A cautionary tale in which a beautiful woman who refuses every suitor marries a stranger assembled from borrowed limbs, and escapes his house by stuffing the watchman's alarm horn with oiled bean cakes.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Èyí jẹ́ àlọ́ ìkìlọ̀ nípa Adun, obìnrin arẹwà kan tí ó kọ gbogbo àwọn afẹ́jú tí ó sì gba àjèjì arẹwà kan ní ọjà. Ní ojú ọ̀nà sí ìlú rẹ̀, àwọn ọkùnrin tí wọ́n yá a ní ẹ̀yà ara rẹ̀ gba ẹ̀yà ara àjèjì náà padà ní ọ̀kọ̀ọ̀kan, títí tí ó fi jẹ́ pé orí nìkan ló kù. Ó bọ́ nípa títẹ̀lé ìmọ̀ràn babaláwo kan àti sísun àkàrà èkuru sínú fèrè ìkìlọ̀ ti ìjàpá tí a fi ṣe olùṣọ́ rẹ̀. A. B. Ellis ṣe àkọsílẹ̀ rẹ̀ ní èdè Gẹ̀ẹ́sì ní 1894 [S1].
Ellis to èyí pọ̀ mọ́ àwọn Àlọ́ Ìjàpá rẹ̀, ṣùgbọ́n Ìjàpá jẹ́ olùkópa kékeré nínú rẹ̀ dípò kí ó jẹ́ olú-ẹ̀dá, àlọ́ náà sì jẹ́ mọ́ àwọn àlọ́ ìkìlọ̀ nípa fífẹ́ àjèjì. Ó jẹ́ ìdajì kan nínú àwọn oríṣi méjì tí a ṣàkọsílẹ̀ wọn jùlọ nínú abala yìí: olùgbàkọsílẹ̀ mìíràn ṣe àkọsílẹ̀ irúfẹ́ àlọ́ kan náà ní ọdún 35 lẹ́yìn náà gẹ́gẹ́ bí alo-the-head-who-borrowed-a-body, pẹ̀lú ìparí tí ó yàtọ̀.
Olùpa-àlọ́ ti Ellis bẹ̀rẹ̀ pé: "Àlọ́ mi dá lórí obìnrin kan tí ń jẹ́ Adun" [S1].
Adun lẹ́wà púpọ̀, gbogbo àwọn ọkùnrin sì fẹ́ ẹ. Wọ́n ń bẹ̀ ẹ́ nígbà gbogbo, òun náà sì ń kọ̀ nígbà gbogbo.
Ní ọjọ́ ọjà kan, ẹnì kan ya ẹsẹ̀ lọ́wọ́ ọkùnrin kan, apá lọ́wọ́ òmíràn, àti ara lọ́wọ́ ẹ̀kẹta. Ó so gbogbo wọn pọ̀, ó sì lọ sí ọjà. Ó fẹ́ Adun, yóò sì ní in dandan.
Ìrísí rẹ̀ tẹ́ Adun lọ́rùn, wọ́n sì jọ sọ̀rọ̀. Bó tilẹ̀ jẹ́ pé ìlú jíjìnnà ni ó ti wá, ó gbà láti bá a lọ. Ó mú un lọ sí ilé, ó sì fi í han àwọn ìyá rẹ̀, àwọn ìyá rẹ̀ sì sọ pé: ó dára púpọ̀, bá a lọ.
Ellis ṣe àlàyé "àwọn ìyá rẹ̀" gẹ́gẹ́ bí àwọn ìyàwó inú agbo-ilé [S1], èyí tí í ṣe ìlò Yorùbá lásán tí àwọn àgbà obìnrin nínú agbo-ilé fi ń jẹ́ ìyá ọmọ lápapọ̀. Àkójọpọ̀ náà ṣe àgbéyẹ̀wò ètò agbo-ilé nínú owe-family-lineage-compound. Kókó kíkúnrẹ́rẹ́ yìí ṣe pàtàkì sí ìkìlọ̀ àlọ́ náà: ìgbéyàwó náà kì í ṣe òmùgọ̀ àdáni ti ọmọbìnrin náà, ó gba ìfọwọ́sí láti ọwọ́ àwọn obìnrin tí iṣẹ́ wọn jẹ́ láti ṣe ìgbéléwọ̀n afẹ́jú.
