Women and War
An examination of Yoruba women during nineteenth-century warfare as military financiers, logisticians, captives, slaveholders, and political leaders under changing militarized state structures.
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An examination of Yoruba women during nineteenth-century warfare as military financiers, logisticians, captives, slaveholders, and political leaders under changing militarized state structures.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Durante as guerras civis e defensivas iorubás do século XIX, as mulheres ocuparam posições centrais no financiamento bélico, na logística, na coleta de informações de inteligência, na diplomacia e na produção agrícola. Enquanto comandantes masculinos lideravam regimentos de combate no campo de batalha, mulheres comerciantes-capitalistas adquiriam armas de fogo, forneciam provisões a crédito e influenciavam conselhos estratégicos por meio de instituições como o cargo de Ìyálòdé (líder das mulheres). Concomitantemente, o estado de guerra prolongado transformou dezenas de milhares de mulheres cativas na principal base de trabalho da economia regional e remodelou a distribuição de autoridade política baseada em gênero entre as cidades-Estado concorrentes.
A trajetória histórica das mulheres durante este período contém marcados contrastes estruturais. Empreendedoras da elite acumularam riqueza sem precedentes e séquitos privados ao dominar a economia de guerra; contudo, a intensificação do militarismo de Estados como Ibadan criou hierarquias masculinas autoritárias que reprimiram violentamente líderes femininas que desafiavam a política militar. Ao mesmo tempo, a captura em massa de mulheres nascidas livres gerou um regime ampliado de escravidão doméstica que dependia do trabalho feminino e da absorção reprodutiva, deixando um legado de estratificação social que os historiadores continuam a debater.
O colapso do Império de Ọ̀yọ́ no início do século XIX deu início a décadas de conflitos regionais por toda Yorubaland. Os principais confrontos incluíram a Guerra de Owu, a Guerra de Ijaye, repetidas invasões de Dahomey a Abeokuta e a prolongada Guerra de Kiriji ou Ekiti-Parapọ [S5]. Esses conflitos alteraram a geografia política da região, acelerando a ascensão de novos centros urbanos altamente militarizados, como Ibadan e Abeokuta.
Nessas entidades políticas emergentes, a prontidão militar determinava o prestígio social e o poder político. Os exércitos necessitavam de suprimentos contínuos de mosquetes de pederneira importados, pólvora, projéteis de chumbo, sal, tecidos e alimentos básicos. Como não existiam exércitos regulares permanentes com logística financiada pelo Estado, os líderes de guerra dependiam de redes complexas de aquisição civil, crédito e produção doméstica para manter as forças combatentes em campo [S4][S5]. As mulheres eram participantes estruturais em todos os níveis dessa economia de guerra.
O mecanismo institucional mais proeminente por meio do qual as mulheres exerciam influência política e militar formal era o título de chefia de Ìyálòdé. Derivado de ìyá (mãe), ni (é/possui) e òde (espaço público ou mundo exterior), o título denota literalmente a mãe do público ou a líder das mulheres.
A Ìyálòdé atuava como a representante oficial das mulheres nos conselhos municipais e detinha autoridade judicial sobre disputas envolvendo mulheres no mercado e nas esferas domésticas [S6]. No século XIX, à medida que a guerra se tornou a atividade dominante do Estado, as responsabilidades da Ìyálòdé expandiram-se diretamente para a governança militar [S5][S6]:
As detentoras do título não eram nomeadas por sucessão hereditária. Em vez disso, o cargo era conferido a mulheres de riqueza excepcional, comprovada capacidade administrativa e amplas redes independentes de patronato e clientela [S6]. Duas figuras ilustram o ápice desse poder institucional: Madam Ẹfúnróyè Tinúbú de Egbaland e Madam Ẹfúnṣetán Aníwúrà de Ibadan.
A escala da guerra no século XIX exigia um capital financeiro que excedia os tesouros privados de muitos chefes de linhagem e comandantes militares. Comerciantes ricas ocuparam essa lacuna, atuando como credoras do Estado, importadoras de armas e fornecedoras militares.
Madam Ẹfúnróyè Tinúbú estabeleceu-se como uma das figuras políticas e monopolistas comerciais mais poderosas no litoral e no interior de Yorubaland [S1][S2][S7].
