The island town with three overlapping origins, its Àwórì land-owning chiefs, its Benin-derived kingship, the 1851 bombardment and 1861 cession, and the Brazilian quarter the returnees built.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Lagos tem três histórias de origem e todas as três são verdadeiras em relação a aspectos diferentes. É um assentamento iorubá àwórì, cujos chefes detentores de terras ainda mantêm seus títulos e continuam reivindicando o solo. É um entreposto militar e administrativo de Benin, do qual descende sua realeza e do qual recebeu o nome Èkó. E é uma colônia britânica, a primeira no que se tornou a Nigéria, tomada por bombardeio em 1851 e por tratado em 1861. Cada camada se assenta sobre a anterior sem apagá-la, e a estrutura institucional resultante, na qual terra, realeza e governo provêm de três fontes distintas, explica em grande parte como Lagos ainda funciona.
O nome àwórì para o assentamento central no que hoje é Lagos Island está registrado como Oko [S1]. Èkó é o nome introduzido com Benin, e é o nome que os falantes de iorubá usam para a cidade hoje [S1]. Lagos é português, significando lagos, aplicado por navegadores portugueses ao sistema lagunar e possivelmente com referência à cidade portuguesa de Lagos [S1].
A derivação de Èkó é contestada e ambas as leituras são correntes. Uma a deriva do edo eko, um acampamento de guerra ou acampamento militar, descrevendo o que a força de Benin construiu na ilha. A outra a deriva de uma palavra iorubá para um preparado de mandioca ou para uma fazenda, e a conecta ao assentamento àwórì em vez de à ocupação de Benin. A leitura de acampamento de guerra é a mais amplamente aceita entre historiadores e se ajusta às evidências de Benin; relate ambas e não encerre a questão.
A história de fundação àwórì é a da cabaça flutuante. Olófin, também chamado Ògúnfúnminíre, partiu de Ilé-Ifẹ̀ com seus seguidores carregando um prato de barro que lhe fora entregue por Odùduwà, com instruções para colocá-lo na água e se estabelecer onde ele afundasse [S1][S2]. O prato desceu pelo sistema fluvial, pausou em Ìṣerí por tempo suficiente para que seu povo presumisse que havia parado de vez, depois seguiu adiante e afundou na laguna [S2]. O nome Àwórì é glosado a partir de awo ti rì, o prato afundou, que teria sido a resposta dada por Olófin quando lhe perguntaram onde o prato estava [S2].
Trate os detalhes específicos como tradição oral àwórì em vez de história factual. A estrutura da história, uma migração sancionada a partir de Ifẹ̀ com um instrumento divinatório determinando o local, é a carta de fundação padrão iorubá e cumpre o papel habitual de vincular o assentamento à autoridade de Ifẹ̀.
O resíduo institucional é o que importa. Considera-se que os filhos de Olófin dividiram a terra entre si, e seus descendentes são os ìdejò, os chefes proprietários de terras, distinguidos pelo gorro branco e constituindo a classe sênior no sistema de chefia de Lagos [S3]. As linhagens ìdejò registradas incluem o Olúmẹ̀gbọ̀n, geralmente citado como o mais velho, juntamente com Àrómirè, Onítòló, Onísìwó, Ẹlẹ́gùṣí, Oníru, Olótò e Oníkòyí [S3].
Trata-se de um fato jurídico vivo, não de uma sobrevivência cerimonial. Famílias ìdejò àwórì detêm reivindicações consuetudinárias de terras por toda Lagos, vários dos títulos hoje se vinculam a propriedades modernas substanciais, e as linhagens ìdejò são partes em um vasto conjunto de litígios fundiários nigerianos. A camada àwórì é a camada que possui o solo.
A plantação de pimenta de Àrómirè é a tradição específica associada ao local do palácio: a de que a terra sobre a qual se ergue o Ìgá Ìdunganràn era a plantação de pimenta de Àrómirè, significado que se atribui ao nome do palácio.
Benin expandiu-se para o oeste ao longo da laguna no século XVI, e Lagos tornou-se um entreposto de Benin. A realeza data desse período.
