What the century of wars did to Yoruba women: as captives and ransomed persons, as provisioners and arms dealers, as slaveholders and traders, as returnees building a new elite, and what it did to their position overall.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
O século XIX foi o período mais violento da história Yoruba e mudou a posição das mulheres de maneiras que puxaram para direções opostas ao mesmo tempo. As guerras transformaram um grande número de mulheres em cativas e pessoas escravizadas. Elas também criaram as condições comerciais sob as quais um pequeno número de mulheres acumulou fortunas e poder político em uma escala que nenhum período anterior documenta. Ambas as realidades são verdadeiras para as mesmas décadas e, frequentemente, para as mesmas cidades.
A narrativa geral das guerras está em The Nineteenth-Century Wars, e as biografias de Ẹfúnṣetán Aníwúrà e Ẹfúnróyè Tinúbú estão em The Ìyálóde. Este texto aborda o século no que incidiu sobre as mulheres coletivamente.
O principal fato isolado ocorrido com as mulheres Yoruba no século XIX foi que um grande número delas foi capturado.
A guerra e a escravização estavam intimamente ligadas. O missionário batista americano Thomas J. Bowen registrou em meados da década de 1850 que todos os prisioneiros capturados em uma guerra Yoruba eram escravos e, se não fossem resgatados por seus compatriotas, eram postos para trabalhar pelos captores ou vendidos a negociantes [S1]. Uma canção Ìjẹ̀ṣà citada por Ọlátúnjí Ojo expressa a mesma lógica na própria voz da tradição: um pote quebrado torna-se um caco e um cativo de guerra torna-se um escravo [S2].
O trabalho demográfico de Ojo sobre Ìbàdàn estabelece que os senhores de escravos selecionavam por etnia, sexo e idade, e que a população escravizada local mudou ao longo do século de falantes de Hausa para Yoruba, de Yoruba ocidentais para orientais, de homens para mulheres, de adultos para crianças e de soldados para agricultores e manufatureiros [S3]. A mudança em direção a mulheres e crianças é a mais importante e possui um mecanismo explícito: os homens escravizados recebiam de seus senhores esposas dentre as mulheres escravizadas, e os filhos dessas uniões pertenciam ao senhor [S3]. As mulheres cativas eram, portanto, valorizadas não apenas pelo trabalho, mas porque reproduziam o plantel.
Esse é o núcleo duro do século para as mulheres Yoruba e não deve ser suavizado pelos relatos de mulheres poderosas que se seguem. As mulheres que se tornaram Ìyálóde foram um punhado. As mulheres capturadas foram numerosas o suficiente para reorganizar a demografia da maior cidade da região.
O estudo de Ojo sobre o resgate de cativos é a melhor evidência sobre o que acontecia entre a captura e a escravização, e documenta uma ampla instituição que operava em termos de mercado, com exceções alheias a ele.
O resgate restituía a liberdade ao cativo mediante pagamento e impedia a transição para a escravidão, e os captores o apoiavam porque rendia mais do que a venda do mesmo cativo [S2]. A conclusão de Ojo é que as forças de mercado, juntamente com a etnia, gênero, religião, classe e habilidades do cativo, eram todas centrais para que o resgate tivesse sucesso [S2].
Os preços estão documentados. Em Ìbàdàn, por volta de 1870, o resgate médio era de dez sacos de búzios ou um escravo de primeira categoria [S2]. Em 1859, forças de Ìjàyè capturaram cerca de duzentos e quarenta cidadãos de Ọ̀yọ́ e fixaram o resgate em dez sacos de búzios, o dobro do preço de um escravo de primeira categoria para o período [S2]. Em 1881, a família de uma mulher idosa em Ejio, perto de Kétu, resgatou-a substituindo-a por uma mulher de primeira categoria [S2].
Três dos casos de Ojo mostram mulheres no sistema sob diferentes posições.
Uma mulher como captora: em 1883 em Abẹ́òkúta, Madam Ẹfúnpọ̀róyè Tinúbú capturou um homem cujo parente havia se deitado com sua escrava e exigiu como resgate o valor de dois escravos e meio, jurando vendê-lo caso contrário. A família do cativo tomou o dinheiro emprestado e penhorou oito de seus membros para honrar o empréstimo [S2].
