Where Yoruba women stand now: near-total exclusion from elected office alongside high literacy and professional attainment, the market titles absorbed into party politics, the diaspora, and the feminist scholarship Yoruba women have produced.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
A posição contemporânea das mulheres Yoruba contém uma contradição aguda o suficiente para que qualquer relato que a resolva com facilidade excessiva a esteja descrevendo incorretamente. Em termos de educação, alfabetização, inserção profissional e participação comercial, as mulheres no sudoeste Yoruba estão entre as mais bem posicionadas na Nigéria e se comparam favoravelmente a grande parte do continente. Em termos de representação em cargos eletivos, a Nigéria figura entre os piores países do mundo, e a tendência desde 1999 é de queda, e não de alta.
Uma sociedade que conferia às mulheres cargos constitucionais antes do domínio colonial, e cujas mulheres organizaram o movimento de massas anticolonial mais eficaz do país, agora quase não elege nenhuma delas. Esse é o fato a ser explicado, e este documento expõe o que está documentado antes de apresentar as explicações disponíveis.
Após as eleições gerais de 2023, as mulheres ocupam 3 dos 109 assentos no Senado, ou 2,7 por cento, e 17 dos 360 assentos na Câmara dos Representantes, ou 4,7 por cento, totalizando 20 dos 469 assentos na Assembleia Nacional, ou 4,2 por cento [S1]. A comparação com a Nona Assembleia anterior é de 8 mulheres no Senado, com 7,3 por cento, e 13 na Câmara, com 3,6 por cento, totalizando 21 assentos e 4,5 por cento no geral [S1].
Dois fatores tornam esse quadro pior do que a manchete sugere.
O número no Senado recuou para o nível em que estava no retorno da Nigéria à democracia em 1999, após sete ciclos eleitorais [S1]. Não houve acúmulo.
E nas eleições estaduais de março de 2023, nenhuma mulher foi eleita para as Assembleias Legislativas de 15 dos 36 estados da Nigéria [S1].
O percentual de 4,2 por cento da Nigéria situa-se abaixo da média das câmaras baixas africanas, de cerca de 8,6 por cento, e muito abaixo da média global [S1]. As candidaturas são parte da história: as mulheres representaram apenas cerca de 9 a 10 por cento dos candidatos em 2023 [S2].
O sudoeste apresenta melhor desempenho do que o norte na maioria dos indicadores de gênero, mas os números da Assembleia Nacional são de âmbito nacional e o corpus não dispõe de um detalhamento verificado por estados Yoruba para apresentar. Em vez de estimar um valor, a lacuna é explicitada.
Diversas explicações circulam na literatura de ciência política nigeriana, e nenhuma delas é suficiente por si só.
O controle partidário e o custo das primárias. As indicações partidárias nigerianas dependem de dinheiro e do controle sobre as estruturas de delegados. As mulheres estão sub-representadas entre os candidatos antes mesmo de qualquer eleitor ter a oportunidade de rejeitá-las, o que situa o afunilamento nas primárias, e não nas urnas.
O sistema distrital uninominal de maioria simples. A Nigéria não possui cadeiras reservadas, nem cotas, nem elemento proporcional, de modo que não há mecanismo para converter o apoio geral em assentos. Propostas para cadeiras reservadas fracassaram repetidamente na Assembleia Nacional.
A remoção da estrutura paralela. Esta é a explicação histórica e pertence especificamente a este corpus. A autoridade política pré-colonial das mulheres Yoruba operava por meio de um canal separado: um cargo que representava as mulheres como eleitorado específico, com base própria no mercado. A administração indireta desmantelou esse canal e o Estado pós-colonial não o restaurou, de modo que a participação política das mulheres foi direcionada para um sistema eleitoral individual e competitivo no qual o eleitorado feminino não possui nenhuma expressão institucional. A Abẹ́òkúta Women's Union dos anos 1940 foi a última mobilização de massa a operar pela lógica antiga, de mulheres organizadas enquanto mulheres fazendo reivindicações a um governo, e foi bem-sucedida. Nada desde então a reproduziu. Veja Cargos Políticos Femininos e Encontro Colonial e Resistência Feminina.
O caso contemporâneo mais elucidativo é o que ocorreu com o título de mercado.
A sucessão da liderança do mercado de Lagos vai de Alimọtù Pelewura, que liderou a Lagos Market Women's Association durante as disputas sobre tributação e controle de preços nas décadas de 1930 e 1940, à Chefe Abibatu Mogaji, que a sucedeu como Ìyálọ́jà e Presidente-Geral da Association of Nigerian Market Men and Women e ocupou o cargo até sua morte em 2013, aos noventa e seis anos, chegando à sua neta Folashade Tinubu-Ojo [S3].
