Bùjẹ̀ the Slender

Este é um conto etiológico que explica a origem do arbusto bùjẹ̀, cuja polpa do fruto escurece com a exposição ao ar e é usada para tingir a pele. Uma mulher chamada Bùjẹ̀, que recusou todos os pretendentes, incluindo o rei, é violentada por Ìjàpá após ele enganá-la para que o carregue e, depois que ele proclama o fato publicamente, ela cobre a cabeça, corre para o mato e é transformada na planta. Registrado em inglês por A. B. Ellis em 1894 [S1].

O conto gira em torno de um estupro. Ele é apresentado aqui porque faz parte do registro documentado, porque Ellis anexou a ele a parte mais substancial de crítica de variantes em seu capítulo de folclore e porque omiti-lo deturparia o que o material de Ìjàpá do século XIX contém. Ele é resumido em vez de dramatizado, e o corpus não suaviza o que a fonte afirma ter acontecido.

O conto

O narrador de Ellis começa: "Meu alo é sobre uma donzela chamada Buje, a esbelta" [S1].

Havia uma jovem donzela chamada Bùjẹ̀ a esbelta, a quem todos os homens desejavam. Os ricos a queriam, e ela recusava. Chefes a queriam, e ela recusava. O rei a queria, e ela ainda recusava.

Ìjàpá foi até o rei e disse: aquela a quem todos vocês desejam e não conseguem obter, eu conseguirei. Eu a terei, eu. E o rei disse: se você conseguir tê-la, dividirei meu palácio em duas metades e lhe darei uma metade.

A aposta é a mesma que Ìjàpá faz em alo-ijapa-and-the-dumb-princess, com a mesma recompensa, metade de um palácio, oferecida por um rei pelo acesso a uma mulher que o recusou.

Um dia, Bùjẹ̀ pegou um pote de barro e foi buscar água. Ìjàpá, vendo isso, pegou sua enxada e limpou o caminho que levava à fonte. Ele encontrou uma cobra na grama, matou-a e colocou a cobra morta no meio do caminho.

Quando Bùjẹ̀ encheu seu pote e estava voltando, viu a cobra no caminho e gritou para que alguém viesse matá-la. Ìjàpá correu com seu facão, golpeou a cobra e feriu a si mesmo na perna. Então ele gritou, e o lamento é a peça central do conto:

Original

O Yorùbá não é fornecido. Ellis publica o lamento apenas em inglês [S1].

Literal gloss

Nenhum texto-fonte em Yorùbá preservado no registro [S1].

Idiomatic English (Ellis's rendering, as printed) Tradutor: A. B. Ellis

Buje, a esbelta, me matou. Eu estava cortando o mato, estava limpando o caminho para ela. Ela me chamou para matar a cobra, e eu vim depressa. Buje, a esbelta, Buje, a esbelta, matei a cobra, mas feri minha própria perna. Oh, Buje, a esbelta, Buje, a esbelta, leve-me em suas costas como uma criança. Leve-me em suas costas e segure-me junto a você.

Notas sobre a tradução. Nenhum Yorùbá sobrevive, e nada é reconstruído. A estrutura que de fato sobrevive é a repetição do nome, cinco vezes em uma passagem curta, à maneira de um apelo cantado em vez de fala comum. Ellis registra que Ìjàpá "gritou isso muitas vezes" [S1], de modo que na performance trata-se de um refrão. O corpus observa que o lamento é construído como uma prestação de contas de serviços prestados: o mato cortado, o caminho limpo, a cobra morta, o ferimento sofrido, e que cada item nele é falso: ele mesmo colocou a cobra ali e feriu a si mesmo deliberadamente. Trata-se de uma exigência de obrigação construída inteiramente a partir de dívidas forjadas.

Por fim, Bùjẹ̀ o carregou nas costas, e ele a violentou.

No dia seguinte, assim que amanheceu, Ìjàpá foi até o rei e disse: eu não lhe disse que teria Bùjẹ̀ a esbelta? Convoque todo o povo da cidade para se reunir no quinto dia, e você ouvirá o que tenho a dizer.

No quinto dia, o rei enviou seu pregoeiro e o povo veio, e Ìjàpá gritou: todos queriam Bùjẹ̀ a esbelta, e Bùjẹ̀ recusou a todos, mas eu a tive.

O rei enviou um mensageiro com seu bastão para convocá-la. Quando ela chegou, o rei disse: ouvimos dizer que Ìjàpá é seu marido; é verdade?

Bùjẹ̀ ficou envergonhada e não conseguiu responder. Ela cobriu a cabeça com seu pano e fugiu para o mato. E ali foi transformada na planta chamada bùjẹ̀.

Ellis observa que a polpa do fruto do arbusto bùjẹ̀ torna-se preta quando exposta ao ar e é usada para tingir a pele imitando tatuagens, deixando marcas semelhantes a negro de fumo [S1]. Ele registra a mesma metamorfose de forma independente em seu capítulo sobre crenças de transformação, onde lista "o arbusto buje, cujo fruto é usado para tingir a pele imitando marcas de tatuagem" como uma bela mulher Yorùbá desse nome que foi metamorfoseada [S1].

O que o conto faz

O mecanismo é uma acusação pública que a vítima não pode responder, e o conto é preciso quanto ao ponto em que o dano incide. A agressão de Ìjàpá é um ato privado; o que destrói Bùjẹ̀ é a reunião no quinto dia. Ele não precisa que ela concorde, nem que o rei acredite nele: ele precisa que a cidade seja convocada e que a alegação seja feita em voz alta. Sua transformação decorre não da agressão, mas da pergunta feita a ela em público, e o conto diz exatamente o que ela faz com seu corpo naquele momento: cobre a cabeça com seu pano.

