Fẹlá Aníkúlápó-Kuti in full, his sons Fẹmi and Ṣeun, Lágbájá and Aṣa, and the global Afrobeats generation from Wizkid and Davido to Tems and Ayra Starr, with ethnicity verified for each.
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Duas coisas distintas recebem nomes semelhantes e devem ser mantidas separadas. Afrobeat, no singular, é o gênero que Fẹlá Aníkúlápó-Kuti criou em Lagos por volta de 1970, construído sobre o highlife, o jazz e o funk norte-americano sobre uma estrutura rítmica Yoruba, executado por uma grande banda em peças de formato longo com letras explicitamente políticas. Afrobeats, no plural, é o pop nigeriano e ganense dos últimos quinze anos, uma forma de três minutos produzida em estúdio, em verso e refrão, comercialmente enorme e politicamente silenciosa. O segundo tomou de empréstimo o nome e muito pouco além disso. Confundi-los, como faz constantemente a imprensa musical internacional, deturpa a ambos.
Este arquivo aborda Fẹlá detalhadamente, seus descendentes musicais e a geração atual, com a etnia de cada artista indicada porque o Afrobeats é um fenômeno nigeriano e não Yoruba, e um corpus Yoruba deve ser preciso sobre quais de suas estrelas são Yoruba.
Fẹlá é o músico africano de maior relevância internacional do século XX e o único cuja obra funcionou como uma oposição política contínua a um Estado.
Nasceu Olúfẹlá Olúṣẹ́gun Olúdọ̀tun Ransome-Kuti em 15 de outubro de 1938 em Abẹ́òkúta [S1]. Seu pai, o reverendo Israel Olúdọ̀tun Ransome-Kuti, era ministro anglicano, diretor de escola e o primeiro presidente da Nigerian Union of Teachers. Sua mãe foi Fúnmiláyọ̀ Ransome-Kuti, a organizadora política da revolta das mulheres de Abẹ́òkúta. Seus irmãos Olikoye e Beko eram médicos e figuras públicas, e Wọlé Ṣóyínká é seu primo. Trata-se de uma família de realizações muito elevadas e de profunda dissidência, e ambos os aspectos são relevantes.
Ele abandonou o nome Ransome na década de 1970 sob a alegação de que era um nome de escravo, substituindo-o por Aníkúlápó, que ele explicava como "aquele que carrega a morte em sua bolsa", e manteve Kuti [S1].
Ele foi enviado a Londres em 1958, ostensivamente para estudar medicina, matriculando-se, em vez disso, no Trinity College of Music para estudar trompete [S1]. Lá formou o Koola Lobitos, tocando uma mistura de jazz e highlife [S1].
O evento decisivo foi uma permanência de dez meses em Los Angeles em 1969. Por meio de Sandra Smith, mais tarde Sandra Izsadore, ativista do Black Panther Party, ele tomou contato com o movimento Black Power, leu Malcolm X e a literatura do pan-africanismo, e retornou com um programa político que não possuía anteriormente [S1]. Ele renomeou a banda para Nigeria 70 e, em seguida, Africa 70.
O que ele construiu a partir de então é o Afrobeat: um grande conjunto com naipe de sopros, duas ou mais guitarras, múltiplos percussionistas, um padrão pulsante de baixo e bateria derivado do ritmo Yoruba e do highlife ganense, peças extensas frequentemente com mais de quinze minutos e longo desenvolvimento instrumental antes da entrada do vocal, coro em chamada e resposta, e letras em Nigerian Pidgin para que todo o país pudesse ouvi-las [S1]. A escolha do Pidgin em vez do Yoruba ou do inglês foi deliberada e constitui a razão pela qual sua mensagem política alcançou regiões além do oeste.
Ele estabeleceu a Kalakuta Republic em 1970, um complexo em Lagos que abrigava sua banda, sua família e seus seguidores e que ele declarou independente do Estado nigeriano, dispondo de clínica própria e estúdio de gravação [S1]. The Shrine, sua casa de shows, era o local das apresentações.
