A method note explaining what kind of evidence exists for Yoruba figures from the earliest traditions to 1900, why the oldest names cannot be treated as documented biography, and how this section marks the difference.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Abáwọlé yìí jẹ́ àkójọpọ̀ ìtàn ìgbésí-ayé àwọn ènìyàn, ìtàn ìgbésí-ayé sì nílò àwọn orísun. Fún àwọn ènìyàn pàtàkì ní ilẹ̀ Yorùbá ṣáájú nǹkan bí ọdún 1800, ó fẹ́rẹ̀ẹ́ má sí irúfẹ́ àwọn orísun tí a fi ń kọ ìtàn ìgbésí-ayé: kò sí àkọsílẹ̀ ìbí, kò sí àwọn lẹ́tà, kò sí àkọsílẹ̀ ìtàn ìgbà náà tí a fi déètì sí. Ohun tí ó wà dípò èyí ni ìtàn àfẹnusọ tí a gbà láti ọwọ́ àtòjọ àwọn ọba ìran, oríkì (oríkì), ẹsẹ Ifá (ẹsẹ Ifá), àwọn ètò orin àti ọ̀rọ̀ àjọ̀dún, àti àwọn ìtàn ìpilẹ̀ṣẹ̀ ìlú, pẹ̀lú ìmọ̀ ìwádìí ohun àtijọ́ tí ń sọ déètì àwọn ibi àti àwọn ohun-èlò ṣùgbọ́n tí kò lè dárúkọ àwọn ènìyàn. Ìyọrísí èyí ni pé àwọn orúkọ àkọ́kọ́ nínú abáwọlé yìí jẹ́ òótọ́ nínú àṣà àbáláyé ṣùgbọ́n a kò lè fi ẹ̀rí dá wọn lójú gẹ́gẹ́ bí ìtàn ìgbésí-ayé ẹnì kọ̀ọ̀kan, fáìlì yìí sì ṣàlàyé bí a ṣe fi àmì sí àlàfo yẹn dípò kí a fi pamọ́.
Ìdí tí a fi sọ èyí ṣáájú àwọn ìtàn ìgbésí-ayé dípò lẹ́yìn wọn ni pé ìtàn ìgbésí-ayé Yorùbá ní ọ̀nà àbùkù pàtó kan lórí ayélujára. Àwọn ìtẹnumọ́ pẹ̀lú ìgboyà, tí kò ní déètì, tí kò sì ní orísun nípa Òdùduwà, Ṣàngó tàbí Mọ̀remí ń tàn ká láàárín ọgọ́rọ̀ọ̀rún àwọn ojú-ewé tí ń da ara wọn kọ, wọ́n ń gba àwọn déètì pàtó tí kò sí orísun kankan tí ó tì wọ́n lẹ́yìn, wọ́n sì wá ń dà bí òtítọ́ tí a fìdí rẹ̀ múlẹ̀ nípa àtúnsọ lásán. Olùkàwé tí ó ń fẹ́ ẹ̀dà tí ó péye nílò àwọn ohun-èlò láti fi ya èyí sọ́tọ̀ kúrò nínú ìmọ̀ ẹ̀kọ́ ìjìnlẹ̀, àwọn ohun-èlò náà sì rọrùn tó láti gbé lé e lọ́wọ́ tààrà.