Wọ́n lọ. Ní ojú ọ̀nà, olúwa àwọn ẹsẹ̀ gba àwọn ẹsẹ̀ náà, olúwa àwọn apá gba àwọn apá náà, olúwa ara náà sì gba ara náà. Kò sí ohun tí ó kù bí kò ṣe orí. Orí náà sì ń lọ, ó ń lọ, nígbà tí ẹ̀rù fẹ́rẹ̀ẹ́ pa Adun tán, tí kò sì lè sá lọ.
Wọ́n dé ilé orí náà.
Ní òwúrọ̀ ọjọ́ kejì, kí ó tó lọ síbi iṣẹ́ nínú oko rẹ̀, orí náà sọ fún ìjàpá pé: bí Adun bá gbìyànjú láti sá lọ, fun fèrè náà láti kìlọ̀ fún mi.
Kò tíì pẹ́ tí orí náà kúrò ní ojú rí tí Adun fi kó ẹrù rẹ̀ tí ó sì bẹ̀rẹ̀ sí í sá lọ. Nígbà náà ni ìjàpá fun fèrè náà, ó ń kígbe pé:
Orí, orí, Adun ń lọ o. Ó ti di àwọn igbá rẹ̀, ó ti kó àwọn àwo rẹ̀.
Orí náà sáré dé, ó sì la ojú ńlá yòkòtọ́. Níbo lo ń lọ, ló béèrè. Mo fẹ́ lọ yàgbẹ́ ni, ni Adun sọ. Ellis ṣe àkíyèsí ìsàlẹ̀-ìwé sí èyí gẹ́gẹ́ bí "àwáwí lásán ti ọmọ ìbílẹ̀ tí kò ní àwáwí kankan lówọ́" [S1]. Sá lọ lo ń sá lọ, ni orí náà sọ.
Ojoojúmọ́ ni Adun ń gbìyànjú láti sá lọ, ojoojúmọ́ sì ni kò ṣe é ṣe fún un. Lẹ́yìn náà ó lọ béèrè lọ́wọ́ babaláwo ohun tí ó yẹ kí òun ṣe.
babaláwo náà sọ pé: lọ ra èkuru. Ra púpọ̀ nínú wọn. Rọ epo pupa sí wọn, kí o sì ki wọ́n sínú fèrè ìjàpá. Ó dára púpọ̀, ni Adun sọ.
Ellis ṣe àlàyé èkuru gẹ́gẹ́ bí àkàrà tí a fi ìyẹ̀fun ẹ̀wà funfun tí ń jẹ́ eere ṣe, ó sì fi kún un pé ó gbẹ púpọ̀, àti pé òwe kan nípa àlejò tí ń gbéni lójú sọ pé "Ó ń fún mi lọ́rùn bí èkuru" [S1].
Ó ṣe gẹ́gẹ́ bí wọ́n ti sọ fún un. Lẹ́yìn náà ó gbé ẹrù rẹ̀ ó sì mú ọ̀nà pọ̀n. Ìjàpá mú fèrè náà láti fún un. Èkuru náà wọ ẹnu rẹ̀. Ó jẹ, ó jẹ, ó jẹ, Adun sì sá lọ.
Ètò rẹ̀ ni pé a ṣẹ́gun olùṣọ́ náà nípasẹ̀ ohun-èlò iṣẹ́ rẹ̀. Fèrè náà ni gbogbo iṣẹ́ Ìjàpá, ojútùú babaláwo náà kò sì bà á jẹ́, kò jí i, bẹ́ẹ̀ ni kò kọjá lẹ́gbẹ̀ẹ́ rẹ̀: ó kún un ní oúnjẹ. Ìjàpá gbé fèrè náà sókè láti ṣe iṣẹ́ rẹ̀, ṣíṣe iṣẹ́ rẹ̀ sì fi àkàrà náà sí ẹnu rẹ̀, nítorí náà ìkìlọ̀ àti àbẹ̀tẹ́lẹ̀ náà dé nípasẹ̀ ìgbésẹ̀ kan náà. Àkíyèsí ìsàlẹ̀-ìwé ti Ellis nípa ojúkòkòrò, èyí tí a fà yọ lẹ́kùn-únrẹ́rẹ́ nínú alo-ijapa-and-the-rock-of-yams, dárúkọ àlọ́ yìí gẹ́gẹ́ bí ọ̀kan lára àwọn àpẹẹrẹ rẹ̀: "nínú àlọ́ kẹrin, níbi tí ó ti nídìí púpọ̀ sí jíjẹ àwọn èkuru tí a fi sínú fèrè náà, tí ó fi gbàgbé láti fún un" [S1].