Zombie (1976) é o disco que tornou o confronto absoluto. A faixa compara os soldados nigerianos a zumbis que só se movem quando recebem ordens, e obteve enorme popularidade, o que significava que o insulto era cantado de volta para os soldados nas ruas. Em 18 de fevereiro de 1977, cerca de mil soldados atacaram Kalakuta, incendiaram o local, espancaram e feriram gravemente Fẹlá, agrediram as mulheres do complexo e atiraram sua mãe, de setenta e seis anos, de uma janela do piso superior [S1]. Ela morreu em decorrência dos ferimentos em abril de 1978.
O inquérito oficial atribuiu a destruição a um "soldado desconhecido". A resposta de Fẹlá's veio na forma de dois discos, Coffin for Head of State e Unknown Soldier, além da entrega do caixão de sua mãe nos portões do quartel de Dodan Barracks, sede do governo militar.
Ele fundou o Movement of the People como partido político em 1979 e tentou concorrer à presidência; sua candidatura teve o registro recusado [S1]. Em 20 de fevereiro de 1978, aniversário do ataque a Kalakuta, casou-se com vinte e sete mulheres em uma única cerimônia, ato que descreveu tanto como uma afirmação da tradição africana quanto como uma proteção jurídica para as mulheres de sua casa contra acusações de prostituição ou de sequestro [S1]. Mais tarde, ele dissolveu essa união.
Ele foi preso mais de duzentas vezes [S1]. Em 1984, o governo militar de Buhari o encarcerou por vinte meses sob uma acusação de evasão de divisas que a Anistia Internacional declarou ser politicamente motivada e pela qual o nomeou prisioneiro de consciência [S1]. Ele foi libertado em 1986, após o juiz que o condenou reconhecer em caráter privado que o caso fora forjado.
Ele renomeou sua banda para Egypt 80 em meados da década de 1980, nome que expressava seu argumento de que o antigo Egito era uma civilização negra africana e de que a história africana havia sido roubada.
Ele morreu em Lagos em 2 de agosto de 1997 por complicações decorrentes da AIDS, fato anunciado por seu irmão Olikoye, então ex-ministro da Saúde, em um ato deliberado de transparência em saúde pública em um momento em que a doença era negada na Nigéria [S1]. Sua viúva contestou o diagnóstico [S1]. Cerca de um milhão de pessoas acompanharam o cortejo fúnebre em Lagos.
A relação de Fẹlá's com a tradição Yoruba foi séria e seletiva. A base rítmica do afrobeat é Yoruba, a chamada e resposta é a estrutura do canto comunitário Yoruba, e as linhas de sopro respondem à voz da mesma maneira que um tambor falante. Ele praticava a religião òrìṣà abertamente, mantinha um santuário, consultava Ifá e utilizava essa identificação como parte do argumento de que a tradição africana havia sido substituída por religiões importadas. Sua hostilidade ao cristianismo e ao islamismo, ambos descritos por ele como instrumentos de colonização, é um tema constante, expresso mais diretamente em Shuffering and Shmiling.
Ele é, portanto, a figura Yoruba mais proeminente do século XX a ter retornado publicamente à religião tradicional, e o fez como um ato político, e não privado.
As críticas a ele também estão registradas e devem ser mencionadas: seu tratamento em relação às mulheres, tanto no lar polígamo quanto em suas letras, tem sido alvo de contínuas críticas feministas, inclusive dentro da Nigéria; sua negação pública da realidade da AIDS enquanto estava doente contribuiu para um consenso perigoso; e seu discernimento político, em oposição à sua coragem política, foi frequentemente deficiente.
Fẹmi Aníkúlápó-Kuti nasceu em 16 de junho de 1962 em Londres e foi criado em Lagos, sendo o filho mais velho [S2]. Começou a se apresentar no Egypt 80 de seu pai na adolescência e formou sua própria banda, Positive Force, no final dos anos 1980 com Dele Sosimi [S2]. Ele administra o New Afrika Shrine em Lagos, que construiu após a morte de seu pai como sucessor do original. Recebeu seis indicações ao Grammy sem vencer nenhuma, quatro na categoria Best World Music Album em 2002, 2009, 2011 e 2013 e mais duas em 2022 [S2]. Em 2017, estabeleceu um recorde mundial no Guinness por sustentar uma única nota de saxofone por 51 minutos e 35 segundos usando respiração circular [S2]. Sua música é mais concisa e estruturada em formato de canção do que a de seu pai, e sua postura política é comparavelmente direta.
