The Leopard-Man
A cautionary tale in which a maiden follows a silent handsome stranger into the forest despite three warnings, and he turns out to be a leopard who hunts her back to the village.
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A cautionary tale in which a maiden follows a silent handsome stranger into the forest despite three warnings, and he turns out to be a leopard who hunts her back to the village.
O yorùbá citado, os provérbios, os oríkì, os ẹsẹ Ifá, os verbetes do glossário, os nomes dos Odù e as citações são reproduzidos exatamente como o corpus os registra, em todos os idiomas.
Este é um conto de advertência sobre uma donzela que se apaixona por um belo estranho que nunca fala na aldeia, o segue floresta adentro contra três avisos explícitos e descobre que ele é um leopardo autorizado a caminhar como homem uma vez por mês. Ele a caça; uma árvore se compadece e cai sobre um rio para que ela possa atravessar; ela chega à aldeia exausta e viva. Registrado em inglês por M. I. Ogumefu em 1929 [S1].
É o tratamento narrativo mais completo de Ekùn, o leopardo, como personagem que este compilador conseguiu obter, e traz consigo uma perda significativa associada, discutida abaixo.
Este conto contém três canções e nenhuma delas sobreviveu. Ogumefu relata cada uma em discurso indireto: o estranho sob a árvore "começou a cantar uma canção melancólica, na qual lhe dizia que, embora tivesse permissão para vaguear uma vez por mês por aldeias e cidades como um homem, ele era na realidade um leopardo selvagem e a despedaçaria assim que recuperasse sua forma natural"; e durante a perseguição "ele cantava que a despedaçaria em pequenos pedaços, e ela, em outra canção, respondia que ele jamais a alcançaria" [S1].
Assim, a revelação central do conto e toda a sua sequência de perseguição eram cantadas, e o registro consultado preserva apenas o seu conteúdo. Esta é a ressalva que Ogumefu declara em seu próprio prefácio, de que os contos "incluem canções muito antigas, mas que não podem ser aqui apresentadas na íntegra" [S1], incidindo justamente sobre o conto em que essa ausência custa mais caro. alo-ogumefu-1929-as-a-source expõe o problema geral.
O que se perdeu não é ornamento. A julgar pelo conteúdo relatado, a perseguição era antifonal, a ameaça respondida pelo desafio, o que corresponde à mesma estrutura da canção de estrada do duende em alo-the-palm-oil-seller-and-the-goblin e do duelo de acusações em alo-ijapa-and-the-dumb-princess. Na performance, esta teria sido a seção sustentada pelo público. O corpus registra a perda como perda e não faz reconstruções.
Um belo estranho caminhava silenciosamente por uma aldeia, e todas as donzelas o admiravam e desejavam que ele escolhesse uma delas como sua noiva [S1]. Mas ele nada dizia e, por fim, afastou-se em direção à floresta e desapareceu.
Um mês depois ele voltou, e desta vez uma das donzelas apaixonou-se tanto por ele que decidiu segui-lo floresta adentro, pois não suportava afastar-se dele [S1].
Quando o estranho olhou para trás e a viu vindo atrás dele, parou e implorou que ela voltasse para casa [S1]. Mas ela não quis e exclamou:
Nunca o deixarei, e aonde quer que vá, eu o seguirei.
Bela donzela, você se arrependerá, respondeu o estranho com tristeza, enquanto se apressava.
Depois de algum tempo, ele parou novamente e mais uma vez implorou que ela refizesse seus passos [S1]. Ela deu a mesma resposta, e novamente ele disse, em tom de pesar:
Você se arrependerá, bela donzela!
Eles avançaram pelas profundezas da floresta e, por fim, chegaram a uma árvore a cujos pés jazia uma pele de leopardo [S1]. Parado sob a árvore, o estranho entoou a canção que lhe revela o que ele é: que, embora tenha permissão para vaguear uma vez por mês por aldeias e cidades como um homem, ele é na realidade um leopardo selvagem e a despedaçará assim que recuperar sua forma natural.
Com essas palavras, ele se lançou ao chão e tornou-se imediatamente um leopardo a rosnar, começando a perseguir a jovem aterrorizada [S1].
Mas o medo deu tanta velocidade aos seus pés que ele não conseguiu alcançá-la [S1]. Enquanto a perseguia, ele cantava que a despedaçaria em pequenos pedaços, e ela, em outra canção, respondia que ele jamais a alcançaria.
Correram por uma grande distância até que a donzela de repente chegou a um rio profundo, mas estreito, que não conseguia atravessar. Parecia que o leopardo finalmente a apanharia. Contudo, uma árvore situada na margem do rio apiedou-se dela e caiu sobre o rio, de modo que ela pôde atravessar.
Por fim, quase exausta, ela chegou à borda da floresta e alcançou a aldeia em segurança. O leopardo, frustrado com a perda da presa, esgueirou-se de volta para a floresta, e o belo estranho nunca mais foi visto.
O mecanismo consiste em o perigo identificar a si mesmo repetidas vezes sem que se acredite nele, e o conto cuida para que os avisos partam do próprio predador. O leopardo para duas vezes no caminho para implorar que ela volte, e Ogumefu assinala sua atitude em ambas as ocasiões, "com tristeza" e "em tom de pesar". Ele então lhe diz exatamente o que é em uma canção, antes de se transformar. Ele não a está atraindo com ardis. Ele está tentando se livrar dela e fracassa, porque ela já havia se decidido de antemão.