Ìtàn àfẹnusọ. Àwọn àwùjọ Yorùbá tọ́jú ìrántí ìtàn tí a mọ̀ọ́mọ̀ ṣètò dáradára. Àwọn onílù ààfin àti àwọn akéwì oríkì, pàápàá jùlọ àwọn arọ̀kin ní Ọ̀yọ́, di àtòjọ àwọn ọba àti àwọn ìtàn ìran ọba mú gẹ́gẹ́ bí iṣẹ́ oṣùwọ̀n . Èyí kì í ṣe ìrántí àwọn ará ìlú lásán; ó jẹ́ ìgbélélọ tí a kọ́ pẹ̀lú àbójútó àwọn ilé-iṣẹ́ àṣà. Kì í sì í ṣe àkọsílẹ̀ ọ̀rọ̀ sí lẹ́tà. Ìtàn àfẹnusọ ń sin àwùjọ tí ń tọ́jú rẹ̀, nítorí náà ó máa ń ké ọ̀rọ̀ kúrú, ó ń fún àwọn ìran pọ̀, ó ń ṣàlàyé àwọn ètò ìsinsìnyí nípa títì wọ́n sẹ́yìn, a sì máa ń tún un ṣe nígbà tí àwọn ipò ìṣèlú bá yípadà. Kókó pàtàkì nínú ọ̀nà ìwádìí Robin Law nípa àwọn àṣà ìran ọba Yorùbá ni pé àwọn ìfẹ́-ọkàn nípa òfin àti ìṣèlú ti àkókò tí a ń sọ wọ́n ló ń gbé wọn kalẹ̀, àti pé àtòjọ àwọn ọba jẹ́ ìtẹnumọ́ nípa ẹ̀tọ́ gẹ́gẹ́ bí ó ti jẹ́ àkọsílẹ̀ àkókò tí ó kọjá [S2].
Ìmọ̀ ìwádìí ohun àtijọ́. Ìwádìí wíwalẹ̀ ní Ilé-Ifẹ̀ àti Old Ọ̀yọ́ ti fìdí àwọn déètì, àgbègbè ìtẹ̀dó, àwọn ìmọ̀-ẹ̀rọ àti àwọn ìbáṣepọ̀ ìṣòwò múlẹ̀ pẹ̀lú ìgboyà tí ìtàn àfẹnusọ kò lè pèsè. Ó tún ti fìdí rẹ̀ múlẹ̀ pé àwọn àtòjọ àkókò àṣà àbáláyé kan kò bára mu. Àkópọ̀ àwọn àkọsílẹ̀ arkiolọ́jì ti Yorùbá láti ọwọ́ Akinwumi Ogundiran ni orísun ìtọ́kasí pàtàkì lọ́wọ́lọ́wọ́, ó sì sọ kedere pé arkiolọ́jì ń fún àwọn ipele ilẹ̀ àti àwọn ohun-èlò ní déètì, kì í ṣe ìtàn ìgbésí-ayé àwọn ẹnì kọ̀ọ̀kan tí a dárúkọ [S3]. Kò sí ohun-èlò tí a walẹ̀ rí ní Ilé-Ifẹ̀ tí ó ní àkọsílẹ̀ tí ń dárúkọ ọba kan.
Àwọn àkọsílẹ̀ òde ti ìgbà náà. Láti ìparí ọ̀rúndún kẹẹ̀dógún, àwọn àkọsílẹ̀ orísun láti ọwọ́ àwọn ará Portuguese, Dutch, English àti nígbà tí ó yá French wà nípa etíkun àti nípa Benin, láti ọ̀rúndún kejìdínlógún síwájú, àwọn oníṣòwò àti àwọn míṣọ́nnárì ará Yúróòpù gbé àwọn àkọsílẹ̀ jáde tí ó kan Ọ̀yọ́, Lagos, Badagry àti Ẹ̀gbá. Àwọn wọ̀nyí ṣe é fún ní déètì, àti pé àwọn tí wọ́n kọ wọ́n jẹ́ ènìyàn tí wọ́n ní ìfẹ́-ọkàn nínú ìṣòwò àti ẹ̀sìn, ààyè wọn kò pọ̀, wọn kò sì mọ èdè Yorùbá ju lílo olùgbọ̀fọ̀ lọ ní ọ̀pọ̀lọpọ̀ ìgbà.