Tinúbú Commercial & Military Trajectory:
[Interior & Coastal Trade: Salt, Palm Oil, Enslaved People, Tobacco]
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[Firearms & Gunpowder Importation from European Merchants at Lagos]
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[Kingmaker in Lagos Politics: Obas Adele, Oluwole, Akitoye]
│ (Expulsion from Lagos, 1856)
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[Establishment in Abeokuta: Direct Munitions Credit to Egba War Chiefs]
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[Financing Egba Defense against Dahomey Invasions (1851, 1864)]
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[Conferment of First Ìyálòdé of Egbaland Title]
Tinúbú construiu uma extensa rede comercial baseada no comércio de sal, azeite de dendê, tabaco e pessoas escravizadas, estabelecendo posteriormente uma posição de destaque no comércio de armas de fogo entre mercadores europeus na costa e entidades políticas no interior [S7][S11]. Em Lagos, exerceu expressivo poder político como artífice de sucessões reais, apoiando as ascensões e os mandatos dos Obas Adele, Oluwole e Akitoye [S7][S11].
Sua influência comercial a colocou em conflito direto com os interesses imperiais britânicos. Após disputas políticas com o cônsul britânico Benjamin Campbell, que se opunha à sua influência sobre o Oba Akitoye e o Oba Dosunmu, Tinúbú foi expulsa de Lagos em 1856 [S7][S11]. Ela se transferiu para Abeokuta, onde se integrou à estrutura política egba.
Durante as invasões daomeanas a Abeokuta em 1851 e 1864, Tinúbú abasteceu as forças defensivas egba com grandes remessas de armas de fogo, pólvora, provisões e crédito financeiro [S1][S2][S11]. Seu apoio logístico mostrou-se decisivo para repelir os exércitos do Daomé. Em reconhecimento ao seu financiamento militar e serviço público, as autoridades egba lhe conferiram o título de primeira Ìyálòdé de Egbaland [S2][S11].
Na república militar de Ibadan, Madam Ẹfúnṣetán Aníwúrà alcançou autoridade econômica e política equivalente [S1][S3][S4]. Efunsetan baseou seu empreendimento na produção agrária em larga escala, operando extensas plantações nos arredores de Ibadan trabalhadas por cerca de 2.000 trabalhadores escravizados [S4][S12]. Suas propriedades produziam vastas quantidades de culturas alimentares e tabaco, fornecendo um suprimento seguro de grãos e provisões durante campanhas militares prolongadas [S4][S12].
Efunsetan estendeu amplas linhas de crédito de munições, armas, grãos e auxiliares militares escravizados aos chefes de guerra de Ibadan que partiam para campanhas regionais [S1][S3][S12]. Seu respaldo financeiro a tornou indispensável para a máquina de guerra de Ibadan, levando à sua investidura como a segunda Ìyálòdé de Ibadan por volta de 1867 [S3][S12].
Sua autonomia econômica acabou por colocá-la em oposição ao comandante militar supremo de Ibadan, Ààrẹ Ọ̀nà Kakañfò Látòòsà (Aare Latoosa) [S1][S3][S12]. Quando Latosa promoveu campanhas militares centralizadoras e agressivas, Efunsetan reteve o crédito, recusou-se a fornecer mais munições e grãos e criticou sua liderança no conselho da cidade [S3][S12]. Em resposta, Latosa apresentou acusações formais de insubordinação e crueldade contra ela. Em junho de 1874, Efunsetan foi destituída do cargo e assassinada dentro de sua residência por agentes que agiam em nome da administração militar [S1][S3][S12].
Abaixo do nível das comerciantes-financiadoras, mulheres que não pertenciam à elite gerenciavam a infraestrutura logística cotidiana das operações de guerra [S5].
Division of Wartime Logistical Roles:
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│ ÌYÁLÒDÉ │
│ - Sits on war councils; deliberates declarations of war │
│ - Directs municipal war taxation and resource drives │
│ - Coordinates civil security on the home front │
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│ ELITE FINANCIERS │ │ NON-ELITE LOGISTICS │
│ - Firearm & powder imports │ │ - Food processing & transport │
│ - Plantation food production │ │ - Nursing & field care │
│ - Military lines of credit │ │ - Rear-guard military markets │
│ - Auxiliary troop provision │ │ - Inter-lineage intelligence │
└───────────────────────────────┘ └───────────────────────────────┘
As unidades militares iorubás não transportavam rações centralizadas de longo prazo. Os soldados dependiam da comida preparada e transportada por parentes do sexo feminino e seguidoras de acampamento [S5]. As mulheres processavam colheitas perecíveis em rações de campo duráveis:
Atrás das linhas ativas de combate, as mulheres organizavam mercados móveis (ọjà) para comercializar alimentos, roupas, medicamentos fitoterápicos e despojos de guerra [S5]. Esses mercados permitiam que os combatentes trocassem bens saqueados por alimentos e equipamentos, mantendo a liquidez e a distribuição de alimentos sem sobrecarregar a administração estatal.
