Ìbejì: The Twins
Yoruba twins, the highest twinning rate in the world, the ere ibeji figure carved when a twin dies, and the reversal from infanticide to veneration.
intromedium·
Loading…
Yoruba twins, the highest twinning rate in the world, the ere ibeji figure carved when a twin dies, and the reversal from infanticide to veneration.
Ìbejì jẹ́ ìbejì, àti pé láàárín àwọn Yorùbá wọ́n jẹ́ ohun tí a ń bọ nínú ètò ẹ̀sìn kan pàtó tí ó tàn kálẹ̀. A gbà gbọ́ pé àwọn ìbejì pín ẹ̀mí kan ṣoṣo sí ara méjì, wọ́n ní agbára àrà ọ̀tọ̀, wọ́n sì lè mú rere tàbí ibi wá ní ìbámu pẹ̀lú bí a ṣe tọ́jú wọn sí. Nígbà tí ọ̀kan nínú àwọn ìbejì bá kú, a máa ń gbẹ́ ère igi kan láti dípò ìbejì náà, ìyá rẹ̀ yóò sì tọ́jú rẹ̀, yóò wẹ̀ ẹ́, yóò bọ́ ọ, yóò sì máa gbé e pọ̀mọ́ ọmọ tí ó kù láàyè náà.
Kókó ọ̀rọ̀ méjì ló sọ gbogbo ohun yòókù di mímọ̀. Àwọn Yorùbá ló ní ìwọ̀n bíbí ìbejì tí ó ga jùlọ tí a ti kọ sílẹ̀ lágbàáyé. Àti pé àṣà bíbọ ìbejì yìí, gẹ́gẹ́ bí àkọsílẹ̀ àṣà náà fúnra rẹ̀ ṣe sọ, jẹ́ àyípadà kúrò nínú àṣà àtijọ́ tí ó jẹ́ pípa wọ́n.
Ìwọ̀n bíbí ìbejì láti inú ẹyin méjì ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀ láàárín Yorùbá jẹ́ èyí tí a kọ sílẹ̀ pé ó tó ìdá 4.4 nínú ọgọ́rùn-ún gbogbo ìbímọ, ní ìfiwéra pẹ̀lú bíi ìdá 0.5 nínú ọgọ́rùn-ún fún gbogbo ayé lápapọ̀ [S1]. Èyí fẹ́rẹ̀ẹ́ tó ìlọ́po mẹ́sàn-án ìyàtọ̀, ó sì jẹ́ ìṣẹ̀lẹ̀ ẹ̀dá ti ẹ̀jẹ̀ gidi, kì í ṣe ohun tí àṣà gbé kalẹ̀ lásán. Igbo-Ora, ìlú kan ní Ìpínlẹ̀ Ọ̀yọ́, ni a mọ̀ nínú Guinness World Records fún ìwọ̀n bíbí ìbejì tí ó ga jùlọ ní àgbáyé, ó sì ń pe ara rẹ̀ ní olú-ìlú ìbejì [S1].
A kò tíì fẹnukò lórí ohun tí ó ń fa èyí. Ìbejì láti inú ẹyin méjì ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀ máa ń wáyé láti inú ìtújáde ẹyin ju ẹyọ kan lọ nígbà ìbímọ, àwọn àbá pàtàkì tí a gbékalẹ̀ sì kan oúnjẹ jíjẹ, pẹ̀lú ẹ̀yà iṣu kan pàtó tí ó ní èròjà phytoestrogens tí a sábà máa ń mẹ́nu kàn, pa pọ̀ mọ́ àwọn kókó ẹ̀jẹ̀ àbínibí nínú àwùjọ náà. Àbá nípa oúnjẹ jíjẹ gbayì púpọ̀ ṣùgbọ́n a kò tíì fi ìdí rẹ̀ múlẹ̀ ní pátápátá. Ohun tí ó dájú ni ìwọ̀n bíbí náà.
Iye àwọn ènìyàn ṣe pàtàkì fún lílóye ẹ̀sìn náà. Àwùjọ kan tí nǹkan bí ìbímọ kan nínú mẹ́tàlélógún ti jẹ́ ìbejì jẹ́ àwùjọ tí ó gbọdọ̀ ní ìdúró tí ó fìdí múlẹ̀ lórí ìbejì, ó sì ṣe àgbékalẹ̀ ọ̀kan.
Àwọn orúkọ náà jẹ́ àdánidá, tí a ń fún gbogbo àwọn ìbejì Yorùbá.
