The Voices of Birds
An aetiological tale in which a jealous magician talks a grove of plain brown songbirds into trading their voices for bright feathers, explaining why the most beautiful birds cannot sing.
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An aetiological tale in which a jealous magician talks a grove of plain brown songbirds into trading their voices for bright feathers, explaining why the most beautiful birds cannot sing.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Este é um conto etiológico que explica por que os pássaros mais belos não sabem cantar. Um mágico, enciumado por não ter voz própria para o canto, convence um bosque de pássaros canoros castanhos e simples de que suas penas são feias, e oferece torná-los brilhantemente coloridos em troca de suas vozes. Eles concordam. Ele recolhe as vozes em uma cabaça, as engole e se torna famoso por seu canto. Registrado em inglês por M. I. Ogumefu em 1929 [S1].
É o que há de mais próximo nesta seção da comédia moral do sábio e do tolo que a tradição Yorùbá trata longamente em forma de provérbios, e o discurso de persuasão do conto constitui toda a sua substância.
Certa vez, um mágico passou por um bosque na floresta onde uma grande quantidade de pássaros castanhos voava de árvore em árvore e enchia o ar de cantos [S2]. Por muito tempo ele se sentou e escutou, extasiado com suas belas melodias, mas no fim ficou com muita inveja, pois ele próprio não sabia cantar.
Por fim, ele sentiu que precisava, de algum modo, possuir as vozes daqueles pássaros cantores; assim, reuniu todos eles e disse [S2]:
Entristece-me que os deuses tenham dado a todos vocês penas castanhas tão pobres e feias. Quão felizes seriam se fossem brilhantemente coloridos de vermelho, azul, laranja e verde!
E os pássaros concordaram que era uma grande pena serem tão feios [S2].
O mágico então sugeriu que, por meio de seus feitiços, poderia dar a todos eles belas penas em troca de suas vozes, as quais, afinal, eram de pouquíssima utilidade para eles, já que ninguém vinha ao bosque para ouvi-los [S2].
Os pássaros refletiram sobre suas palavras e desejaram muito a beleza que ele lhes prometera [S2]. Assim, concordaram tolamente em lhe dar suas vozes, as quais o mágico colocou todas juntas em uma grande cabaça. Ele então usou seus feitiços para transformar as penas castanhas e opacas em laranja, verde e vermelho, e eles ficaram muito satisfeitos.
O mágico partiu apressado e, assim que chegou a um lugar deserto, abriu a cabaça e engoliu o seu conteúdo [S2]. Daquele dia em diante ele passou a ter uma voz excessivamente doce, e pessoas vinham de longe e de perto para ouvir suas canções.
Mas os pássaros estavam satisfeitos com suas penas brilhantes [S2]. E é por isso que os pássaros mais belos são totalmente incapazes de cantar.
O mecanismo é uma trapaça conduzida inteiramente por reenquadramento, e cada movimento nele é verbal. O mágico não toma nada pela força e não diz nenhuma mentira deslavada. Ele realiza a troca prometida: os pássaros pediram penas brilhantes e receberam penas brilhantes.
O roubo se dá em três frases, e vale a pena separá-las.
Primeiro, ele instala um defeito que não existia. "Entristece-me que os deuses tenham dado a todos vocês penas castanhas tão pobres e feias." Nada no conto sugere que os pássaros estivessem descontentes com a sua cor antes de ele mencioná-la. A frase seguinte de Ogumefu é a mais aguda do conto: "os pássaros concordaram que era uma grande pena serem tão feios." Eles aceitam a avaliação dele imediatamente e a adotam como própria.
Depois, ele desvaloriza o que eles têm. As vozes deles são "de pouquíssima utilidade para eles, já que ninguém vinha ao bosque para ouvi-los." Este é o ponto de inflexão e contém a melhor ironia do conto: ele está naquele bosque justamente porque veio para ouvi-los, e sentou-se escutando por muito tempo, extasiado. Ele é a prova viva de que a afirmação é falsa no momento exato em que a faz. Os pássaros não percebem.
Em seguida, ele oferece a troca como um ato de generosidade. A troca é apresentada como se ele estivesse resolvendo o problema deles, e eles lhe agradecem por isso.
O corpus observa como análise que o conto localiza a insensatez com precisão, e não onde um leitor moderno poderia esperar. Os pássaros não são tolos por quererem ser belos. Eles são tolos por permitirem que um estranho lhes diga quanto valem, e por aceitarem uma avaliação de seu próprio dom vinda de quem o cobiça. owe-folly-wisdom-experience reúne o material proverbial sobre esse tipo de insensatez, e owe-beauty-ugliness-appearance sobre aparência em oposição à substância.
