Ìjàpá and the Feast in the Sky
The borrowed-feathers tale in which Ìjàpá flies to the birds' festival disguised as a bird, is stripped of his wings, and falls onto stones laid by an enemy imitating his wife's voice.
intermediatemedium·
Loading…
The borrowed-feathers tale in which Ìjàpá flies to the birds' festival disguised as a bird, is stripped of his wings, and falls onto stones laid by an enemy imitating his wife's voice.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Èyí ni àlọ́ níbi tí Ìjàpá ti gba ìyẹ́ kọ̀ọ̀kan lára gbogbo àwọn ẹyẹ, tí ó ṣe apá fún ara rẹ̀, tí ó sì fò gòkè lọ síbi àjọ̀dún ọdọọdún àwọn ẹyẹ nígbà tí ó fi ara rẹ̀ pa mọ́ bí ọ̀kan nínú wọn, tí ó sì jẹun pẹ̀lú ojúkòkòrò tó bẹ́ẹ̀ gẹ́ẹ́ tí kò fi kíyè sí i pé àwọn àlejò tí ń lọ ń gba àwọn ìyẹ́ wọn padà lọ́kọ̀ọ̀kan. Nígbà tí kò kù pẹ̀lú apá mọ́, ó ké pe àwọn tó wà nísàlẹ̀ pé kí wọ́n tẹ nǹkan rírọ̀ sílẹ̀, ẹranko kan tí kò fẹ́ràn rẹ̀ sì tẹ àwọn òkúta sílẹ̀, ó pe ohùn aya rẹ̀, ó sì sọ fún un pé kí ó bẹ́ sílẹ̀. Ìkarawun náà sì fọ́.
Èyí ni ẹ̀yà àlàyé ìtàn ìṣẹ̀dálẹ̀ ìkarawun tí a lè bá pàdé jùlọ ní èdè Gẹ̀ẹ́sì, ó sì gba ìkìlọ̀ kan ní àkọ́kọ́: èyí jẹ́ oríṣi àlọ́ kan tí a pín kákiri Ìwọ̀-Oòrùn Áfíríkà tí a sì tún ń sọ lọ́pọ̀lọpọ̀ nínú àṣà àwọn Igbo pẹ̀lú. Àkọsílẹ̀ tí ó wà nísàlẹ̀ yìí jẹ́ ẹ̀rí tòótọ́ Yorùbá láti ọwọ́ olùfúnnilóye ọmọ Nàìjíríà kan, tí a gbà sílẹ̀ nínú àkójọ àlọ́ àti ìtàn àtẹnudẹ́nu ti yunifásítì kan, a sì gbé e kalẹ̀ gẹ́gẹ́ bí ìtàn sísọ kan dípò kí ó jẹ́ Yorùbá àlàyé lórí ìkarawun náà. Àwọn ìtàn mẹ́rin tí wọ́n ní ìjìnlẹ̀ nínú àkọsílẹ̀ àkójọ Yorùbá ni a fi wéra nínú alo-why-the-tortoise-shell-is-marked.
Àlọ́ yìí ni a mú wá láti inú àkọsílẹ̀ ìṣe tí a fi pamọ́ sí àkójọ dípò àkójọ tí a tẹ̀ jáde. Mackenzie Werthman ni ó gbà á fún USC Digital Folklore Archives, lábẹ́ ìdarí Ọ̀jọ̀gbọ́n Tok Thompson, tí a sì fi síta ní 1 May 2025. A ṣe àpèjúwe olùfúnnilóye náà gẹ́gẹ́ bí ọmọ Nàìjíríà, ẹni ọdún 21, akẹ́kọ̀ọ́ kọ́lẹ́ẹ̀jì tí ń gbé ní Los Angeles, èdè Gẹ̀ẹ́sì [S1] ni a sì fi ṣe ìtàn náà.
Orísun yẹn ṣe pàtàkì láti ṣe kedere nípa rẹ̀, nítorí pé ó jẹ́ oríṣi orísun tí ó yàtọ̀ sí àwọn tókù nínú apá yìí. Kì í ṣe àkójọ láti ọwọ́ àwọn onímọ̀, bẹ́ẹ̀ ni kì í ṣe àtúnkọ lítíréṣọ̀: ó jẹ́ àkọsílẹ̀ ẹnì kan tí ń sọ àlọ́ tí ó gbọ́ láti ọ̀dọ̀ àwọn òbí rẹ̀, pẹ̀lú bí àkójọ náà ṣe ṣe àkíyèsí àlàyé tí olùfúnnilóye fúnra rẹ̀ ṣe. Olùfúnnilóye náà sọ pé Ìjàpá "ń hàn nínú ọ̀pọ̀lọpọ̀ ìtàn/àlọ́ Yorùbá tí àwọn òbí ń sọ fún àwọn ọmọ wọn," pé àwọn àlọ́ náà jẹ́ èyí tí ń kọ́ni lẹ́kọ̀ọ́, tí ń kọ́ni "ìdí tí o kò fi gbọ́dọ̀ purọ́, ìdí tí o kò fi gbọ́dọ̀ gbéraga," àti pé èyí ni ẹ̀yà tí òun rántí pé òun gbọ́ láti ọ̀dọ̀ àwọn òbí òun [S1]. Èyí gan-an ni ìtẹ̀léra ìgbélọ́wọ́ tí oríṣi àkọsílẹ̀ yìí ń ṣàpèjúwe, tí a gbà sílẹ̀ ní àkókò ìgbélọ́wọ́ náà gan-an, èyí tí ó sì jẹ́ ìwúlò rẹ̀.
