The courtyard compound and its rain-catching impluvium, the palace as the same building at maximum scale, the town laid out around palace and market, the Afro-Brazilian houses of Lagos, and how little of it is still standing.
El yorùbá citado, los proverbios, los oríkì, los ẹsẹ Ifá, las entradas del glosario, los nombres de los Odù y las citas se reproducen exactamente como el corpus los registra, en todos los idiomas.
La arquitectura yoruba parte de una sola idea y la escala. Un complejo familiar es un anillo de habitaciones alrededor de un patio abierto, que presenta una pared ciega hacia la calle y se abre por completo hacia el interior. La casa de un jefe es lo mismo pero más grande. Un palacio es lo mismo pero a una escala mucho mayor, con docenas de patios, cada uno asignado a una función de Estado, y con postes tallados que sostienen sus verandas. Una ciudad es un anillo de estos complejos alrededor de un palacio y un mercado que juntos forman su centro. La tipología es coherente desde el hogar individual hasta la ciudad, y su rasgo más distintivo, el patio que recoge su propia lluvia, fue destruido en el siglo XX por un material para techos.
El complejo familiar, àgbo ilé, se construye a partir de habitaciones rectangulares sin ventanas dispuestas alrededor de uno o más patios centrales [S1]. Los patios son deliberadamente grandes en relación con el área techada, porque el patio es el espacio habitable: es donde la familia se reúne, conversa, come, trabaja y recibe visitas, mientras que las habitaciones sirven para dormir, cocinar y almacenar [S1]. Las habitaciones se abren hacia el interior. La fachada exterior del complejo es una pared.
The impluvium. Los techos tienen inclinación hacia el interior, de modo que todo el plano de la cubierta drena hacia el patio, donde una cuenca hundida recolecta el agua [S1]. Este es el impluvium, un término tomado de la arquitectura romana porque el principio es idéntico. Cumple dos funciones a la vez: recolecta agua durante la estación seca y crea un microclima fresco y húmedo en el centro de la casa. La misma forma aparece en los complejos de Benin, por lo que es una solución regional de África occidental y no una específicamente yoruba.
The kọ̀bì. Módulos techados salientes y verandas en el borde del patio proporcionan asientos con sombra y forman la transición entre el patio público y las habitaciones privadas [S1]. La terminología es imprecisa en las fuentes accesibles: kọ̀bì es generalmente el pórtico saliente a dos aguas, ọ̀dẹ̀dẹ̀ la veranda propiamente dicha, y no siempre se distinguen entre sí.
Materials. Las paredes son de barro amasado, lodo de laterita compactado y levantado en hiladas sin encofrado ni ladrillos moldeados, dejando secar cada capa antes de colocar la siguiente [S1]. La base de los muros se ensancha para brindar estabilidad, y el alero sobresale ampliamente del paramento del muro, pues una pared de barro desprotegida queda destruida por la lluvia que escurre sobre ella. El voladizo profundo es estructural, no estilístico. Los techos están cubiertos de paja con hierba, o con hojas de palma de rafia en la costa. Armaduras de madera sostienen la cubierta.
Corrugated iron changed everything. Introducido en el período colonial y reemplazado más tarde por láminas de aluminio, el techado de planchas es más ligero, permite pendientes más pronunciadas y elimina el trabajo anual de retechar, por lo que fue adoptado con rapidez y de manera generalizada [S1]. Además, arroja el agua hacia afuera. Un complejo techado con hierro corrugado no puede tener un impluvium, porque se invierte toda la lógica hidráulica de la pendiente hacia el interior. El complejo con techo de chapa es una tipología constructiva diferente que ocupa el plano antiguo, y este es el cambio individual más grande en la arquitectura vernácula yoruba, producido por un material y no por una decisión de diseño.
How a compound grows. Crece por acreción. Se añade una nueva habitación o ala en el perímetro a medida que cada hijo casado establece su hogar, de modo que el complejo se expande hacia afuera desde su núcleo fundacional, agregando patios en lugar de ser planificado en su totalidad. Está encabezado por el baálẹ̀, el jefe del complejo y del linaje. El tamaño es, por lo tanto, un reflejo directo del tamaño y la posición social del linaje, y la jerarquía se extiende de forma continua: el àáfin del gobernante tiene los patios más grandes, seguido por las casas de los jefes y luego por las de los ancianos [S1]. El palacio no es una tipología arquitectónica diferente a la de la casa: es la cúspide de una misma escala.