Uma mulher como pagadora do resgate: em 1871, a esposa de um comerciante de Lagos detido em Porto Novo pagou dez cabeças de búzios a chefes para intercederem pelo caso de seu marido e doze sacos de búzios e oito caixas de gim pelo resgate propriamente dito [S2].
Uma mulher como objeto: por volta de 1838, uma guerra civil em Abẹmọ produziu cativos, e Ọlúyọ̀lé de Ìbàdàn aceitou uma bela cativa como presente em agradecimento por sua mediação da paz. A mãe dela invocou o parentesco, dizendo-lhe: "ela não pode ser sua esposa porque é sua parenta; nós também descendemos do Basorun como você", e ele a libertou mediante o recebimento de quinze cabeças de búzios, uma quantia abaixo do valor de mercado que funcionou como uma multa pelo que teria sido incesto [S2].
Ojo também documenta duas vias rituais de saída da escravização que estavam disponíveis para mulheres. O costume de Ọ̀yọ́ sustentava que devotos de Òrìṣà Oko não podiam ser escravizados, de modo que uma adepta feita cativa era libertada sem resgate, e a expansão do culto de Ọ̀yọ́ para os distritos de Ẹ̀gbá levou essa proteção consigo; as devotas eram identificadas por uma pequena marca plana de argila branca e vermelha na testa [S2]. O pertencimento ao culto era, entre outras coisas, uma garantia.
Avaliados em conjunto, os resgates mostram uma sociedade na qual o destino de uma mulher após a captura dependia fortemente de uma linhagem com recursos agir em seu favor, o que é outra forma de dizer que o vínculo com a linhagem natal descrito em Marriage from the Woman's Side foi, neste século, por vezes a diferença entre a liberdade e a venda.
As guerras não apenas consumiram mulheres. Elas criaram uma economia de guerra, e as mulheres controlavam grandes parcelas dela.
Os exércitos Yoruba operavam longe de casa por longos períodos e precisavam ser alimentados, abastecidos e financiados. O provisionamento dos acampamentos, a circulação de mercadorias por rotas que atravessavam territórios disputados e, acima de tudo, a importação e distribuição de armas de fogo constituíam a substância comercial do século, e as mulheres eram figuras centrais em todas as três frentes.
Bọ́lańlé O argumento central de Awé sobre a Ìyálóde decorre diretamente disto: a proeminência do cargo no século XIX desafiava o que era costumeiro [S4]. O cargo não se tornou poderoso porque a tradição assim previa, mas porque o século de guerras expandiu enormemente o papel comercial e logístico das mulheres, e a Ìyálóde foi o canal constitucional pelo qual esse novo poder econômico alcançou a política. Segundo essa leitura, a mais celebrada instituição da autoridade feminina iorubá é um produto oitocentista das guerras, e não uma herança ancestral.
O comércio de armas é o mecanismo específico. A influência política de Ẹfúnṣetán Aníwúrà em Ìbàdàn baseava-se sobretudo no fornecimento de armas e equipamentos militares à cidade [S5]. Tinúbú trocava pessoas escravizadas por armas de fogo com comerciantes brasileiros e portugueses e forneceu armas a Abẹ́òkúta durante a guerra com o Daomé [S6]. Em um Estado cuja constituição inteira se organizava em torno da guerra, a pessoa que fornecia as armas detinha um poder que nenhum título formal conferia.
Isto precisa ser afirmado com clareza, em vez de ser evitado, pois o registro da autoridade das mulheres iorubás não é um registro de superioridade moral.
Ẹfúnṣetán Aníwúrà, segunda Ìyálóde de Ìbàdàn de 1867 a 1874, é creditada com aproximadamente duas mil pessoas escravizadas e múltiplas fazendas, um número redondo tradicional que deve ser lido como uma estimativa. Ela comerciava produtos agrícolas, tabaco, pessoas escravizadas, cosméticos locais e tecido kìjìpà em rotas que seguiam para Porto-Novo, Badagry e Ikorodu [S5].