Todos os Ọba de Lagos traçam sua linhagem até Àṣípa, descrito como um capitão de guerra àwórì a serviço do Ọba de Benin, que recebeu autoridade para governar Lagos por volta de 1600 [S4]. O primeiro rei coroado na lista de Lagos é Adó, cujo reinado se inicia em 1630, e o palácio, Ìgá Ìdunganràn, tem sido a sede oficial desde essa data [S4]. O palácio foi substancialmente reconstruído pelos portugueses ao longo de quase um século [S4].
A relação com Benin era tributária e durou muito tempo. Lagos deixou de ser tributária de Benin por volta de 1830 [S4], o que significa cerca de duzentos anos, e a conexão com Benin é visível nos títulos, nas vestimentas e nos toques de tambor da corte de Lagos.
Note a consequência estrutural. O ọba de Lagos não deriva sua autoridade de Ifẹ̀ da maneira como a maioria das coroas iorubás o faz, e isso tem sido usado contra Lagos em disputas protocolares entre governantes tradicionais iorubás. Sua autoridade provém através de Benin, e a terra sob seus pés pertence aos ìdejò àwórì. Nem a coroa nem a terra estão livres de restrições, e a realeza de Lagos sempre foi mais limitada do que o tamanho da cidade sugere. O moderno Ọba de Lagos é explicitamente um soberano cerimonial sem poder político, cuja influência se dá por meio de aconselhamento e endosso em vez de cargo oficial [S4]. Ọba Rilwan Akíọlú detém o título desde 24 de maio de 2003 [S4].
Os acontecimentos que puseram fim à independência de Lagos começaram como uma disputa sucessória e foram convertidos pela Grã-Bretanha em conquista.
Akítóyè e seu sobrinho Kòṣọ́kọ́ disputaram o trono. Kòṣọ́kọ́ expulsou Akítóyè, que partiu para o exílio e buscou apoio britânico, oferecendo em troca o fim do tráfico de escravizados em Lagos. A Grã-Bretanha mantinha uma esquadra na costa dedicada a reprimir o tráfico e Lagos era um dos últimos pontos de embarque significativos na Bight of Benin, de modo que a oferta foi aceita. Em 1851, a Grã-Bretanha interveio militarmente, bombardeando Lagos, destituindo Kòṣọ́kọ́ e empossando Akítóyè [S1].
A ação é usualmente chamada de Redução de Lagos. Ela encerrou a relação tributária com Benin juntamente com todo o resto. Kòṣọ́kọ́ retirou-se para Èpé com um grande séquito, e sua presença ali constitui a origem da comunidade muçulmana e do bairro de matriz lagosiana naquela cidade.
O enquadramento importa e deve ser formulado com cuidado. O propósito declarado da Grã-Bretanha era a abolição e o comércio em Lagos era real; o interesse operacional britânico era uma base segura na Bight e um governante dócil, e ela obteve ambos. Ambas as coisas são verdadeiras e a segunda não se torna falsa porque a primeira também era verdadeira.
Em 6 de agosto de 1861 Ọba Dòsùnmú, filho de Akítóyè, assinou o Tratado de Cessão de Lagos sob pressão britânica [S1]. A pressão foi direta: o comandante Beddingfield, da HMS Prometheus, apresentou o tratado com os canhões do navio a postos, e Dòsùnmú resistiu por onze dias antes de assinar. Lagos tornou-se uma colônia britânica em 1862 [S1].
O tratado cedeu a soberania enquanto pretendia preservar os ọba's direitos tradicionais e os direitos à terra dos habitantes, uma ressalva que gerou um século de litígios sobre o que exatamente havia sido transferido. Lagos foi a primeira colônia britânica no território que se tornou a Nigéria, e funcionou como a cabeça de ponte a partir da qual o restante foi tomado. Tornou-se a capital da Nigéria em 1914, com a unificação, e assim permaneceu até 1991, quando o governo federal se transferiu para Abuja [S1].
Duas populações de retornados remodelaram Lagos no século XIX, e eram distintas.
