Literature and Thought
D. O. Fágúnwà and the Yoruba-language novel, Amos Tutùọlá, Níyì Òsúndáre, Fẹ́mi Òṣófisan, Akínwùnmí Ìṣọ̀lá, Adébáyọ̀ Fálétí, and the generation from Teju Cole to Ayọ̀bámi Adébáyọ̀.
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D. O. Fágúnwà and the Yoruba-language novel, Amos Tutùọlá, Níyì Òsúndáre, Fẹ́mi Òṣófisan, Akínwùnmí Ìṣọ̀lá, Adébáyọ̀ Fálétí, and the generation from Teju Cole to Ayọ̀bámi Adébáyọ̀.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
A literatura iorubá segue duas vertentes que raramente se encontram. Uma é escrita em iorubá, começa com D. O. Fágúnwà em 1938 e é lida quase inteiramente por leitores iorubás. A outra é escrita em inglês, começa com Amos Tutùọlá em 1952, é lida mundialmente e produziu um laureado com o Nobel e várias obras finalistas do Booker. As duas vertentes não são iguais em prestígio nem em alcance, e o abismo entre elas é o fato central sobre a escrita iorubá no último século. Este arquivo aborda ambas e trata de Wọlé Ṣóyínká separadamente e em detalhes no arquivo que o precede.
Fágúnwà escreveu o primeiro romance em iorubá e, segundo a maioria dos relatos, um dos primeiros romances em qualquer língua africana, e o fez tomando o ìtàn e o conto popular e dando-lhes a forma de livro.
Nasceu em Òkè-Igbó em 1903 [S1]. Lecionou a partir de 1930, na escola de aplicação de St Andrew's em Ọ̀yọ́, na CMS Grammar School Lagos e no Igbobi College, estudou na Grã-Bretanha com uma bolsa do British Council de 1946 a 1948 e, mais tarde, trabalhou como oficial de educação no Ministério da Educação da Nigéria [S1]. Morreu afogado no rio Wuya, perto de Bida, em 7 de dezembro de 1963, ao retornar de uma viagem de negócios [S1].
Ele escreveu cinco romances [S1]:
| Title | Year | Note |
|---|---|---|
| Ògbójú Ọdẹ nínú Igbó Irúnmọlẹ̀ | 1938 | O primeiro romance em iorubá. Traduzido por Ṣóyínká como The Forest of a Thousand Daemons, 1968 |
| Igbó Olódùmarè | 1949 | Traduzido por Wọlé Ṣóyínká como In the Forest of Olodumare, 2010 |
| Ìrèké Oníbùdó | 1949 | |
| Ìrìnkèrindò nínú Igbó Elégbèje | 1954 | Traduzido por Dapo Adeniyi como Expedition to the Mount of Thought |
| Àdììtú Olódùmarè | 1961 |
A estrutura do primeiro e mais conhecido é a jornada de um caçador por uma floresta habitada por espíritos, sendo cada encontro uma provação, com o conjunto estruturado como uma história contada pelo caçador a um escriba. A floresta de Fágúnwà é inspirada na compreensão iorubá de igbó como o domínio fora do assentamento humano onde estão os irúnmọlẹ̀ e os ẹgbẹ́rún, e seus monstros e espíritos são reconhecíveis a partir do repertório oral.
Dois aspectos da escrita são importantes. O primeiro é que a prosa faz algo específico com o iorubá: é densa em provérbios, com òwe usados estruturalmente e não como ornamento, e com os ritmos da narrativa oral transferidos para a página, razão pela qual subsiste como o padrão do iorubá literário. O segundo é que a estrutura moral é explicitamente cristã. Fágúnwà era um anglicano devoto e os testes de seu herói são lidos como provações cristãs, os espíritos são frequentemente interpretados como demoníacos, e Olódùmarè é utilizado com o peso do Deus cristão. Ele não é, portanto, uma transcrição da tradição de òrìṣà, mas um escritor cristão iorubá que utiliza material narrativo tradicional dentro de um esquema cristão, e a obra deve ser lida sob essa perspectiva.
A tradução de 1968 de Ṣóyínká's é, em si, significativa: é o engajamento de um grande escritor com o texto fundador da língua em que ele não escrevia, e é uma tradução livre que Ṣóyínká defendeu como necessária para transmitir o tom.