Ẹfúnróyè Tinúbú usou as conexões de seu segundo marido para estabelecer um negócio em Badagry, trocando sal e tabaco europeus por pessoas escravizadas de Abẹ́òkúta, é creditada com mais de trezentos e sessenta escravizados particulares e continuou o tráfico de escravizados clandestinamente após o tratado de 1852 abolir o comércio atlântico em Lagos [S6].
Ambas foram destruídas politicamente por homens: Ẹfúnṣetán deposta pelo Àrẹ̀ Látòóṣà em 1º de maio de 1874 e assassinada enquanto dormia em 30 de junho, Tinúbú exilada de Lagos por um cônsul britânico em 1856 [S5][S6]. A disputa historiográfica sobre se a ofensa registrada de Ẹfúnṣetán's foi crueldade ou insubordinação é exposta em A Ìyálóde, onde o argumento de que a narrativa da crueldade serviu para a legitimação do homem que a mandou matar é examinado em confronto com o trabalho de Foluke Ogunleye e a peça de Akínwùmí Ìṣọ̀lá's.
O que cabe aqui é o ponto estrutural. A posse de escravizados era a forma padrão de acúmulo de riqueza no século XIX em Ìbàdàn e Lagos. As mulheres que acumulavam riqueza a acumulavam da mesma forma que os homens. Não existiu uma economia feminina separada nesse século que estivesse isenta disso, e qualquer relato que apresente as grandes comerciantes iorubás como opositoras da escravidão é contradito pelas evidências. O enquadramento popular de Tinúbú como uma traficante de escravizados arrependida que ajudou a pôr fim à prática circula amplamente, e este corpus o rejeita [S6].
Há um segundo ponto estrutural, derivado do material de Karin Barber sobre Okuku, que explica por que tão poucas mulheres alcançaram esse nível. As "Grandes Mulheres" não podiam converter riqueza em prestígio da mesma forma que os "Grandes Homens", por meio de terras, esposas e muitos filhos, e uma mulher que exibisse riqueza como um homem seria acusada de àjẹ́ [S7]. O título de Ìyálóde era uma das pouquíssimas vias legítimas de conversão da riqueza feminina em status público, o que explica em parte por que o cargo importava tanto e por que a disputa por ele era acirrada. Ver Àjẹ́ e Nossas Mães.
A partir da década de 1830, os recativos de Serra Leoa de origem iorubá, os Ṣàró, começaram a retornar à terra iorubá, seguidos por retornados brasileiros e cubanos, os Àgùdà. Estabeleceram-se principalmente em Lagos, Abẹ́òkúta e Ìbàdàn, e trouxeram letramento, cristianismo, conexões comerciais europeias e um modelo diferente de vida familiar.
As mulheres retornadas ocupavam uma posição singular. Eram comerciantes, muitas vezes com acesso a crédito e produtos europeus que faltavam aos comerciantes nativos, e formaram a primeira geração de mulheres iorubás em escolas missionárias, o que fez delas a base de onde emergiram as lideranças femininas instruídas do século XX. Fúnmiláyọ̀ Ransome-Kuti, nascida em Abẹ́òkúta em 1900, filha de um pai de ascendência de recativos de Serra Leoa em uma família educada em missões anglicanas, é produto direto dessa comunidade, e sua trajetória é tratada em Encontro Colonial e Resistência Feminina [S8].
O estudo acadêmico mais importante sobre o que aconteceu com as mulheres nessa comunidade é Marrying Well, de Kristin Mann (Cambridge University Press, 1985), uma pesquisa sobre o casamento entre a elite educada da Lagos colonial [S9]. Mann contrasta as duas formas de casamento praticadas pela elite, a iorubá e a cristã, e examina seus direitos e deveres legais conflitantes, papéis domésticos e atitudes em relação à poligamia e à monogamia. Sua conclusão é a que importa para esta seção: os sexos responderam de forma bastante diferente ao casamento, porque o cristianismo, a educação ocidental e as transformações jurídicas e econômicas coloniais afetaram de modo distinto os papéis e as oportunidades de mulheres e homens [S9].
