Parkinson 1909 as a Source for Yorùbá Folktale

Cinco contos nesta seção provêm de um único artigo de periódico: John Parkinson, "Yoruba Folk-Lore", publicado no Journal of the African Society em 1909 [S1]. Trata-se de uma coleção breve, em domínio público, e com uma qualidade que a torna mais valiosa por página do que Ellis: Parkinson declara de onde vieram seus contos e como chegaram às suas páginas.

The provenance statement

O artigo abre com uma frase de método, e é a razão pela qual esta fonte vale seu peso:

The following tales, told to me for the most part by natives of Oyo, have been left as far as possible in the phrases of the interpreter, himself a Yoruba [S1].

Três fatos são declarados aqui que Ellis nunca declara em parte alguma de seu livro: uma região (Ọ̀yọ́), a existência de um intérprete e a identidade desse intérprete como falante de Yorùbá. Um quarto aspecto está implícito e importa da mesma forma: que Parkinson sabia que seu inglês estava a um passo de distância da narrativa oral e optou por não suavizá-lo em prosa literária.

A consequência é visível na página. O inglês de Parkinson é frequentemente truncado de uma maneira específica, com aposições abruptas e ordem de palavras não idiomática, e esse truncamento é evidência em vez de incompetência. Quando o encantamento de Tela diz "This rock must open because the owner of the house has come! I 'Prince Tela'", a tensão no inglês é o que há de mais próximo no corpus da estrutura do Yorùbá subjacente. A alternativa, um coletor que verte tudo em um inglês vitoriano fluente, destrói essa informação silenciosamente.

Em contrapartida: o intérprete não é nomeado, nenhum narrador individual é nomeado, nenhuma data é fornecida e nenhum texto em Yorùbá é impresso para conto algum, exceto por um refrão não traduzido.

What the collection contains

Parkinson publica doze itens numerados. Os contos VIII a XI são os contos da tartaruga utilizados nesta seção [S1]:

• VIII. How the tortoise helped the animals. alo-the-tortoise-helps-the-animals
• IX. The story of a tortoise and a man named Tela. alo-the-tortoise-and-tela
• X. The story of a dog and a tortoise. alo-the-dog-and-the-tortoise
• XI. A story of the pig and the tortoise. alo-the-pig-and-the-tortoise

O Conto I, um caçador e um macaco com dezesseis caudas, é abordado em alo-the-hunter-and-the-ape-with-sixteen-tails. O Conto XII é uma narrativa Ifá em vez de uma àlọ́.

The grouping note

Entre os contos, Parkinson insere uma linha editorial de sua autoria:

Stories VIII., IX., and X. tell how the tortoise got the marks on his back [S1].

Esta é a frase mais útil em todo o artigo e é discutida detalhadamente em alo-why-the-tortoise-shell-is-marked. Um coletor, uma região, uma publicação, três explicações consecutivas e mutuamente incompatíveis para o mesmo fato físico, impressas sem qualquer tentativa de reconciliá-las. É uma evidência direta de que os contos etiológicos Yorùbá não eram compreendidos como reivindicações de verdade concorrentes.

The one surviving Yorùbá text

Parkinson preserva exatamente uma linha em Yorùbá em seus contos da tartaruga, o refrão cantado pelos peixes, caracóis e caranguejos no Conto VIII:

Ti barua, ti barua, o, i gi, ti barua, ti barua [S1].

Ele não fornece tradução nem glosa. O texto está impresso na ortografia de 1909, sem marcas de tom e sem pontos subscritos, e o corpus o reproduz nesse estado e recusa-se a traduzi-lo ou reconstruí-lo, pelas razões expostas em alo-the-tortoise-helps-the-animals. Sem marcas de tom, o verso é genuinamente ambíguo e uma leitura proposta seria invenção.

Reading the editor's footnotes

O artigo traz extensas notas de rodapé assinadas por "Ed.", e elas constituem um tipo de material diferente do texto de Parkinson. O editor compara sistematicamente cada conto Yorùbá com análogos de outras partes da África: Hottentot, Ronga, Basuto, Bemba, Tete, Chinamwanga, Nyanja, Malinke, Akra, Nago. Apenas a nota de rodapé do Conto VIII cita "The Story of a Dam" de Bain, Junod, "Le Chacal et la Source" de Jacottet e Contes Soudanais de Monteil [S1].

Duas ressalvas se aplicam.

Trata-se de folclore comparativo difusionista no idioma de sua época. O impulso de situar cada conto africano como uma variante de um tipo pan-africano era o modelo acadêmico dominante do momento, e tende a tratar a narrativa local como um exemplo de outra coisa e não como ela mesma. O corpus registra essas comparações como aparato do editor e não trata um análogo banto como variante de um conto Yorùbá.

As citações continuam sendo genuinamente úteis de qualquer forma. A nota de rodapé que identifica o Étude sur la langue Nago (Bar-le-Duc, 1880) de Bouche como contendo o conto da rocha de inhame com um lagarto é a maneira pela qual este corpus sabe que esse tipo de conto possui três atestações independentes do século XIX em vez de duas (alo-ijapa-and-the-rock-of-yams). Nem Bouche nem Zimmermann foram obtidos por este compilador, e ambos são relatados estritamente como o editor os resume.

Uma nota de rodapé editorial merece ser citada por uma razão diferente. Ao comentar sobre a esposa da tartaruga referir-se ao cão como "o homem que você enviou", o editor observa que isso se deve "ao hábito de personificação nestas fábulas de animais, o que aparentemente faz com que o narrador se esqueça de que não está lidando com seres humanos" [S1]. O julgamento de que o narrador se esqueceu de algo pertence ao editor, e é provavelmente incorreto: owe-tortoise-ijapa-trickster documenta que esses animais são personagens antropomórficos com nomes, lares, parentes por afinidade e pertencimento a sociedades secretas; portanto, chamar o cão de homem não é um lapso. O corpus registra isso como um exemplo de leitor de época que interpreta mal uma convenção.

Parkinson himself

Parkinson é identificado no artigo como M.A., F.G.S., anteriormente Principal of the Mineral Survey of Southern Nigeria. Ele era um geólogo trabalhando na administração colonial, não um etnógrafo ou linguista, e a coleção é um subproduto do emprego colonial da mesma forma que a de Ellis. O corpus a rotula como uma fonte do período colonial do início do século XX por esse motivo.

O que o distingue de Ellis não é a posição do autor, mas o seu método: ele informou ao leitor de onde vinham os contos, manteve o fraseado do intérprete, imprimiu a única linha Yorùbá que possuía sem fingir compreendê-la e agrupou suas etiologias sem harmonizá-las. Essas são quatro decisões com as quais um corpus moderno pode trabalhar.

Fontes

[S1] Parkinson, John, M.A., F.G.S., "Yoruba Folk-Lore," Journal of the African Society, Vol. VIII, No. XXX (1909), pp. 165-186. Tortoise tales at pp. 177-184; the provenance statement at p. 165; the grouping note on Stories VIII, IX and X at p. 179; the untranslated chorus at p. 177; the editor's comparative footnote on Bantu and Hottentot analogues at p. 179; the Bouche and Zimmermann footnote at p. 181; the personification footnote at p. 183. Public domain, full text at https://archive.org/details/parkinson-yoruba. Early-twentieth-century colonial-period source. Used for its tale texts and its unusually explicit provenance statement; the editorial footnotes are recorded as period comparative apparatus and their judgements are not adopted.