How oríkì is built from independent units rather than narrative sequence, and the specific mechanisms, tonal, structural, and referential, that make it resist translation.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
A kò kọ́ Oríkì lọ́nà tí a gbà ń kọ́ ewì nínú àṣà èdè Gẹ̀ẹ́sì. Kò ní ìtàn tí ń tẹ̀lé ara wọn, kò ní àkójọ ẹ̀rí tí ń dàgbà láti orí ìlà àkọ́kọ́ dé ìkẹyìn, bẹ́ẹ̀ sì ni kò sábà sí àjọṣe gírámà kankan rárá láàárín àwọn ìlà tí ó tẹ̀lé ara wọn. Ó jẹ́ àkójọpọ̀ àwọn ẹ̀ka gbólóhùn tìkára-wọn-dá-wà, tí ẹnì kọ̀ọ̀kan jẹ́ oríkì tó péye fúnra rẹ̀, tí a tò pọ̀ ní ìtòlẹ́sẹẹsẹ tí olùkọrin yàn ní àkókò náà. Òye ìrísí yìí jẹ́ kókó fún mímọ ìdí tí irú ewì yìí fi ń ta kété sí ìyípadà sí èdè míràn lọ́nà tí ìṣòro ọ̀rọ̀ lásán kò lè ṣàlàyé rẹ̀.
Àkọsílẹ̀ Karin Barber lórí Wínyọmí, tó jẹ́ ọdẹ ìgbà àtijọ́ àti olùdásílẹ̀ ìran ní Òkukù, jẹ́ àpẹẹrẹ tí a fìdí rẹ̀ múlẹ̀ kedere jùlọ fún ìlànà ìrísí yìí. oríkì rẹ̀ lọ báyìí:
Wínyọmí Ẹnipeede, Olórí Ọdẹ; Arẹ́mú, a d'ọ̀nà má yẹ̀; Ẹnipeede, ẹni tí ń f'ọ́jọ́ s'íkùn ọ̀lẹ; Àlàmú ní 'Bí o bá bọ́ s'óro ẹgbàáwó', ó ní 'Bàbá rẹ gan-an á gb'érè nínú àmúwá'; Aṣọ òyìnbó kò f'orí tì í tọ́, Wínyọmí ní 'ohun tí ó dára fún ni...'
Winyomi Enipeede, Head of the Hunters, Aremu, who blocks the road and does not budge, Enipeede, one who fills the coward with apprehension, Alamu said, "If you get into trouble to the tune of two thousand cowries," he said, "Your own father will take his cut of the settlement," European cloth does not wear well, Winyomi said, "what it is good for is..."
Tí Karin Barber [S1] túmọ̀.
Ohun tí ó sọ, àti ohun tí kò ṣe. Tí a bá kà á gẹ́gẹ́ bí àkójọ ẹ̀rí, ẹsẹ náà kò gúnrégé: ó ń yí láti oríkì ogun, sí ọ̀rọ̀ bí òwe tí a fà yọ nípa owó, sí àkíyèsí nípa bí aṣọ àwọ̀lúwé ṣe lè tọ́jọ́ sí, láìsí àsopọ̀ ọgbọ́n orí tí ń so ìlà kẹta mọ́ ìkẹrin. Ìtúpalẹ̀ ti Barber fúnra rẹ̀ lórí àkójọpọ̀ yìí gan-an ni kókó tí à ń fi hàn: oríkì ní ìrísí ẹ̀ka tí kò sopọ̀ tí ó sì ń kóra jọ, níbi tí ẹsẹ àkànlò kọ̀ọ̀kan tí ó tẹ̀lé e jẹ́ àkójọ ọ̀rọ̀ tìkára-rẹ̀-dá-wà tí ó nílò ìtàn ẹ̀yìn tirẹ̀ kó lè yéni, bẹ́ẹ̀ sì ni òmìnira ẹ̀ka kọ̀ọ̀kan wọ̀nyí kò bá ìtòlẹ́sẹẹsẹ ìtàn ti Ìwọ̀-Oòrùn mu [S1][S2]. Òǹkàwé tí ń retí kí ìlà ìkẹyìn yanjú tàbí kí ó ṣe àlàyé lórí ti àkọ́kọ́ ń lo ìrètí ìrísí tí irú ewì yìí kò pín pín.