As relações familiares devem ser expostas claramente, pois constituem o cerne das críticas. Abibatu Mogaji era mãe de Bola Ahmed Tinubu, governador do estado de Lagos de 1999 a 2007 e presidente da Nigéria a partir de 2023. Folashade Tinubu-Ojo é filha dele [S3]. O cargo passou da mãe do presidente para a filha do presidente.
As críticas no debate público nigeriano sustentam que a sucessão foi nepotista, que a detentora não possuía a idade nem a experiência de mercado historicamente exigidas para a posição, que a expansão do título de Ìyálọ́jà de Lagos para uma Ìyálọ́jà-General nacional carece de base constitucional ou tradicional e de uma autoridade homologatória clara, e que a estrutura opera como uma máquina de mobilização para uma família política em meio a um eleitorado muito amplo e eleitoralmente expressivo [S4]. A tentativa de extensão do título ao estado de Edo em 2024 e 2025 gerou protestos das mulheres de mercado locais e objeções do palácio de Benin, sob a alegação de que o título não faz parte da estrutura de Benin, de que o processo de seleção foi opaco e de que a iniciativa teve caráter político [S5].
A posição do corpus é que se trata de críticas reportadas no debate público nigeriano, não de constatações estabelecidas, e elas são identificadas como tal. O que não está em disputa é o ponto estrutural. O Ìyálóde e o Ìyálọ́jà eram cargos conquistados que se apoiavam em uma base econômica independente e respondiam às mulheres que produziam essa base. O título contemporâneo é outorgado, e é outorgado dentro de um sistema político. Quando um cargo que outrora representava as mulheres perante o poder se torna um cargo por meio do qual o poder alcança as mulheres, sua direção se inverteu. Essa é a coisa mais importante a compreender sobre a sobrevivência dos títulos femininos, e é por isso que uma lista de Ìyálóde e Ìyálọ́jà contemporâneos não constitui evidência de que a instituição descrita no arquivo 01 ainda exista.
Os números do sudoeste são expressivos e a disparidade de gênero é a menor da Nigéria.
A alfabetização de adultos na zona Sudoeste, segundo a Nigeria Demographic and Health Survey de 2018, é de 89 por cento para homens e 80,6 por cento para mulheres [S6]. A comparação relevante é regional: a alfabetização no Noroeste é de 59 por cento para homens e 29 por cento para mulheres, e no Nordeste é de 50,5 por cento para homens e 31,8 por cento para mulheres [S6]. A alfabetização feminina no sudoeste é cerca de duas vezes e meia a do Noroeste, e sua disparidade de gênero é de aproximadamente oito pontos contra trinta [S6].
A vantagem iorubá na educação feminina é um artefato histórico com uma origem rastreável. As escolas missionárias batistas e da CMS de meados do século XIX, concentradas em Abẹ́òkúta, Lagos e Ìbàdàn, admitiram meninas desde cedo, e as comunidades de retornados tratavam a escolarização de meninas como normal. O pioneirismo profissional decorre diretamente disso: Stella Jane Thomas (1906 a 1974), a primeira mulher advogada da Nigéria em 1935 e a primeira mulher magistrada em 1943 [S7]; Elizabeth Abimbola Awoliyi (1910 a 1971), a primeira mulher médica da Nigéria, diplomada pela University of Dublin em 1938 [S8]; e Felicia Adetowun Omolara Ogunsheye, nascida em 1926, primeira mulher diplomada pelo Yaba College of Technology em 1948, primeira mulher professora titular da Nigéria na University of Ìbàdàn em 1973 em biblioteconomia e ciência da informação, e primeira mulher decana em qualquer universidade nigeriana de 1977 a 1979 [S9].
A biografia de Ogunsheye contém um detalhe que merece atenção: ela detém o título de chefia de Ìyálàje de Ile-Oluji desde 1982 [S9]. A combinação de uma cátedra universitária e um título tradicional feminino em uma única trajetória é caracteristicamente iorubá, e se repete ao longo de todo o registro do século XX. Os dois sistemas de prestígio correram em paralelo, em vez de se substituírem mutuamente.
Essas personalidades são abordadas mais detalhadamente em Women Who Shaped the Century.
O predomínio das mulheres no comércio varejista continua e é visível em qualquer mercado do sudoeste. O que mudou no século XX, e não voltou atrás, foi a posição desse comércio na estrutura geral: empresas estrangeiras e, posteriormente, libanesas assumiram a distribuição por atacado, de modo que as mulheres de mercado iorubás passaram a operar cada vez mais a ponta varejista de uma cadeia cujos escalões superiores não controlavam [S10]. As instituições femininas sobreviveram; seu lugar na hierarquia do comércio, não.
