The Head Who Borrowed a Body
A tale from a country where the inhabitants are heads without bodies, in which one Head borrows a body, arms and legs to win a bride, and loses her when he returns them on the way home.
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A tale from a country where the inhabitants are heads without bodies, in which one Head borrows a body, arms and legs to win a bride, and loses her when he returns them on the way home.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Este é o conto de uma Cabeça de um país onde os habitantes têm cabeças, mas não têm corpos, que parte secretamente para ver o mundo, pega emprestado o corpo de uma velha mulher, braços de um jovem adormecido e pernas de um pescador, conquista uma noiva em uma dança e a perde no caminho de volta para casa ao devolver as partes emprestadas. Registrado em inglês por M. I. Ogumefu em 1929 [S1].
É a segunda metade do par de variantes mais bem documentado desta seção. Ellis registrou o mesmo tipo de conto 35 anos antes, com uma estrutura diferente e um final muito mais sombrio, como alo-adun-and-the-borrowed-body [S2]. Os dois são comparados abaixo.
Existe um certo país onde os habitantes têm cabeças, mas não têm corpos [S1]. As Cabeças se locomovem saltando pelo chão, mas nunca vão muito longe.
Uma das Cabeças desejou ver o mundo, então partiu secretamente em uma manhã [S1].
Depois de ter percorrido certa distância, ele viu uma velha mulher olhando pela porta de sua cabana e perguntou se ela lhe emprestaria um corpo [S1]. Ela concordou e lhe emprestou o corpo de seu escravo.
Mais adiante, deparou-se com um jovem dormindo sob uma árvore e perguntou se ele teria a gentileza de lhe emprestar um par de braços, já que não parecia estar usando-os [S1]. O jovem concordou, e a Cabeça agradeceu-lhe e seguiu seu caminho.
Mais adiante ainda, chegou à margem de um rio onde pescadores estavam sentados cantando e remendando sua rede cônica [S1]. A Cabeça perguntou se algum deles lhe emprestaria um par de pernas, já que estavam todos sentados e não caminhando. Um dos pescadores concordou, e a Cabeça agradeceu-lhe e seguiu seu caminho.
Mas agora ele tinha pernas, braços e um corpo, parecendo assim como qualquer outro homem [S1].
À noite, chegou a uma cidade e viu donzelas dançando enquanto os espectadores jogavam moedas para aquelas de sua preferência [S1]. A Cabeça jogou todas as suas moedas para uma das dançarinas, e esta admirou tanto sua bela forma que consentiu em se casar com ele e ir morar com ele em seu próprio país.
No dia seguinte, eles partiram. Mas quando chegaram à margem do rio, o estranho tirou as pernas e as devolveu ao pescador. Mais tarde, chegaram ao jovem, que ainda jazia dormindo sob a árvore, e a ele a Cabeça devolveu os braços. Finalmente, chegaram à cabana, onde a velha mulher observava em pé, e aqui o estranho entregou o corpo.
Quando a noiva viu que seu marido era apenas uma Cabeça, encheu-se de horror e fugiu correndo o mais rápido que pôde.
Agora que a Cabeça não tinha corpo, braços nem pernas, não pôde alcançá-la, perdendo-a assim para sempre.
O mecanismo consiste em o engano se desmantelar em ordem inversa, e a estrutura do conto é um palíndromo que o público pode pressentir. Corpo, braços, pernas na ida; pernas, braços, corpo na volta. Cada empréstimo é uma pequena cena com um credor, e cada devolução revisita o mesmo credor na posição espelhada. Nada é roubado e nada dá errado: a Cabeça simplesmente cumpre sua palavra com três pessoas, e cumpri-la lhe custa a esposa.
O que é incomum, e o que separa esta versão da de Ellis, é que a Cabeça não é maliciosa. Ele pede educadamente, agradece a cada credor e devolve tudo. Seu raciocínio é até atencioso de um modo cômico: ele pede os braços ao jovem adormecido "já que não parecia estar usando-os", e pernas aos pescadores sentados visto que "estavam todos sentados e não caminhando". O conto o apresenta como uma criatura que queria ver o mundo, foi e o viu, e de quem se gostava.
O corpus observa como análise que a piada e a advertência apontam para direções diferentes aqui, e ambas são reais. A piada recai sobre a Cabeça, que nunca considerou que um casamento exigiria que ele mantivesse o corpo. A advertência é para a noiva, e é transmitida com precisão: ela "admirou tanto sua bela forma" e consentiu com base nisso, em uma única noite, tendo se lançado ao homem que lhe jogou todas as suas moedas. A forma que ela admirava era emprestada e devia ser devolvida. owe-beauty-ugliness-appearance reúne o material proverbial sobre a aparência e sua confiabilidade, e owe-marriage-husbands-wives o material sobre a escolha.
