The market as an economic, social and political institution, the four-day cycle, women's control of trade and what it bought them, guilds, esusu credit, family land, apprenticeship and the cocoa century.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
O mercado, ọjà, é a instituição por meio da qual a sociedade iorubá realizava a maior parte de seus negócios não domésticos, e nunca foi apenas uma instituição econômica. Era onde as mercadorias circulavam, as notícias viajavam, as disputas eram julgadas em público, a mobilização política acontecia, as mulheres ocupavam cargos formais e as relações de uma cidade com suas vizinhas eram conduzidas. Localizava-se fisicamente em frente ao palácio, de modo que o mercado e a sede do governo ocupavam um espaço contínuo [S1]. Compreender a sociedade iorubá exige levar o mercado a sério como uma instituição política, e não como um mero lugar onde a economia acontecia.
A narrativa histórica da economia iorubá, sua agricultura, ferro, tecidos, vidro, moeda de búzios e rotas de longa distância, é abordada em História: Economia, Artesanato e Comércio. Este texto trata do mercado e de suas instituições associadas como organização social.
Toda cidade de importância tinha o seu ọjà ọba, o mercado do rei, em frente ao palácio, juntamente com mercados de bairro subsidiários e o ọjà alẹ́, o mercado noturno. A localização é o fato significativo. Onadeko observa que a praça do mercado ou o palácio serviam como sede da corte, razão pela qual o mercado ficava sempre situado em frente ao palácio [S1]. Uma pessoa no mercado estava no espaço onde a autoridade ọba's era exercida, onde os casos eram ouvidos em público e onde a cidade se reunia. O comércio não era apartado do governo; ele se desenrolava à sua porta.
A palavra tem peso suficiente no pensamento iorubá para estruturar o provérbio mais citado sobre a vida humana, ayé lọjà, ọ̀run nilé, o mundo é um mercado e o outro mundo é a casa, que é tratado com todo o seu aparato de tradução em História: Economia, Artesanato e Comércio. O que importa para o presente propósito é o que a metáfora pressupõe: que o mercado é a imagem mais imediatamente acessível de atividade movimentada, com propósito e temporária que qualquer ouvinte pode compreender.
Os mercados funcionavam em uma rotação fixa, mais comumente de quatro dias, escalonados entre cidades vizinhas para que um comerciante pudesse percorrer um circuito e dois mercados próximos não concorressem no mesmo dia. Ciclos de oito e dezesseis dias também são documentados em vários locais, sendo múltiplos dessa mesma unidade de quatro dias.
A lógica comercial é direta: um ciclo escalonado concentra compradores e vendedores em um único dia em cada local, o que torna um mercado rural rarefeito denso o suficiente para funcionar, e permite que comerciantes especializados circulem produtos entre zonas complementares. A consequência, e a razão pela qual isso pertence a um texto sobre organização social e não apenas econômica, é que o ciclo de quatro dias é simultaneamente a semana ritual. A mesma unidade de quatro dias que organiza o comércio organiza o culto, uma vez que cada dia da semana tradicional está associado a determinados òrìṣà e às suas observâncias. O dia de mercado, o dia de festa e a semana ritual constituem um só calendário, e não três, tema tratado em O Tempo e o Calendário.
As mulheres iorubás dominavam o comércio de mercado, e esse domínio não era secundário à sua posição social, mas constitutivo dela. As comerciantes dos mercados iorubás pré-coloniais eram mercadoras itinerantes com uma presença formidável por todas as cidades e aldeias, e esse legado se estendeu pelo século XX, quando as condições coloniais remodelaram o terreno [S2].
Três aspectos decorrem do controle do comércio pelas mulheres, e eles devem ser distinguidos.
Capital independente. Uma mulher casada negociava por conta própria e retinha seus ganhos. As finanças domésticas não eram um fundo comum, e frequentemente esperava-se que a esposa sustentasse a si mesma e aos filhos com o próprio comércio. Isso significa que a posição econômica de uma esposa iorubá não era de dependência da renda do marido da forma como ocorria com uma esposa europeia do século XIX, e essa é a base material para tudo o mais nesta seção.
Cargos formais. O controle feminino do comércio era institucionalizado em títulos com jurisdição real, a Ìyálọ́jà sobre um mercado e a Ìyálóde sobre o comércio das mulheres em geral com assento no conselho da cidade, tratadas em Gênero. Eram cargos regulatórios: alocavam barracas, definiam regras, julgavam disputas entre comerciantes e levavam a posição das comerciantes ao ọba.
