Bójú Bójú: Hide and Seek
The Yoruba hide-and-seek game, its sung call-and-response opening, its rules, and the Òrò imagery embedded in the chant that most players no longer connect to the masquerade tradition it names.
intromedium·
Loading…
The Yoruba hide-and-seek game, its sung call-and-response opening, its rules, and the Òrò imagery embedded in the chant that most players no longer connect to the masquerade tradition it names.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Bójú bójú ni eré pámọ́nkúpá ti àwọn Yorùbá, tí a máa ń gbá nípa dídi ojú, kíkorin èsì-pè kúkúrú kan tí ó ń kéde pé wíwá ti fẹ́ bẹ̀rẹ̀, àti fífi ara pamọ́ nígbà tí olùwá bá ń kà tí ó sì ń wá kiri. Eré àwọn ọmọdé ni, tí ó gbajúmọ̀ ní àwọn pápá ilé-ẹ̀kọ́ àti àwọn agbo-ilé, bẹ́ẹ̀ sì ni àwọn orísun àtijọ́ tọ́ka sí i pé, láti ìtàn, ó jẹ́ eré tí ó ní í ṣe pẹ̀lú àwọn alẹ́ àjọyọ̀ àti alẹ́ ìmọ́lẹ̀ òṣùpá. Orúkọ náà fúnra rẹ̀ ni ìtọ́ni náà: bo ojú túmọ̀ sí dídi ojú, bí a bá sì tún un sọ gẹ́gẹ́ bí bójú bójú, ó ń ṣiṣẹ́ gẹ́gẹ́ bí orúkọ eré náà àti ọ̀rọ̀ àkọ́kọ́ nínú orin tí ń bẹ̀rẹ̀ eré náà.
Bójú bójú Oloro ń bọ̀ Ẹ pa ara mọ́ Ṣé kí n sí? Sí sí sí sín sí í Ẹni tí olóró bá mú a pa jẹ
Cover your eyes, cover your eyes, the great masquerader is coming, go and hide yourselves. Should I open my eyes? Open, open, open them! Whoever he finds will be killed.
Ìkọ̀wé Yorùbá àti ìtumọ̀ rẹ̀ sí èdè Gẹ̀ẹ́sì bí wọ́n ṣe wà lórí Mama Lisa's World, àkójọ àwọn orin ọmọdé kárí-ayé tí gbogbo gbòò ń dá sí, tí olóòtú ojú-òpó náà [S1] sì túmọ̀. Ìdánilójú kò ga púpọ̀ lórí àwọn ọ̀rọ̀ gangan àti bí a ṣe pín àwọn ìlà náà: orísun náà tẹ orin náà jáde láìsí àmì ohùn kíkún àti láì dárúkọ ẹni tí ó mú un wá ní àkọ́kọ́ tàbí agbègbè tí a ti gbà á jọ, bẹ́ẹ̀ sì ni olùkójọ yìí ti fi àwọn àmì ohùn tó tọ́ sí àwọn ọ̀rọ̀ tí kò ní iyèméjì (bójú, ń bọ̀) nígbà tí ó fi àwọn ọ̀rọ̀ àdàpọ̀ tàbí àwọn tí kò dánilójú sílẹ̀ bí wọ́n ṣe wà tẹ́lẹ̀. Bí àkọsílẹ̀ ẹ̀kọ́ tí a tẹ̀ jáde bá tilẹ̀ wà, a kò rí i fún àkọsílẹ̀ yìí.