Yíyàn èkuru kò wáyé láìnídìí, àkíyèsí ìsàlẹ̀-ìwé náà sì sọ ìdí rẹ̀ fún wa. Ó gbẹ púpọ̀, òwe nípa àlejò tí ń gbéni lójú sì sọ pé "ó ń fún mi lọ́rùn bí èkuru." Nígbà tí a rọ epo pupa sí i, àkàrà gbígbẹ náà di èyí tí a lè jẹ; bí ó bá gbẹ, òun ni ohun tí òwe sọ pé ó ń dẹ́nu. babaláwo ti pàṣẹ oúnjẹ tí a yàn gan-an fún àbùdá tí ètò náà nílò, èyí tí í ṣe ọnà kékeré kan tó gbéṣẹ́ nínú ìtòlẹ́sẹẹsẹ àlọ́ náà.
Ìkìlọ̀ tí àlọ́ náà gbé wá dá lórí afẹ́jú náà, ètò ibẹ̀ sì ni pípalẹ̀ mọ́. Àjèjì náà dára lójú gan-an nítorí pé a kó o jọ láti ara àwọn ọkùnrin mìíràn, gbogbo apá ohun tí ó fi gba Adun sì jẹ́ àyálò. Àlọ́ náà wá gbé gbígba àwọn nǹkan náà padà kalẹ̀ bí ìrìn fẹ́rẹ́fẹ́, ẹ̀yà kan ní ẹ̀ẹ̀kan, pẹ̀lú Adun lẹ́gbẹ̀ẹ́ rẹ̀ tí kò lè sá lọ. Àkójọpọ̀ náà ṣàkíyèsí gẹ́gẹ́ bí ìtúpalẹ̀ pé ohun ìbẹ̀rù níbí kì í ṣe pé ọkọ náà jẹ́ iwin ṣùgbọ́n pé ó jẹ́ àkójọpọ̀ àwọn ọkùnrin lásán, àti pé ohun tí ó yàn ní ọjà jẹ́ àfihàn lásán dípò kí ó jẹ́ ènìyàn gidi. owe-marriage-husbands-wives kó àwọn ohun èlò òwe jọ lórí yíyan ọkọ tàbí aya, owe-beauty-ugliness-appearance sì kó àwọn ohun èlò lórí ìrísí àti bí a ṣe lè gbẹ́kẹ̀ lé e jọ.
Ṣàkíyèsí ẹni tí ó yanjú rẹ̀ pẹ̀lú. Kì í ṣe àwọn mọ̀lẹ́bí obìnrin náà, tí wọ́n fọwọ́ sí ìgbéyàwó náà tí wọ́n sì wà ní jìnnà réré, kì í sì í ṣe ọgbọ́n inú ti ara rẹ̀: babaláwo kan ni, tí a wádìí lọ́wọ́ rẹ̀ lẹ́yìn ìkùnà léraléra. Àpẹẹrẹ náà bá alo-the-tortoise-helps-the-animals mu, níbi tí ìdáhùn sí ìṣòro tí ó ta kókó ti jẹ́ bákan náà láti lọ ṣe ìwádìí lọ́nà tí ó tọ́. ifa-ese-verses ṣe àgbéyẹ̀wò ètò ifá dídá.