Influência política. Como o mercado era o sistema circulatório da economia, um corpo organizado de comerciantes podia paralisá-lo. O trabalho de Oladejo sobre as mulheres de mercado de Ìbàdàn as documenta como mobilizadoras políticas ativas, engajadas em ações políticas ecléticas durante a descolonização, com líderes capazes de influenciar o eleitorado dentro e fora das praças de mercado [S3]. O mecanismo geral consistia em que as mulheres do mercado iorubás podiam abrir e fechar mercados inteiros em protesto ou para forçar os políticos locais a ouvi-las [S4]. Esse era um poder real e exercido repetidamente, e a revolta das mulheres de Abẹ́òkúta de 1946 a 1949 é o seu exercício mais famoso.
O que isso não representava também deve ser dito. O controle do comércio não se traduziu em controle proporcional da terra, da chefia tradicional em geral ou do Estado colonial e pós-colonial. A administração colonial lidava com chefes homens e marginalizou progressivamente o lado feminino da estrutura de gênero dual, e a entrada de firmas estrangeiras e libanesas na distribuição atacadista no século XX reorganizou o comércio acima do nível em que as mulheres atuavam [S5]. A autoridade era real e era também delimitada.
Ẹgbẹ́ é a palavra iorubá geral para uma associação organizada e abrange uma variedade de instituições: sociedades de classes de idade, corporações de ofício, associações comerciais, grupos de culto e clubes sociais. As características comuns são que os membros se conhecem, escolhem a liderança entre si, reúnem-se regularmente para discutir interesses comuns e prestam assistência material mútua [S6].
As corporações de ofício eram a forma ocupacional. Como os complexos familiares frequentemente se especializavam em um ofício, transmitido ao longo da linhagem com a terra e o nome, uma ẹgbẹ́ de praticantes era muitas vezes, substancialmente, uma associação de complexos familiares aparentados. As corporações estabeleciam padrões, controlavam o ingresso por meio do aprendizado, regulavam preços e a concorrência entre os membros, arbitravam disputas internamente, mantinham as obrigações rituais do ofício para com o seu òrìṣà (ferreiros para com Ògún, caçadores para com Ògún e Ọ̀ṣọ́ọ̀sì, adivinhos para com Ọ̀rúnmìlà) e representavam a profissão perante o ọba. As corporações funcionavam como profissões fechadas, com controle centralizado e uma hierarquia de aprendiz, oficial e mestre, com os mestres assumindo a responsabilidade econômica e quase parental pela formação dos aprendizes [S7].
Seu peso político era formal, e não informal: Onadeko registra que a corte de Abẹ́òkúta no final do século XIX incluía representantes das corporações de comerciantes ao lado de dignitários de Ògbóni, líderes guerreiros, líderes femininas, caçadores e o sacerdote principal de Ifá [S8]. As associações profissionais tinham assentos onde os julgamentos eram proferidos.
O èsùsù é a associação rotativa de poupança e crédito iorubá, sendo uma das instituições com a mais forte alegação de ter viajado com a diáspora iorubá e sobrevivido intacta.
Como funciona. Um grupo de pessoas contribui com uma quantia fixa e igual em intervalos fixos, que podem ser diários, semanais ou mais longos, e o montante integral é entregue a um membro a cada ciclo em um rodízio, até que todos o tenham recebido uma vez, momento em que o ciclo pode recomeçar [S9]. A ordem de recebimento é determinada por sorteio ou por consenso [S9]. Ninguém paga juros e ninguém os recebe. O membro que recebe no início tomou, na prática, um empréstimo sem juros pago por meio de contribuição contínua; o membro que recebe no final fez, na prática, um depósito sem juros.
O estudo de Bascom de 1952 é o tratamento acadêmico fundamental, e sua observação central foi a de que o èsùsù possui elementos semelhantes aos de uma cooperativa de crédito, de um plano de seguro e de um clube de poupança, sendo ao mesmo tempo distinto de todos eles [S10]. Isso é precisamente correto, e é a razão pela qual a instituição é difícil de descrever no vocabulário bancário: ela resolve o problema da poupança, o problema do crédito e o problema do compromisso de uma só vez.