Àwọn àkíyèsí lórí ìtumọ̀ náà. Àwòrán inú orin náà nira gidigidi ju eré náà fúnra rẹ̀ lọ: "olóró" tí ń dọdẹ tí yóò pa ẹnikẹ́ni tí ó bá mú jẹ kì í ṣe ewu gidi tí ó lẹ́sẹ̀ nílẹ̀ nínú eré àwọn ọmọdé, àkíyèsí ojú-òpó náà fúnra rẹ̀ sì rí àwòrán náà gẹ́gẹ́ bí èyí tí ó so mọ́ Òrò, èyí tí í ṣe egúngún àti ẹgbẹ́ àwùjọ kan nínú àṣà Yorùbá tí ìṣe rẹ̀ nínú ìtàn kò fàyè gba àwọn obìnrin láti wò ó nítorí ìyà líle [S1]. Yálà ọmọdé tí ń kọ orin yìí lónìí ń so oloro mọ́ ètò ẹ̀sìn pàtó yẹn, tàbí ó kàn gba àwòrán àjèjì tí ń dẹ́rùbàni tí a yọ kúrò nínú orísun rẹ̀, orísun náà kò sọ̀rọ̀ nípa rẹ̀, bẹ́ẹ̀ sì ni àkọsílẹ̀ yìí kò sọ pé òun mọ̀ ọ́n. Ọ̀rọ̀ náà olóró, ní tààràtà "ẹni tí ó ní oró" tàbí "ẹni tí ó ní ohun líle," ń ṣiṣẹ́ gẹ́gẹ́ bí àkàwé níhìn-ín bíi olùlépa tí ń dẹ́rùbàni lásán, ní ipò kan náà pẹ̀lú iwin tàbí ẹ̀rù ọmọdé, dípò kí ó jẹ́ orúkọ ẹni gidi tí ń fi májèlé pani.
Agba-eré kan, tí í ṣe olùwá, yóò di ojú rẹ̀ yóò sì bẹ̀rẹ̀ orin náà nígbà tí àwọn yòókù yóò máa tẹ́tí sí i. Lórí ìlà tí ó ń béèrè àyè láti wo nǹkan, Ṣé kí n sí?, "ṣé kí n ṣí wọn," gbogbo ẹgbẹ́ náà yóò fèsì pa pọ̀ pẹ̀lú ègbè "ṣí wọn", ní àkókò náà ni olùwá yóò ṣí ojú rẹ̀ tí yóò sì bẹ̀rẹ̀ sí wá àwọn yòókù kiri, àwọn tí wọ́n ti lo àkókò láàárín ìbẹ̀rẹ̀ orin náà àti ìdáhùn rẹ̀ láti fọ́n ká kí wọ́n sì fi ara pamọ́ [S1]. Orin náà fúnra rẹ̀ ń ṣiṣẹ́ bí ẹ̀rọ ìwọ̀n àkókò fún eré náà: dípò kíkà láìfọhùn, bí ó ṣe wà nínú àṣà àgbáyé ti kíkà dé nọ́mbà kan pẹ̀lú dídidi ojú, oríṣi ti Yorùbá ń fi àkókò ìpamọ́ náà wọ̀n gẹ́gẹ́ bí gígùn orin èsì-pè náà, àti pé ìdáhùn àpapọ̀ ẹgbẹ́ náà ni ohun tí ń gba olùwá láyè láti wo nǹkan, èyí tí ó sọ ìṣíwò náà di ìṣe tí gbogbo ènìyàn ń kópa nínú rẹ̀ ní tòótọ́ dípò kíkà àdákẹ́ tí olùwá nìkan ń darí.
Lẹ́yìn àyípadà ọ̀rọ̀ àkọ́kọ́ yìí, eré náà ń tẹ̀síwájú bí eré pámọ́nkúpá ṣe ń lọ níbi gbogbo: olùwá yóò wá agbo-ilé tàbí pápá kiri, ẹni tí a kọ́kọ́ rí sì ni ó sábà ń di olùwá tí ó kàn, bí ó tilẹ̀ jẹ́ pé kò sí orísun kankan tí a lò fún àkọsílẹ̀ yìí tí ó sọ ìlànà pàtó nípa bí a ṣe ń yan olùwá tí ó kàn gangan, yálà nípa títẹ̀lé bí a ṣe rí wọn, tàbí ẹni tí a kẹ́yìn rí, tàbí nípa àṣà mìíràn, bẹ́ẹ̀ sì ni àkọsílẹ̀ yìí kò hùmọ̀ ọ̀kan.