Àwọn ààlà rẹ̀ tún ṣe kedere bákan náà. Olùfúnnilóye kan ṣoṣo, ìtàn sísọ kan ṣoṣo, ní èdè Gẹ̀ẹ́sì, ní California, pẹ̀lú àwọn ẹ̀kúnrẹ́rẹ́ kókó tí olùsọ̀tàn kò lè rántí.
Bí a ṣe kọ ọ́ sílẹ̀ [S1]:
Lọ́dọọdún ni àwọn ẹyẹ máa ń ṣe àjọ̀dún láti ṣe àpèjẹ. Àkọsílẹ̀ àkójọ náà fi sí "orí àwọn igi àti ibi gíga" bákan náà nínú sánmọ̀, olùfúnnilóye náà sì ka àwọn méjèèjì sí ibì kan náà. Ó jẹ́ àjọ̀dún tí a fẹ́ gidigidi, pẹ̀lú ọ̀pọ̀lọpọ̀ oúnjẹ.
Ìjàpá, bí ó ti jẹ́ awun, kò lè dé ibẹ̀. Nítorí náà, ó bẹ̀rẹ̀ sí ní mú ìyẹ́ kọ̀ọ̀kan lára gbogbo ẹyẹ, ó sì ṣe àwọn apá fún ara rẹ̀, ó sì fò gòkè lọ síbi àjọ̀dún náà nígbà tí ó fi ara rẹ̀ pa mọ́ bí ẹyẹ, ó sì lọ síbi àpèjẹ náà.
Níbi àpèjẹ náà, ó jẹ gbogbo oúnjẹ wọn tán. Lọ́nà kan, ẹnì kan ṣàwárí pé kì í ṣe ẹyẹ, ó sì ń lọ káàkiri láti sọ fún gbogbo ènìyàn pé kì í ṣe ẹyẹ àti pé ó wọ àpèjẹ náà láìtọ́. Bí ẹnì kọ̀ọ̀kan wọn ṣe ń lọ, wọ́n gba ìyẹ́ kọ̀ọ̀kan padà lára àwọn apá Ìjàpá, wọ́n sì fò lọ.
Àti lẹ́yìn náà, àlàyé olùfúnnilóye fúnra rẹ̀ nípa ìdí tí ẹ̀tàn náà fi kùnà, nínú àwọn ọ̀rọ̀ rẹ̀:
Nítorí náà, nítorí tí Ìjàpá ní ẹ̀yìn títóbi, tí ebi ń pa á, tí ó sì ní ojúkòkòrò, ó pẹ́ síbẹ̀, kò sì mọ̀ pé [àwọn ẹyẹ náà] ń gba àwọn ìyẹ́ rẹ̀.
Àkójọ náà fi àmì sí "big-backed" gẹ́gẹ́ bí gbólóhùn olùfúnnilóye fúnra rẹ̀ [S1]. Nígbà tí àlejò tí ó gbẹ̀yìn fi máa lọ, Ìjàpá wá mọ̀ pé kò ní àwọn apá rẹ̀ mọ́.
Nítorí náà, ó kígbe sílẹ̀ láti orí igi pé kí ẹnì kan sọ fún aya òun. Olùfúnnilóye kò lè rántí ẹ̀dá tí ó gbọ́ ohùn rẹ̀, ó kàn sọ pé ó jẹ́ ẹranko mìíràn. Ó sọ fún ẹranko yìí kí ó sọ fún aya òun láti wá tẹ ibùsùn àwọn nǹkan rírọ̀ sílẹ̀, kí ó baà lè jẹ́ pé nígbà tí òun bá bẹ́ láti ibi gíga yẹn, òun yóò bà sórí nǹkan tí ó rọ̀.
Ṣùgbọ́n ẹranko náà, tí òun náà kò fẹ́ràn Ìjàpá nítorí pé Ìjàpá ní ojúkòkòrò, tẹ àwọn òkúta sílẹ̀ dípò rẹ̀. Ó sì pe ohùn aya Ìjàpá, ó ń ké pé:
Bẹ́ sílẹ̀! Mo ti tẹ ibùsùn àwọn nǹkan rírọ̀ sílẹ̀.