El palacio multiplica la casa de patio [S1]. Los grandes àáfin contenían docenas de patios, cada uno asignado a una función: recepción, los aposentos privados del ọba's, los aposentos de las esposas, santuarios para los òrìṣà dinásticos, el patio de los tambores, la tesorería y patios pertenecientes a dignatarios específicos. Los departamentos administrativos del Estado existían como habitaciones físicas. La construcción utilizaba los mismos muros de barro y paja del complejo ordinario, diferenciándose por la escala, por los pilares de madera tallada y por las verandas decoradas [S1].
Entre los palacios célebres se encuentran el del Aláàfin en Ọ̀yọ́, el Ọ̀ọ̀ni's en Ifẹ̀, el del Olówò en Ọ̀wọ̀, del que se registra que tiene los patios más grandes de Yorubaland, el del Deji en Àkúrẹ́ con plataformas elevadas, el del Ògògà en Ìkẹ̀rẹ́-Ekiti con sus postes tallados, y los patios del palacio de Ìlẹ̀ṣà [S1][S2].
Los postes que sostienen el techo de la veranda del palacio constituyen el principal programa escultórico arquitectónico, y son a la vez estructura de carga e iconografía [S1]. Los temas se repiten en todo el corpus.
El jinete, ẹlẹ́ṣin, un guerrero montado con armas, que hace referencia al poder de la caballería y, por extensión, a Ọ̀yọ́, cuyo imperio se construyó sobre los caballos.
La mujer arrodillada, a menudo con un cuenco o un niño, que encarna el ìkúnlẹ̀, el arrodillarse, que es la postura de ofrenda respetuosa y también la postura en la que una persona se arrodilla ante Olódùmarè para elegir su destino antes de nacer. Una figura femenina arrodillada que sostiene el techo de un palacio afirma qué es lo que realmente sostiene a un reino.
El rey con su esposa principal, en una escala manipulada jerárquicamente.
La obra maestra del género es el poste de veranda, Ọ̀pó Ògògá, de Olówè de Ìṣẹ̀, conservado en el Art Institute of Chicago, uno de los que forman el conjunto tallado para el palacio del Ògògà de Ìkẹ̀rẹ́ entre 1910 y 1914 aproximadamente [S3]. El rey se encuentra entronizado y coronado, y su esposa principal se yergue detrás de él a una escala mucho mayor con las manos sobre la corona. La composición constituye el argumento: la corona es colocada y sostenida por las mujeres del palacio, y la autoridad del rey es físicamente sustentada por una figura más grande que él mismo. Postes y puertas relacionados de Olówè se conservan en Washington, London y Munich, y el encargo de Ìkẹ̀rẹ́ se trata con mayor detalle en el archivo sobre escultura en madera.
Las puertas de los palacios se tallaban en registros con imaginería narrativa, que incluía la llegada de funcionarios coloniales, procesiones de tributo, cacerías y escenas de mercado.
El núcleo es el palacio más el mercado. El mercado central, ọjà ọba, el mercado del rey, era reconocido como el centro dinámico de la ciudad y se ubicaba directamente frente al palacio, y ambos juntos forman un solo núcleo [S4]. No se trata de una instalación comercial ubicada convenientemente cerca del gobierno. La paz del mercado y la autoridad del ọba son la misma garantía; el mercado es el lugar donde transcurre la vida pública y, en el pensamiento yoruba, el mercado es también el punto de encuentro entre el mundo de los vivos y el mundo de los espíritus, razón por la cual tantos proverbios giran en torno a él.
Trazado radial. Los complejos habitacionales se agrupan a lo largo de caminos que irradian hacia el exterior desde el núcleo del palacio y el mercado hacia las puertas de la ciudad, lo que produce una ciudad aproximadamente concéntrica [S4].
Barrios. La ciudad se divide administrativamente en distritos, cada uno bajo la jurisdicción de un jefe con título, y el vocabulario regional varía: àdúgbò en Ọ̀yọ́ y Ifẹ̀, ìtún entre los Ìjẹ̀bú, idimi en Ondo [S4]. Las divisiones territoriales se corresponden exactamente con la estructura de las jefaturas, de modo que el mapa de la ciudad es su constitución.
Murallas y fosos. Las ciudades principales estaban defendidas por obras de tierra: un foso con la tierra extraída levantada como un talud detrás de él, coronado por una muralla y atravesado por puertas, bodè, que estaban custodiadas y donde se cobraban peajes [S4]. Ilé-Ifẹ̀ cuenta con múltiples circuitos concéntricos que registran sucesivas expansiones.