A direção dessa diferença é apresentada em Encontro Colonial e Resistência Feminina. Em suma, o casamento cristão e o regime de ordenança que o acompanhava unificaram os interesses econômicos do casal sob a autoridade do marido, em uma sociedade onde o capital comercial independente da esposa fora a base de sua autonomia. As mulheres educadas de Lagos obtiveram instrução escolar, status e acesso a uma nova elite, mas perderam a independência econômica que fizera da esposa iorubá uma agente autônoma por direito próprio.
As evidências sustentam uma resposta específica e um tanto desconfortável: o século produziu simultaneamente as maiores concentrações documentadas de poder político e econômico feminino na história Yoruba e a maior vitimização em massa documentada de mulheres Yoruba. Não há contradição entre esses dois fatos. Eles têm a mesma causa.
O argumento de que elevou a posição das mulheres. O argumento de Awé de que a proeminência da Ìyálóde foi um desenvolvimento do século de guerras, alcançado em desafio aos costumes, é a versão mais contundente [S4]. As guerras expandiram o setor comercial dominado pelas mulheres, transformaram o abastecimento e as armas nas variáveis estratégicas decisivas e deram a um pequeno número de mulheres um poder de influência que nenhuma estrutura anterior havia oferecido. Tinúbú foi descrita como a primeira mulher a desempenhar um papel na resistência ao domínio britânico [S10].
O argumento de que a rebaixou. A grande maioria das mulheres afetadas pelas guerras foi atingida como cativas, como escravizadas, como penhores humanos entregues para quitar dívidas de resgate e como a base reprodutiva dos plantéis de escravizados. A demografia de Ìbàdàn de Ojo documenta a mudança em direção a cativas do sexo feminino com a justificativa reprodutiva explicitada [S3]. Em contraste com um punhado de Ìyálóde, este é o fato de maior dimensão.
A síntese. Ambos os efeitos decorrem da militarização da economia. A guerra concentrou o comércio nas mãos daqueles que podiam financiar e transportar mercadorias sob condições de perigo, o que recompensou enormemente algumas poucas mulheres, e a guerra produziu cativos, entre os quais as mulheres representavam uma parcela crescente. O século não teve um efeito único sobre as mulheres porque não tratou as mulheres como um grupo único: favoreceu acentuadamente uma pequena elite comercial entre elas e prejudicou catastroficamente o restante. Trata-se de um resultado de classe dentro de uma categoria de gênero, e interpretar o século seja como uma era de ouro do poder das mulheres Yoruba, seja como uma vitimização absoluta, desconsidera essa realidade.
Uma outra consequência estendeu-se para o século seguinte. A riqueza e os cargos constituídos nesse período foram erguidos sobre uma base, o comércio de armas e o tráfico de escravizados, que o domínio colonial extinguiu. O Ìyálóde sobreviveu como título no século XX sem a função econômica que o tornara poderoso, o que explica em parte por que o cargo declinou antes mesmo de o governo indireto terminar o serviço.
How market authority was structured, how trade wealth converted into political leverage and where that conversion was blocked, the credit system that financed women's trade, and the twentieth-century associations that turned market organisation into a political instrument.
What mission schooling and Christian marriage did to women's economic independence, how indirect rule removed their political channel while continuing to tax them, and the Abẹ́òkúta Women's Union revolt that brought down an Aláké.
The fall of Ọ̀yọ́, the Ilọrin and Sokoto dimension, the Ọ̀wu war, the rise of Ìbàdàn, the Sixteen Years War at Kiriji, and the political map they left behind.
How the collapse of Ọ̀yọ́ and the wars that followed fed the last decades of the Atlantic trade, why so many Yoruba ended up in Cuba and Brazil, and what returned.
The most powerful women in nineteenth-century Yorubaland, both of them large-scale slave traders, one killed by the ruler she had armed and the other exiled by a British consul, and the political office that made their power constitutional.
An examination of Yoruba women during nineteenth-century warfare as military financiers, logisticians, captives, slaveholders, and political leaders under changing militarized state structures.