Economy, Craft and Trade
Farming, iron, cloth and glass; the market system and the women who ran it; cowrie money; and the routes that tied Yorubaland to the Sahara and the Atlantic.
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Farming, iron, cloth and glass; the market system and the women who ran it; cowrie money; and the routes that tied Yorubaland to the Sahara and the Atlantic.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
A economia Yoruba antes do século XX baseava-se na agricultura, mas o que a tornava distinta era a densidade de suas cidades e a sofisticação do sistema de trocas que as alimentava. Yorubaland estava entre as regiões mais urbanizadas da África pré-colonial, com grandes populações vivendo em cidades muradas e cultivando a terra a partir delas, o que exigia um sistema funcional para a circulação em grande escala de alimentos, artigos artesanais e dinheiro. Esse sistema era a rede de mercados, que funcionava em um ciclo fixo, utilizava uma moeda de conchas importada e era operada em grande parte por mulheres que detinham autoridade titulada formal sobre ele.
Dois fatos estruturais moldam todo o resto. Primeiro, Yorubaland situa-se entre a savana e o litoral, de modo que está posicionada para intermediar o comércio entre o sistema transaariano ao norte e o sistema atlântico ao sul, e sua história comercial é em grande parte a história dessa posição intermediária. Segundo, a moeda era importada e a região não controlava sua oferta, o que tornava toda a economia vulnerável a choques monetários originados a milhares de quilômetros de distância. Ambos os fatos operam em dois sentidos, e ambos são fundamentais para a compreensão do século XIX.
A base era o inhame, na floresta e na margem florestal, com o milho chegando das Américas e tornando-se importante, ao lado do taro, do feijão-fradinho, da banana-da-terra e, mais tarde, da mandioca, que se difundiu amplamente nos séculos XIX e XX. O dendezeiro crescia de forma semisselvagem e era manejado em vez de plantado no período inicial. A noz-de-cola, principalmente a Cola nitida e a Cola acuminata, era um importante produto de exportação por ter alta demanda em toda a savana muçulmana e no Sahel, onde era um dos poucos estimulantes permitidos.
A agricultura era organizada por meio da linhagem, com a terra sob posse das linhagens e distribuída aos membros em vez de ser comprada e vendida, e trabalhada pela mão de obra familiar suplementada nas propriedades maiores por ẹrú, pessoas em várias condições de servidão, e por ọwẹ̀, trabalho coletivo recíproco no qual o agricultor alimenta e acolhe um grupo que trabalha sua terra e ele, por sua vez, a deles. A distinção entre essas modalidades é importante e muitas vezes negligenciada nas descrições da era colonial.
O campo e a cidade eram separados. Os agricultores Yoruba viviam na cidade e se deslocavam até o campo, frequentemente permanecendo em acampamentos agrícolas, àbà, durante períodos de trabalho intensivo. Esse é o fato material subjacente ao urbanismo Yoruba: uma cidade de dezenas de milhares de habitantes sustentada por um interior agrícola trabalhado por seus próprios moradores.
A fundição e o forjamento de ferro na África Ocidental são antigos, com evidências associadas à cultura Nok já em meados do primeiro milênio a.C. [S1]. Os falantes de línguas ioruboides desenvolveram a metalurgia do ferro precocemente, antes do uso disseminado de ligas de cobre [S1]. Essa sequência é importante para o enquadramento popular dos bronzes de Ifẹ̀'s como uma maravilha isolada: a base metalúrgica já era profunda, e a tradição de ligas de cobre assentava-se sobre uma indústria de ferro há muito estabelecida.
O ferro sustentava a agricultura por meio de enxadas, facões e machados, e sustentava a guerra. Ele também carregava peso religioso. Ògún, o òrìṣà do ferro, é o patrono dos ferreiros, caçadores, guerreiros e, hoje, dos motoristas e mecânicos, e o juramento prestado sobre o ferro ainda é legalmente reconhecido nos tribunais nigerianos como alternativa à Bíblia ou ao Alcorão. Essa continuidade, da tecnologia de fundição à prática jurídica, é uma boa indicação de quão central era o metal.