O fato de o corpo emprestado incluir "o corpo de seu escravo" é digno de nota em vez de ser ignorado. A velha mulher empresta uma pessoa, e o conto não faz comentários. owe-slavery-freedom-bondage trata da instituição tal como ela aparece no registro proverbial.
Este conto e o Adun de Ellis são o mesmo tipo de conto registrado por diferentes coletores em 1894 e 1929, e colocá-los lado a lado é o mais próximo que esta seção chega de demonstrar a transmissão.
O que é constante. Um pretendente montado a partir de partes emprestadas; uma mulher conquistada por sua aparência; uma jornada durante a qual as partes são reivindicadas em sequência; a descoberta da mulher sobre o que ela realmente desposou.
O que difere.
| Ellis 1894 | Ogumefu 1929 | |
|---|---|---|
| Ponto de vista | O da mulher | O da Cabeça |
| Natureza do pretendente | Sinistra, sem explicação | Uma criatura curiosa de um país de Cabeças |
| Como as partes são obtidas | Emprestadas, nenhuma cena apresentada | Três cenas, cada uma com um pedido educado |
| Onde ocorre a recuperação | No caminho para a casa dele, pelos donos | No caminho de volta para casa, devolvidas pela própria Cabeça |
| Situação da mulher depois | Cativa na casa da Cabeça | Livre, correndo, nunca capturada |
| Como ela escapa | O plano de um babaláwo, bolinhos de feijão na buzina de alarme de Ìjàpá | Suas próprias pernas |
| Ìjàpá | Presente, como o vigia da Cabeça | Ausente |
| Nome da mulher | Adun | Não nomeada |
| Tom | Horror com uma fuga cômica | Comédia com uma advertência em seu interior |
O corpus apresenta ambas e não trata nenhuma como a versão correta. O registro de um recurso de enredo tão característico por dois coletores independentes, com três décadas e meia de intervalo, é uma boa evidência de que o pretendente de corpo emprestado era um conto-tipo Yorùbá genuíno e difundido. A divergência de tom e desfecho é evidência de outra coisa: de que o tipo estava disponível para diferentes propósitos; a narrativa de Ellis trata de uma mulher encurralada que precisa de ajuda para escapar, enquanto a de Ogumefu trata de um casamento contraído sob uma falsa aparência e que se desfaz no momento em que essa aparência é retomada.
A ideia da aparência composta também aparece nesta seção sob uma terceira forma, em alo-the-feast-in-the-sky, na qual Ìjàpá faz asas com penas recolhidas de cada pássaro, uma a uma, e é despojado delas, uma por vez, à medida que os convidados partem. O corpus registra a semelhança como uma imagem narrativa Yorùbá recorrente, e não como uma relação direta entre os contos.
Além da versão de Ellis, nenhuma outra coleta deste conto foi localizada por este compilador, nem qualquer texto em língua Yorùbá. O registro consultado silencia sobre variações regionais e sobre qualquer cantiga.
Narração noturna, tratada em yoruba-alo. Nenhuma cantiga foi registrada e, considerando a omissão declarada de cantigas por Ogumefu (alo-ogumefu-1929-as-a-source), a ausência de uma aqui não é evidência de que o conto não possuísse nenhuma. O que o conto oferece ao narrador é uma cadência estrutural repetida, três empréstimos e três devoluções, cada qual uma cena curta em um local nomeado, constituindo uma estrutura que o narrador pode prolongar ou condensar à vontade.
[S1] Ogumefu, M. I., Yoruba Legends (London: The Sheldon Press, 1929), Tale XXI, "The Head," pp. 38-40. Public domain, https://archive.org/details/in.ernet.dli.2015.54438. Early-twentieth-century popular collection; the author states in her preface that the tales' songs "cannot here be given in full." See alo-ogumefu-1929-as-a-source.
[S2] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Chapter XIV, Tortoise Stories IV, pp. 267-269. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source; see alo-ellis-1894-as-a-source. Treated in full at alo-adun-and-the-borrowed-body.
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
A cautionary tale in which a beautiful woman who refuses every suitor marries a stranger assembled from borrowed limbs, and escapes his house by stuffing the watchman's alarm horn with oiled bean cakes.
What M. I. Ogumefu's 1929 collection offers, and the disqualifying caveat she states in her own preface: the songs of these tales have been deliberately left out.
The borrowed-feathers tale in which Ìjàpá flies to the birds' festival disguised as a bird, is stripped of his wings, and falls onto stones laid by an enemy imitating his wife's voice.
Sourced Yorùbá proverbs about courtship, the bond between husband and wife, and the frictions and duties of the polygynous marriage itself.
Thirty-eight Yorùbá proverbs on beauty and its uses, the danger it attracts, adornment, and the gap between how a person looks and what a person is, presented with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation each is spoken in.