El Eredo de Sungbo es el más grande de estos por un amplio margen: un sistema de murallas y fosos al suroeste de Ìjẹ̀bú-Òde en el estado de Ogun, asociado por la tradición con la noble Ìjẹ̀bú Ọlóyè Bilikisu Sungbo, con una longitud total de más de 160 kilómetros que encierra un área de aproximadamente 40 kilómetros de norte a sur por 35 de este a oeste, con terraplenes de hasta 20 metros de altura y fosos de hasta 20 metros de profundidad en algunos puntos [S5]. Generalmente se fecha entre los años 800 y 1000 d. C. y se describe como el monumento antiguo individual más grande de África [S5]. Fue presentado a la lista indicativa de la UNESCO en 1995 por la National Commission for Museums and Monuments y permanece en carácter tentativo, no inscrito [S5]. La afirmación frecuentemente repetida de que supera a las pirámides egipcias en volumen de material movido goza de amplia circulación, pero el cálculo subyacente no fue verificado para este archivo y no se asevera aquí.
Quiénes eran los retornados. Aproximadamente desde la década de 1830, personas africanas anteriormente esclavizadas y sus descendientes regresaron de Brasil y Cuba a Lagos, Porto-Novo, Ouidah y Abẹ́òkúta, en números que aumentaron drásticamente tras la revuelta de los Malê de 1835 en Bahía y nuevamente tras la abolición brasileña en 1888. Se les llamaba Àgùdà, de Ajuda, el nombre portugués de Ouidah, o Amaro. Deben distinguirse de los Sàró, los recapturados que regresaban de Freetown en Sierra Leona, quienes llegaron con cultura inglesa en lugar de portuguesa y brasileña.
Los Àgùdà eran con frecuencia maestros albañiles, carpinteros y arquitectos, e introdujeron yesería ornamentada, ventanas en arco y grandes balcones [S6]. Su oficio en la construcción, aprendido en Brasil, fue su vía de entrada a la economía de Lagos, razón por la cual su huella arquitectónica es mucho mayor que su número.
El estilo. Sobrados estucados de dos plantas; fachadas simétricas; ventanas y portales en arco; frontones decorativos; plintos, pilastras y columnas ornamentales; balcones con balaustradas y hierro forjado; escaleras exteriores; y construcción en ladrillo, facilitada por una fábrica sarda de tejas y baldosas que abastecía a Lagos [S6].
Constructores identificados.
Senhor Lázaro Borges da Silva y Senhor Francisco Nobre fueron los maestros artesanos más destacados a finales del siglo XIX en Lagos, trabajando en carpintería, albañilería y arquitectura [S6].
Francisco Nobre y Balthazar dos Reis construyeron la iglesia Holy Cross en Lagos en 1878; dos Reis, ebanista y tallador de madera, elaboró su altar y púlpito [S6].
João Baptista da Costa construyó la mezquita Shitta-Bey en 1882 en Martins Street, en el Barrio Brasileño, asistido por un constructor local llamado Sanusi Aka [S6]. Sanusi Aka es el nombre importante en esa oración. La colaboración entre un diseñador àgùdà y un constructor yoruba es el mecanismo mediante el cual el estilo dejó de ser una importación y pasó a ser propio de Lagos.
Lo que sobrevive y lo que no.
Water House, en Kakawa Street, Lagos Island, construida en el siglo XIX, es uno de los pocos edificios residenciales de estilo brasileño que aún se conservan en Nigeria y permanece en pie [S7]. Se asocia con la familia da Rocha; las fuentes consultadas identifican indistintamente al propietario como João Esan da Rocha, un retornado que se convirtió en uno de los hombres más ricos de África Occidental, o como Candido da Rocha, y la relación de padre e hijo que conciliaría estas versiones no fue verificada. La explicación popular del nombre, según la cual la familia poseía un pozo y vendía agua a los habitantes de Lagos, es tradicional y no está confirmada.
La mezquita Shitta-Bey permanece en pie y fue declarada monumento nacional en 2013 [S6].
Ilójo Bar, también llamado Casa da Fernandez, en Tinubu Square, en Lagos Island, fue demolido el domingo 11 de septiembre de 2016, en circunstancias controvertidas durante el fin de semana del Eid [S8]. Había sido declarado monumento nacional por la National Commission for Museums and Monuments en 1956 [S8]. Un monumento nacional catalogado fue destruido.