Pàtàkì. Ìdí nìyí tí a fi lè fa oríkì gùn títí láé, kí a kékùrú, kí a sì tún un tò nígbà tí à ń kọ ọ́ láì di oríkì míràn. Ẹni tí Barber bá sọ̀rọ̀ nínú ìwádìí rẹ̀ ní Òkukù sọ fún un pé òun lè sọ̀rọ̀ títí di ọ̀la, ìwé tí ó sì kọ nípa ìwádìí náà gba orúkọ rẹ̀ láti inú àkíyèsí yẹn [S1][S3]. Ewì alálàyé ìtàn ní ibi ìdúró àdánidá, èyíinì ni ìparí rẹ̀. oríkì tí ń kóra jọ máa ń dúró nígbà tí olùkọrin bá dúró.
Ìgbà tí a ń kọ ọ́. Nígbà àwọn ìrántí ìdílé, ìgbéyàwó, ayẹyẹ oyè jíjẹ, ìsìnkú àti àwọn ọdún, láti ọwọ́ àwọn obìnrin akéwì àfẹnusọ àti àwọn olùkọrin ìdílé ní Òkukù [S1].
Àwọn Àkíyèsí. Ìlà nípa aṣọ òyìnbó wà ní àìṣepé nípa ti gírámà nínú àkọsílẹ̀ àkọ́kọ́ fúnra rẹ̀ ("ohun tí ó dára fún ni..."), èyí tí kì í ṣe àṣìṣe àkọsílẹ̀ tí ó yẹ kí a kò mọ̀ọ́mọ̀ parí rẹ̀ ní ìdákẹ́jẹ́. Àwọn ìlà Oríkì sábà máa ń rá wọ inú àwọn àmújúwe tí olùkọrin àti àwọn olùgbọ́ ti mọ̀ tẹ́lẹ̀, ìwé títẹ̀ tí ó sì dúró ní àárín èrò sábà máa ń gba ohun tí a kọ gan-an sílẹ̀, kì í ṣe pé ó kùnà láti gba púpọ̀ sí i sílẹ̀.
Ìlànà ìrísí kan náà yìí, nígbà tí a bá lò ó fún òrìṣà dípò ènìyàn, máa ń gbé àkọsílẹ̀ jáde tí ìṣòro rẹ̀ fún ìyípadà èdè kọ́ni lẹ́kọ̀ọ́ nítorí pé kì í ṣe nípa ọ̀rọ̀ èdè ní pàtàkì.
Èṣù ṣe rere kò burú, ṣe burúkú kò rere. B'inú bá b'Èṣù a f'òkúta lu'lẹ̀ d'ẹ̀jẹ̀. B'inú bá b'Èṣù a jókòó sórí awọ èèrà. B'inú bá b'Èṣù a sunkún ẹ̀jẹ̀. Èṣù sùn nínú ilé, ilé kéré fún un. Èṣù sùn lórí ìbàdẹ́, ìbàdẹ́ kéré fún un. Èṣù sùn nínú èso kékeré kan, nígbẹ̀yìn-gbẹ́yín ó tẹ́ ẹsẹ̀ rẹ̀ nà.
Eshu turns right into wrong, wrong into right. When he is angry, he hits a stone until it bleeds. When he is angry, he sits on the skin of an ant. When he is angry, he weeps tears of blood. Eshu slept in the house, but the house was too small for him. Eshu slept on the verandah, but the verandah was too small for him. Eshu slept in a nut, and at last he could stretch himself.
Tí Rowland Abiodun [S4] túmọ̀.
Ohun tí ó sọ. Ìlà méjì àkọ́kọ́ sọ àjèjì ọ̀rọ̀ tí ó ṣàlàyé Èṣù's ní tààràtà: kì í ṣe agbára fún rere tàbí búburú, òun ni agbára tí ń sọ èkíní di èkejì. Àwọn ìlà mẹ́ta "bí ìbínú bá mú un" wá kọ àwọn ìṣe tí kò bára mu, tí kò sì ṣeé ṣe lábẹ́ àfẹmọ́jú (òkúta tí ń sun ẹ̀jẹ̀, sísunkún ẹ̀jẹ̀) tí kò dàgbà dé góńgó; wọ́n jẹ́ àpẹẹrẹ tó dọ́gba fún kókó kan náà, tí a lè pàṣípààrọ̀ ìtòlẹ́sẹẹsẹ wọn. Àwọn ìlà mẹ́ta ìkẹyìn ṣe àfihàn àjèjì ọ̀rọ̀ kejì tí ó yàtọ̀: ilé kéré jù, ọ̀dẹ̀dẹ̀ kéré jù, ṣùgbọ́n inú kóró èso kékeré ni ó ti wá rí àyè nígbẹ̀yìn-gbẹ́yín. Kò sí ohun kankan nínú ẹsẹ náà tí ó ṣàlàyé ìdí tí kóró èso fi láyè ju ilé lọ.
