Ellis 1894 as a Source for Yorùbá Folktale

Dez contos nesta seção provêm de um único livro: A. B. Ellis, The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa, publicado em Londres em 1894. Trata-se da mais antiga coleção substancial publicada de narrativa folclórica Yorùbá que este compilador conseguiu obter na íntegra; ela está em domínio público e imprime seus contos em extensão narrativa integral, em vez de resumos. É também um livro escrito por um oficial militar colonial britânico da ativa cujo capítulo de encerramento classifica os povos da África Ocidental em estágios de progresso evolutivo. Ambas as coisas são verdadeiras, e este arquivo expõe como o corpus lida com isso.

O que é o livro

Alfred Burdon Ellis foi tenente-coronel do First Battalion West India Regiment. The Yoruba-Speaking Peoples é o terceiro de uma série de três volumes, dando sequência a obras sobre os povos de língua tshi e ewe da Costa do Ouro e da Costa dos Escravos. O Capítulo XIV, "Folk-Lore Tales", abrange as pp. 243-274 e está organizado em duas partes: quatro contos que não são sobre a tartaruga e, em seguida, um conjunto apresentado separadamente de seis "Tortoise Stories" nas pp. 258-274 [S1].

Ellis introduz o conjunto da tartaruga com uma declaração que é, em si, um documento:

Chegamos agora àqueles contos que podem ser chamados de "Histórias da Tartaruga", uma vez que a tartaruga (awon) sempre desempenha um papel principal neles. À tartaruga são atribuídos, nesses contos, vários poderes sobre-humanos e, na maioria, ela é descrita agindo de maneira ardilosa ou travessa [S1].

Ele faz então a comparação que permanece padrão: a tartaruga ocupa, nos contos da Costa dos Escravos, o lugar que a aranha anansi ocupa nos contos da Costa do Ouro [S1]. yoruba-alo registra a mesma comparação a partir dos estudos modernos.

O que é utilizável, e por quê

Quatro fatores tornam os textos dos contos dignos de uso, a despeito do seu enquadramento.

Eles são apresentados em extensão integral. Ellis imprime narrativa contínua com diálogos, não resumos de enredo. O leitor tem acesso ao que as personagens disseram e em que ordem, o que constitui a matéria-prima de que um corpus necessita e que a maioria das fontes do século XIX não fornece.

Os contos mantêm sua fórmula de abertura. Todo conto começa com "Meu alo é sobre..." e Ellis registra separadamente o título do narrador, akpalo, sua variante profissional, akpalo kpatita, e o fato de que ele utiliza um tambor [S1]. Isso constitui informação sobre a performance, não apenas sobre o texto. alo-the-opening-formula-and-the-teller trata disso.

As notas de rodapé preservam a língua. Ellis glosa palavras em Yorùbá à medida que surgem: ekuru e o provérbio sobre o visitante enfadonho, oka, kekere-ke e sua derivação de keke, kayin como ka-iyin, iwin, ado, iyale e iya-iwo, os tambores bata, dundun e gangan. Essas glosas são o único elemento em Yorùbá na maioria dos contos e frequentemente constituem a única coisa que torna um ponto do enredo inteligível.

Ele registra suas próprias observações analíticas como observações. A nota de rodapé sobre a ganância à p. 274, citada na íntegra em alo-ijapa-and-the-rock-of-yams, é uma generalização que Ellis extrai de seus próprios seis contos e marca como seu próprio raciocínio. O mesmo ocorre com a conjectura la tortue / le tortu discutida em alo-buje-the-slender, a qual ele relativiza explicitamente. Um coletor que separa o que lhe foi dito daquilo que concluiu é mais útil do que aquele que não o faz.

O que deve ser recusado

A hierarquia evolucionista. O capítulo conclusivo de Ellis formula seu projeto de modo direto: ele buscou determinar "em que medida diferentes condições de cultura levaram a modificações das concepções religiosas", e classifica os temas de seus três volumes como "três estágios de progresso, estando os Tshi no estágio mais baixo e os Yoruba no mais alto", argumentando que os Yorùbá "estiveram outrora na condição social e mental em que as tribos Tshi se encontram agora" [S1]. Trata-se de evolucionismo cultural do século XIX. É a estrutura organizadora do livro e não é adotada em nenhum ponto deste corpus. Nada nos textos dos contos depende dela.

Generalizações sobre "o nativo". Ellis anota a resposta evasiva de Adun ao Chefe como "a desculpa costumeira de um nativo que não tem um pretexto pronto" [S1]. Onde tal fraseado surge em uma nota de rodapé citada por este corpus, ele é citado como um artefato da fonte e identificado como tal, como em alo-adun-and-the-borrowed-body.