Ìjàpá sì bẹ́ sílẹ̀, ó sì fọ́ ìkarawun rẹ̀.
Ìdí nìyẹn tí àwọn ìkarawun awun fi fọ́.
Àgbékalẹ̀ rẹ̀ ni pé àpòrò náà jẹ́ èyí tí a fi àwọn ohun yíyá ṣe, ó sì tú ká ní ọ̀nà kan náà tí a gbà tò ó. Àwọn apá náà kì í ṣe èyí tí a jí ní ẹ̀ẹ̀kan ṣoṣo; a gbà wọ́n ní ìyẹ́ kọ̀ọ̀kan lára ọ̀pọ̀lọpọ̀ àwọn ẹyẹ, àwọn ẹyẹ kan náà yẹn sì tú wọn ní ìyẹ́ kọ̀ọ̀kan. Ẹyẹ kọ̀ọ̀kan gba ohun tí í ṣe ti ara rẹ̀ nìkan padà, nítorí náà ìparun ìfò Ìjàpá kì í ṣe iṣẹ́ ẹ̀san láti ọwọ́ ẹnì kan pàtó. Ó kàn jẹ́ pé ẹnì kọ̀ọ̀kan ń lọ pẹ̀lú dúkìá rẹ̀.
Èyí jẹ́ èrò àgbékalẹ̀ kan náà bí ti ara tí a yá nínú alo-adun-and-the-borrowed-body, àkójọ náà sì ṣe àkíyèsí ìjọra náà gẹ́gẹ́ bí ìtúpalẹ̀: nínú àwọn àlọ́ méjèèjì, ìrísí tí ó dájú ni a kó jọ láti ara àwọn ẹ̀yà tí í ṣe ti àwọn ẹlòmíràn, àti pé nínú àwọn méjèèjì, ìrìn-àjò padà sí ilé jẹ́ ìgbapadà díẹ̀díẹ̀ nígbà tí ẹni tí a tàn jẹ ń wò ó. Nínú ọ̀kan, ẹlẹ́tàn ni awun, nínú èkejì sì ni olùṣọ́, ṣùgbọ́n àwòrán náà jẹ́ kan náà.
Àgbékalẹ̀ kejì ni tàkúté tí a kọ́ láti inú ìgbẹ́kẹ̀lé. Irọ́ tí ó pa Ìjàpá kì í ṣe pé ilẹ̀ rọ̀; ohùn náà ni. A sọ ohun tí ó fẹ́ gbọ́ fún un nípa lílo ohùn ẹnì kan ṣoṣo tí yóò gbà gbọ́. Àlọ́ náà fura láti sọ èrò ọkàn ọ̀tá náà, pé ẹranko náà "kò fẹ́ràn Ijapa nítorí pé Ijapa ní ojúkòkòrò," nítorí náà a gbé ìṣubú náà kalẹ̀ gẹ́gẹ́ bí àbájáde orúkọ tí a ti kọ sílẹ̀ dípò àìríṣe. owe-tortoise-ijapa-trickster kọ òwe náà sílẹ̀ Ọ̀ràn kì í yẹ̀ lórí alábaun, ìyọnu kì í kùnà láti bọ́ sórí awun, èyí tí ó jẹ́ ọ̀nà òwe fún àkíyèsí kan náà yìí.
Àlàyé olùfúnnilóye fúnra rẹ̀ tọ́ka sí ojúkòkòrò gẹ́gẹ́ bí okùnfà, ó sì fi sí kókó pàtàkì nínú àtòpọ̀ ìtàn náà: ó pẹ́ síbẹ̀, pípẹ́ síbẹ̀ yìí sì ni ìdí tí kò fi kíyè sí bí àwọn ìyẹ́ ṣe ń lọ. owe-pride-humility-self-knowledge àti owe-stomach-appetite-inner-person ní àwọn ohun èlò òwe tí ó jẹ mọ́ ọn nínú.
Ìtàn ìyé tí a yá jẹ́ ọ̀kan lára àwọn ìtàn ìjàpá tí ó tàn kálẹ̀ jù lọ ní Ìwọ̀-oòrùn Áfíríkà. Ìfarahàn rẹ̀ nínú lítíréṣọ̀ tí a mọ̀ jù lọ wà nínú àṣà Igbo, èyí tí Ekwefi sọ fún ọmọbìnrin rẹ̀ nínú orí kọkànlá ìwé Things Fall Apart ti Chinua Achebe, níbi tí ìjàpá ti lọ sí àpèjẹ kan ní ojú ọ̀run tí ó sì bọ́ lulẹ̀. Kì í ṣe ìtàn tí ó jẹ́ ti Yorùbá nìkan, àti pé èrò èyíkéyìí tí ó bá sọ bẹ́ẹ̀ kò tọ̀nà.