Ṣeun Aníkúlápó-Kuti nasceu em 11 de janeiro de 1983, sendo o filho mais novo, e assumiu a direção do Egypt 80 após a morte de seu pai em 1997, aos quatorze anos [S3]. Ele manteve a maioria dos músicos originais de seu pai na banda, o que faz do Egypt 80 sob Ṣeun o único conjunto contínuo de Afrobeat. Black Times (2018) foi indicado ao Grammy na categoria World Music [S3]. Ele reativou o Movement of the People de seu pai como organização política em 2020, participou dos protestos do Occupy Nigeria em 2012, e a revista Time o incluiu entre as suas cem pessoas mais influentes em 2019 [S3]. Ele se descreve como ateu, o que o distingue da prática òrìṣà de seu pai [S3].
Lágbájá é o nome artístico de Bísádé Ọlógundé, nascido em Lagos em 1960, saxofonista, percussionista e cantor que se apresenta mascarado [S4]. O nome é Yoruba: lágbájá significa "alguém", "qualquer um", palavra usada quando o nome de uma pessoa é desconhecido ou deliberadamente omitido, e a máscara evidencia que ele representa o nigeriano comum sem rosto [S4]. Sua música combina Afrobeat com um conjunto de tambores Yoruba muito mais pesado e destacado do que o utilizado por Fẹlá, e suas letras transitam entre o Yoruba e o Pidgin. Ele é o usuário mais sofisticado da linguagem dos tambores Yoruba na música popular moderna.
Aṣa é Bùkọ́lá Elemide, nascida em 17 de setembro de 1982 em Paris, filha de pais nigerianos que estudavam cinematografia, e criada em Lagos a partir dos dois anos de idade [S5]. Seus pais são de Ògùn State [S5]. Ela é franco-nigeriana, canta em inglês e Yoruba, e atua em um estilo folk e soul, em vez de Afrobeats. Seu álbum de estreia homônimo em 2007 venceu o Prix Constantin francês. Ela é a artista Yoruba cujas composições em língua Yoruba são as mais conceituadas entre os falantes de Yoruba na geração de sucesso internacional.
O Afrobeats surgiu em Lagos no final dos anos 2000 e tornou-se uma força comercial global no final dos anos 2010. Seu componente Yoruba é expressivo, mas não exclusivo, e a tabela indica a origem de cada artista.
| Artista | Nascimento | Origem | Nota |
|---|---|---|---|
| Wizkid (Ayọ̀dèjì Ibrahim Balógun) | 16 de julho de 1990, Lagos | Yoruba | O artista que globalizou o Afrobeats. Sua participação em One Dance, de Drake, em 2016 o levou ao primeiro lugar global, e Essence, com Tems, alcançou o top 10 da Billboard Hot 100 norte-americana em 2021, tornando-se o primeiro disco nigeriano a alcançar essa marca e a primeira música com letra em Yoruba a entrar na Billboard Global 200. Ganhou um Grammy em 2021 na categoria Best Music Video como colaborador em Brown Skin Girl, de Beyoncé [S6] |
| Davido (David Adédèjì Adélékè) | 21 de novembro de 1992 | Yoruba, de Ẹdẹ em Ọ̀ṣun State | O outro polo do duopólio do Afrobeats. Múltiplas indicações ao Grammy; sua família tem destaque político em Ọ̀ṣun State [S7] |
| Tiwa Savage (Tiwatọ́pẹ́ Ọmọ́lará Savage) | 5 de fevereiro de 1980, Ìsàlẹ̀ Èkó, Lagos | Yoruba | A figura feminina veterana do gênero e a artista que tornou a carreira solo de música pop de uma mulher nigeriana comercialmente viável nessa escala. Canta em inglês, Pidgin e Yoruba [S8] |
