Esu as orisa in his own right: the messenger who carries sacrifice, the keeper of the crossroads, the activator of ase, the one who tests. The Satan conflation is handled in 04-cosmology; this page is about what Esu actually is.
El yorùbá citado, los proverbios, los oríkì, los ẹsẹ Ifá, las entradas del glosario, los nombres de los Odù y las citas se reproducen exactamente como el corpus los registra, en todos los idiomas.
Èṣù es el òrìṣà que se encuentra en la encrucijada, lleva el sacrificio de los seres humanos a Olódùmarè y a los otros òrìṣà, activa el poder que hace eficaz la palabra y pone a prueba a las personas disponiendo circunstancias en las que se manifiesta su carácter. Sin su porción, ningún sacrificio llega a su destino. Sin él, el sistema de adivinación no funciona. Está presente en cada uno de los 256 Odù del cuerpo de Ifá.
No es el diablo Yorùbá. La identificación de Èṣù con Satanás es un hecho misionero y de traducción bíblica del siglo XIX con una historia documentada, y 04-cosmology aborda esa historia en su totalidad. Esta página trata sobre Èṣù según lo concibe la tradición, y hace referencia a dicha asimilación solo donde las fuentes primarias lo hacen inevitable.
Èṣù, el nombre principal. Ẹlẹ́gbára o Elegba. Èṣù Ọ̀dàrà, donde ọ̀dàrà es el bueno o el maravilloso, y que también se glosa mediante ọ̀nà como aquel cuyo lugar es el camino. Olúlànà, el que abre el camino, compartido con Ògún. Ẹlẹ́jẹ̀lú. Ọbasìn. Bará. Laroye. Latopa. Lalupon. El saludo Baraye.
Formas en la diáspora: Exu (Brasil), Echú y Eleguá (Cuba), Legba (fon, y a través del fon en el vudú haitiano como Papa Legba).
La entrada de Èṣù es la única en el archivo accesible de African Poems que contiene un original en Yorùbá junto con el inglés para cualquiera de los òrìṣà principales, razón por la cual se reproduce aquí y por la cual el equivalente para Ṣàngó y Ọya no lo está.
Gbẹ̀rẹ̀ ni n ó máa t'àgbó lẹ́hìn, Gbẹ̀rẹ̀ o. A dá 'ni má gbàgbé o
Traductor: No mencionado en la fuente
Pausadamente, te seguiré con música, Aquel que crea al hombre y nunca lo olvida.
Notas sobre la traducción. Gbẹ̀rẹ̀ es el eje y resulta difícil en inglés. Significa sin prisa, a un ritmo pausado, y no conlleva ningún sentido de pereza; es el ritmo de quien dispone de tiempo y lo sabe. Repetirlo como la primera y la última palabra del verso convierte el ritmo del seguimiento en el tema del verso, lo cual resulta apropiado para un òrìṣà cuyo modo fundamental es llegar a su propio tiempo. El segundo verso es un epíteto condensado, a dá 'ni, el que crea a una persona, aplicado aquí a Èṣù, y la afirmación que hace sobre él es considerable: una función creadora, no meramente una función de mensajero. Nótese también que la traducción publicada no incluye el nombre del traductor, y este compilador no ha podido atribuirla. El intérprete es Mùtíù Adélékè y el compilador es Ayọdele Ogundipẹ, cuya obra Èṣù Ẹlégbára: Chance, Uncertainty in Yorùbá Mythology (Kwara State University Press, 2012) es la monografía estándar [S1]. La traducción no debe atribuirse a Ogundipẹ bajo la suposición de que el compilador la tradujo.
Debido a que circulan ampliamente y los lectores se encontrarán con ellos, se mencionan en lugar de reproducirse.
"Eshu-Elegba in the Marketplace", que comienza con "People of the market, clear the way! We are coming through the market gate. My Lord is coming to the market", se basa en la colección de 1957 de Verger y en el artículo de 1975 de Pemberton [S2][S3]. El verso de Verger tal como aparece allí: "He buys without paying. He causes nothing to be bought or sold at the market until nightfall".