A ṣe àkọsílẹ̀ Bójú bójú gẹ́gẹ́ bí eré àwọn ọmọdé, tí a ń gbá ní pàtàkì nínú àwọn pápá ilé-ẹ̀kọ́ àti àwọn agbo-ilé [S2]. Kò sí orísun tí a lò tí ó sọ ìwọ̀n ọjọ́-orí pàtó kan; àwọn ohun tí eré náà béèrè, bíi lílè ka nǹkan tàbí títẹ̀lé orin kúkúrú kan, bíbúréke, àti fífi ara pamọ́ ní òmìnira, fi ìpele ìsàlẹ̀ tí ó bọ́gbọ́nmu fún ìkópa sí nǹkan bí ìbẹ̀rẹ̀ ọjọ́-orí ilé-ẹ̀kọ́, ṣùgbọ́n èyí jẹ́ àfiyèsí olùkójọ láti inú ìṣiṣẹ́ eré náà dípò kí ó jẹ́ ìwọ̀n ọjọ́-orí tí a rí nínú orísun.
Orin náà béèrè kí ọmọdé di àtòlẹ́sẹẹsẹ tí a kọ́ sórí mú kí ó sì fèsì ní àkókò tí ó tọ́, èyí tí ó jẹ́ apá kékeré kan nínú ẹ̀kọ́ èsì-pè kan náà tí ń to ìlànà àlọ́ pípa tí a ṣàpèjúwe nínú yoruba-alo, níbi tí apalọ́ àti àwọn olùgbọ́ ti máa ń pàṣípààrọ̀ ọ̀rọ̀ pàtó kan kí ìtàn tó lè bẹ̀rẹ̀. Ìṣiṣẹ́ fífi-ara-pamọ́-àti-wíwá fúnra rẹ̀ ń kọ́ni ní ìrònú nípa àyè, fún olùfara-pamọ́ tí ń díwọ̀n ohun tí yóò hàn àti èyí tí kò ní hàn láti igun kan pàtó, àti fún olùwá tí ń kọ́ àwòrán inú ọpọlọ nípa ibi tí àwọn ibi ìpamọ́ agbo-ilé wà àti àwọn tí a ti yẹ wò tẹ́lẹ̀. Eré náà tún ń kọ́ni ní ìkóra-ẹni-níjàánu lábẹ́ irú ètò ọlá àpapọ̀ kan, níwọ̀n bí ọmọdé tí ó fi ara pamọ́ tí a kò sì rí ti gbọ́dọ̀ dá wọ̀n fúnra rẹ̀ bí yóò ti pẹ́ tó ní dídákẹ́ rọ́rọ́ àti láìrin dípò kí olùdájọ́ láti ẹ̀yìn wá yọ ọ́ kúrò nínú eré.
Kò sí orísun tí a lò fún àkọsílẹ̀ yìí tí ó ṣàkọsílẹ̀ ìyàtọ̀ ní àwọn agbègbè nínú àwọn ọ̀rọ̀ orin náà tàbí nínú àwọn òfin eré náà kọjá àwọn agbègbè tí ń sọ Yorùbá ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀. Níwọ̀n bí a ti rí ẹ̀rí bí ìṣiṣẹ́ eré pámọ́nkúpá ti àgbáyé fúnra rẹ̀ ṣe gbilẹ̀ tó pẹ̀lú àwọn àṣà sísọ orúkọ àti ìgbékalẹ̀ ti agbègbè, àwọn ìyàtọ̀ díẹ̀ ní àwọn agbègbè nínú orin pàtó ti Bójú bójú kò ní jẹ́ ohun ìyàlẹ́nu, ṣùgbọ́n àkọsílẹ̀ yìí kò sọ ohunkóhun nípa rẹ̀ ju pípe àkíyèsí sí i pé àkọsílẹ̀ tí a lò dákẹ́ lórí rẹ̀.