Tutùọlá tem a reputação mais disputada nas letras nigerianas, e a disputa gira em torno do inglês.
Nasceu em 1920 em Wásinmi, perto de Abẹ́òkúta, filho de agricultores de cacau cristãos iorubás, teve cerca de seis anos de escolaridade formal entre 1934 e 1939, e trabalhou como ferreiro, mensageiro e almoxarife antes de ingressar na Nigerian Broadcasting Corporation em 1956 [S2].
The Palm-Wine Drinkard and his Dead Palm-Wine Tapster in the Deads' Town foi publicado pela Faber and Faber em Londres em 1952 [S2]. A obra acompanha um homem que bebe vinho de palma em excesso e, quando o seu tirador morre, viaja até a cidade dos mortos para recuperá-lo, passando por uma sucessão de encontros extraídos dos contos populares iorubás, incluindo o Complete Gentleman, que é um crânio que alugou as partes de seu corpo. Dylan Thomas resenhou o livro no The Observer e o descreveu como breve, apinhado, macabro e encantador, e a obra foi um sucesso internacional imediato [S2].
Na Nigéria, o livro foi atacado. A objeção dirigia-se ao inglês, que é um inglês de inflexão iorubá com gramática e vocabulário não padronizados, e o receio entre os nigerianos instruídos em 1952 era de que ele fosse lido no exterior como prova de incapacidade africana, e não como um estilo. Esse receio era compreensível para a época; várias resenhas britânicas fizeram exatamente isso, tratando o livro como arte ingênua ou primitiva. Houve uma segunda acusação: a de que Tutùọlá havia se apropriado de material de Fágúnwà. Ambos recorreram ao mesmo repertório oral, e Tutùọlá havia lido Fágúnwà; a semelhança é real e a acusação de plágio não se sustentou.
A reavaliação veio mais tarde e Ṣóyínká esteve entre os que a fizeram, argumentando que a fusão de folclore com narrativa moderna feita por Tutùọlá's foi deliberada e bem-sucedida, e não acidental [S2]. Sua obra foi traduzida para onze idiomas [S2]. Ele escreveu outros livros, incluindo My Life in the Bush of Ghosts (1954) e The Brave African Huntress (1958), nenhum igualando o primeiro. Morreu em Ìbàdàn em 8 de junho de 1997 [S2].
A questão duradoura sobre Tutùọlá é o que significa uma forma oral iorubá ser transposta para o inglês por um escritor cuja sintaxe iorubá não havia sido suprimida por sua formação. A resposta mais convincente é que a estranheza do inglês não é um defeito, mas a costura visível onde um sistema narrativo penetra em outro, e que um Tutùọlá corrigido seria menor.
Fágúnwà fundou uma linhagem que continuou ininterrupta e que a maioria dos relatos em língua inglesa sobre a literatura nigeriana ignora por completo.
Akínwùnmí Ìṣọ̀lá (1939 a 2018) é a figura mais importante nela depois de Fágúnwà. Nasceu em 24 de dezembro de 1939 em Ìbàdàn, graduou-se em Francês na University of Ìbàdàn e concluiu o mestrado em literatura iorubá na University of Lagos, começou a lecionar na Ọbáfẹ́mi Awólọ́wọ̀ University em 1978 e tornou-se professor titular em 1991 [S3]. Escreveu sua primeira peça, Ẹfúnṣetán Aníwúrà, entre 1961 e 1962, ainda como estudante, uma tragédia em língua iorubá sobre o Ìyálóde de Ìbàdàn do século XIX, e ela se tornou a peça moderna padrão em iorubá [S3]. Escreveu o romance Ó Le Kú e as obras Kòṣeégbé, Ṣawòrò Ìdẹ e Àgọ̀gọ̀ Èèwọ̀, a maioria das quais foi adaptada para o cinema por Túndé Kèlání [S3]. Defendeu ao longo de sua carreira que o iorubá deveria ser uma língua de literatura séria e de instrução, e sustentou essa posição escrevendo nesse padrão.
