The Physical Form of a Yoruba Town
What a Yoruba town is made of, the palace at the centre, the market before it, the wards and compounds around it, and the wall and ditch that closed it in.
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What a Yoruba town is made of, the palace at the centre, the market before it, the wards and compounds around it, and the wall and ditch that closed it in.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Uma cidade iorubá tem uma forma padrão e, uma vez que se a conhece, é possível compreender qualquer uma delas. No centro fica o palácio. Imediatamente em frente ao palácio fica o mercado. Estradas partem do palácio para o exterior como os raios de uma roda, e os bairros da cidade distribuem-se ao longo delas. Cada bairro é um conjunto de complexos residenciais, cada complexo um grupo de edifícios em torno de um pátio atrás de um único portão. Ao redor de toda a cidade estende-se um aterro com fosso e, além disso, as terras de cultivo dos grupos de descendência e, mais adiante, o cinturão florestal com os seus santuários.
Essa forma já existia muito antes do século XIX e produziu uma das sociedades mais urbanizadas da África pré-colonial. No século XIX, seis cidades iorubás ultrapassavam quarenta mil habitantes, outras seis tinham entre dez e vinte mil, cinco tinham entre cinco e dez mil e outras cinco entre mil e cinco mil [S1]. As seis maiores eram Ìbàdàn, Ìlọrin, Ìwó, Abẹ́òkúta, Òṣogbo e Èdè [S1].
O ààfin não é uma casa. É um bairro murado, um vasto complexo de edifícios, pátios, salas públicas, santuários e aposentos privados, que abriga as esposas do governante, funcionários, eunucos, mensageiros, sacerdotes, clientes e escravizados [S1]. É simultaneamente residência, corte, santuário, tesouraria e sede administrativa.
A sua escala pode ser muito grande. O palácio de Ọ̀yọ́-Ilé estava cercado por uma muralha perimetral de cerca de 7,5 quilômetros, e a estimativa de sua extensão chega a cerca de uma milha quadrada; o palácio de New Ọ̀yọ́, conforme registrado na década de 1930, consistia em trinta pátios ao longo de dezessete acres [S1]. O palácio em Ọ̀wọ̀, Aghọfẹn, é descrito como tendo até cem pátios, cada um com uma função e dedicado a uma divindade, e cerca de mil cômodos em cento e oitenta acres [S2].
A unidade interna é o pátio, ugha no uso de Ọ̀wọ̀, e sua multiplicação é a forma pela qual o palácio se expande. Cada pátio tem uma função e, frequentemente, uma consagração, o que significa que o palácio é também um mapa das obrigações rituais da cidade.
A construção era feita em terra maciça, retilínea, com cômodos em alas paralelas ao redor de pátios [S3]. Essas estruturas deixam poucos vestígios de pé, mas o barro desfeito sobrevive como baixos taludes que preservam as plantas baixas, razão pela qual o palácio em ruínas em Ọ̀yọ́-Ilé ainda é legível para o levantamento arqueológico [S3]. Os pisos e pátios dos palácios eram pavimentados: com cacos de cerâmica assentados de perfil na tradição de Ifẹ̀, com seixos de quartzo ou cerâmica quebrada em Ọ̀wọ̀ [S2][S4]. Os pilares das varandas eram esculpidos, em Ọ̀wọ̀ com o rei montado a cavalo ou com sua esposa principal [S2], e o conjunto esculpido de esteio, porta e lintel é a forma artística padrão dos palácios iorubás, da qual o trabalho de Olówè of Ìsẹ̀'s para o Ògògà of Ìkẹ́rẹ́ é o exemplo mais conhecido.
O ọjà ọba, o mercado do rei, fica diretamente em frente ao palácio, e a sua localização não é por acaso. Colocar o mercado no portão do palácio põe o comércio sob os olhos do governante e o governante sob os do mercado, tornando fisicamente contíguas as duas instituições centrais da cidade.
Os mercados iorubás funcionam em ciclos e não diariamente, convencionalmente a cada quatro ou cinco dias na semana iorubá, com o mercado periódico atraindo pessoas de uma ampla área e um mercado diário menor funcionando paralelamente. O mercado é organizado e policiado por mulheres por meio da Ìyálóde e do sistema de chefias comerciais, razão pela qual a Ìyálóde é um cargo real com autoridade efetiva, e não um título de cortesia, e pela qual as organizações de mulheres do mercado de Abẹ́òkúta e de Lagos puderam realizar ações políticas de grande impacto no século XX.
Em Ondó, essa ligação torna-se explícita na própria instituição: a Lóbùn, a mulher-rei, é a responsável pelo mercado comunitário e sacerdotisa de Ajé, a divindade da riqueza, sendo lóbùn traduzido como dona do mercado [S5].
A cidade divide-se em bairros sob a liderança de detentores de títulos, e o termo varia conforme a região: adúgbò em Ọ̀yọ́ e Ifẹ̀, ìtun em Ìjẹ̀bú, ìdìmí em Ondó [S1]. Os bairros subdividem-se em complexos residenciais, e os complexos em casas separadas [S1].