Àkọsílẹ̀ ìrántí ọdún 2022 kan lórí àwọn eré àwọn ọmọdé Nàìjíríà ní àwọn ọdún 1990 tò Bójú bójú pọ̀ mọ́ ọ̀pọ̀lọpọ̀ àwọn eré gbàgede ilé-ìwé mìíràn gẹ́gẹ́ bí eré "tí a ṣe," ní lílo àsìkò tí ó ti kọjá jálẹ̀ àti ṣíṣe àfihàn gbogbo àtòjọ náà gẹ́gẹ́ bí ìrántí ìran kan dípò àpèjúwe eré tí a ń ṣe lọ́wọ́lọ́wọ́ [S2]. Èyí bá àwòṣe tí a ṣe àkọsílẹ̀ rẹ̀ jákèjádò apá yìí mu: irú eré ìta gbangba, tí kò sí abẹ́ àkóso àwọn àgbà, tí a ń ṣe nínú àgbàlá yìí gbẹ́kẹ̀le kí àwọn ọmọdé wà ní ìta, ní àwùjọ, láìsí àwọn nǹkan mìíràn tí àwọn àgbà ṣètò tí ń díje fún àkókò kan náà, àwọn ipò tí ìgbé-ayé ọmọdé ní àwọn ìlú ńlá Nàìjíríà kò fi bẹ́ẹ̀ pèsè mọ́. Kò sí ìwádìí ẹ̀kọ́ pàtó kan tí a rí fún àkọsílẹ̀ yìí tí ó wọn bí eré Bójú bójú ṣe ń wà sí títí di báyìí.
Nínú àwọn àkọsílẹ̀ rẹ̀ àkọ́kọ́, Bójú bójú jẹ́ eré fàájì alẹ́ tí a máa ń ṣe nínú àgbàlá àti àwọn àyè gbangba nínú àwọn agbo-ilé Yorùbá àbáláyé [S4]. Nígbà sànmánì Ilẹ̀-ọba Ọ̀yọ́, àwọn àyè gbangba àjọṣepọ̀ (ìta) àti àwọn agbo-ilé ìdílé tí a kọ́ odi sí pèsè àyíká tí ó láàbò níbi tí àwọn ọmọdé ti ń péjọ lábẹ́ òṣùpá láti kópa nínú eré àgbàsọ-àtìgbè, ní lílo àwọn ibi ìpamọ́ nínú ilé nígbà tí wọ́n ń kọ́ ẹ̀kọ́ ìmọ̀lára ìṣọ́ra àwùjọ [S4]. Àwọn ogun Yorùbá ní ọ̀rúndún kọkàndínlógún dá àwọn ibùdó ìgbèríko rú, wọ́n sì fipá mú kí àwọn ènìyàn kó lọ sí àwọn ìlú olódi, síbẹ̀ eré agbo-ilé àjọṣepọ̀ tẹ̀síwájú gẹ́gẹ́ bí ojútùú pàtàkì fún àwọn ọmọdé láti gbádùn ara wọn nínú àwọn ibùgbé tí ènìyàn kún fọ́fọ́ sí [S4].
Ìbáṣepọ̀ pẹ̀lú àwọn ajíhìnrere láti àárín ọ̀rúndún kọkàndínlógún mú àwọn ilé-ìwé míṣọ́nnà Kírísítẹ́ẹ̀nì wá tí wọ́n sábà máa ń kọ àwọn ìṣe àṣà ìbílẹ̀, ṣùgbọ́n àwọn eré ìbílẹ̀ tẹ̀síwájú ní ẹ̀yìn àkóso gbòógì ní àkókò ìgbafẹ́ tí kò jẹ́ ti ẹ̀kọ́ [S4]. Lábẹ́ ìjọba amúnisìn ti Ilẹ̀ Gẹ̀ẹ́sì ní ọ̀rúndún ogún, ìdàgbàsókè àwọn ìlú ńlá, títà-ọjà ní òpópónà, àti àwọn ètò àbójútó àwùjọ yí ìgbé-ayé àwọn ọmọbìnrin àti fàájì àwọn ọmọdé padà ní àwọn ìlú ńlá bíi Lagos, níbi tí àwọn eré ìbílẹ̀ ti wà lẹ́gbẹ̀ẹ́ àwọn ìmúra eré-ìdárayá ti ilé-ìwé lábẹ́ ìjọba amúnisìn ní àwọn gbàgede ilé-ìwé [S4]. Lẹ́yìn òmìnira Nàìjíríà ní ọdún 1960, Bójú bójú wà gẹ́gẹ́ bí eré tí ó wọ́pọ̀ ní àwọn àkókò ìsinmi ilé-ìwé alákọ̀ọ́bẹ̀rẹ̀ àti àwọn ìpéjọpọ̀ àdúgbò jákèjádò agbègbè gúúsù-ìwọ̀-oòrùn [S3].