"Eshu, God of Fate", que comienza con "Eshu turns right into wrong, wrong into right. When he is angry, he hits a stone until it bleeds", editado por Ulli Beier en Yoruba Poetry (1970) [S4]. Este es el texto sobre Èṣù más citado en inglés y con frecuencia se reproduce sin el Yorùbá.
Cuatro funciones, y están conectadas.
Lleva el ebọ. Èṣù es el mensajero entre Olódùmarè, los òrìṣà, los ajogun (las fuerzas malévolas) y los seres humanos, y distribuye y supervisa la distribución de los sacrificios. Cada sacrificio incluye una porción para Èṣù, y la razón es funcional más que propiciatoria: sin su porción nada llega a su destino. 04-cosmology trata ebọ.
Dos títulos para este rol, ajigbọ̀na y ẹlẹ́rùkù, circulan en los textos en inglés. Este compilador no pudo atestiguar ninguno de los dos en una fuente académica y no los afirma.
Trabaja con Ifá. Se describe a Èṣù como el compañero de trabajo cercano y confidente de Ọ̀rúnmìlà's, sin dejar de ser independiente de él, y posee su propio cuerpo de material y sus propios medios para ser consultado. De manera fundamental, cada uno de los 256 Odù tiene su Èṣù: Èṣù Ọ̀dàrà es el mensajero de cada Odù. El sistema de Ifá no funciona sin él. 05-ifa abarca el corpus y la adivinación.
Activa el àṣẹ. Èṣù es quien hace eficaz la palabra pronunciada, quien transforma una prescripción en un resultado. 04-cosmology aborda àṣẹ.
Pone a prueba. Esta es la función por la que se le llama embaucador (trickster), y la etiqueta no es del todo acertada. Èṣù dispone circunstancias en las que lo que una persona realmente es se hace visible, y el resultado es desfavorable para las personas que actuaron mal. No es malicioso ni caprichoso. Es un mecanismo de aplicación y cumplimiento con sentido del humor.
El itan más conocido de Èṣù. Dos amigos inseparables consultan a un adivino, quien prescribe ebọ para preservar la amistad. Ellos se niegan, bajo el argumento de que nada podría separarlos jamás. Èṣù toma un gorro y pinta un lado de blanco y el otro de negro, en algunas variantes de rojo y blanco, y en otras de cuatro colores, y camina por el lindero entre los campos contiguos de ambos hombres. Después, cada uno describe el gorro que vio. Cada uno insiste. La amistad queda destruida.
La interpretación importa. El punto no es que Èṣù sea malicioso; se trata de una demostración con dos componentes. Negarse al sacrificio prescrito tiene consecuencias. Y dos personas pueden relatar con precisión y aun así contradecirse mutuamente, porque cada una vio solo un lado. La historia es un argumento epistemológico presentado como una anécdota, y es una de las piezas más sofisticadas del corpus oral.
Esta narrativa circula ampliamente y este compilador no pudo verificar una cita académica primaria para ella. Se presenta como ampliamente atestiguada con la fuente no verificada.
El material de Verger citado anteriormente, en el cual Èṣù compra sin pagar y puede impedir que se compre o venda algo hasta el anochecer, lo ubica en el mercado, que en el pensamiento Yorùbá es el punto de máximo intercambio, máxima incertidumbre y máximo contacto entre este mundo y el otro mundo. 09-social aborda el mercado.
Dónde se encuentra. Encrucijadas, entradas, umbrales, puertas y mercados. Estos son los lugares donde se debe elegir una dirección, y los santuarios de Èṣù's se ubican en el punto de decisión.
Èṣù-ọ̀nà, el Èṣù del camino: una piedra pequeña, por lo general de laterita roja, o una figura de terracota, con cauris incrustados como ojos, colocada en una encrucijada o en la entrada de un recinto.