Ohun tí àkójọpọ̀ náà lè sọ látinú àkọsílẹ̀ tí a yẹ̀ wò:
alo-why-the-tortoise-shell-is-marked, èyí tí ó fa yọ látinú àkọsílẹ̀ àkójọpọ̀ Yorùbá tí ó pẹ́ jù.Síṣàmì sí ìyàtọ̀ yìí ni kókó inú àkọsílẹ̀ náà. Òkàwé tí ó kọ́kọ́ pàdé ìtàn yìí yóò rò pé òun ni ìdáhùn Yorùbá, ṣùgbọ́n àkọsílẹ̀ Yorùbá tí ó pẹ́ jù sọ ohun tí ó yàtọ̀: a fọ́ ìjàpá túútúú nítorí jíjalè iṣu, a tẹ̀ ẹ́ pa nítorí dída ọ̀rẹ́, a sọ òkúta lù ú nítorí kíkọ̀ láti pín nǹkan, àwọn ẹranko tí ó ràn lọ́wọ́ sì tún tẹ̀ ẹ́ mọ́lẹ̀.
Ìtàn náà ń tàn kálẹ̀ lórí yorubatales.com lábẹ́ àwọn àkọlé bíi "How Tortoise (Ijapa) Cracked His Shell" [S2], bó tilẹ̀ jẹ́ pé ojúlé wẹ́ẹ̀bù yẹn kò sọ ẹni tí ìtàn kọ̀ọ̀kan jẹ́ ti rẹ̀, kò sì sí ohun tí a fà yọ látinú rẹ̀ níhìn-ín.
Nínú àkọsílẹ̀ ọ̀rọ̀ náà fúnra rẹ̀, kókó méjì kò ṣeé rí, a sì kọ wọ́n sílẹ̀ gẹ́gẹ́ bí àlàfo dípò kí a kún wọn: olùsọfúnni náà kò mọ ẹranko tí ó jíṣẹ́ náà, kò sì fún aya Ìjàpá ní orúkọ kankan, bó tilẹ̀ jẹ́ pé àṣà náà pe orúkọ rẹ̀ ní Yáníbo (wo alo-ijapa-and-the-babalawo). Ẹ̀dà tí a gbà sílẹ̀ ni a bá ti fojú sọ́nà pé yóò pèsè àwọn méjèèjì.
Kì í ṣe ìsọ̀tàn àṣálẹ́ nínú àyíká àbáláyé tí a ṣàlàyé nínú yoruba-alo, bí kò ṣe ìrántí ọ̀kan nínú wọn, tí ọ̀dọ́mọkùnrin kan tí ó gbọ́ ọ láti ọ̀dọ̀ àwọn òbí rẹ̀ ní Nigeria sọ ní èdè Gẹ̀ẹ́sì fún olùṣàkójọ àlọ́. Kò sí orin nínú ìsọ̀tàn yìí. Yálà ìtàn náà ní orin nínú ìsọ̀tàn èdè Yorùbá, olùṣàkójọ yìí kò lè sọ látinú àwọn orísun tí a yẹ̀ wò.
[S1] "Ijapa the Tortoise: Legend/Tale," USC Digital Folklore Archives (University of Southern California; archive directed by Prof. Tok Thompson). Collected by Mackenzie Werthman; entry posted 1 May 2025. Informant: Nigerian, aged 21, college student, resident Los Angeles; language of performance English. Categorised under Narrative and Tales/märchen; tagged animal, legend, tortoise, Yoruba. https://folklore.usc.edu/ijapa-the-tortoise-legend-tale/ (An archived performance transcript with the informant's own framing and phrasing, including the marked phrase "big-backed" and the informant's statement of the tale's didactic purpose. A single informant's recollection told in English, not a scholarly collection.)
[S2] Alade-Belo, Oyinkan, Yorùbá Folktales Revisited, https://yorubatales.com/. Cited only for the presence of a shell-cracking tale in its inventory. No per-tale source attribution; nothing quoted.
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
The Yorùbá tradition holds no single account of the marks on the tortoise's shell, and this file sets the four sourced narratives side by side to show what varies and what does not.
A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
Twenty-nine Yorùbá proverbs built around Àjàpá the tortoise, the tradition's central trickster animal, presented with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation each is spoken in.
Fifty-five Yorùbá proverbs on pride, arrogance, humility, and the limits of what a person can know about themselves, each given with the original, a literal gloss, and a named translation.
An Ọ̀yọ́ variant of the magic yam-rock tale in which the rock opens to a song rather than a command, and Ìjàpá betrays his friend by bringing the whole country to empty the store.