Acima do mercado, as mulheres iorubás estão bem representadas no direito, na medicina, na academia, no setor bancário e na imprensa em relação às médias nigerianas, e isso é uma continuidade da linhagem das escolas missionárias e da elite de Lagos, e não um desenvolvimento recente. Bọ́lá Kuforiji-Olubi e Fọláké Ṣólánkẹ́ estão entre os casos documentados, abordados em Women Who Shaped the Century.
O corpus não dispõe de dados atuais verificados sobre a participação feminina em conselhos de administração nigerianos, sociedades sênior ou cátedras discriminados para o sudoeste, e não faz estimativas a respeito.
Duas diásporas distintas incidem sobre este assunto e não devem ser confundidas.
A diáspora atlântica histórica. Em Cuba, no Brasil, em Trinidad e em suas extensões para os Estados Unidos, as mulheres exercem autoridade religiosa nas tradições de matriz iorubá nos níveis mais elevados. A iyalorixá ou mãe-de-santo é a autoridade máxima de um terreiro de Candomblé, e as casas mais célebres da Bahia foram lideradas por mulheres em sucessão ininterrupta. Trata-se de uma posição institucional para as mulheres mais forte do que a equivalente na Nigéria em alguns aspectos, e é uma das fontes de pressão sobre a questão de Ìyánífá abordada em Women in Yoruba Religion. As tradições da diáspora são tratadas na seção 08.
A migração contemporânea. As mulheres iorubás representam uma parcela substancial da migração profissional nigeriana para a Grã-Bretanha, os Estados Unidos e o Canadá a partir da década de 1980, particularmente na enfermagem e na medicina. A economia de remessas e o núcleo familiar transnacional são hoje características comuns da vida familiar no sudoeste. O corpus não dispõe de dados verificados sobre a composição por gênero dessa migração e não fornece estimativas.
As mulheres iorubás produziram um dos corpos mais substanciais da teoria feminista africana, e sua característica definidora é a recusa dos termos oferecidos pelo feminismo euro-americano combinada com a recusa em abandonar a crítica à subordinação das mulheres. Nomear as posições é mais útil do que resumi-las em conjunto, porque elas divergem entre si.
Molara Ogundipe (1940 a 2019). Nascida em Lagos, formada pelo University College Ibadan e por Leiden, professora na University of Port Harcourt, membro fundadora da AAWORD em 1977 e da Women In Nigeria [S11]. Seu Re-creating Ourselves: African Women and Critical Transformations (Africa World Press, 1994) propôs o STIWA, Social Transformation in Africa Including Women (Transformação Social na África Incluindo Mulheres), e a razão que ela declarou para a sigla é a parte importante: "A razão para o acrônimo foi nos afastar da definição de feminismo e feminismos em relação à Euro-América ou a outros lugares e de proclamar lealdades ou deslealdades" [S11] O movimento consiste em fazer da transformação social africana o objeto da teoria, com a inclusão das mulheres como sua condição, em vez de fazer o objeto ser a libertação das mulheres definida em outros lugares e depois aplicada. Sua posição sobre a comparação é direta: as mulheres iorubás pré-coloniais "tinham mais espaços privados e públicos e papéis respeitados do que as mulheres americanas de classe média pré-feministas" [S11]
Mary Modupe Kolawole. Da Ọbáfẹ́mi Awólọ́wọ̀ University, membro fundadora da Network for Women's Studies. Seu Womanism and African Consciousness (1997) defende um mulherismo enraizado nos valores africanos e não organizado em torno das questões de sexualidade centrais para a teorização feminista ocidental, e ela escreveu sobre as mulheres e a cultura iorubá e sobre a reconceitualização da teoria de gênero africana por meio do que chama de a metáfora da arere [S12].
Chikwenye Okonjo Ogunyemi. Africa Wo/Man Palava: The Nigerian Novel by Women (University of Chicago Press, 1996), desenvolvendo um mulherismo africano distinto do uso de Alice Walker. Ogunyemi é igbo de nascimento e trabalhou no âmbito dos estudos literários nigerianos; ela é mencionada aqui porque é incontornável nesta literatura e é frequentemente lida ao lado das teóricas iorubás.