O corpus interpreta isso, assinalado como análise, como um conto sobre as dinâmicas da vergonha, e não como um conto sobre um estratagema que deu certo. owe-shame-reputation-being-seen reúne o material proverbial sobre ser visto, e o fato operante ali é que a reputação é uma posse pública: o que a cidade sabe sobre uma pessoa é uma ordem de coisa diferente daquilo que é verdade. Ìjàpá converte uma violência privada em um fato público, e o fato público é aquilo a que ela não consegue sobreviver.

A neutralidade moral do desfecho merece ser afirmada claramente, em vez de atenuada. Ìjàpá não é punido. Ele presumivelmente fica com a metade do palácio. O rei, que a desejava para si e financiou o plano, não é criticado. A pessoa que é afastada da comunidade é a mulher, e ela se afasta por iniciativa própria. Ellis não acrescenta nenhum comentário. Compare com alo-ijapa-and-the-dumb-princess, onde uma aposta semelhante sobre o corpo e a voz de uma mulher termina com a frase categórica "é assim que a Tartaruga é bem-sucedida em tudo". Esses dois contos juntos constituem a evidência mais forte nesta seção para o argumento exposto em yoruba-alo, de que o ciclo de Ìjàpá não é um sistema moral que distribui punições e recompensas justas, e que lê-lo como instrução moral infantil explica apenas parte do que nele se encontra.

Se o conto era compreendido por seus narradores como uma aprovação de Ìjàpá, ou como a explicação sobre uma planta, ou como uma advertência a mulheres jovens sobre o custo de recusar pretendentes, ou como algo totalmente diverso, o registro consultado não informa. Ellis não relata nenhum comentário de seus narradores sobre nenhum de seus seis contos da tartaruga. O corpus registra o silêncio em vez de preenchê-lo.

Ellis sobre a versão concorrente

Este conto contém a peça mais substancial de crítica de fontes no capítulo de folclore de Ellis, e vale a pena reproduzi-la por ser um raro exemplo documentado de um coletor do século XIX julgando entre variantes publicadas e relatando o que seus informantes disseram sobre a divergência.

Ellis escreve que uma versão desta história circula "entre os ingleses e americanos" na qual Bùjẹ̀ é violentada por um homem deformado e não pela tartaruga, e a atribui a T. J. Bowen, um missionário americano, em Central Africa (Charleston, 1857), uma obra que Ellis afirma não ter visto pessoalmente. Ele então relata:

Todos os nativos concordam que esta versão é incorreta e que a Tartaruga foi o violador [S1].

A explicação proposta por ele é linguística: a de que Bowen aprendeu a história com um falante de Yorùbá que usava o francês, e que la tortue, a tartaruga, foi confundida com le tortu, o torto ou deformado. Ele acrescenta que um ouvinte que nunca tivesse ouvido falar da Tartaruga antropomórfica, julgando impossível que Bùjẹ̀ pudesse ser violentada por uma tartaruga, suporia naturalmente que o narrador se referia a le tortu [S1].

Três pontos nisso merecem ser separados, de acordo com a regra do corpus sobre distinguir tipos de alegações.

O que a tradição diz sobre si mesma. Ellis relata que seus informantes Yorùbá identificaram unanimemente a versão de Bowen como errada e a tartaruga como o agente correto. Esse é um julgamento nativo relatado sobre uma variante e é a parte mais valiosa da nota de rodapé.

O que o coletor documenta. Ellis registra uma discrepância entre duas fontes publicadas e afirma que não leu uma delas. Isso é honesto e é o padrão que um corpus deve desejar.

O que o coletor especula. O mecanismo de la tortue / le tortu é uma conjectura de Ellis, apresentada com a ressalva "a única explicação provável parece ser". Ele não fornece nenhuma evidência de que o informante de Bowen falasse francês, e este compilador não verificou o texto de Bowen. Trata-se de uma suposição engenhosa e é apresentada aqui como uma suposição.

O ponto fundamental subsiste quer a etimologia esteja correta ou não: a presunção de um leitor europeu de que uma tartaruga não poderia ser o agente neste conto é precisamente a presunção que o Ìjàpá antropomórfico de Yorùbá derruba. Tanto yoruba-alo quanto owe-tortoise-ijapa-trickster ressaltam o fato de que Ìjàpá é um personagem e não um animal, e esta nota de rodapé é a evidência do século XIX mais clara do que dá errado quando um leitor se esquece disso.

Variantes

Além da versão de Bowen conforme relatada por Ellis, nenhuma outra coleta deste conto foi localizada por este compilador, e nenhum texto na língua Yorùbá. O registro consultado é silencioso quanto à variação regional.

Contexto de performance

Narração noturna, tratada em yoruba-alo. Ellis registra que o lamento era entoado "muitas vezes", tornando-o o elemento repetido do conto. Dado o conteúdo, nada nas fontes consultadas indica para qual público este conto era narrado, e este compilador não presumirá que era contado a crianças pequenas apenas porque a maioria dos àlọ́ era.

Fontes

[S1] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Chapter XIV, "Folk-Lore Tales," Tortoise Stories V, pp. 269-271; the Bowen footnote and the la tortue / le tortu conjecture at pp. 270-271; the note on the bùjẹ̀ pulp at p. 271; the parallel mention of the metamorphosis in the chapter on transformation beliefs at p. 123. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source, labelled as such; see alo-ellis-1894-as-a-source.

[S2] Bowen, T. J., Central Africa (Charleston, 1857), cited only as reported by Ellis. Not seen by Ellis and not obtained by this compiler; it is named here solely because Ellis's discussion of it is the subject of the section above.