A frase final faz algo de que o enredo não precisava. "Mas os pássaros estavam satisfeitos com suas penas brilhantes." Eles nunca descobrem. Não há cena de revelação, nenhum momento em que abrem os bicos, nada sai e compreendem o que aconteceu. Conseguiram o que pediram e estão satisfeitos com isso, permanentemente, e o conto termina com o trapaceiro famoso e os trapaceados contentes. Esse é um final mais sombrio do que teria sido uma punição, e é transmitido em uma oração subordinada.
O conto explica uma observação real: pássaros brilhantemente coloridos frequentemente cantam mal, e os castanhos e simples frequentemente são os melhores. É o mesmo movimento explicativo de alo-how-leopard-got-his-spots e dos contos sobre carapaças reunidos em alo-why-the-tortoise-shell-is-marked, em que um fato visível sobre um animal se torna o resíduo de um acontecimento moral.
O que distingue este conto é que o fato explicado é uma troca compensatória em vez de uma marca. Os contos sobre carapaças explicam uma cicatriz; este explica por que duas coisas boas não ocorrem juntas, e responde com uma troca. O corpus observa que essa é uma forma etiológica mais sofisticada, pois não dá conta da condição de um único animal, mas de um padrão que abrange muitos.
A tarefa para a qual este arquivo foi redigido incluía contos de Ọlọ́gbọ́n e Òpè, o sábio e o tolo, como uma categoria de comédia moral do mundo humano. Este compilador não conseguiu localizar uma coletânea de contos de Yorùbá com fontes organizadas em torno de uma dupla nomeada de sábio e tolo, e não afirma que tal coletânea exista na forma que a categoria pressupõe.
O que o registro consultado de fato sustenta é que o registro de sabedoria e tolice está plenamente presente na arte verbal Yorùbá e é veiculado principalmente por provérbios, e não por um ciclo de contos. owe-folly-wisdom-experience reúne esse material. Na narrativa, o material disponível mais próximo é este conto, juntamente com "The Three Magicians", de Ogumefu, no qual um rei "tolamente" recusa permissão para três mágicos voltarem para casa e recebe como resposta uma demonstração do que eles podem fazer sem sua permissão [S1], e "The Ten Goldsmiths", um conto sobre ofício e julgamento [S1]. Nenhum destes dois últimos foi lido na íntegra por este compilador e nenhum deles é apresentado aqui.
O corpus expõe essa lacuna de forma direta em vez de preenchê-la. Uma categoria pode ser real em uma tradição e escassa no registro acessível, e o relato honesto é que a comédia do sábio e do tolo nas fontes que esta seção pôde obter reside nos provérbios, não nos contos.
Nenhuma versão no idioma Yorùbá e nenhuma segunda coletânea deste conto foram localizadas por este compilador. O registro consultado é omisso quanto a variações e quanto a qualquer cantiga.
Narração noturna, tratada em yoruba-alo. Nenhuma cantiga foi registrada, embora um conto sobre pássaros perdendo suas vozes fosse algo estranho de se cantar, e o corpus observa, sem asseverar, que seu tema pode ser a razão. Dada a declarada omissão de cantigas por parte de Ogumefu (alo-ogumefu-1929-as-a-source), a ausência não constitui evidência em nenhum dos sentidos.
A forma do conto na performance é um discurso único com três movimentos, o que o torna uma peça do narrador, e não do público: a persuasão do mágico é todo o evento, e ela é proferida para um bosque de pássaros que funcionam como a sala.
[S1] Ogumefu, M. I., Yoruba Legends (London: The Sheldon Press, 1929), Tale XV, "The Voices of Birds," pp. 26-28; Tale XVI, "The Three Magicians," pp. 28-31, and Tale XXVIII, "The Ten Goldsmiths," pp. 51-55, named but not read in full by this compiler. Public domain, https://archive.org/details/in.ernet.dli.2015.54438. Early-twentieth-century popular collection; see alo-ogumefu-1929-as-a-source.
[S2] M. I. Ogumefu, Yoruba Legends (Chapter XV: The Voices of Birds) (The Sheldon Press / Internet Sacred Text Archive, 1929). https://sacred-texts.com/afr/yl/yl18.htm
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
Two competing aetiologies of the leopard's markings printed consecutively by one collector, one in which Akiti the hunter's arrows leave dark marks on an invulnerable leopard, and one in which a bathing woman throws her soapy loofah at him.
What M. I. Ogumefu's 1929 collection offers, and the disqualifying caveat she states in her own preface: the songs of these tales have been deliberately left out.
Fifty Yorùbá proverbs on foolishness, wisdom as practical judgement, and the way experience, not instruction alone, is what actually teaches.
Thirty-eight Yorùbá proverbs on beauty and its uses, the danger it attracts, adornment, and the gap between how a person looks and what a person is, presented with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation each is spoken in.
Fifty-five Yorùbá proverbs on pride, arrogance, humility, and the limits of what a person can know about themselves, each given with the original, a literal gloss, and a named translation.