Etimologias apresentadas sem evidências. Ellis deriva ajapa de aja, elfo, mais pa, ser calvo ou desprovido de pelos, e traduz como "elfo de cabeça calva" [S1]. O corpus relata isso como uma análise do próprio Ellis e não a endossa: trata-se de texto impresso sem marcas de tom por um não especialista, e as formas modernas padronizadas do nome e de suas variantes estão registradas em owe-tortoise-ijapa-trickster a partir das coleções de provérbios. A mesma cautela se aplica a "dorso quebrado", expressão que ele introduz com "provavelmente refere-se a".

O totemismo como modelo explicativo. Ellis especula que o totemismo possa estar na raiz do destaque dado à tartaruga, mas depois refuta o próprio argumento em favor das qualidades notáveis do animal [S1]. A especulação é dele, no jargão antropológico de 1894, e o corpus a registra como uma posição histórica, não como uma constatação.

O que falta no registro

Ellis não menciona informantes. Não fornece datas, nem locais dentro da terra iorubá, nem idades, nem indicação de quem lhe contou esses contos ou em que circunstâncias, e nenhuma declaração sobre como foram transcritos ou traduzidos. Ele não fornece nenhum texto em Yorùbá para conto algum. Não se declara se ele trabalhou por meio de um intérprete.

Este é o contraste mais nítido com os outros coletores utilizados nesta seção. Parkinson, escrevendo quinze anos depois, afirma que seus contos vieram em sua maioria do povo Ọ̀yọ́ e foram mantidos na formulação de um intérprete Yorùbá, o que representa dois fatos a mais do que Ellis fornece (alo-parkinson-1909-as-a-source). Omolaye, escrevendo em 2023, tabula o nome, a idade, o sexo, a cidade e a data de coleta de cada informante (alo-omolaye-2023-as-a-source). Em comparação com esse padrão, os contos de Ellis são anônimos, e todo arquivo nesta seção que se baseia nele é marcado com confiança média por essa razão.

Há mais uma lacuna que vale a pena mencionar. Ellis registra uma fórmula de abertura, "Meu alo é sobre...", e nunca menciona a chamada e resposta de Ààlọ́ o / Ààlọ̀ que yoruba-alo documenta como a assinatura do gênero. Não é possível determinar a partir do texto se os seus narradores não a usaram, se a usaram e ele não considerou que valesse a pena registrá-la, ou se ele registrou apenas o que vinha depois dela. O corpus registra a ausência em vez de tentar justificá-la.

O elemento mais valioso do livro

A nota de rodapé de Ellis sobre a ganância é, na avaliação deste compilador, a frase analítica mais útil do capítulo sobre folclore, porque se trata de uma generalização extraída de um corpo de material por alguém que tinha todo esse material diante de si:

Deve-se notar que, sempre que ele é mostrado sendo ludibriado ou malsucedido, a falta de sucesso se deve à ganância [S1].

Ele então enumera suas evidências ao longo de três de seus seis contos. A pesquisa acadêmica moderna chega à mesma conclusão, conforme registrado em yoruba-alo, e a corroboração proveniente de um corpus de 1894 é valiosa. É também um lembrete de que os textos dos contos e os capítulos de enquadramento podem ser avaliados separadamente: um coletor pode estar equivocado quanto à evolução da religião e correto quanto ao que seus próprios contos realizam.

Onde os contos são tratados

Histórias da Tartaruga I a VI: alo-ijapa-singing-drum, alo-ijapa-and-the-dumb-princess, alo-ijapa-rides-the-elephant, alo-adun-and-the-borrowed-body, alo-buje-the-slender, alo-ijapa-and-the-rock-of-yams.

Os quatro contos não relacionados à tartaruga: alo-the-palm-oil-seller-and-the-goblin, alo-the-poor-woman-and-the-aranran-bird, alo-why-the-ajao-remained-unburied, alo-the-king-and-kini-kini.

Fontes

[S1] Ellis, A. B. (Alfred Burdon), Lieut.-Colonel, First Battalion West India Regiment, The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa: Their Religion, Manners, Customs, Laws, Language, etc. With an Appendix Containing a Comparison of the Tshi, Gã, Ẹwe, and Yoruba Languages (London: Chapman and Hall, 1894). Chapter XIV, "Folk-Lore Tales," pp. 243-274; the introduction of the Tortoise Stories and the anansi comparison at p. 258; the ajapa etymology at p. 258; the totemism discussion at pp. 259-260; the akpalo and drum at p. 243; the greed footnote at p. 274; the "ordinary excuse of a native" footnote at p. 268; Chapter XV, "Conclusions," on the three stages of progress. Public domain, full text at https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source. Used in this corpus for its tale texts and its linguistic footnotes; its evolutionary framing, its generalisations about "the native," and its unevidenced etymologies are recorded as artifacts of the period and are not adopted.