Táíwò, ẹni tí ó kọ́kọ́ jáde, láti tọ́ ayé wò, láti tọ́ ayé wò tàbí dán an wò.
Kẹ́hìndé, èkejì, láti kẹ́yìn dé, ẹni tí ó bọ̀ lẹ́yìn.
Òye Yorùbá yí ipò àgbà àti àbúrò tí ó hàn kedere padà: Kẹ́hìndé is the senior. Àlàyé tí a ṣe ni pé Kẹ́hìndé, níwọ̀n bí ó ti jẹ́ ẹ̀gbọ́n, ló kọ́kọ́ rán Táíwò jáde láti dán an wò bóyá ayé dára, ó sì dúró de ìròyìn. Ipò ẹ̀gbọ́n nínú èrò Yorùbá jẹ́ ti ẹni tí ó gbèrò tí ó sì ránṣẹ́, kì í ṣe ti ẹni tí ó kọ́kọ́ dé, àwọn orúkọ àwọn ìbejì sì fi èyí hàn gbangba.
Ọmọ tí a bí tẹ̀lé ìbejì ni Ìdòwú, ẹni tí ó tẹ̀lé e sì ni Àlàbá. Àwọn orúkọ wọ̀nyí pẹ̀lú jẹ́ àdánidá.
Àṣà Yorùbá gbà gbọ́ pé a ti pa àwọn ìbejì rí nígbà ìbí wọn, àti pé a yí àṣà náà padà lẹ́yìn náà.
Ó yẹ kí a sọ èyí ní kedere dípò kí a yẹra fún un. Pípa ọmọ ìbejì ní kékeré jẹ́ ohun tí a ṣe ní ọ̀pọ̀lọpọ̀ àwùjọ ní Ìwọ̀-Oòrùn Áfíríkà tí a sì kọ sílẹ̀ fún àwọn apá kan ní agbègbè náà títí di ọ̀rúndún kọkàndínlógún àti ìbẹ̀rẹ̀ ọ̀rúndún ogún; láàárín àwọn Yorùbá àkọsílẹ̀ àṣà náà fúnra rẹ̀ ni pé a fi àṣà náà sílẹ̀ tí a sì fi bíbọ̀wọ̀ fún wọn rọ́pò rẹ̀, àwọn ìtàn tí ń ṣàlàyé àyípadà náà sì yàtọ̀ gẹ́gẹ́ bí agbègbè kọ̀ọ̀kan tí wọ́n sì sábà máa ń kan ọba kan tàbí babaláwo kan àti àbájáde kan tí ó tẹ̀lé pípa náà.
Àwọn kúlẹ̀kúlẹ̀ ìtàn kò tíì fìdí múlẹ̀ dáadáa bẹ́ẹ̀ sì ni olùkójọ yìí kò rí àkókò tàbí àkọsílẹ̀ tí ó ní àṣẹ nípa rẹ̀. Ohun tí ó ṣe kedere ni pé àṣà náà fúnra rẹ̀ rántí àyípadà kan, àti pé ipò tí ó wà báyìí, nínú èyí tí a ti ń bu ọlá fún àwọn ìbejì tí a sì ń fún àwọn ìyá wọn ní ipò àwùjọ tí ó ṣe pàtàkì, ni a gbà nínú àṣà náà gẹ́gẹ́ bí àtúnṣe sí àṣìṣe àtijọ́ kan. Ìyẹn jẹ́ ohun tí kì í sábà wọ́pọ̀ fún àṣà ẹ̀sìn kan láti sọ nípa ara rẹ̀.
Ìyá àwọn ìbejì ni Ìyá Ìbejì, ó sì ní ipò tí a mọ̀ dájú. Ní àtijọ́, yóò máa kọrin tí yóò sì máa jó ní gbangba fún àwọn ìbejì, yóò sì gba àwọn ẹ̀bùn, èyí tí ó ṣiṣẹ́ bí ọ̀nà ìrànwọ́ kan.
Àṣà tí ó ṣe pàtàkì jùlọ. Nígbà tí ìbejì kan bá kú ní kékeré, a máa ń gbẹ́ ère kan láti ṣojú fún wọn, nítorí pé àwọn ìbejì jẹ́ ara méjì tí ó pín ẹ̀mí kan ṣoṣo, a kò sì lè fi ìbejì tí ó kù sílẹ̀ ní ààbọ̀ [S2].