As mulheres acompanhavam as expedições militares para gerenciar acampamentos, cuidar de soldados feridos, extrair projéteis de chumbo e tratar ferimentos com emplastros farmacológicos tradicionais [S5]. Sua presença reduzia a mortalidade por infecção e traumas secundários nos acampamentos de campanha.
Devido a padrões complexos de casamentos entre diferentes entidades políticas, as mulheres da elite mantinham frequentemente redes de parentesco entre cidades-Estado rivais [S5]. Essas conexões eram utilizadas para a coleta de inteligência transfronteiriça, transmissão de alertas sobre a movimentação de tropas e mediação de comunicações diplomáticas [S5]. As mulheres também realizavam ritos religiosos cívicos, oferecendo sacrifícios prescritos (ẹbọ) às divindades de Estado (òrìṣà) e a espíritos ancestrais para assegurar a vitória militar e a proteção espiritual dos combatentes que partiam [S5].
Uma característica estrutural importante da guerra iorubá no século XIX foi a estrita divisão de gênero em relação ao combate na linha de frente [S5].
Diferentemente do vizinho Reino do Daomé, que mantinha unidades militares permanentes exclusivamente femininas (as Mino, frequentemente chamadas de "amazonas do Daomé" nos relatos europeus), as entidades políticas iorubás do século XIX não empregavam regimentos de combate femininos [S5]. Os registros históricos e orais não contêm casos documentados de unidades de combate femininas institucionalizadas lutando nas linhas de frente das campanhas iorubás [S5].
A organização militar iorubá se estruturava em torno de complexos familiares guerreiros chefiados por homens (agbo ilé), liderados por capitães de guerra profissionais do sexo masculino (ológun), apoiados por recrutas masculinos mais jovens e auxiliares escravizados [S4][S8]. O envolvimento das mulheres em combate restringia-se à defesa civil de emergência, como a defesa das muralhas domésticas quando uma cidade era diretamente sitiada, em vez de atuarem como combatentes expedicionárias [S5].
As campanhas militares do século XIX produziram centenas de milhares de cativos de guerra [S7][S8]. O tratamento e a integração desses cativos variavam profundamente de acordo com o gênero.
Post-Capture Trajectory of Yoruba War Captives:
[WAR CAPTIVES]
│
┌─────────────┴─────────────┐
▼ ▼
[MALE CAPTIVES] [FEMALE CAPTIVES]
- Export slave trade - Overwhelmingly retained locally
- Enslaved military bands - Agricultural labor & palm oil production
- Dangerous to absorb - Domestic servitude & market trading
- Concubinage & secondary marriage
- Lineage absorption (status: ẹrú)
Embora um número expressivo de cativos do sexo masculino tenha sido exportado por portos negreiros costeiros antes da abolição efetiva ou incorporado a milícias guerreiras privadas, as mulheres capturadas foram, em sua esmagadora maioria, retidas na economia regional [S7][S8].
As mulheres cativas eram consideradas menos propensas a rebeliões armadas organizadas e mais fáceis de assimilar nas linhagens domésticas [S8][S9]. Elas formaram a base de trabalho produtivo para a transição rumo ao "comércio legítimo" após o declínio do tráfico transatlântico de escravizados, fornecendo a mão de obra intensiva necessária para cultivar e processar azeite de dendê, óleo de palmiste e alimentos destinados aos centros urbanos [S7][S8].
Nas sociedades iorubás patrilineares, a aquisição de cativas escravizadas desempenhava funções demográficas e econômicas cruciais [S8][S9]:
A posse de escravizados não se restringia aos homens. Mulheres da elite, sobretudo figuras com títulos como Madam Tinubu e Iyalode Efunsetan, possuíam grandes quantidades de homens e mulheres cativos [S6][S7][S12]. Esses trabalhadores escravizados desmatavam florestas, cultivavam propriedades agrícolas, remavam canoas de comércio e compunham caravanas comerciais sob comando feminino [S6][S7][S12]. A posse de mão de obra cativa constituía a base principal para a acumulação de riqueza privada por mulheres da elite nesse período.
A interpretação histórica das experiências femininas durante as guerras do século XIX permanece como objeto de debate constante na historiografia econômica, política e de gênero.