A fundição era um ofício especializado, frequentemente restrito a linhagens, e os locais de fundição eram tipicamente situados longe dos assentamentos, próximos ao minério e à madeira para carvão vegetal. A fundição local declinou acentuadamente no século XIX e no início do século XX à medida que o ferro em barra importado da Europa se tornou mais barato, e os ferreiros sobreviveram enquanto os fundidores desapareceram.
A tecelagem Yoruba opera em duas tradições distintas de tear, diferenciadas por gênero. Os homens tecem em um tear horizontal de tiras estreitas, produzindo tiras de aproximadamente 10 a 20 centímetros de largura e comprimento variável, que são então costuradas lado a lado formando um tecido completo; as mulheres tecem em um tear vertical largo, produzindo peças únicas mais largas [S2]. Ambas as tradições são autóctones, e a de tiras estreitas é a mais famosa.
O Aṣọ òkè, literalmente tecido superior ou tecido do interior, é o tecido de prestígio em tiras estreitas, tradicionalmente associado a centros de tecelagem como Iṣẹ́yìn, Ọ̀yọ́ e Ẹdẹ, com origens convencionalmente situadas por volta do século XV [S2]. Três tecidos clássicos de prestígio predominaram até o início do século XX: o etù, um anil profundo tão escuro que parece preto; o sányán, tecido a partir da seda bege da mariposa Anaphe e o mais valorizado; e o àlàárì, um vermelho profundo obtido a partir de resíduos importados de seda magenta desfiados e retecidos [S2]. O Aṣọ òkè é trabalhado no agbádá e no fìlà para os homens e no ìró, bùbá e gèlè para as mulheres [S2]. O caso do àlàárì é instrutivo: o tecido de prestígio do interior Yoruba dependia de uma fibra importada, o que constitui uma pequena ilustração de quão conectada era essa economia.
O Àdìrẹ é a tradição de tecido índigo tingido por reserva, produzido por mulheres, utilizando reserva por costura, amarração e estêncil com pasta de mandioca. Seus principais centros foram Abẹ́òkúta e Ìbàdàn. O anil, ẹlú, era cultivado e processado localmente, e o tingimento era um ofício feminino com sua própria organização em corporações.
Ilé-Ifẹ̀ foi um produtor primário de vidro, fabricando vidro a partir de matérias-primas em vez de refundir importações, no início do segundo milênio da EC. Escavações em Igbo Olókun recuperaram mais de 12.000 contas de vidro e centenas de fragmentos de cadinhos incrustados de vidro, e o vidro apresenta uma assinatura de alto teor de cal e alto teor de alumina, aproximadamente 10 a 20 por cento de alumina e 12 a 20 por cento de cal, desconhecida nos vidros europeus, do Oriente Médio ou asiáticos e rastreável a uma areia pegmatítica local rica em alumina combinada com cal de conchas de caracol [S3]. As contas de Ifẹ̀ circularam amplamente na África Ocidental. Esta é a evidência individual mais clara de manufatura Yoruba voltada para exportação, e trata-se de uma evidência química, e não inferencial.
Os mercados iorubás funcionavam em um ciclo fixo, mais comumente de quatro ou oito dias, com as cidades vizinhas escalonadas para que os comerciantes pudessem circular entre elas. Toda cidade de importância tinha um mercado central, ọjà, tipicamente situado no pátio do palácio, o que posiciona o comércio física e simbolicamente no centro da autoridade política. Os mercados noturnos, ọjà alẹ́, eram uma característica comum.
A palavra ọjà tem peso suficiente no pensamento iorubá para aparecer no provérbio mais citado sobre a vida humana.
Ayé lọjà, ọ̀run nilé.
Mundo / é-mercado, céu / é-casa.
O mundo é um mercado, o outro mundo é o lar.
Tradutor: vertido aqui a partir do iorubá transcrito; este é um provérbio amplamente divulgado e que aparece em muitas coletâneas publicadas. A versão é minha e deve ser tratada como de média confiança, e não como a tradução de um acadêmico específico.