Oyèrónkẹ́ Oyěwùmí. The Invention of Women (1997) é a obra de maior influência internacional e a mais contestada, e a disputa com Bibi Bakare-Yusuf é exposta na íntegra em Gender. Seu trabalho posterior sobre a maternidade amplia o argumento, sustentando que a mãe é a categoria primária e constitutiva da organização social iorubá e que ler a sociedade iorubá por meio de "mulher" e "esposa" importa o termo primário incorreto.
Bibi Bakare-Yusuf. A crítica mais detalhada de Oyěwùmí e, separadamente, fundadora da Cassava Republic Press, que é em si parte da história da produção cultural contemporânea de mulheres nigerianas.
Oyeronke Olajubu. Da University of Ilorin, cujo Women in the Yoruba Religious Sphere (SUNY Press, 2003) é a obra de referência sobre o tema e adota uma posição intermediária entre a de Oyěwùmí e a de seus críticos, defendendo a complementaridade e a dualidade em vez da igualdade ou da subordinação [S13]. Tratada em Women in Yoruba Religion.
O que compartilham e onde divergem. Todas elas rejeitam a transposição de categorias feministas euro-americanas para o material iorubá, e todas insistem que a posição pré-colonial das mulheres iorubás é descrita incorretamente tanto pelo relato colonial quanto pelo relato feminista ocidental. Elas divergem sobre se a conclusão correta é que gênero não era uma categoria organizadora (Oyěwùmí), que era, mas relacional e menos rígida (Nolte, Olajubu e, em outro registro, Amadiume), ou que a busca por um parâmetro pré-colonial puro é em si metodologicamente falha e mascara a subordinação contemporânea (Bakare-Yusuf). O leitor não deve tratar o "feminismo africano" como uma posição única.
Examinando uma a uma as instituições abordadas nesta seção.
A Ìyálóde e a Ìyálọ́jà sobrevivem como títulos e perderam o caráter conquistado e a base independente que as constituíam. Ver acima.
A organização do mercado pelas mulheres continua real e capaz de ação coletiva, mas opera dentro das estruturas partidárias e não contra o governo como ocorria em 1947.
Os cargos religiosos femininos na prática de òrìṣà sobrevivem e em algumas tradições são vigorosos, e a questão de Ìyánífá é viva e não resolvida; ver Women in Yoruba Religion. O contexto mais amplo é que a grande maioria do povo iorubá é hoje cristã ou muçulmana, e a liderança religiosa das mulheres nas igrejas Aládùrà e no pentecostalismo é onde estão os números expressivos.
O Gẹ̀lẹ̀dẹ́ foi inscrito pela UNESCO em 2008 e é encenado, com as dificuldades de um festival cuja base de financiamento e cujo contexto de crença se transformaram; ver Gẹ̀lẹ̀dẹ́.
O Ẹkún ìyàwó e os gêneros orais femininos estão documentados, mas o contexto de sua performance desapareceu em grande parte; ver Women's Oral Genres and Voice.
A herança consuetudinária e a viuvez foram substancialmente reformadas pela legislação e pelos tribunais, embora a reforma seja desigual na prática; ver Marriage from the Woman's Side.
O resumo honesto é que as bases informais e econômicas da autoridade das mulheres iorubás demonstraram ser mais duradouras do que as formais e políticas. Uma mulher de mercado em Ìbàdàn hoje ocupa uma versão reconhecível de uma posição que sua bisavó ocupava. O cargo que levava essa posição para o conselho não funciona como antes, e nada o substituiu.
The Ìyálóde, the Ìyálọ́jà, the Lóbùn of Ondó, the titled women inside the Ọ̀yọ́ palace, the documented cases of female ọba and regents, and what indirect rule did to all of it.
How market authority was structured, how trade wealth converted into political leverage and where that conversion was blocked, the credit system that financed women's trade, and the twentieth-century associations that turned market organisation into a political instrument.
What mission schooling and Christian marriage did to women's economic independence, how indirect rule removed their political channel while continuing to tax them, and the Abẹ́òkúta Women's Union revolt that brought down an Aláké.
Oyeronke Oyewumi's argument that gender was not the primary organizing category of Yoruba society, the serious criticisms of it, and the documented record of women's authority.
Lagos and Ibadan, the emigration wave, where traditional institutions actually stand in the Nigerian state, religion in the family, and an honest account of what has persisted and what has gone.
Fúnmiláyọ̀ Ransome-Kuti and the Abẹ́òkúta tax revolt, HID Awólọ́wọ̀, Wúràọlá Ẹsan, Fọláké Ṣólánkẹ́, Bọ́lá Kuforiji-Olubi, the Ìyálóde and Ìyálọ́jà offices in the modern state, and the Yoruba women who were first in law, medicine and the university.