A fala dela é o eixo articulador do conto: "Nunca o deixarei, e aonde quer que vá, eu o seguirei". Trata-se de uma declaração de entrega total que, em outro conto, seria admirável. Aqui, é dita a alguém que ela nunca ouviu falar, encontrou apenas duas vezes e sobre quem nada sabe, sendo precisamente o sentimento que a faz ignorar três oportunidades de voltar atrás.
Dois perigos são alertados simultaneamente, e o corpus registra isso como análise. O primeiro é o mais evidente: o estranho atraente vindo do nada, que é a mesma advertência de alo-adun-and-the-borrowed-body, em que uma mulher que recusou todos os pretendentes locais se casa com um homem montado com partes emprestadas. O segundo é a própria certeza da jovem. O que invalida cada aviso não é a astúcia do leopardo, mas a convicção dela de que segui-lo é amor e de que o amor encerra a questão.
O resgate é digno de nota porque não é merecido no sentido habitual. Ela não engana o leopardo nem alcança a segurança por meio da astúcia. Ela corre, e uma árvore se compadece dela e se deita sobre o rio. O corpus observa que esta é uma economia moral diferente daquela dos contos do cágado, nos quais os desfechos acompanham a conduta: aqui, uma jovem que cometeu um erro inequívoco é salva de todo modo, pela própria floresta, e chega em casa. O conto é uma advertência, não uma punição.
Observe-se também o que ela perde. Nada, materialmente: ela está exausta e viva, e o forasteiro nunca mais retorna. Compare com alo-the-palm-oil-seller-and-the-goblin, onde a jovem que segue um forasteiro sobrenatural por uma estrada, ignorando seus avisos para que volte, é recompensada em vez de caçada. Os dois contos utilizam o mesmo recurso de abertura, uma garota insistente seguindo um ser não humano que repetidamente lhe diz para voltar, e chegam a desfechos opostos. Vale a pena afirmar isso com clareza contra qualquer leitura do gênero como um sistema consistente de regras, e isso se alinha ao argumento em alo-why-the-tortoise-shell-is-marked sobre a tolerância da tradição a narrativas incompatíveis.
O leopardo é uma presença constante na arte verbal Yorùbá, e este compilador conseguiu localizar apenas um pequeno conjunto de narrativas em que ele figura como personagem, e não como mera figura de linguagem. O que consta nesta seção:
alo-how-leopard-got-his-spots, duas etiologias concorrentes para as manchas do leopardo, uma envolvendo o caçador Akiti e outra envolvendo a bucha ensaboada de uma mulher.alo-the-tortoise-helps-the-animals, na qual o leopardo se oferece para matar as criaturas aquáticas com suas garras e fracassa como todos os outros.Esse material é consideravelmente mais escasso do que o disponível para Ìjàpá, e o corpus afirma expressamente que não localizou um ciclo do leopardo comparável ao ciclo da tartaruga. Não se sabe se existe algum nas coleções em língua Yorùbá às quais este compilador não teve acesso.
Nenhuma versão em língua Yorùbá e nenhuma segunda coleta deste conto foram localizadas. O registro consultado é omisso quanto a variações.
O corpus aponta uma semelhança estrutural com alo-the-palm-oil-seller-and-the-goblin, registrado por outro coletor 35 anos antes: uma jovem segue um forasteiro não humano que a adverte repetidamente para voltar, diálogo que, em ambos os casos, era cantado. O fato de dois coletores independentes registrarem o mesmo recurso evidencia que o canto de seguir e advertir era um padrão narrativo Yorùbá autêntico, e não a invenção de um único narrador. O corpus sustenta a existência do padrão, e não uma relação direta entre os dois contos, cujos desfechos diferem por completo.
Narração noturna, tratada em yoruba-alo. O conto, da forma como sobreviveu, é o resumo de uma performance cujos trechos cantados foram suprimidos, e o corpus observa que sua duração real em performance teria sido consideravelmente maior do que a página impressa sugere: três cantigas, sendo uma delas uma perseguição, em um texto de cerca de oitocentas palavras.
[S1] Ogumefu, M. I., Yoruba Legends (London: The Sheldon Press, 1929), Tale XII, "The Leopard-Man," pp. 18-20; the preface statement on the omitted songs at p. iii. Public domain, https://archive.org/details/in.ernet.dli.2015.54438. Early-twentieth-century popular collection; the songs of this tale are not preserved in the source. See alo-ogumefu-1929-as-a-source.
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
Two competing aetiologies of the leopard's markings printed consecutively by one collector, one in which Akiti the hunter's arrows leave dark marks on an invulnerable leopard, and one in which a bathing woman throws her soapy loofah at him.
A co-wives tale in which a girl short-changed by an ìwin follows him to the land of the dead, passes tests of humility and obedience, and returns rich, while the head wife's daughter repeats the journey dishonestly and is killed.
What M. I. Ogumefu's 1929 collection offers, and the disqualifying caveat she states in her own preface: the songs of these tales have been deliberately left out.
A cautionary tale in which a beautiful woman who refuses every suitor marries a stranger assembled from borrowed limbs, and escapes his house by stuffing the watchman's alarm horn with oiled bean cakes.
Sourced Yorùbá proverbs about courtship, the bond between husband and wife, and the frictions and duties of the polygynous marriage itself.