Notas sobre a tradução. A força do provérbio depende de se saber o que é um mercado iorubá: um lugar aonde se vai, onde se negocia e de onde se sai, movimentado e temporário, não um local de moradia. Ilé é o complexo habitacional, a casa da linhagem, o assentamento permanente e o lugar dos ancestrais. Assim, o verso diz que a vida terrena é uma viagem comercial e ọ̀run é onde realmente se vive. O inglês consegue transmitir isso com uma glosa, mas não em cinco palavras. Observe também o que o provérbio pressupõe sobre seu público: que o mercado é a imagem mais imediatamente compreensível de uma atividade transitória, intencional e movimentada disponível para qualquer pessoa. Essa é uma afirmação sobre o quão centrais eram os mercados.
As mulheres iorubás dominavam o comércio dos mercados, e o controle que exerciam foi formalizado em títulos. A Ìyálọ́jà, mãe do mercado, detinha autoridade sobre um mercado e seus comerciantes. A Ìyálóde, um título cujo sentido literal é mãe encarregada dos assuntos externos ou públicos e que às vezes é glosado como rei das mulheres, era uma chefia ocupada por uma mulher com supervisão sobre as guildas comerciais femininas e os mercados, além de ter assento no conselho da cidade [S4]. A Ìyálóde era eleita por mérito e posição social, e não por herança [S4].
Isso não era honorífico. A Ìyálóde coordenava a atividade econômica que formava a base do comércio local e de longa distância, arbitrava disputas entre comerciantes, definia as regras do mercado e representava os interesses das mulheres perante o ọba e os chefes [S4]. Efúnṣetán Aníwúrà, a segunda Ìyálóde de Ìbàdàn, construiu uma das maiores fortunas da Iorubalândia no século XIX por meio do comércio de longa distância de produtos agrícolas, tabaco e pessoas escravizadas, e comandava seu próprio e expressivo contingente armado [S4]. Sua trajetória é um corretivo em duas direções ao mesmo tempo: mostra a escala de autoridade que uma mulher podia exercer e mostra que mulheres de destaque participavam do tráfico de escravos como figuras centrais.
O caráter de gênero dual do sistema é real e deve ser afirmado com precisão: a organização política iorubá possuía hierarquias paralelas de títulos masculinos e femininos, com as mulheres detendo autoridade institucional genuína, particularmente sobre o comércio. Também é verdade que essa autoridade estava concentrada em cargos específicos em vez de ser distribuída de modo geral, e que a administração colonial desmantelou sistematicamente a vertente feminina ao negociar apenas com chefes masculinos. O argumento de Oyèrónkẹ́ Oyěwùmí de que o gênero em si não era a categoria organizadora primária das relações sociais iorubás pré-coloniais é uma posição adicional e mais contestada; ela é tratada na seção social deste corpus, e não aqui.
A moeda corrente era a concha de búzio, Monetaria moneta, e ela é central para a compreensão dessa economia. Os búzios já eram usados nas regiões iorubá e do Benim cedo o suficiente para que mercadores europeus do século XVII observassem a moeda de conchas como o meio de troca estabelecido [S5]. Os búzios possuem propriedades que os tornavam um bom dinheiro nesse contexto: são duráveis, razoavelmente uniformes, impossíveis de falsificar e divisíveis em valores muito pequenos, o que se adequava a uma economia de inúmeras transações minúsculas de mercado.
Eles também possuíam uma propriedade fatal. Não ocorriam na África Ocidental. Vinham das Maldivas, transportados primeiro pelo Oceano Índico e por redes transaarianas e, mais tarde, em grande quantidade pela navegação europeia diretamente para a costa. A oferta monetária da economia iorubá era, portanto, controlada inteiramente de fora [S5].
A consequência chegou no século XIX. Os comerciantes europeus transportavam búzios em quantidades enormes e crescentes e, a partir de meados do século XIX, a introdução da espécie mais barata da África Oriental, a Monetaria annulus, somada à navegação a vapor, fez despencar o custo de entrega. O resultado foi uma inflação severa e contínua, com os búzios perdendo a maior parte do seu valor em relação às mercadorias ao longo de poucas décadas. Esse choque monetário coincidiu com as guerras, com a abolição do tráfico transatlântico de escravos e com a transição para as exportações de azeite de dendê, constituindo uma dimensão bastante subestimada da crise econômica iorubá do século XIX. O trabalho arqueológico de Ogundiran no distrito de Ìlàrè e em outros locais utiliza contas e búzios como evidência material de exatamente essas transformações da era atlântica na vida doméstica cotidiana iorubá [S6].