Pàtàkì. Ìtúpalẹ̀ Rowland Abiodun àti Olabiyi Yai, tí a tọ́ka sí nínú orísun náà, rí èyí gẹ́gẹ́ bí ìkójọpọ̀ oríṣiríṣi ègé: àwọn oríkì tí kò bára mu tí wọ́n sì kún fún àtakò tí a kó jọ dípò ìtàn tí ń tẹ̀lé ara wọn, bẹ́ẹ̀ sì ni wọ́n ka àìṣeéyípadà ewì náà lọ́nà tààrà sí àrékerèke ọ̀rọ̀ pẹ̀lú ohùn oríṣiríṣi ọ̀nà, fífà fáwẹ́lì gùn, àti pípe àṣẹ ti ìmọ̀ ìjìnlẹ̀ ẹ̀dá tí ọ̀rọ̀ tí a túmọ̀ kò lè gbé [S4]. Ìtòlẹ́sẹẹsẹ ilé-ọ̀dẹ̀dẹ̀-èso ń ṣe iṣẹ́ ìwàwá: Èṣù ni òrìṣà oríta, ti àìlèfọkàntán, àti ti kíkọ̀ kí àwọn ẹ̀ka oríṣi lásán kó o mọ́ra, ewì tí kò sì ní yanjú ni àpẹẹrẹ tí ó yẹ fún kókó tí a sọ di ohun tí kì í yanjú.
Ṣíṣe rẹ̀. Nígbà àwọn àṣà òrìṣà ọdọọdún, ìbẹ̀wò dídá Ifá, àti kí a tó sọ̀rọ̀ sí àwọn òrìṣà mìíràn ní àwọn ojúbọ àjọ àti oríta, láti ọwọ́ babaláwo, àwọn abọ̀rìṣà, àti àwọn akéwì ètò ìsìn [S4].
Àwọn àkíyèsí lórí ìyílédè. "Turns right into wrong, wrong into right" ti jẹ́ ìmúbámu tí ń túmọ̀ ṣe rere kò burú, ṣe burúkú kò rere tẹ́lẹ̀, èyí tí ó tún sọ ní kókó gangan pé "ṣe rere, kò burú; ṣe búburú, kò dára" pẹ̀lú ìyípadà ọ̀rọ̀ tí ìtúmọ̀ sí èdè Gẹ̀ẹ́sì fi dípò kí ó lè rọrùn láti kà. Ìṣòro gidi ti èdè Yorùbá kò sí nínú àwọn ọ̀rọ̀ náà, tí ó rọrùn jákèjádò, ṣùgbọ́n nínú àkójọpọ̀ ohùn àti ìwọ́hùn tí ó ń mú kí àwọn àtakò náà dúró bí àtakò dípò kíkọlu ara wọn, àkójọpọ̀ yẹn sì ni ohun tí ìyílédè, bí ó ti wù kí ó ṣọ́ra tó, kò lè gbé kọjá.
Àwọn ọ̀nà mẹ́ta ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀, tí a ṣe àpèjúwe ọ̀kọ̀ọ̀kan wọn lókè, tí ọ̀kọ̀ọ̀kan sì ń fa àbùkù tí pípa ọ̀rọ̀ lásán dà kò lè tún ṣe.
Ohùn ń gbé ìyàtọ̀ ìtumọ̀ ọ̀rọ̀ tí àkọtọ́ ń pa rẹ́. 13-oral-literature/04-rara.md ṣe àkọsílẹ̀ àpẹẹrẹ ti mérú (láti kó ẹrú) ní ìyàtọ̀ sí mèrù (láti kó ẹrù) nínú Ẹ̀ṣọ́ Ìkòyí oríkì, àwọn ọ̀rọ̀ méjì tí wọ́n fẹ́rẹ̀ẹ́ jọra pátápátá nínú àkọtọ́ lẹ́tà Látìnì tí kò ní àmì tí a sì fi kìkì ohùn yà sọ́tọ̀, èyí tí ń mú àrékerèke ọ̀rọ̀ wá tí èdè Gẹ̀ẹ́sì gbọ́dọ̀ túmọ̀ pẹ̀lú àwọn ọ̀rọ̀ méjì tí kò tan mọ́ra [S5]. Àpẹẹrẹ àkọsílẹ̀ yẹn jẹ́ ti iṣẹ́ ọnà rárà; ọ̀nà ohùn kan náà jẹ́ ti oríkì gẹ́gẹ́ bí ohun tí rárà ń ṣe.
Ègé kọ̀ọ̀kan dá dúró, nítorí náà ọ̀rọ̀ ìsopọ̀ tí ọpọlọ olùtúmọ̀ fẹ́ fi kún un kò sí láti rí. Àwọn ọ̀rọ̀ Wínyọmí àti Èṣù lókè fúnra wọn fi èyí hàn: olùtúmọ̀ tí ń wá "àti lẹ́yìn náà" tàbí "nítorí pé" láàárín àwọn ìlà ń fi àjọṣe tí Yorùbá kò sọ kún un.