La figura tallada. Frecuentemente tallada con dos caras, adelante y atrás, lo que se entiende como una muestra de su presencia simultánea tanto en el plano físico como en el del otro mundo, con la segunda cara ubicada a veces al final de un peinado largo tallado. Las tallas lo representan como masculino o femenino, lo cual vale la pena señalar con claridad: Èṣù no tiene un género fijo en la tradición visual.
Materiales y colores. Cauris y monedas amontonados sobre el santuario. Rojo y negro. Aceite de palma, que es su ofrenda característica. El làbà, una bolsa de cuero.
El ògo Ẹlẹ́gbára, el bastón o garrote de danza que llevan los devotos. Johnson lo describe en 1921 [S5], y vale la pena citar su pasaje completo precisamente por cómo funciona. Se reproduce textualmente, incluida la puntuación, ya que este corpus no altera una fuente de manera tácita:
"5. Esu or Eleghara: Satan, the Evil One, the author of all evil is often and specially propitiated. Offerings are made to it. The representing image is a rough lateritic stone upon which libations of palm oil are poured... The image of a man, with a horn on its head curving backwards, carved in wood and ornamented with cowries, is often carried by its devotees to beg with on public highways. Passers-by... may give each a cowry or two, or handfuls of corn, beans, or any product of the field at hand... This curved headed figure is called 'Ogo Eliggbara': the devil's club."
Nótese lo que ocurre en ese pasaje. Johnson da el nombre Yorùbá correcto del objeto, describe su forma y su uso con precisión, registra correctamente la piedra de laterita y la libación de aceite de palma, y luego glosa todo como "el garrote del diablo" y abre la entrada con "Satanás, el Maligno". La etnografía precisa y la distorsión teológica coinciden en las mismas frases. Es una muestra útil de cómo exactamente la fusión conceptual fue introducida en el registro escrito por un autor Yorùbá, y 04-cosmology aborda ese proceso.
Odún Ẹlẹ́gbà en Ìlá Ọ̀ràngún, documentado por John Pemberton para 1974, en el cual sacerdotisas y tamboreros cantan oríkì mientras la figura de Èṣù's es llevada al mercado del rey [S3]. Nótese a las sacerdotisas: el culto a Èṣù's no es masculino.
Un objeto del Princeton University Art Museum registra Ìjókòó Èṣù o Àpótí Èṣù, el taburete de un sacerdote o sacerdotisa de Èṣù, lo que atestigua de forma independiente un sacerdocio formal de Èṣù para ambos sexos.
Los títulos sacerdotales específicos de Yorùbá para Èṣù no pudieron ser verificados por este compilador y no se afirman.
Aquí es donde las divergencias son mayores, y se desarrollan en dos direcciones distintas.
Yorùbáland tiene un solo Èṣù con muchas manifestaciones. La práctica cubana separa a Eleguá y Eshu en entidades distintas con diferentes cómputos, y los números hacen explícita la división: existen 256 caminos de Eleguá según el cómputo de Ifá, pero 101 caminos de Eshu según la ocha.
Eleguá está sincretizado con El Niño de Atocha, el Santo Niño, y también con San Antonio de Padua. Su cabeza, hecha de cemento con rasgos de cauris, se guarda detrás de la puerta principal de la casa. Este Eleguá doméstico y hogareño, una figura infantil que custodia la entrada de un hogar, no tiene una contraparte exacta en Yorùbá. Algo ocurrió en Cuba que dividió un poder de caminos y mercados en un guardián doméstico y una entidad separada y más salvaje.
Candomblé tiene menos de una docena de avatares de Exu, incluidos Exu Tiriri, Exu Lonã y Exu Marabô, y la iniciación a Exu se describió históricamente como casi imposible, volviéndose más común solo a través del movimiento de reafricanización.
Umbanda diverge mucho más. Posee muchas decenas de Exus, incorporando nombres de demonios bíblicos e identidades de espíritus callejeros como Zé Pilintra, y trata a Exu como una clase de espíritus y no como un orixá. Esa es una ruptura estructural con la práctica de Yorùbá, no una variación dentro de ella.