Os búzios eram contados em fieiras e sacos com denominações padronizadas, e a aritmética de grandes somas de búzios era, em si, uma habilidade especializada. O sistema numérico iorubá, que é subtrativo e vigesimal, está intimamente ligado a essa prática de contagem.
Para o norte. Yorubaland exportava noz-de-cola, tecidos e pessoas escravizadas para o norte, e importava cavalos, sal, natrão, couro, cobre e latão, além de mercadorias norte-africanas e europeias que haviam atravessado o Saara. A dependência de Ọ̀yọ́'s do suprimento de cavalos do norte, já que os cavalos não podiam ser criados na zona da mosca tsé-tsé, tornava essa rota estrategicamente essencial para o império [S7]. Ifẹ̀'s o cobre vinha para o sul por esse mesmo sistema, com Takedda, na região dos atuais Níger e Mali, apontada como fonte [S8]. A conexão ao norte passava por Nupe, Borgu e Hausaland e ligava-se às rotas transaarianas para o Norte da África.
Para o sul. O sistema lagunar que se estendia de Lagos para leste e oeste oferecia uma via navegável interior protegida, conectando os portos costeiros ao interior por meio dos rios e rotas de transbordo por terra. Ijẹ̀bú controlava o corredor principal e impunha um monopólio que exigia que todo o comércio através de seu território fosse realizado por comerciantes Ijẹ̀bú [S9]. As exportações para o sul eram, antes da abolição, principalmente pessoas e, após a abolição, principalmente azeite de dendê e coquilhos de dendê; as importações eram búzios, tecidos, bebidas destiladas, tabaco e armas de fogo.
Internamente. O ciclo de mercados movimentava mercadorias entre as cidades, e comerciantes especializados de longa distância, incluindo mulheres que negociavam em grande escala, transportavam tecidos, noz-de-cola, sal, peixe seco e produtos artesanais por toda a região.
Três choques ocorreram no mesmo século. O comércio atlântico de escravizados foi reprimido pela ação naval britânica a partir de 1808, eliminando a principal fonte individual de receita de exportação de uma região que, até então, havia se estruturado em torno dele. O comércio de azeite de dendê o substituiu, e a instalação de processamento típica iorubá era o ẹkú, um grande recipiente circular construído sobre uma superfície rochosa aberta [S10]. O azeite de dendê exigia mais mão de obra e distribuía seus benefícios de forma mais ampla do que o comércio de escravizados, o que alterou quem lucrava com a exportação e conferiu um papel maior às mulheres, que dominavam o processamento do azeite e o comércio local. Além disso, a inflação dos búzios corroeu o valor das reservas acumuladas em toda a sociedade.
A economia do azeite de dendê também aumentou a escravidão interna em vez de reduzi-la, pois a produção do azeite e o transporte de carga na cabeça que o levava até a costa demandavam muita mão de obra. Esse é o padrão geral da África Ocidental no período, e Yorubaland se enquadra nele. A abolição do comércio externo não aboliu a escravidão internamente, e as guerras do século XIX continuaram a fornecer cativos para os mercados internos muito depois de a rota atlântica estar se fechando.
How the collapse of Ọ̀yọ́ and the wars that followed fed the last decades of the Atlantic trade, why so many Yoruba ended up in Cuba and Brazil, and what returned.
Ijẹ̀bú, Ẹ̀gbá, Èkìtì, Ìjẹ̀ṣà, Ondó, Ọ̀wọ̀, Kétu, Sábẹ̀, Ìbàdàn, Abẹ́òkúta and Lagos, each with its own institutions rather than as branches of Ọ̀yọ́.
Ilé-Ifẹ̀ between roughly the eleventh and fifteenth centuries, its sculpture in copper alloy and terracotta, the industries that paid for it, and its relationships with Benin, Ọ̀wọ̀ and the Niger.
Cultural nationalism and the African church movement, the Abẹ́òkúta women's revolt, Awólọ́wọ̀ and the Western Region, the Yoruba in the Nigerian federation, and the present revival of interest in traditional knowledge.
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