| Tems (Temiladé Ọpẹ́ńiyì) | 11 de junho de 1995, Lagos | Yoruba | Venceu um Grammy em 2023 na categoria Best Melodic Rap Performance por Wait for U, de Future com Drake, e novamente em 2025 na categoria Best African Music Performance por Love Me JeJe, uma recriação da música de 1997 de Seyi Sodimu. A voz mais respeitada pela crítica da sua geração [S9] |
| Ayra Starr (Ọyìnkánsọlá Sarah Adéríbigbé) | 14 de junho de 2002 | Yoruba | Criada em parte em Cotonou; a jovem mulher de maior destaque no gênero [S10] |
| Olamide (Olamidé Gbenga Adédèjì) | 15 de março de 1989, Bariga, Lagos | Yoruba | O rapper mais importante em língua Yoruba. Fez rap em Yoruba quando o mercado recompensava o inglês, e seu selo YBNL Nation lançou grande parte da geração atual. Sua relevância para este corpus é especificamente linguística: ele tornou o Yoruba uma língua viável para o pop comercial nigeriano [S11] |
| Fireboy DML (Adédamọ́lá Ọyìnlọlá Adéfọ́láhàn) | 5 de fevereiro de 1996, Abẹ́òkúta | Yoruba | Contratado pela YBNL em 2018 [S12] |
Burna Boy (Damini Ebunoluwa Ogulu, nascido em 2 de julho de 1991 em Port Harcourt) é de origem mista: seu pai é Ijaw e sua mãe, Bose Ogulu, que administra sua carreira, é Yoruba [S13]. Seu nome do meio, Ebunoluwa, é Yoruba. Portanto, ele não é simplesmente Ijaw, como às vezes se afirma, nem Yoruba, como também se afirma por vezes; ele é metade Yoruba por parte de mãe e é publicamente identificado com Port Harcourt e o Delta do Níger. Seu avô Benson Idonije foi o primeiro empresário de Fẹlá's. Ele é incluído aqui como uma figura parcialmente Yoruba com a filiação declarada, e não reivindicado para o corpus.
Rema (Divine Ikubor, nascido em 1 de maio de 2000 em Benin City) é Edo, de Igbanke, na área de governo local de Ọ̀rhìọnmwọ̀n do estado de Edo, e não é Yoruba [S14]. Calm Down com Selena Gomez é a canção africana mais reproduzida em streaming já gravada. Ele é mencionado aqui apenas para evitar atribuições incorretas.
Christy Essien-Igbokwe (1960 a 2011), por vezes listada com cantoras nigerianas de origem Yoruba, era Ibibio, do estado de Akwa Ibom, e não é abordada aqui.
A geração do Afrobeats difere de tudo o que veio antes de três maneiras. É feita em estúdio e não por bandas, o que eliminou os grandes conjuntos que o jùjú, o àpàlà, o fújì e o Afrobeat exigiam. É distribuída globalmente por streaming em vez de localmente por vinil, fita cassete e apresentações ao vivo, o que alterou tanto a economia quanto o público-alvo. E não é política, o que representa a ruptura mais nítida com Fẹlá.
O que não mudou é a arquitetura rítmica subjacente e a persistência do Yoruba. Uma grande parte do vocabulário, dos ad-libs, do fraseado melódico e, no caso de Olamide, toda a letra do pop nigeriano contemporâneo é Yoruba, e está sendo ouvida por mais pessoas do que qualquer material em língua yoruba na história. Esse é um fato genuinamente novo sobre a língua, e aconteceu sem que ninguém o planejasse.
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Mọ́ṣọ́ọ̀d Abíọ́lá and the annulled election of 12 June 1993, Ernest Ṣónẹ́kan, Bọ́lá Ìgè, Olúṣẹ́gun Ọbásanjọ́, Bọ́lá Tinúbú and the Afẹ́nifẹ́re tradition.
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How Yoruba traditional music fed sakara, apala, waka, juju, fuji, highlife, Afrobeat and contemporary Afrobeats, traced through named musicians and specific musical mechanisms rather than gestures at influence.
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