Pombagira es la manifestación femenina, la señora de las calles, una figura que invierte las normas patriarcales y que cuenta con un considerable seguimiento devocional entre mujeres y personas LGBT brasileñas. Exu lleva un tridente de tres puntas, Pombagira una horquilla de dos puntas; las encrucijadas tienen género asignado: un cruce en forma de X para Exu y una bifurcación en forma de T para Pombagira.
Desde el siglo XVI, los misioneros calificaron a Exu de "Príapo negro", y para el siglo XIX los diccionarios y Yorùbá las traducciones de la Biblia y el Corán habían sistematizado "Exu" y "Legba" como "Demonio". El lingüista Yorùbá Kola Tubosun logró que se corrigiera la traducción de Èṣù en Google Translate en 2016 y 2019, lo que constituye un episodio concreto y menor del siglo XXI dentro de una disputa muy prolongada. Los movimientos de reafricanización y "descatolización" en Brasil han pugnado por recuperar la función mediadora cosmológica de Exu frente a la lectura demonizada. 04-cosmology aborda adecuadamente la historia de esta asimilación; 08-diaspora aborda las tradiciones brasileñas en sus propios términos.
Los caminos cubanos (roads) y las qualidades brasileñas (cualidades) se entienden mejor como innovaciones estructurales del Nuevo Mundo para organizar las manifestaciones de un òrìṣà's en un sistema, en lugar de como transposiciones directas de la práctica Yorùbá, donde la variación correspondiente es en gran medida toponímica: el Èṣù de este lugar y el Èṣù de aquel lugar. La diáspora construyó una taxonomía donde Yorùbáland tiene una geografía. Este hallazgo reaparece en varios òrìṣà y se señala en 08-diaspora.
No ha repasado la historia de Èṣù-as-Satan, que corresponde a 04-cosmology, ni ha afirmado los dos títulos de Èṣù o la fuente del relato de las dos gorras, ya que ninguno de los dos pudo ser verificado. En los casos en que la función de Èṣù's en la mecánica ritual de la adivinación es pertinente para los iniciados, 05-ifa es el lugar correspondiente.
04-obatala). [S5] Johnson, Samuel, The History of the Yorubas (Lagos: C.M.S. Nigeria Bookshops, 1921), Èṣù en la p. 28. https://archive.org/details/historyofyorubas00john (La piedra de laterita y la libación de aceite de palma; la figura tallada con cuernos adornada con cauris que los devotos llevaban por los caminos; el nombre correcto del objeto ògo Ẹlẹ́gbára glosado como "the devil's club"; la identificación inicial con Satanás. Se cita aquí como muestra de la asimilación que opera dentro de una etnografía por lo demás precisa. Una fuente de 1921 perteneciente a un converso anglicano). [S6] Ogunnaike, Ayodeji, "What's Really Behind the Mask: A Reexamination of Syncretism in Brazilian Candomblé," Journal of Africana Religions 8.1 (2020), pp. 146-171. DOI 10.5325/jafrireli.8.1.0146.Orunmila as orisa rather than as a divination system: who he is, why he alone witnessed the choosing of destinies, his relationship to Esu and to Olodumare, and his cult. The Ifa corpus itself is covered in 05-ifa.
The orisa of iron, war, hunting and the road, the massacre at Ire and its variants, Soyinka's reading of Ogun as the Yoruba tragic principle, and the occupational cult that now includes drivers and mechanics.
The competing scholarly definitions of òrìṣà, why "god" and "idol" are bad translations, what the numbers 201 and 401 are doing, and how òrìṣà relate to Olódùmarè and to the dead.
How many practitioners there actually are and why nobody knows, the real relationship with Christianity and Islam including genuine syncretism, Susanne Wenger and the Osogbo grove, the Ooni and traditional authority, and the return-to-tradition movement.
What Esu is in the Yoruba sources, why the divination system cannot function without him, and the documented history of the missionary translation that turned him into Satan.
A comprehensive scholarly examination of Èṣù across Yoruba cosmology, oral literature, ritual iconography, regional cult organization, and transatlantic diaspora traditions.