Summary of Major Historiographical Disagreements:
┌───────────────────────────────┬───────────────────────────────┐
│ ASSIMILATION THESIS │ EXPLOITATION COUNTER-THESIS │
│ (Oroge) │ (Falola) │
│ - Slavery was integrative │ - Structural violence & work │
│ - Captives became kin │ - Permanent stigma of ẹrú │
│ - Benign domestic absorption │ - Vulnerability & coercion │
├───────────────────────────────┼───────────────────────────────┤
│ MILITARIZATION EROSION │ COMMERCIAL LEVERAGE │
│ (Awe) │ (Economic Historians) │
│ - Male warlords took power │ - Unprecedented wealth │
│ - Female autonomy crushed │ - Monopoly on arms & credit │
│ - Purge of rivals (Efunsetan)│ - Indispensable war finance │
├───────────────────────────────┼───────────────────────────────┤
│ COLONIAL ILLEGAL TRADER │ SOVEREIGNTY MERCHANT │
│ (British Consular Archives) │ (Awe, Mann) │
│ - Defier of anti-slave pacts │ - Autonomous entrepreneur │
│ - Lawless coastal smuggler │ - Resister of British control│
├───────────────────────────────┼───────────────────────────────┤
│ SADISTIC DESPOT CHARGE │ PATRIARCHAL PURGE CLAIM │
│ (Johnson / Oral Accounts) │ (Awe, Idowu & Ogunode) │
│ - Executed pregnant slaves │ - Fabricated political charge│
│ - Grief-induced cruelty │ - Liquidated financial rival │
└───────────────────────────────┴───────────────────────────────┘
Os estudiosos divergem quanto às condições sociais vivenciadas pelas cativas de guerra:
Os historiadores apresentam avaliações divergentes sobre se as guerras do século XIX fortaleceram ou minaram a posição política geral das mulheres:
O enquadramento histórico de Madam Tinubu reflete divisões ideológicas marcantes:
O registro histórico a respeito da queda de Iyalode Efunsetan contém relatos profundamente conflitantes:
Permanecem lacunas significativas na documentação histórica sobre as mulheres nas guerras Yoruba do século XIX:
Apesar dessas limitações arquivísticas, o registro histórico disponível demonstra que a guerra Yoruba do século XIX foi sustentada pelo trabalho feminino, financiada pelo capital feminino e fundamentalmente moldada pela constante transformação da posição política das mulheres dentro dos estados militarizados.
[S1] Samuel Johnson, The History of the Yorubas: From the Earliest Times to the Beginning of the British Protectorate (C.M.S. Bookshops, 1921 / CMS / Routledge & Kegan Paul).
[S2] Bolanle Awe, "Savior of Abeokuta: Madam Tinubu," in Nigerian Women in Historical Perspective, ed. Bolanle Awe (Bookcraft/Sankore, 1992).
[S3] Bolanle Awe, "Iyalode Efunsetan Aniwura," in Nigerian Women in Historical Perspective, ed. Bolanle Awe (Bookcraft/Sankore, 1992).
[S4] Toyin Falola, The Political Economy of a Pre-colonial African State: Ibadan, 1830–1900 (University of Ife Press, 1984).
[S5] Bolanle Awe and Omotayo Olutoye, "Women and Warfare in Nineteenth-Century Yorubaland: An Introduction," in War and Peace in Yorubaland, 1793–1893, ed. Adeagbo Akinjogbin (Heinemann Educational Books, 1998).
[S6] Bolanle Awe, "The Iyalode in the Traditional Yoruba Political System," in Sexual Stratification: A Cross-Cultural View, ed. Alice Schlegel (Columbia University Press, 1977).
[S7] Kristin Mann, Slavery and the Birth of an African City: Lagos, 1760–1900 (Indiana University Press, 2007).
[S8] Aribidesi Usman and Toyin Falola, The Yoruba from Prehistory to the Present (Cambridge University Press, 2019).
[S9] E. Adeniyi Oroge, The Institution of Slavery in Yorubaland with Particular Reference to the Nineteenth Century (Ph.D. dissertation, University of Birmingham, 1971).
[S10] Toyin Falola, "Power Relations and Social Interactions among Ibadan Slaves, 1850–1900," African Economic History, no. 16 (1987): 95–114.
[S11] Oladipo Yemitan, Madam Tinubu: Merchant and King-Maker (University Press Limited, Ibadan, 1987).
[S12] Bolanle Awe, "Iyalode Efunsetan Aniwura," in War and Peace in Yoruba Land: 1793–1893, ed. I. A. Akinjogbin (Heinemann Educational Books, 1998).
[S13] Idowu and Ogunode, in Gender and the Politics of Exclusion (2016).
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