Ohun tí ó jẹ́. Ère igi dídúró kékeré kan, tí gígùn rẹ̀ sábà máa ń jẹ́ sẹ̀ǹtímítà mẹ́ẹ̀ẹ́dógún sí ọgbọ̀n, tí a gbẹ́ gẹ́gẹ́ bí àgbàlagbà dípò ọmọ ọwọ́, pẹ̀lú ẹ̀yà akọ tàbí abo ti ìbejì tí ó kú náà, irun tí a dá ní arẹwà, àti lọ́pọ̀ ìgbà àwọn ilà ojú tí ó bá ti ìdílé náà mu. Kì í ṣe àwòrán gidi tí ó jọ ọmọ náà; ìbejì tí ó kú jẹ́ ọmọ ọwọ́ bẹ́ẹ̀ sì ni ère náà jẹ́ àgbàlagbà, nítorí ó ń ṣojú fún ohun tí ìbejì náà ìbá dà.
Ohun tí a máa ń fi ṣe. Ìyá rẹ̀ a máa tọ́jú rẹ̀, a máa wẹ̀ ẹ́, a máa fi epo àti osùn pa á lára, a máa wọ̀ ọ́ ní aṣọ, a máa bọ́ ọ, a sì máa gbé e kiri. Láàárín àwọn ọdún, ojú ère náà a máa dán gidigidi nítorí fífọwọ́kàn àti fífepo-pa á léraléra, ère ìbejì tí ó sì gbó gidigidi jẹ́ ẹ̀rí fún ọ̀pọ̀lọpọ̀ ẹ̀wádún ìtọ́jú. A máa ń gbé e kalẹ̀ pẹ̀lú ìbejì tí ó wà láàyè, a sì máa ń hùwà sí i gẹ́gẹ́ bí ìbejì náà gangan.
Èyí ni kókó tí àpèjúwe àwọn oníwàásù nípa "bíbọ òrìṣà" ti jìnnà jùlọ sí ohun tí ń ṣẹlẹ̀ ní tòótọ́. Ìyá kan tí ọmọ rẹ̀ kú ń tọ́jú ohun kan tí ó ń ṣojú fún ọmọ rẹ̀ tí ó kú, ó sì ń bójútó o. Ohun yòówù kí ó jẹ́ yàtọ̀ sí èyí, ó jẹ́ ohun tí a lè lóye kedere.
Bí ó ṣe ń dínkù. Àṣà gbígbẹ́ ère yìí ti fi àyè gba àwọn fọ́tò àti àwọn ọmọlangidi roboti púpọ̀ láti àwọn ọdún 1980 [S2]. Iṣẹ́ tí ó ń ṣe ṣì wà ṣùgbọ́n ohun èlò tí a ń lò ti yípadà. Nítorí èyí, àwọn ilé àkójọ ohun ìṣẹ̀ǹbáyé kún fún ère ìbejì, àṣà tí ó sì mú wọn jáde ti dínkù gidigidi. 07-arts sọ̀rọ̀ nípa iṣẹ́ gbígbẹ́ ère náà.
Pípín wọn sí ẹ̀sọ̀ kò tíì ṣe kedere rárá, ó sì jẹ́ ọ̀kan lára àwọn ibi tí àwọn ẹ̀ka nínú 01-what-an-orisa-is ti fihàn kedere pé wọ́n ń nira.
A ṣàpèjúwe Ìbejì gẹ́gẹ́ bí òrìṣà nínú ọ̀pọ̀lọpọ̀ àkọsílẹ̀, wọ́n sì ní ètò ìbọ bọ́rọ̀, àwọn ẹbọ, àti àyè kan nínú àwọn òrìṣà. Ṣùgbọ́n ohun tí a ń bọ kì í ṣe agbára orúkọ kan ṣoṣo tí ó ní ìtàn ìgbé-ayé; ó jẹ́ ẹ̀ka ti àwọn ènìyàn, àwọn ìbejì kọ̀ọ̀kan sì jẹ́ àpẹẹrẹ ti ara wọn. Ère ìbejì jẹ́ ti ọmọ kan pàtó tí ó kú, èyí tí ó mú kí ó súnmọ́ ère baba ńlá ju àwòrán òrìṣà lọ.
Àwọn ẹbọ tí a mọ̀ mọ́ wọn tí a sì kọ sílẹ̀ ni ẹ̀wà, pàápàá jùlọ ẹ̀wà, àti epo pupa, a sì máa ń so àwọn ìbejì pọ̀ mọ́ Ṣàngó, bí ó tilẹ̀ jẹ́ pé ìdí fún ìsopọ̀ yẹn yàtọ̀ gẹ́gẹ́ bí àkọsílẹ̀ kọ̀ọ̀kan.