The Head (Ogumefu, 1929). M. I. Ogumefu gba irú ìtàn kan náà sílẹ̀ pẹ̀lú àgbékalẹ̀ àti ìparí tí ó yàtọ̀ púpọ̀. Níbẹ̀, a sọ ìtàn yíyá ẹ̀yà ara náà láti ojú ìwòye Orí, ní orílẹ̀-èdè kan tí gbogbo àwọn olùgbé rẹ̀ jẹ́ orí láìní ara; ó yá ara láti ọwọ́ arúgbó obìnrin kan, apá láti ọwọ́ ọ̀dọ́mọkùnrin kan tí ó sùn lábẹ́ igi "nítorí kò jọ pé ó ń lò wọ́n," àti ẹsẹ̀ láti ọwọ́ apẹja kan tí ó jókòó tí ó ń tún àwọ̀n ṣe. Ó gba ìyàwó nípa jíju gbogbo owó ẹyọ rẹ̀ sí i níbi ijó kan. Ní ìrìn-àjò àbọ̀, ó dá àwọn ẹ̀yà ara náà padà ní ọ̀nà tí ó lòdì sí bí ó ṣe yá wọn, nígbà tí ìyàwó sì rí i pé Orí lásán ni ọkọ òun, ó sáré, àti pé, níwọ̀n bí kò ti ní ara, apá, tàbí ẹsẹ̀, kò lè tẹ̀lé e, ó sì pàdánù rẹ̀ títí láé [S2]. A sọ ọ́ lẹ́kùn-únrẹ́rẹ́ nínú alo-the-head-who-borrowed-a-body.
Àwọn ìyàtọ̀ náà yẹ kí a sọ wọ́n ní pípéye, nítorí pé àkójọ méjèèjì yìí jẹ́ ẹ̀rí tí ó ṣe kedere jùlọ nípa ìtànkálẹ̀ oríṣiríṣi ẹ̀yà ìtàn tí ó wà nínú abala yìí:
Àwọn olùgbàtàn méjì tí kò dá lórí ara wọn, tí ọdún 35 yà wọ́n sọ́tọ̀, tí wọ́n gba ọgbọ́n-ìtàn àrà ọ̀tọ̀ kan náà sílẹ̀ pẹ̀lú àwọn ìparí tí ó yàtọ̀, jẹ́ ẹ̀rí rere pé àfẹ́sọ́nà tí ó yá ara jẹ́ oríṣi ìtàn Yorùbá tòótọ́ tí ó sì tàn kálẹ̀ dípò kí ó jẹ́ àròsọ olùsọ̀tàn ẹnì kan ṣoṣo. Àkójọ náà gbé méjèèjì kalẹ̀, kò sì ka èyíkéyìí sí ẹ̀yà tí ó tọ̀nà jù.
Ìsọ̀tàn àṣálẹ́, tí a jíròrò nínú yoruba-alo. Kò sí orin nínú ìtàn yìí. Igbe ìkìlọ̀ ahun, "Orí, orí, Adun ń lọ. Ó ti di àwọn igbá rẹ̀, ó ti kó àwọn àwo rẹ̀," jẹ́ ìkéde tí a pè dípò orin ègbè tí a kọ, ó sì jẹ́ èròjà tí a ń tún sọ: ó ń tún wáyé ní gbogbo ọjọ́ tí Adun bá gbìyànjú láti sá àsálà, nítorí náà olùsọ̀tàn yóò sọ ọ́ ní ọ̀pọ̀ ìgbà pẹ̀lú àwàdà tí ń pọ̀ sí i ṣáájú ọjọ́ tí kò ní wáyé mọ́.
[S1] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Chapter XIV, "Folk-Lore Tales," Tortoise Stories IV, pp. 267-269; the "her mothers" gloss, the "relieve nature" footnote and the ekuru footnote at pp. 268-269; the greed footnote at p. 274. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source, labelled as such; note that the footnote glossing an evasive answer as "the ordinary excuse of a native who has no pretext ready" is a generalisation about a whole people characteristic of the period, and is quoted here as an artifact of the source rather than adopted. See alo-ellis-1894-as-a-source.
[S2] Ogumefu, M. I., Yoruba Legends (London: The Sheldon Press, 1929), Tale XXI, "The Head," pp. 38-40. Public domain, https://archive.org/details/in.ernet.dli.2015.54438. See alo-ogumefu-1929-as-a-source for the caution that applies: the author states in her own preface that the songs of these tales "cannot here be given in full."
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
A tale from a country where the inhabitants are heads without bodies, in which one Head borrows a body, arms and legs to win a bride, and loses her when he returns them on the way home.
A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
What A. B. Ellis's 1894 collection contains, why its tale texts are usable, and exactly where its colonial framing has to be refused.
Sourced Yorùbá proverbs about courtship, the bond between husband and wife, and the frictions and duties of the polygynous marriage itself.
Sourced Yorùbá proverbs on the duties of host and visitor, the structural vulnerability of the stranger in a Yorùbá town, and the reciprocal etiquette that hospitality is built on.