Àkọsílẹ̀ Yorùbá ti ọ̀rúndún kọkàndínlógún. Láti àwọn ọdún 1840 síwájú, àwọn ọmọ Yorùbá fúnra wọn, pàápàá àwọn àtìpó tí wọ́n padà wá láti Sierra Leone tí wọ́n kàwé ní àwọn ilé-ẹ̀kọ́ míṣọ́nnárì, bẹ̀rẹ̀ sí kọ̀wé ní èdè Gẹ̀ẹ́sì àti ní èdè Yorùbá. Samuel Àjàyí Crowther, Samuel Johnson, James Johnson, John Augustus Otonba Payne àti àwọn mìíràn ṣe àgbéjáde àwọn lẹ́tà, ìwé-ìrántí, ìwé gírámà, àwọn ìtàn àti àwọn ìwé ìtọ́nisọ́nà. Èyí yí gbogbo nǹkan padà nípa ohun tí a lè mọ̀, èyí sì ni ìdí tí kókó abáwọlé yìí fi pọ̀ sí i gidigidi lẹ́yìn nǹkan bí ọdún 1840. Àwọn òǹkọ̀wé wọ̀nyí tún jẹ́ alábapín: Johnson jẹ́ ọmọlẹ́yìn Ọ̀yọ́ àti pásítọ̀ Onígbàgbọ́ tí ó ń kọ̀wé ní àsìkò tí àwọn ará British ń fẹsẹ̀ múlẹ̀ èyí tí òun tì lẹ́yìn, a sì gbọ́dọ̀ ka ìwé rẹ̀ gẹ́gẹ́ bí àròyé àti gẹ́gẹ́ bí àkọsílẹ̀ .
Àtòjọ àwọn ọba ìran Yorùbá ń fúnni ní títẹ̀léra àwọn olùṣàkóso, kì í ṣe àwọn déètì. Yíyí títẹ̀léra padà sí àwọn ọdún kàlẹ́ńdà ń béèrè fún fífojúbù ìwọ̀n àkókò tí ọba kan fi ń jẹ àti ṣíṣe ìsọdipúpọ̀, ìdáhùn náà sì máa ń yípadà gidigidi ní ìbámu pẹ̀lú àbá náà. Iṣẹ́ Law lórí àkókò ìṣẹ̀lẹ̀ Ọ̀yọ́ fi hàn bí àwọn àtúntò wọ̀nyí kò ṣe fẹsẹ̀ múlẹ̀ tó, àti bí àwọn fífún-ní-déètì pẹ̀lú ìgboyà tẹ́lẹ̀ fún àwọn ìran Ilé-Ifẹ̀ àti Ọ̀yọ́ ṣe dá lórí ìṣirò dípò ẹ̀rí [S2]. Ìyọrísí tó ṣe kedere ni pé ọdún pàtó èyíkéyìí tí a so mọ́ Òdùduwà, Ọ̀rànmíyàn tàbí Ṣàngó jẹ́ ìṣirò ìgbàlódé, kì í ṣe òtítọ́ tí a gbé lélọ, a sì gbọ́dọ̀ kà á pẹ̀lú èrò yẹn nígbàkúùgbà tí ó bá farahàn, títí kan nínú àkójọpọ̀ yìí.
Arkiolọ́jì ń pèsè àwọn ìdúró tí ó dá dúró tí wọ́n ń ta kò títẹ̀léra àṣà àbáláyé nígbà mìíràn. Ọ̀pá Ọ̀rànmíyàn, òkúta gílánáìtì ńlá ní Ilé-Ifẹ̀ tí àṣà àbáláyé pè ní àmì Ọ̀rànmíyàn's, ni a ti fún ní déètì nípa àjọṣepọ̀ radiocarbon sí àkókò kan tí ó wà ṣáájú ìran ọba tí ó ń ṣe ìrántí rẹ̀, èyí tí ó túmọ̀ sí pé bóyá ère ìrántí náà ti wà níbẹ̀ ṣáájú ẹni tí a sọ pé ó jẹ́ tirẹ̀ tàbí pé sísọ tí a sọ pé tirẹ̀ ni jẹ́ ìtumọ̀ ìgbẹ̀yìn nípa ohun-èlò tí ó ti pẹ́ jù bẹ́ẹ̀ lọ . Kò sí ọ̀kan nínú àwọn méjèèjì tí ó ba ìtumọ̀ àṣà àbáláyé jẹ́. Àwọn méjèèjì ló mú kí ó má ṣeé ṣe láti lo òkúta ńlá náà gẹ́gẹ́ bí ẹ̀rí fún àwọn déètì ẹnì kan.
