Ìjàpá and the Rock of Yams
A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
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A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Este é um conto sobre a fome acerca de Ìjàpá, a tartaruga, e um lagarto que encontrou uma rocha que se abre mediante um comando falado e que está cheia de inhames. Ìjàpá obtém o segredo pela lábia, carrega-se com mais do que pode transportar, não consegue se lembrar das palavras para sair, é esmagado pelo fazendeiro e remendado imperfeitamente por uma barata e uma formiga. As partes remendadas são as áreas ásperas da carapaça da tartaruga. Registrado em inglês por A. B. Ellis em 1894 [S1].
Esta é uma das quatro narrativas documentadas que explicam as marcas na carapaça da tartaruga. As outras são alo-the-tortoise-and-tela, alo-the-dog-and-the-tortoise e alo-the-tortoise-helps-the-animals, e elas são comparadas em alo-why-the-tortoise-shell-is-marked.
O narrador de Ellis começa: "Meu alo é sobre Tartaruga" [S1].
Houve uma fome e uma grande escassez de alimentos em toda a terra.
Um dia, o lagarto estava em uma plantação procurando algo para comer quando encontrou uma grande rocha cheia de inhames. O dono da plantação estava perto da rocha. Ele gritou: "Rocha, abra", e a rocha se abriu. Ele entrou, pegou inhames, saiu novamente, disse: "Rocha, feche", e a rocha se fechou.
O lagarto viu tudo isso, ouviu o que o homem disse e foi para casa.
Na manhã seguinte, ao cantar do galo, ele foi até a rocha, disse: "Rocha, abra", entrou, carregou inhames para levar para casa e comer, disse: "Rocha, feche", e a rocha se fechou. Ele fazia isso todos os dias.
Um dia, Ìjàpá encontrou o lagarto no caminho carregando inhames e perguntou-lhe de onde vinha a sua comida, compadre.
O lagarto disse: se eu lhe dissesse isso e o levasse ao lugar, eu seria morto.
Não, disse Ìjàpá, não direi uma palavra a ninguém. Por favor, leve-me.
Muito bem, então, disse o lagarto. Venha me chamar amanhã de manhã ao cantar do galo e iremos juntos.
Na manhã seguinte, muito antes do cantar do galo, Ìjàpá foi até a casa do lagarto. Ficou do lado de fora e gritou kekere-ke, a palavra Yorùbá para o canto do galo, que Ellis deriva de keke, o cacarejo da galinha, comparando-a ao inglês "cackle" [S1]. Gritou novamente. Depois entrou e acordou o lagarto, dizendo que o galo havia cantado.
Deixe-me dormir, disse o lagarto. Ainda não é o cantar do galo. Muito bem, disse Ìjàpá. E ambos dormiram até o cantar do galo.
Então o lagarto se levantou e os dois foram juntos. Assim que chegaram, o lagarto disse: "Rocha, abra", entrou, pegou inhames e saiu.
É hora de ir, disse ele. Pegue seus inhames e venha.
Espere um minuto, disse Ìjàpá.
Muito bem, disse o lagarto. Rocha, feche. E ele foi embora sem esperar.
Lá dentro, Ìjàpá serviu-se à vontade. Colocou inhames nas costas e inhames na cabeça; colocou inhames nos braços e inhames nas pernas.
O lagarto já havia ido para casa. Acendeu um fogo e depois deitou-se de costas com os pés para o ar, como se estivesse morto, e permaneceu assim o dia todo.
Quando Ìjàpá estava pronto para partir, quis fazer a rocha abrir. Mas não conseguia se lembrar do que deveria dizer. Disse muitas e muitas palavras, mas não as palavras certas, e a rocha permaneceu fechada.
Pouco depois, o dono da plantação chegou. Abriu a rocha e encontrou Ìjàpá dentro. Pegou-o e bateu nele, espancando-o severamente.
Quem trouxe você aqui?, perguntou o homem. Foi o lagarto que me trouxe, respondeu Ìjàpá.
Então o homem amarrou uma corda em Ìjàpá e o levou até o lagarto. Ao chegar à casa, encontrou o lagarto deitado de costas com as patas para o ar, como se estivesse morto. Sacudiu-o e disse: este elfo de cabeça calva diz que foi você quem o levou à minha plantação e lhe mostrou o meu depósito de inhames.
Eu?, disse o lagarto. Você mesmo pode ver que é impossível. Não estou em condições de sair. Estou doente aqui há três meses, deitado de costas. Eu nem sequer sei onde fica a sua plantação.
Então o homem pegou Ìjàpá e o espatifou. E Ìjàpá, gemendo e lamentando-se, disse com uma voz lastimosa:
Barata, venha me remendar. Formiga, venha me remendar.
E a barata e a formiga o remendaram. E os lugares onde o remendaram são as partes da Tartaruga que são ásperas.
O mecanismo consiste em o trapaceiro ser derrotado por um trapaceiro melhor, e o conto é excepcionalmente cuidadoso em relação a como o lagarto vence. O lagarto faz três coisas distintas de modo correto. Ele declara o risco honestamente quando é questionado pela primeira vez, o que faz com que seu consentimento posterior pareça amizade em vez de descuido. Ele parte na hora certa, dizendo "Rocha, feche" e indo embora sem esperar, o que não é crueldade, mas prudência elementar diante de um depósito furtado. E ele prepara um álibi com antecedência: o fogo aceso, a postura de uma doença de três meses mantida o dia todo. Esse último detalhe significa que o lagarto sabia que Ìjàpá seria capturado e que revelaria seu nome. Ele não tem sorte. Ele modelou o comportamento da tartaruga corretamente.