Su historia es más complicada de lo que sugería el duelo. Los relatos tradicionales la sitúan en 1855 y la atribuyen a la familia Fernandez, pero la investigación de la periodista holandesa Femke van Zeijl determinó que la estructura constaba de dos mitades distintas construidas mucho más tarde, entre 1903 y 1914, y que el nombre Casa da Fernandez se refiere a José Amoedo Fernandez, oriundo de Galicia, quien la adquirió y remodeló en 1903 [S8]. Alfred Omolana Olaiya la compró en 1933 y la rebautizó como Ilójo Bar por su pueblo natal de Ilójo en Ijesa Isu, estado de Ekiti [S8]. La familia Fernandez empleó a antiguos esclavos retornados de Brasil y Cuba que dominaban la construcción en el continente americano [S8]. De modo que el edificio brasileño más lamentado de Lagos pudo haber sido encargado por un propietario gallego que utilizó mano de obra àgùdà, décadas después de lo que se creía. Eso no resta gravedad a su demolición; hace más grave el problema de la documentación.
Branco House fue demolida en 1955 y solo sobrevive en una acuarela publicada en Building Lagos de Vaughan-Richards [S9].
El estado del patrimonio edificado. Los informes a partir de 2016 y 2017 son constantes: el fondo arquitectónico afrobrasileño de Lagos está desapareciendo debido a la presión inmobiliaria sobre los terrenos de Lagos Island, al abandono y al deterioro de las cubiertas, a la propiedad familiar fragmentada que hace imposibles las decisiones de mantenimiento y al hecho demostrado de que la catalogación como monumento nacional no salvó al Ilójo Bar [S8].
El Bosque Sagrado de Osun-Osogbo fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005 como el sitio 1118 [S10]. Son aproximadamente 75 hectáreas de bosque denso junto al río Ọ̀ṣun en las afueras de Òṣogbo, considerado la morada de Ọ̀ṣun, salpicado de santuarios, altares, esculturas y obras de arte en honor a Ọ̀ṣun y otras deidades, y figura entre los últimos reductos de selva alta en el sur de Nigeria [S10].
Su supervivencia no es casual y su historia es inusual. Susanne Wenger, una artista austriaca que se radicó en Òṣogbo, lideró el movimiento New Sacred Art, el cual reconstruyó físicamente los santuarios con hierro, barro y cemento a partir de la década de 1950, y trabajó para restablecer las prohibiciones tradicionales del bosque sobre la pesca, la caza y la tala tras un período en el que habían sido desatendidas [S10]. Sus esculturas monumentales forman parte hoy del bien inscrito. Esto plantea una interrogante real sobre autoría y autenticidad que los admiradores del sitio suelen eludir: un sitio del Patrimonio Mundial de arte sagrado yoruba contiene un vasto conjunto de obras realizadas en el siglo XX por una artista austriaca y sus colaboradores yorubas, trabajando en cemento. La respuesta defendible es que el bosque es un sitio religioso vivo y no una ruina preservada, que Wenger era una sacerdotisa consagrada de Ọbàtálá y trabajó con artistas yorubas como Adébísí Akànjí y Búráìmọ̀h Gbádàmọ́ṣì, y que los santuarios siempre se han reconstruido. Sin embargo, esto debe exponerse en lugar de disimularse.
Las amenazas actuales reportadas desde 2014 en adelante incluyen la urbanización, la edificación residencial cerca de los límites, porciones de terreno protegido presuntamente vendidas a urbanizadores y la construcción de un hotel cerca de la entrada sur [S10].
Nigeria solo cuenta con dos sitios inscritos en la lista del Patrimonio Mundial: Osun-Osogbo y el Paisaje Cultural de Sukur en Adamawa, que no es yoruba [S10].
The genres of Yoruba wood carving, from Ifá trays to palace doors to epa masks, the master carvers and family workshops who made them, and the reason so much of this work sits in museums without an artist's name attached.
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How Ọ̀yọ́ rose to dominate the western Yoruba region and beyond, the constitutional machinery that constrained its king, the cavalry that made it work, and why both eventually failed.
A comprehensive scholarly treatment of Ọ̀ṣun, the Yoruba divinity of fresh waters, fertility, wealth, and sovereignty, examining her theology, oríkì, priesthood, and transatlantic developments.
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What a Yoruba town is made of, the palace at the centre, the market before it, the wards and compounds around it, and the wall and ditch that closed it in.