Lónìí, ìdàgbàsókè ìlú ńlá, àwọn àwòrán ilé òde-òní tí kò ní àwọn àgbàlá gbangba, àti àwọn ẹ̀rọ ìbánisọ̀rọ̀ ayélujára ti dín eré ìta òpópónà kù, ṣùgbọ́n àwọn olùkọ́ ilé-ìwé alákọ̀ọ́bẹ̀rẹ̀ ṣì mọ ìwúlò pàtàkì tí eré náà ní nínú ẹ̀kọ́ fún kíkọ́ àwọn ọgbọ́n ìgbégbára àti ìfọwọ́sowọ́pọ̀ láwùjọ [S3]. Jákèjádò àwọn Yorùbá tí ó fọ́n ká sí ilẹ̀ Amẹ́ríkà àti Yúróòpù, a ń tọ́jú orin náà àti eré tí ó rọ̀ mọ́ ọn nínú àwọn kíláàsì ìmúdàgbàsókè àṣà, àwọn ìdánilẹ́kọ̀ọ́ ọ̀dọ́, àti àwọn ètò ìkẹ́kọ̀ọ́ èdè, èyí tí ó ń pa ìsopọ̀ títí-ayé mọ́ pẹ̀lú àwọn ìtàn àbáláyé àti àwọn àṣà iṣẹ́-ọnà ẹnu [S3].
[S1] "Boju Boju," Mama Lisa's World: Children's Songs and Rhymes from Around the World, Yoruba/Nigeria section, translated by the site's editor. https://www.mamalisa.com/?t=es&p=5012 (A crowdsourced international folk-song archive rather than a peer-reviewed academic source; the Yoruba text is printed with incomplete diacritics, and no collector or regional attribution beyond "Nigeria, Yoruba" is given on the page. Confidence medium, per this corpus's translation rule for a text rendered without a named academic translator or full accent marking.) [S2] Nwangwu, Adaora, "Throwback: 15 Memorable Games Nigerian Kids Played In the 90s," The Culture Custodian (27 January 2022). https://culturecustodian.com/throwback-15-memorable-games-nigerian-kids-played-in-the-90s/ (A Nigerian cultural-heritage nostalgia feature, labeled as such; used here only for the schoolyard-game framing and the game's grouping alongside other 1990s childhood games, not for the chant text.) [S3] Victoria Oludunni Ogunniran and Surajudeen Adewale Badru, "Teachers' Perception of the Educational Values of the Yoruba Traditional Games in South-western Nigerian Primary Schools," Indonesian Journal of Primary Education (2023). http://ejournal.upi.edu/index.php/IJPE/index [S4] Abosede A. George, Making Modern Girls: A History of Girlhood, Labor, and Social Development in Colonial Lagos (Ohio University Press, 2014).
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
A survey of traditional Yorùbá children's games, examining the performance rules, songs, spatial arrangements, and social functions of outdoor recreational play.
Traditional Yorùbá children's chants, game rhymes, and cautionary story-songs documented in play, performance, and communal recreation.
Àlọ́ àpamọ̀ are Yorùbá verbal riddles framed as interactive call-and-response contests that test metaphorical wit, observational logic, and cultural knowledge before evening storytelling.
Structural mechanics, scoring systems, rhythmic pedagogy, and performance rules of Yoruba children's clapping and foot games.
Evening games, riddles, and folktales organized under the moonlight in Yoruba communities, their pedagogical mechanics, and their modern institutional decline.