O complexo residencial, agbo ilé, é a unidade residencial e social básica: um grupo de edificações atrás de uma única entrada com portão, ao redor de um grande pátio [S6]. Ele abriga uma patrilinhagem, suas esposas e dependentes, e funciona como uma entidade que detém propriedades, organiza o trabalho e resolve disputas. O endereço social primário de uma pessoa iorubá é o complexo residencial, não a cidade.
Existe uma nítida diferença regional na disposição desses complexos. Nas cidades do norte, os complexos compartilham muros perimetrais, de modo que o tecido construído é contínuo; nas cidades do sul, com Ìjẹ̀bú-Òde como caso típico, as casas seguem traçados ortogonais mais regulares com becos separados [S1]. O Dr Irving, ao escrever sobre Ìjẹ̀bú-Òde entre 1854 e 1855, registrou casas limpas e bem construídas e espaços abertos com vielas regulares, ao lado de muros mais altos do que em outros lugares e com contrafortes externos, além de uma torre quadrada de dois andares de cor vermelhão, com cobertura de palha e seteiras para mosquetaria [S7].
O modelo de habitação é a casa de pátio impluvial, com cômodos que se abrem para o interior em direção a um pátio aberto que recolhe a chuva em um tanque rebaixado. Trata-se da forma doméstica iorubá padrão, documentada arqueologicamente em Ifẹ̀ em complexos de pátio impluvial aberto com áreas de mosaico de pedra e cacos de cerâmica e seções semicirculares recortadas para altares de terra [S4].
O palácio é o ponto focal a partir do qual as estradas irradiam para fora como os raios de uma roda, continuando pelos portões da cidade e tornando-se as rotas para as fronteiras do reino [S3]. Os bairros concentram-se ao longo dessas estradas, e as áreas de cultivo pertencentes aos grupos de descendência estendem-se para além dos bairros [S8].
Ilésà é um exemplo nítido: a disposição clássica com o palácio no centro, estradas que irradiam para o exterior, bairros concentrados ao longo das vias principais e as terras agrícolas dos grupos de descendência adiante, dentro de muralhas de terra e um fosso de três quilômetros de extensão [S8].
Ìbàdàn é a exceção e confirma a regra. Ìbàdàn cresceu como aglomerados de complexos familiares estabelecidos pelos seguidores e clientes de chefes de guerra individuais, com distritos nomeados a partir dos chefes ou primeiros residentes que os estruturaram, e não possui nenhuma estrutura administrativa sistemática de bairros do tipo que Ifẹ̀, Ọ̀yọ́ ou Ìjẹ̀bú-Òde possuem [S6]. Uma cidade fundada por uma coalizão de senhores da guerra, em vez de por uma dinastia, produz um mapa de patronagem em vez de um mapa de cargos, e o de Ìbàdàn é o único plano de uma grande cidade Yoruba a registrar isso.
A característica urbana marcante de Ifẹ̀ é o pavimento de cacos de cerâmica: pisos e ruas assentados com fragmentos cerâmicos dispostos de cutelo, frequentemente em padrões de espinha de peixe, por vezes com pedra. Ele data a cidade construída aproximadamente entre os séculos XII e XIV, e fragmentos desse pavimento são encontrados em um raio de seis quilômetros do centro urbano [S1][S4].
A população de Ifẹ̀ em seu auge nos séculos XIV ou XV é estimada entre setenta mil e cento e cinco mil pessoas, ou seja, uma cidade medieval tão grande quanto uma cidade murada do século XIX [S1].
Os números disponíveis são estimativas e devem ser apresentados como tais. Os dados documentados incluem Ọ̀yọ́-Ilé com sessenta mil a cento e quarenta mil pessoas em seu auge no século XVIII, estendendo-se por mais de cinco mil hectares [S1][S3]; Ìbàdàn atingindo cem mil no século XIX e posteriormente ultrapassando duzentos mil [S6]; Abẹ́òkúta com cerca de sessenta mil por volta da década de 1850 [S1]; Ilésà com trinta a quarenta mil em seu auge, com território estendendo-se por vinte a trinta quilômetros e mais de cento e sessenta assentamentos subordinados [S8]; e Ifẹ̀ com setenta a cento e cinco mil no período clássico [S1].
O que esses números sustentam é a tese geral: tratava-se de uma sociedade urbana, com uma proporção substancial da população vivendo nas cidades e cultivando a terra a partir delas, o que representa o inverso do padrão usualmente presumido para a África Ocidental pré-colonial.
Além dos bairros situam-se as roças dos grupos de descendência [S8], e além das roças, o cinturão de floresta. O cinturão de floresta abrigava os bosques sagrados, e os bosques sagrados abrigavam os santuários.
Esse anel externo desapareceu quase por completo, desmatado para cultivo e povoamento ao longo do último século, e o seu desaparecimento constitui a maior transformação individual na forma da cidade Yoruba no período moderno. O bosque de Ọ̀ṣun em Òṣogbo, com setenta e cinco hectares e uma zona de amortecimento de quarenta e sete hectares, é descrito como um dos últimos remanescentes da floresta alta primária que outrora circundava toda cidade Yoruba [S9]. O bosque integra a Lista do Patrimônio Mundial; a forma que ele representa, fora isso, está quase extinta.
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