Adébáyọ̀ Mọ́sọ̀bálàjẹ́ Fálétí (1921 a 2017) foi poeta, dramaturgo, radialista, tradutor e ator, e um dos primeiros profissionais da radiodifusão em língua iorubá [S4]. Fundou a Ọ̀yọ́ Youth Operatic Society em 1949, trabalhou na Western Nigeria Television, a primeira emissora de televisão da África, e mais tarde tornou-se diretor-geral da Radio O-Y-O [S4]. Traduziu o hino nacional nigeriano para o iorubá e atuou como intérprete de iorubá para figuras políticas, função que, em uma região onde as campanhas são feitas em iorubá, não é meramente burocrática [S4]. Atuou e dirigiu filmes, incluindo Thunderbolt: Magun (2001) e Bàṣọ̀run Gáà (2004) [S4]. Foi condecorado como Officer of the Order of the Niger e morreu em Ìbàdàn aos noventa e cinco anos [S4].
Outros nomes dessa linhagem incluem Afọlábí Ọlábímtán (1932 a 1992), romancista e professor de iorubá em Lagos; Ọládẹ̀jọ Òkédìjí (1929 a 2018), cujos Àjà Ló Lẹrù e Àgbàlagbà Akàn introduziram o romance policial no iorubá; o contemporâneo de Adébáyọ̀ Fálétí, J. F. Ọdúnjọ (1904 a 1980), cujos livros de leitura Àlàwìíyé ensinaram o letramento em iorubá a diversas gerações e cujo poema Ìṣẹ́ Lògùn Ìṣẹ́, o trabalho é o antídoto para a pobreza, é conhecido de cor por toda a terra iorubá; e Kọ́lá Akínlàdé (1932 a 2008), o mais prolífico autor de romances policiais em iorubá.
O problema estrutural que essa tradição enfrenta é direto. A publicação em língua iorubá depende fortemente do currículo escolar, e o público leitor de ficção literária adulta em iorubá foi desgastado pelo domínio do inglês na educação e pelo colapso da indústria editorial nigeriana. Os escritores dessa linhagem são lidos mais como leituras obrigatórias escolares do que como literatura. Essa é a lacuna mencionada no início deste arquivo, e ela não se fechou.
Níyì Òsúndáre (nascido em 1947) é, depois de Ṣóyínká, o poeta nigeriano de língua inglesa mais significativo e aquele cuja obra mais se aproxima da forma oral iorubá. Nasceu em 12 de março de 1947 em Ìkẹ́rẹ́-Èkìtì, concluiu a graduação em Ìbàdàn, o mestrado em Leeds e o doutorado na York University, no Canadá, em 1976, chefiou o departamento de inglês em Ìbàdàn de 1993 a 1997 e é professor na University of New Orleans desde [S5]. The Eye of the Earth (1986) recebeu tanto o Commonwealth Poetry Prize quanto o prêmio de poesia da Association of Nigerian Authors; Waiting Laughters (1990) venceu o NOMA Award [S5]. Sua poesia é escrita para ser performada, utiliza chamada e resposta e se baseia diretamente na técnica oral, nos cantos e provérbios iorubás, tendo ele defendido com constância uma poesia acessível ao público não acadêmico, em oposição explícita à dificuldade da geração de Ṣóyínká. Sobreviveu ao furacão Katrina em 2005, experiência que fundamenta City Without People [S5]. Sua coletânea mais recente, Green: Sighs of Our Ailing Planet (2022), retoma a reflexão ecológica de The Eye of the Earth [S5].
Fẹ́mi Òṣófisan (nascido em 1946) escreveu mais de sessenta peças e é o dramaturgo nigeriano mais encenado depois de Ṣóyínká. Nasceu em 16 de junho de 1946 em Erúnwọ̀n, no estado de Ògùn, graduou-se em Francês em Ìbàdàn entre 1966 e 1969 e realizou pós-graduação na Sorbonne, lecionou em Ìbàdàn até sua aposentadoria como professor titular em 2011 e é distinguished professor na Kwara State University [S6]. Publica poesia sob o nome Okinba Launko [S6]. Seu teatro é explicitamente político e materialista, sendo a contraposição mais evidente a Ṣóyínká no drama nigeriano: enquanto Ṣóyínká interpreta uma situação pelo mito, Òṣófisan a interpreta pela classe, e várias de suas peças são respostas diretas a Ṣóyínká's, incluindo No More the Wasted Breed, escrita em contraposição a The Strong Breed. Ele adapta textos clássicos, incluindo The Trojan Women de Eurípides e Antigone de Sófocles, para contextos africanos, utilizando técnicas de performance iorubá, estruturas de narrativa oral e interpelação ao público para realizá-lo [S6]. Em 2016, foi o primeiro africano a receber o Thalia Prize da International Association of Theatre Critics [S6].