Cuba, Lucumí: Ibeyi or Jimaguas, tí a dàpọ̀ mọ́ Saints Cosmas and Damian, àwọn ẹni mímọ́ oníṣègùn tí wọ́n jẹ́ ìbejì, tí àjọyọ̀ wọn jẹ́ ọjọ́ 26 Oṣù Kẹsàn-án. Wọ́n jẹ́ ère ọmọdé, tí a máa ń fún ní àwọn ohun dídùn àti ohun ìṣeré, wọ́n sì pa ìwà ọmọdé alágídí náà mọ́.
Brazil, Candomblé: Ibejis tàbí Erês, bákan náà Saints Cosmas and Damian, tí ọjọ́ wọn ní ọjọ́ 27 Oṣù Kẹsàn-án jẹ́ èyí tí a fi pípín àwọn nǹkan dídùn fún àwọn ọmọdé sàmì sí, àṣà kan tí ó hàn kedere ní àwọn òpópónà Salvador àti Rio. Ní lílò ní Brazil, erê ti gbòòrò láti túmọ̀ sí abala ẹ̀mí-ọmọdé tí ẹlẹ́sìn tí ẹ̀mí gùn lè fi hàn, èyí tí ó jẹ́ ìfàgbòòrò kọjá ẹ̀ka Yorùbá.
Ìbáramu pẹ̀lú Cosmas and Damian jẹ́ ọ̀kan lára àwọn àdàpọ̀-ẹ̀sìn tí ó tò lẹ́sẹẹsẹ jùlọ nínú gbogbo ètò náà, níwọ̀n bí àwọn ẹni-mímọ́ Kátólíìkì náà ti jẹ́ ìbejì ní tòótọ́, tí kò sì nílò ìfipá-mú-bá-mu kankan.
Àwọn ìtàn àtẹnudẹ́nu àti àwọn àkọsílẹ̀ ìbẹ̀rẹ̀ fi hàn pé àwọn àwùjọ Yorùbá ìgbàanì ti wo bíbí ìbejì gẹ́gẹ́ bí ohun tí kò tọ́ tí wọ́n sì máa ń pa àwọn ọmọ ìbejì ní ìkókó, àṣà kan tí wọ́n pín pẹ̀lú àwọn àwùjọ aládùúgbò mélòó kan [S4]. Ìyípadà nínú ìtàn láti orí pípa ọmọdé sí orí ìbọláfún jẹ́ èyí tí a so mọ́ àwọn ìdásí láti ọ̀dọ̀ àwọn ọba àti ìmọ̀ràn ifá nínú ìtàn àtẹnudẹ́nu nígbà ìdàgbàsókè Ilẹ̀-ọba Ọ̀yọ́ ní ọ̀rúndún kẹtàdínlógún àti kejìdínlógún, èyí tí ó sọ ìbọláfún àwọn ìbejì di ètò ìbílẹ̀ lẹ́gbẹ̀ẹ́ ìbọ Ṣàngó [S4], [S6].
Nígbà àwọn ogun abẹ́lé Yorùbá ti ọ̀rúndún kọkàndínlógún àti òwò ẹrú kọjá Òkun Àtìláńtíìkì, àwọn ènìyàn Yorùbá tí a fi ṣe ẹrú gbé ìbọláfún Ìbejì lọ sí ilẹ̀ Amẹ́ríkà, níbi tí ó ti wọ inú àwọn àṣà Lucumí àti Candomblé lọ [S4], [S5]. Ní àkókò kan náà, àwọn míṣọ́nnárì Kristẹni ti Yúróòpù tí wọ́n dé Ilẹ̀ Yorùbá ní àárín ọ̀rúndún kọkàndínlógún bu ẹnu àtẹ́ lu àwọn ètò ìsìn ìbejì àti gbígbẹ́ ère ìbejì gẹ́gẹ́ bí oríṣi ìbọ̀rìṣà, ní wíwá ọ̀nà láti fi àwọn àṣà Kristẹni Ìwọ̀-oòrùn rọ́pò àwọn àṣà ìbílẹ̀ [S4], [S6]. Láábẹ́ àkóso ìmúnisìn ti Ilẹ̀ Gẹ̀ẹ́sì ní ìparí ọ̀rúndún kọkàndínlógún àti ìbẹ̀rẹ̀ ọ̀rúndún ogún, àwọn aláṣẹ ìmúnisìn fòfin de pípa ọmọdé èyíkéyìí tí ó ṣẹ́kù nígbà tí àwọn ìdílé ìbílẹ̀ ń tẹ̀síwájú láti máa rán àwọn gbẹ́nàgbẹ́nà ìbílẹ̀ láti gbẹ́ ère ìbejì onígi [S4].