Os próprios fracassos de Ìjàpá acumulam-se em uma ordem específica, e cada um é uma variação do desejo de querer mais do que o combinado permite. Ele extrai um segredo que não foi oferecido. Tenta antecipar o horário fingindo o canto do galo, o que é sua única demonstração de astúcia genuína no conto e que falha imediatamente. Ele atrasa sua partida para carregar seu corpo além do limite funcional. E então não consegue se lembrar de duas palavras, o que constitui a piada mais refinada do conto: o preço dos inhames extras é a frase que teria lhe permitido levar qualquer um deles para fora.
Ellis percebeu o padrão e o registrou em uma nota de rodapé sobre este conto, o último de seus seis:
Neste conto, a astúcia costumeira da Tartaruga falha. Deve-se notar que, sempre que ele é mostrado sendo superado ou malsucedido, a falta de sucesso se deve à ganância [S1].
Ele lista seus exemplos e, a respeito deste, anota "aqui a sua ganância o faz ficar para trás, para pegar mais inhames" [S1]. Trata-se da generalização de um compilador sobre o seu próprio corpus, formulada em 1894, e é a frase analítica mais útil de todo o seu capítulo sobre folclore.
O cenário de fome não é mera decoração. O corpus observa em todo o owe-hunger-food-plenty que a fome é o tema constante deste ciclo, e o conto tem o cuidado de mostrar que o lagarto também está roubando. Nenhum dos dois animais é dono desses inhames. O agricultor espanca um ladrão e é enganado pelo outro, e o conto não moraliza o roubo de forma alguma: o que ele pune é a ganância e o que ele recompensa é a previdência.
O final converte o conto em uma etiologia, e vale a pena enunciar o mecanismo com precisão, pois não se trata de o casco ter rachado e permanecido rachado. Ìjàpá é despedaçado e depois remontado por dois insetos que acodem ao seu chamado, e as marcas são as costuras de um reparo imperfeito. A tartaruga é, portanto, um objeto consertado, e o conserto é um ato de bondade. O corpus observa como análise que este é um desfecho surpreendentemente generoso para um conto de punição: a última coisa que acontece ao ladrão é que duas das menores criaturas do mundo vêm quando ele chama e o reconstroem.
Este tipo de conto é atestado três vezes de forma independente nos registros do século XIX, o que constitui uma evidência invulgarmente forte para um único conto Yorùbá.
Parkinson, 1909. O mesmo enredo com um homem chamado Tela no papel do lagarto, coletado de informantes Ọ̀yọ́ e narrado com um encantamento de abertura cantado em vez de um comando falado. Trata-se de uma narrativa suficientemente distinta para ter seu próprio arquivo, alo-the-tortoise-and-tela.
Bouche, 1880. O editor do artigo de Parkinson observa que uma história semelhante, com o lagarto no papel, consta em Bouche, Étude sur la langue Nago (Bar-le-Duc, 1880), e que os Nagos são uma subdivisão dos Yorùbá. Essa versão, segundo o resumo do editor, corresponde à de Ellis e não à de Parkinson: a tartaruga fica para trás para se carregar de inhames depois que o lagarto vai para casa, não consegue sair por não conhecer o encantamento e é apanhada pelo agricultor [S2]. Este compilador não consultou Bouche diretamente e relata o resumo do editor como tal.
O mesmo editor também observa uma história relacionada dos Akra (Gã), "The Spirits in the Rat-Hole", em Grammatical Sketch of the Akra or Ga Language de Zimmermann (Stuttgart, 1898, conforme a data impressa pelo editor de Parkinson), p. 193, na qual os papéis são assumidos pela aranha e seu filho [S2]. Trata-se de uma tradição vizinha e não de uma variante Yorùbá, e ela é registrada aqui porque a comparação com o trickster-aranha é a referência padrão para essa figura, discutida em yoruba-alo.
Narração noturna, tratada em yoruba-alo. Não há cantiga na versão de Ellis, mas há duas linhas de som performado, o canto falso do galo kekere-ke e o chamado lastimoso à barata e à formiga, e ambos constituem trabalho vocal em vez de narração. A variante de Parkinson substitui o comando falado por um cantado.
[S1] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Chapter XIV, "Folk-Lore Tales," Tortoise Stories VI, pp. 271-274; the kekere-ke footnote at p. 272; the greed footnote at p. 274. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source, labelled as such; see alo-ellis-1894-as-a-source.
[S2] Parkinson, John, "Yoruba Folk-Lore," Journal of the African Society, Vol. VIII, No. XXX (1909), pp. 165-186; the editor's comparative footnote citing Bouche, Étude sur la langue Nago (Bar-le-Duc, 1880) and Zimmermann's Grammatical Sketch of the Akra or Ga Language (Stuttgart, 1898 as printed there) at p. 181. Public domain, https://archive.org/details/parkinson-yoruba. Bouche and Zimmermann are not obtained by this compiler and are reported as summarised by Parkinson's editor.
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
Twenty-nine Yorùbá proverbs built around Àjàpá the tortoise, the tradition's central trickster animal, presented with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation each is spoken in.
An Ọ̀yọ́ variant of the magic yam-rock tale in which the rock opens to a song rather than a command, and Ìjàpá betrays his friend by bringing the whole country to empty the store.
The Yorùbá tradition holds no single account of the marks on the tortoise's shell, and this file sets the four sourced narratives side by side to show what varies and what does not.
What A. B. Ellis's 1894 collection contains, why its tale texts are usable, and exactly where its colonial framing has to be refused.
Sixty-seven Yorùbá proverbs on hunger, eating, restraint at table and the difference between a full house and an empty one, each with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation it is spoken in.