Teju Cole (nascido em 1975) nasceu Obayemi Babajide Adetokunbo Onafuwa em 27 de junho de 1975 em Kalamazoo, Michigan, filho de pais nigerianos, e foi criado em Lagos a partir dos dois anos de idade [S7]. Graduou-se no Kalamazoo College, obteve o mestrado na School of Oriental and African Studies e o doutorado em história da arte na Columbia, sendo professor de prática de escrita criativa em Harvard [S7]. Every Day Is for the Thief (2007) e Open City (2011) o consagraram; Known and Strange Things (2016) reúne seus ensaios; Tremor (2023) é o romance mais recente [S7]. O conteúdo iorubá em sua obra é majoritariamente submerso, presente como sensibilidade e no material sobre Lagos e não como temática direta, e sua importância para este corpus decorre de ser um escritor iorubá cuja relação com a tradição é oblíqua e desprovida de sentimentalismo.
Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ (nascida em 1988) nasceu em 29 de janeiro de 1988 em Lagos, concluiu a graduação e o mestrado em literatura na Ọbáfẹ́mi Awólọ́wọ̀ University e obteve o diploma de escrita criativa na University of East Anglia [S8]. Stay With Me (2017), ambientado em Ìlésà e Ifẹ̀ e estruturado em torno de infertilidade, poligamia e anemia falciforme, foi finalista do Baileys Women's Prize for Fiction e venceu o 9mobile Prize for Literature; A Spell of Good Things (2023) foi selecionado para a lista longa do Booker Prize [S8]. Sua obra é a ficção recente mais bem-sucedida ambientada inteiramente no interior da vida social iorubá sem traduzi-la para um leitor externo.
Tomi Adeyemi (nascida em 1993) nasceu em 1º de agosto de 1993 nos Estados Unidos, filha de pais nigerianos, e cresceu em Chicago [S9]. Ela cursou literatura inglesa em Harvard e estudou mitologia e religião da África Ocidental em Salvador, Brasil, de onde provém o material iorubá de sua obra [S9]. Children of Blood and Bone (2018), o primeiro volume da trilogia Legacy of Orïsha, estruturou seu sistema de magia a partir de material iorubá òrìṣà, estreou em primeiro lugar na lista de literatura juvenil do New York Times e conquistou o Andre Norton Award, o Waterstones Book Prize e o Hugo Lodestar Award [S9]. Sua relevância reside na escala: apresentou nomes de òrìṣà e vocabulário iorubá a um público jovem muito amplo em todo o mundo. Sua exatidão como representação da tradição é outra questão, devendo ser lido como fantasia construída a partir de elementos iorubás e não como um relato fidedigno dela, que é como a própria autora o descreve.
Ayọ̀délé Olófintúadé é escritor, jornalista e pesquisador de Ifá e òrìṣà, nascido em Ìbàdàn, cujo trabalho se concentra no feminismo africano, na espiritualidade iorubá e na posição de pessoas com inconformidade de gênero na Nigéria, identificando-se como queer e não binário [S10]. Entre as obras publicadas estão Ẹnọ's Story, finalista do NLNG Prize for Literature em 2011, Swallow: Ẹfúnṣetán Aníwúrà e Lákíríboto Chronicles: A Brief History of Badly Behaved Women [S10]. Sua pesquisa atual investiga as práticas tradicionais iorubás e a administração da terra [S10]. Olófintúadé é incluído aqui porque seu conjunto de textos aborda a tradição a partir de uma perspectiva, feminista e queer, que as vozes institucionais da tradição não representaram, fazendo-o a partir do território nigeriano, e não da diáspora.
Dois escritores frequentemente relacionados aos iorubás não são iorubás.