Ìtọ́kasí ń gbára lé ìtàn àjùmọ̀pín tí ìlà náà fúnra rẹ̀ kò sọ. Ìwárí Barber pé ìlà oríkì kan lè fún gbogbo ìṣẹ̀lẹ̀ pọ̀ sínú ọ̀rọ̀ mẹ́rin, èyí tí ó yé olùgbọ́ tí ó ti mọ ìtàn náà tẹ́lẹ̀ nìkan, ni a ṣe àgbéyẹ̀wò rẹ̀ nínú yoruba-oriki; nígbà tí ìtàn abẹ́nú náà bá sọnù kódà fún àwọn olùsọ Yorùbá, ìlà náà yóò wà gẹ́gẹ́ bí ègé tí kò yé ni nínú àkọkọ́ bí ó ti wà nínú ìyílédè, èyí tí ó jẹ́ ìṣòro ọ̀tọ̀ tí ó sì burú ju ìṣòro ìyílédè lọ [S1][S3].
Nítorí pé ìṣòro náà jẹ́ ti ètò àti ti ohùn dípò kí ó jẹ́ ti ọ̀rọ̀ lásán, àkójọpọ̀ yìí kò gbìyànjú láti mú kí oríkì kà ní tìtẹ́léra ní èdè Gẹ̀ẹ́sì níbi tí Yorùbá kò ti kà ní tìtẹ́léra ní èdè Yorùbá. Ìyílédè àbínibí tí ó yanjú àwọn ọ̀rọ̀ tí kò bára mu nínú ọ̀rọ̀ Wínyọmí sínú àkọsílẹ̀ tí ó bára mu, tàbí tí ó wá àrékerèke ọ̀rọ̀ Gẹ̀ẹ́sì láti bá mérú/mèrù mu, yóò jẹ́ àtúnṣe orísun náà dípò títúmọ̀ rẹ̀. Níbi tí olùtúmọ̀ tí a tẹ̀wé rẹ̀ ti ṣe irú àṣàyàn bẹ́ẹ̀ tẹ́lẹ̀, àkójọpọ̀ yìí ń ròyìn àṣàyàn náà tí ó sì ń dárúkọ olùtúmọ̀ náà, gẹ́gẹ́ bí òfin ìyílédè ti gbogbo àkójọpọ̀; kò sì ní gba irú ìmúbámu bẹ́ẹ̀ láìdárúkọ ẹni tí ó ṣe é.
[S1] Barber, Karin, I Could Speak Until Tomorrow: Oriki, Women and the Past in a Yoruba Town (Smithsonian Institution Press / Edinburgh University Press, 1991). https://www.jstor.org/stable/j.ctv10crds1
[S2] Analysis of the disjunctive, accretive unit structure of oríkì as documented in Barber (1991) and subsequent commentary, per the harvested research record for this corpus.
[S3] Barber, Karin, "Text and Performance in Africa," Oral Tradition 20.2 (2005), pp. 264-277. https://journal.oraltradition.org/wp-content/uploads/files/articles/20ii/Barber.pdf
[S4] Abiodun, Rowland, Yoruba Art and Language: Seeking the African in African Art (Cambridge University Press, 2014). https://www.cambridge.org/core/books/yoruba-art-and-language/0C5F9BD007D88B9AC258CBB6AE4D4B19 Analysis of modular accretion and tonal wordplay attributed in the source to Abiodun and Olabiyi Yai.
[S5] Corpus file yoruba-rara, 13-oral-literature, for the full Ẹ̀ṣọ́ Ìkòyí text and the mérú/mèrù tonal contrast, sourced to Kolawole (2023), Tydskrif vir Letterkunde 60.3.
What oríkì are, the different kinds, who performs them and why, and how they carry history that written records do not.
The complete classification of oríkì by subject, orílẹ̀ through eranko, with a worked text for each kind and the boundary cases that show the categories are not airtight.
Bolanle Awe's case for oríkì as historical evidence, worked through two towns' founding oríkì, with a plain statement of what a historian can and cannot recover from the form.
Karin Barber's finding that oríkì in Okuku is held and performed mainly by women, with texts showing what that custodianship does at a wedding, at a festival, and inside a marriage.
The concept that runs from "so be it" at the end of a prayer to the force by which anything happens at all, why both "power" and "life force" are inadequate translations, and how ase works in speech, ritual and art.
Where oríkì with reliable Yoruba originals and named translators actually lives in print, who collected it, and what is and is not digitised or open access.