Lẹ́yìn òmìnira Nàìjíríà ní 1960, ìfihàn ti ara ti ẹgbẹ́-ìsìn náà dojúkọ àwọn ìyípadà pàtàkì. Àwọn ìyípadà nínú ètò ọrọ̀-ajé, ìyípadà ẹ̀sìn káàkiri sí ẹ̀sìn Kristẹni àti Ẹ̀sìn Ìsìláàmù, àti dídé ti fọ́tògbáfì òde-òní mú kí ọ̀pọ̀lọpọ̀ àwọn ìdílé fi àwọn fọ́tò sítúdíò tàbí àwọn ọmọlangidi pilasítíìkì tí a ṣe fún títà rọ́pò àwọn ère igi tí a fi ọwọ́ gbẹ́ nígbà tí ó fi di ìparí ọ̀rúndún ogún [S4], [S5]. Lónìí, bí ó tilẹ̀ jẹ́ pé pípa àwọn ètò ìsìn mọ́ ní pípé ti dínkù ní àwọn àárín ìlú ńlá, ìgbéraga gbogbogbòò nínú bíbí ìbejì ṣì lágbára. Àwọn ìlú bíi Ìgbó-Ọrà ń ṣayẹyẹ ìyàtọ̀ iye ènìyàn wọn nípasẹ̀ àwọn ayẹyẹ àṣà ti ọdọọdún, ipò ẹ̀mí ti àwọn ìbejì sì wà títí káàkiri Ilẹ̀ Yorùbá àti àwùjọ àtìpó káríayé [S4], [S5].
[S1] Yorùbá dizygotic twinning rate documented at approximately 4.4 per cent of maternities against roughly 0.5 per cent worldwide, and Igbo-Ora, Oyo State, recognised by Guinness World Records for the highest twinning rate globally. See "Yoruba customs and beliefs pertaining to twins," PubMed record https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11931691/, and demographic discussion in McGill University Office for Science and Society, "Nigeria's Land of Twins." https://www.mcgill.ca/oss/article/science-science-everywhere/nigerias-land-twins
[S2] On ère ìbejì: the carving of a figure to represent a deceased twin on the understanding that twins are two bodies sharing one soul; the figure's use, care, and patina; and the largely completed replacement of carved figures by photographs and plastic dolls since the 1980s. Composite from museum documentation including University of Michigan Museum of Art records for male and female twin figures, and the general ethnographic record.
[S3] On the names Táíwò and Kẹ́hìndé and the seniority reversal, and on Ìdòwú and Àlàbá as the names of subsequent children: see 02-language on Yorùbá naming, which treats the automatic name set in full.
[S4] T. J. H. Chappel, The Yoruba Cult of Twins in Historical Perspective (Africa: Journal of the International African Institute, 1974). https://doi.org/10.2307/1158392
[S5] Timothy Mobolade, Ibeji Custom in Yorubaland (African Arts, 1971). https://www.jstor.org/stable/3334586
[S6] Samuel Johnson, The History of the Yorubas: From the Earliest Times to the Beginning of the British Protectorate (C.M.S. (Nigeria) Bookshops / Routledge, 1921). https://archive.org/details/historyofyorubas00john
Seven orisa treated together: the farming orisa, the hunter who became a river, Sango's other wife and the ear narrative, the orisa of wealth, the sea, the hunter of Ketu, and the one whose diaspora identity diverged furthest from his Yoruba one.
Yoruba burial and funerary practice, the good death and the bad death, the ancestor as continuing presence, atunwa and rebirth, and how all of this actually works in Christian and Muslim Yoruba families today.
There is no Yoruba church. Òrìṣà devotion is organised town by town and lineage by lineage, with local priesthoods, local shrines, and local festivals, and this page explains how those structures work.
The carved figures made when a Yoruba twin dies, what the family does with them, the genuinely exceptional twinning rate that produced them, and how tens of thousands of them ended up in Western collections.
The cosmology, ritual care, material culture, and diaspora evolution of the Yoruba divine twins who share a single soul.
Ìyá as a status and a philosophical category, the world's highest twinning rate and what the Yoruba built on it, what infertility actually costs a woman, àbíkú and the medical evidence behind it, and the ìyá abiye who delivered the children.