Ben Okri, nascido em 15 de março de 1959 em Minna e vencedor do Booker Prize em 1991 por The Famished Road, tem ascendência urhobo por parte de pai e parcialmente igbo por parte de mãe [S11]. O uso que faz do conceito de espírito-criança fundamenta-se na noção de abiku ou ogbanje, compartilhada por diversas culturas do sul da Nigéria e não especificamente iorubá em seu emprego. Ele é um importante escritor nigeriano, mas não está incluído aqui como escritor iorubá.
Cyprian Ekwensi, nascido em 26 de setembro de 1921 em Minna e autor de People of the City (1954) e Jagua Nana (1961), era igbo, de Nkwelle Ezunaka, no estado de Anambra [S12]. Seus romances situados em Lagos passam-se em território iorubá e constituem registros valiosos sobre a cidade em meados do século XX, mas ele não é um escritor iorubá.
As primeiras formas documentadas de expressão literária iorubá eram estritamente orais, compostas por amplos repertórios de poesia de louvação oríkì, narrativas históricas ìtàn, contos populares àlọ́ e versos divinatórios de ese Ifá [S13]. No Império de Ọ̀yọ́ a partir do século XVII, os bardos da corte imperial e os cantores reais institucionalizaram esses gêneros orais a fim de legitimar linhagens dinásticas e a diplomacia estatal [S13]. As guerras civis iorubás do século XIX desestruturaram essas cortes centralizadas, dispersando os poetas-cantores e disseminando variações dialetais locais por povoados de refugiados como Ìbàdàn e Abẹ́òkúta [S13].
O contato com missionários em meados do século XIX introduziu a arte verbal iorubá no meio impresso. A partir da década de 1840, linguistas da Church Missionary Society liderados por Samuel Àjàyí Crowther codificaram uma ortografia padronizada para o iorubá, traduziram a Bíblia e produziram os primeiros livros de leitura impressos, dando início à literatura iorubá escrita [S14]. Sob o domínio colonial britânico no início do século XX, os currículos escolares e as repartições coloniais de educação incentivaram a escrita criativa local [S15]. Esse processo culminou em 1938, quando D. O. Fágúnwà publicou Ògbójú Ọdẹ nínú Igbó Irúnmọlẹ̀, inaugurando o romance impresso em língua vernácula ao fundir narrativas orais de jornadas míticas com a alegoria cristã [S14, S15]. Simultaneamente, o funcionalismo público colonial e o acesso desigual ao letramento em inglês propiciaram a projeção pioneira de Amos Tutùọlá's em inglês em 1952, estabelecendo a dupla trajetória linguística da literatura nigeriana [S16].
Com a independência em 1960, a produção intelectual e literária iorubá expandiu-se em departamentos universitários, companhias de teatro itinerante e serviços de radiodifusão, revelando dramaturgos clássicos como Akínwùnmí Ìṣọ̀lá e autores de crítica social radical como Fẹ́mi Òṣófisan [S13]. Na atualidade, a prática literária iorubá atua paralelamente nos mercados locais em língua vernácula, nos currículos acadêmicos nigerianos e em uma diáspora globalizada [S13]. Escritores contemporâneos da diáspora e de circulação internacional reinterpretam a cosmologia dos òrìṣà e a sensibilidade urbana iorubá na ficção especulativa global, em romances transatlânticos e no pensamento crítico africano queer, ampliando o alcance da estética verbal iorubá para leitores de todo o mundo [S13].
The plays, the Nobel, the prison years, and the sustained argument in Myth, Literature and the African World that Yoruba cosmology is a body of tragic philosophy and not a folklore to be collected.
The Yorùbá press, D. O. Fágúnwà and the Yorùbá novel, Tutuola's contested place, the travelling theatre, Yorùbá film, and where the language stands in education and online.
Hubert Ògúndé and the Yoruba travelling theatre, Dúró Ládipọ̀, Kọ́lá Ògúnmọ́lá and Baba Sala, the film line from Ọlá Balógun to Túndé Kèlání and Kúnlé Afọláyan, and the visual artists from Lámídì Fákẹ́yẹ and the Òṣogbo school to Yinka Shonibare.
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The most powerful women in nineteenth-century Yorubaland, both of them large-scale slave traders, one killed by the ruler she had armed and the other exiled by a British consul, and the political office that made their power constitutional.