O que o sustenta. A execução dos acordos é a questão interessante, uma vez que não há garantias nem recurso legal. O sistema opera fora dos sistemas jurídicos e financeiros formais e funciona com base em um juramento de lealdade e confiança mútua [S9]. Essa é apenas metade da resposta. A outra metade é que os membros são provenientes de grupos de pessoas que já mantêm relações contínuas que não podem se dar ao luxo de perder, seja em um complexo familiar, em um mercado, em um ofício ou em uma congregação, de modo que a inadimplência acarreta um custo social que supera em muito a quantia envolvida. A instituição opera sob a mesma engrenagem de reputação que move o restante da vida social iorubá, o que constitui a ligação com Valores e Ética Social na Prática.
A variante urbana. Na forma urbana, àjọ, um cobrador profissional, o alájọ, visita os contribuintes em uma ronda regular, mantém registros, cobra uma pequena comissão e pode depositar fundos em contas bancárias, criando uma ponte entre os sistemas financeiros informal e formal [S9]. O alájọ é uma figura verdadeiramente notável: um captador de depósitos sem garantias e sem licença, operando em larga escala unicamente com base na reputação.
Por que persiste. Continua amplamente utilizado apesar da disponibilidade do microcrédito formal, porque é isento de juros, adapta-se aos fluxos de caixa diários, seu crédito custa menos do que a alternativa formal e alcança pessoas que os bancos excluem, particularmente pessoas de baixa e média renda [S9]. As mulheres participam mais do que os homens [S9].
A diáspora. A instituição viajou com os iorubás escravizados e seus descendentes e está documentada no Caribe, onde é conhecida como partner na Jamaica e por outros nomes em outros lugares, e em cidades norte-americanas onde os migrantes estabeleceram sociedades de contribuição [S9]. O tratamento acadêmico da translocação para o Caribe anglófono encontra-se em Dialectical Anthropology [S11]. Comunidades nigerianas e da África Ocidental em toda a Europa e América do Norte operam o èsùsù hoje sob esse e outros nomes. Esta é uma das demonstrações mais concretas disponíveis de que o que cruzou o Atlântico não foi apenas a religião, mas uma tecnologia social funcional, e pertence ao escopo do material da seção 08.
A terra era de posse de famílias e comunidades, e não de indivíduos, sendo a propriedade comunal e a familiar os dois conceitos de posse proeminentes e incontestados [S12]. A linhagem detinha a terra; os membros recebiam parcelas para cultivar; a parcela não podia ser vendida pelo detentor porque não era dele para ser vendida.
A terra familiar é administrada pelo chefe da família, mais comumente o filho mais velho, que distribui porções aos membros, recolhe os aluguéis onde a terra é arrendada e presta contas deles [S12]. Ele não pode alienar validamente a terra familiar agindo sozinho, sendo essa a regra que gera a maior parte dos litígios fundiários na Nigéria. O objetivo desse arranjo torna-se compreensível quando se vê a linhagem como um corpo que se perpetua indefinidamente: a terra é mantida tanto para os que ainda não nasceram quanto para os vivos, e uma regra que permitisse à geração atual vendê-la deixaria que uma única geração dispusesse da herança de todas as gerações futuras.
A regra mudou desde então. A terra sob o direito consuetudinário era originalmente inalienável e, em alguns lugares, tratada como sagrada em si mesma, sendo hoje alienável por venda, doação, penhor, empréstimo e partilha, uma mudança que os tribunais nigerianos reconhecem como exemplo da própria flexibilidade do direito consuetudinário [S13]. O Land Use Act de 1978 transferiu então toda a terra de cada estado para a custódia do governador, convertendo as posses existentes em direitos de ocupação, sem extinguir, na prática, a posse consuetudinária da terra no sul [S14]. Ambos são tratados com mais detalhes em Direito e Resolução de Disputas.
O trabalho era organizado por meio da linhagem e de grupos de trabalho recíproco, ọwẹ̀, nos quais um grupo trabalha na lavoura de um membro e é alimentado e acolhido, e este trabalha na deles por sua vez. Ọwẹ̀ deve ser cuidadosamente distinguido do trabalho de ẹrú, pessoas em condições de servidão, que as descrições da era colonial frequentemente confundiam.