Os Sàró eram Yoruba libertados de navios negreiros pela esquadra antiescravagista e assentados em Freetown, em Serra Leoa, que depois retornaram a Lagos e ao interior a partir das décadas de 1830 e 1840. Falavam inglês, eram em sua maioria anglicanos e educados em escolas missionárias, e forneceram a primeira geração de clérigos, escriturários, jornalistas, médicos e advogados da região. Samuel Àjàyí Crowther é o mais conhecido.
Os Agùdà eram Yoruba que haviam sido escravizados no Brasil e em Cuba e retornaram após a emancipação, principalmente de Salvador da Bahia. As estimativas do total de pessoas que retornaram à Bight variam entre três mil e oito mil, e aqueles que se estabeleceram em Lagos concentraram-se na área de Lagos Island conhecida como Popo Agùdà, o Bairro Brasileiro [S5]. O nome Agùdà é o termo em Yoruba para católico, que é o marcador externo definidor da comunidade: eles retornaram católicos em uma cidade cujo clero missionário era anglicano, e uma minoria substancial era muçulmana [S5].
Os Agùdà chegaram com ofícios. Eram pedreiros, carpinteiros, marceneiros e mestres de obras, e introduziram em Lagos a arquitetura que haviam aprendido no Brasil: casas de dois pavimentos com reboco, no formato de sobrado, com molduras elaboradas, motivos florais e colunas pesadas, derivadas do barroco português e brasileiro [S5][S6]. O estilo brasileiro tornou-se o padrão para grandes construções contratadas por africanos em Lagos no final do século XIX e início do século XX [S6].
O tecido urbano sobrevivente concentra-se em torno da Campos Square, batizada em homenagem ao retornado Hilario Campos, e ao longo da Bámgbóṣé, da Tòkunbọ̀ e de ruas adjacentes [S5]. As edificações emblemáticas incluem a Shitta-Bey Mosque, construída por artífices retornados para uma família muçulmana Agùdà e inaugurada em 1894, e a Water House na Kakawa Street, construída pela família Da Rocha. A Holy Cross Cathedral é o centro católico que a comunidade estabeleceu [S5].
O Bairro Brasileiro está em más condições. Uma grande proporção do conjunto de sobrados foi demolida ou desabou, a preservação tem sido intermitente e a pressão imobiliária e de reurbanização em Lagos Island é severa. O que sobrevive é o registro físico mais substancial em toda a África Ocidental da etapa de retorno da travessia atlântica, e é abordado com mais detalhes na seção sobre a diáspora.
Ìgá Ìdunganràn, o palácio ọba's em Lagos Island, sede desde 1630 [S4]. Ìsàlẹ̀ Èkó, o bairro antigo abaixo do palácio, é o núcleo histórico. O Freedom Park na Broad Street ocupa o local da antiga prisão colonial. O National Museum em Onikan abriga a principal coleção nacional, incluindo material Ifẹ̀ e Nok. A Jaekel House e o complexo ferroviário em Ebute Metta, o Ìlọ́jọ̀ Bar na Tinubu Square, que foi demolido em 2016 e cuja perda é o exemplo padrão nos debates sobre o patrimônio nigeriano, e as casas brasileiras sobreviventes constituem o principal tecido colonial e dos retornados.
Os mercados Ìdumọ̀ta, Balógun e Ọ̀ṣodì, além de Èbúté Erò, carregam a história comercial. A laguna de Lagos e o Five Cowrie Creek definem a forma física da cidade, que é um arquipélago progressivamente conectado por pontes e por aterros de areia.
Lagos é a maior cidade da Nigéria e uma das maiores da África, o centro financeiro e comercial do país e a capital do Lagos State. Os números populacionais são fortemente contestados: o dado do censo de 2006 para o Lagos State foi contestado pelo governo estadual, e as estimativas metropolitanas variam amplamente dependendo dos limites territoriais utilizados. Qualquer número individual citado para Lagos deve ser tratado como uma estimativa com base declarada.
Em sua composição, é a menos etnicamente dominada por Yoruba entre as grandes cidades Yoruba, e permanece uma cidade Yoruba nas instituições, na língua das ruas e na estrutura tradicional. A tensão entre esses dois fatos, expressa no debate recorrente sobre se Lagos é uma cidade Yoruba ou uma terra de ninguém, é uma característica permanente da política nigeriana e não é uma questão que este arquivo possa resolver.
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