Àwọn fáìlì tí ó wà níhìn-ín máa ń gba confidence: contested nígbà tí wíwà tí ẹni náà wà nínú ìtàn gẹ́gẹ́ bí ẹnì kọ̀ọ̀kan, tàbí kókó ìtàn tí a so mọ́ wọn, bá jẹ́ ohun tí àríyànjiyàn gidi wà lórí rẹ̀ láàárín àwọn onímọ̀ tàbí láàárín àwọn àwùjọ Yorùbá. Kò túmọ̀ sí pé a ń ṣe iyèméjì sí àṣà àbáláyé gẹ́gẹ́ bí àṣà àbáláyé. Ó túmọ̀ sí pé fáìlì náà ń sọ fún olùkàwé pé ìfohùnṣọ̀kan àwọn onímọ̀ nípa ẹni náà gẹ́gẹ́ bí ẹnì kọ̀ọ̀kan tí a ṣàkọsílẹ̀ rẹ̀ nínú ìtàn kò sí.
Àwọn fáìlì máa ń gba confidence: medium níbi tí a ti ṣàkọsílẹ̀ ẹni náà ṣùgbọ́n tí apá pàtàkì nínú àkọsílẹ̀ tí ó wọ́pọ̀ dá lórí orísun kan ṣoṣo, nígbà púpọ̀ Johnson, láìsí ẹ̀rí àtìlẹ́yìn tí ó dá dúró. Àwọn fáìlì máa ń gba confidence: high níbi tí ọ̀pọ̀lọpọ̀ orísun tí ó dá dúró, èyí tí ó dára jùlọ kí ó ní àwọn àkọsílẹ̀ ti ìgbà náà nínú, ti tì àkọsílẹ̀ náà lẹ́yìn.
Ìbéèrè kan tí ó máa ń jẹyọ lemọ́lemọ́ nípa Ṣàngó, Ògún, Ọbàtálá, Ọbalúfọ̀n àti àwọn mìíràn ni bóyá wọ́n jẹ́ ènìyàn inú ìtàn "gidi" tí wọ́n wá sọ di òrìṣà lẹ́yìn náà, tàbí bóyá wọ́n ti jẹ́ òrìṣà láti ìbẹ̀rẹ̀ pẹ̀pẹ̀. Ìbéèrè yìí mú ìyàtọ̀ kan wá tí èrò orí Yoruba kò ṣe ní irú ọ̀nà kan náà. A gbọ́ye ọ̀pọ̀lọpọ̀ òrìṣà nínú àṣà àtọwọ́dọ́wọ́ gẹ́gẹ́ bí àwọn ẹ̀dá tí wọ́n gbé ayé, tí wọ́n ṣe àwọn ohun kan láyé, tí wọ́n sì wá di òrìṣà, a kò sì kà èyí sí ìfàsẹ́yìn fún jíjẹ́ òrìṣà wọn tàbí gẹ́gẹ́ bí ẹ̀sùn pé ènìyàn lásán ni wọ́n jẹ́. Àwọn baba ńlá pàtàkì àti òrìṣà wà nínú ìtẹ̀síwájú tí ó so pọ̀ dípò kí wọ́n jẹ́ ìpín méjì tí a yà sọ́tọ̀ pátápátá .