As habilidades artesanais eram transmitidas por meio do aprendizado, e a instituição ainda é reconhecível na Nigéria hoje. Uma criança era colocada com um mestre, comumente por meio de conexões de parentesco ou de corporações de ofício, por um período de anos. O mestre alimentava, abrigava e treinava o aprendiz; o aprendiz trabalhava sem remuneração; e, ao final do período, uma cerimônia de liberação o autorizava a exercer o ofício por conta própria, frequentemente com ferramentas ou um capital inicial. Adivinhos, tecelões, ceramistas, ferreiros, entalhadores em madeira e trabalhadores em pedra eram todos treinados dessa maneira [S15]. A formulação iorubá dessa relação, ọmọ iṣẹ́, literalmente filho do trabalho, é precisa quanto ao seu caráter: o aprendiz ingressa na casa do mestre como um membro mais jovem dela, e o mestre assume uma responsabilidade quase parental juntamente com a econômica [S7].
Tanto as vantagens quanto os abusos do sistema decorrem dessa formulação. Ele transmite habilidades tácitas de maneira eficaz porque o aprendiz vive dentro da prática, e produz profissionais inseridos em uma corporação que os regulamentará. Ele também coloca uma criança sob a autoridade quase total de um adulto sem laços de parentesco por anos e sem remuneração, e, onde a conexão de parentesco é fraca, o arranjo é facilmente explorado. Ambos são documentados, e a mesma tensão surge na criação adotiva de crianças, tratada em Casamento e Família.
O aprendizado como modo de transmissão de conhecimento, incluindo para adivinhos e curandeiros, nos quais o conteúdo é esotérico e não manual, é tratado em Educação e Transmissão de Conhecimento.
A transformação da economia iorubá no século XX foi impulsionada pelo cacau. O cacau foi introduzido no final do século XIX, espalhou-se pelo cinturão florestal iorubá no início do século XX e tornou-se a cultura de exportação sobre a qual as receitas da Região Ocidental e os programas de infraestrutura e educação gratuita de Awólọ́wọ̀'s foram construídos. Essa história política está em História: O Século XX.
Suas consequências sociais cabem aqui.
Monetarizou o campo e criou riqueza individual fora da linhagem. Um homem com uma plantação de cacau tinha um fluxo de renda que era seu, produzido por uma cultura arbórea que ele havia plantado, em terras cujo status de terra de linhagem precisava agora ser reconciliado com uma benfeitoria permanente realizada por um único membro. As culturas arbóreas são o teste mais rigoroso para um sistema de posse da terra baseado na alocação e não na propriedade, porque um cacaueiro leva anos para produzir e dura décadas, de modo que o agricultor necessita de uma segurança que o modelo de alocação não oferece de maneira direta. Grande parte dos litígios de terras iorubás no século XX surgiu exatamente disso.
Gerou migração interna em grande escala. O cacau atraiu agricultores das áreas iorubás mais secas e populosas do norte para a zona florestal, produzindo reassentamentos substanciais, arrendamentos e arranjos de agricultores forasteiros, além de criar comunidades de migrantes vivendo sob a jurisdição de cidades às quais não pertenciam. A correspondente migração urbana para Ìbàdàn e Lagos acelerou no mesmo período. A reorganização comercial colonial concentrou os distritos comerciais em Ìbàdàn ao redor de Dugbe, Ogunpa e do mercado de Old Gbagi, fortalecida pela ferrovia que trazia mercadorias importadas e tecidos para o interior [S5].
Reestruturou o comércio acima dos comerciantes. O sistema comercial colonial inseriu empresas estrangeiras e, no caso de Ìbàdàn documentado por Oladejo, comerciantes libaneses na distribuição atacadista, de modo que as mulheres de mercado iorubás passaram a operar cada vez mais na ponta varejista de uma cadeia cujos níveis superiores não controlavam [S5]. As instituições econômicas das mulheres sobreviveram; sua posição na estrutura geral do comércio não permaneceu inalterada.
Tornou a economia dependente do preço de uma única commodity. O colapso dos preços do cacau, o sistema de juntas de comercialização que tributava os produtores pagando-lhes abaixo dos preços mundiais e a subsequente substituição da agricultura pelas receitas do petróleo na economia nigeriana a partir da década de 1970 recaíram todos sobre uma economia rural iorubá que havia sido reorganizada em torno de uma única exportação. O declínio rural e a aceleração da migração urbana que se seguiram constituem o pano de fundo direto da situação contemporânea tratada em Sociedade Iorubá Contemporânea.
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