e seu status seja contestado dentro da tradição e disputado entre a prática nigeriana e a da diáspora; 05-ifa e 18-women tratam disso. As parteiras tradicionais são esmagadoramente mulheres. O comércio de ervas é em grande parte um ofício feminino. O tratamento tradicional de ossos é em grande parte masculino. O sacerdócio de Ọ̀ṣun's e a cura a ele associada são fortemente femininos.
O argumento de Oyewumi em The Invention of Women é relevante aqui como uma advertência, e não como uma constatação sobre a medicina especificamente: sua tese é de que as categorias de gênero usadas para descrever a organização social iorubá foram substancialmente impostas pela tradução colonial e acadêmica, em vez de encontradas, e que a senioridade, e não o sexo, era o princípio organizador das relações sociais iorubás [S8]. Se isso se aplica às profissões médicas em particular é algo que, até onde este compilador pôde averiguar, não foi testado diretamente, e as fontes que descrevem especialidades generificadas são, em sua maioria, posteriores ao período abordado em seu argumento. A posição honesta é a de que a generificação contemporânea está documentada, mas sua profundidade histórica não, e a obra de Oyewumi é uma razão para ter cautela ao presumir que o padrão atual seja antigo. 09-social/03-gender trata o argumento de forma adequada. Grau de confiança neste parágrafo: contestado.
How divination functions as a diagnostic instrument and what kind of reasoning it supports, and Hallen and Sodipo's finding that Yoruba herbalists distinguish knowledge from belief by a criterion stricter than the English one.
The traditional bone-setter's method, what the published outcome studies actually show about which injuries he treats well and which he maims, why patients keep going to him anyway, and the current argument about training rather than banning him.
What traditional birth attendants do and what the outcome evidence shows, the real demographic explanation for the Yoruba twinning rate and what it is not, infant care practice, and an honest division between what helps, what is neutral and what kills.
The orisa of leaves and of the knowledge of what plants do, the one-limbed body, the iron staff of birds, and the relationship between Osanyin and the practising herbalist.
The decade or more of memorisation before initiation, the stages of entry, how knowledge is checked between practitioners, and the real disagreement about women in Ifá.
The distinct Yoruba ritual, medical and priestly occupations, what each is trained to do, what each may not do, and where they are commonly confused with one another.