Bó tilẹ̀ rí bẹ́ẹ̀, ìbéèrè nípa ìtàn ṣì jẹ́ èyí tí ó wúlò gidi, àwọn onítàn sì máa ń bi í. Àwọn ìdáhùn yàtọ̀ láti orí ẹnì kọ̀ọ̀kan, ipò tí ó sì ṣe tòótọ́ jùlọ ni pé ẹ̀rí tí ó wà kò tó láti fi ìdí rẹ̀ múlẹ̀ ní kíkún. Níbi tí ó bá rí bẹ́ẹ̀, abala yìí sọ bẹ́ẹ̀ dípò kí ó yan ẹ̀gbẹ́ kan.
Kò so àwọn déètì àfọwọ́dá pọ̀ mọ́ ọn. Kò sọ ìtàn ẹnu di àkọsílẹ̀ ìtàn ìgbésí ayé nípa fífẹsẹ̀ pa àwọn àlàfo tí ó wà rẹ́. Kò fi àkọsílẹ̀ tí a sọ ní ìlú kan hàn gẹ́gẹ́ bí àkọsílẹ̀ kan ṣoṣo tó wà, níbi tí àwọn ìlú ti yàtọ̀ síra. Ilé-Ifẹ̀, Ọ̀yọ́, Benin, Ìjẹ̀bú, Kétu àti àwọn ìjọba Ekiti gbogbo ni wọ́n ní àwọn àṣà àtọwọ́dọ́wọ́ nípa àkókò ìdásílẹ̀, àwọn àṣà àtọwọ́dọ́wọ́ wọ̀nyí sì ta kora ní àwọn ọ̀nà tí ó tọpasẹ̀ àjọṣe òṣèlú láàárín àwọn ibẹ̀. Àìfarajọra náà fúnra rẹ̀ jẹ́ ẹ̀rí nípa bí àwọn ìṣèlú Yoruba ṣe gbọ́ye àjọṣepọ̀ wọn, bí a bá sì pa á rẹ́, a máa sọ èyí nù.
Bákan náà, kò pín àwọn ènìyàn sí akọni àti ènìyàn búburú. Ọ̀pọ̀ ènìyàn nínú abala yìí ló ṣòwò ẹrú, ọ̀pọ̀ ló jagun tí àwọn tí a mú nínú ogun wọn wọ inú òwò ẹrú Atlantic, ọ̀pọ̀ sì bá agbára ìmúnisìn British ṣiṣẹ́ lòdì sí àwọn aládùúgbò wọn. A sọ àwọn kókó wọ̀nyí níbi tí a ti fi wọ́n sí àkọsílẹ̀, láìsí àfikún àròjinlẹ̀ nípa ìwà rere tàbí búburú, láìsí sì kọjá wọn láìdárúkọ nínú àkọsílẹ̀ àwọn ènìyàn tí a tún rántí fún àwọn nǹkan mìíràn.
The kinds of evidence historians use to reconstruct the Yoruba past, what each kind can and cannot prove, and how one 1921 book shaped everything written since.
The Odùduwà traditions and the versions that compete with them, the argument over migration versus indigenous development, and what excavation at Ilé-Ifẹ̀ has actually dated.
The figure at the root of Yoruba dynastic claims, the several incompatible traditions about who or what Òdùduwà was, the conflict with Ọbàtálá at Ilé-Ifẹ̀, and what archaeology and historians can and cannot establish.
The three registers this corpus never blends, what the confidence markers mean, and why initiate-held knowledge is left as a marked gap instead of being filled in.
The narrative of the Ifẹ̀ woman who let herself be captured to learn the raiders' secret and paid for it with her only son, the Ugbo counter-tradition in which she is a traitor, and the confusion of Ugbo with Igbo that has caused lasting trouble.
The pastor at Ọ̀yọ́ who wrote the book that made Yoruba history, the manuscript's loss and reconstruction, and the generation of Lagos men who first wrote Yoruba people into the record themselves.