The Tortoise and Tela
An Ọ̀yọ́ variant of the magic yam-rock tale in which the rock opens to a song rather than a command, and Ìjàpá betrays his friend by bringing the whole country to empty the store.
intermediatemedium·
Loading…
An Ọ̀yọ́ variant of the magic yam-rock tale in which the rock opens to a song rather than a command, and Ìjàpá betrays his friend by bringing the whole country to empty the store.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Èyí jẹ́ ìtàn Ọ̀yọ́ nípa àpáta iṣu idán, nínú èyí tí ọ̀rẹ́ tí ó mọ àṣírí náà jẹ́ ọkùnrin kan tí orúkọ rẹ̀ ń jẹ́ Tela dípò aláàmù, àpáta náà sì máa ń ṣí sí orin àfọ̀ṣẹ dípò àṣẹ tí a sọ pẹ̀lú ẹnu, ẹ̀ṣẹ̀ Ìjàpá kò sì kàn mọ́ pípọn ẹrù tí ó wúwo jù lórí ara rẹ̀ nìkan ṣùgbọ́n bí ó ṣe mú gbogbo ìlú wá láti kó gbogbo oúnjẹ inú àká tán pátápátá. Ó parí pẹ̀lú bí a ṣe fọ́ ìjàpá mọ́ orí àpáta tí àwọn kòkòrò sì tún un mọ, tí àwọn ojú ìsopọ̀ rẹ̀ sì hàn ní ẹ̀yìn rẹ̀. John Parkinson ló gbà á sílẹ̀ tí a sì tẹ̀ ẹ́ jáde ní 1909 [S1].
Àkọsílẹ̀ tí ó súnmọ́ ọn pẹ́kípẹ́kí nínú èyí tí aláàmù mọ àṣírí náà ni alo-ijapa-and-the-rock-of-yams, a sì fi àwọn méjèèjì wé àwọn ìtàn míràn nípa ìṣẹ̀dálẹ̀ ìkarawun nínú alo-why-the-tortoise-shell-is-marked.
Parkinson sọ àwọn orísun rẹ̀ ní ìbẹ̀rẹ̀ àpilẹ̀kọ náà, ó sì yẹ láti fa ọ̀rọ̀ náà yọ nítorí pé ó ju ohun tí ọ̀pọ̀ àwọn agba-ìtàn-jọ ní àkókò náà pèsè lọ:
Àwọn ìtàn wọ̀nyí, èyí tí àwọn ọmọ bíbí Oyo sọ fún mi ní ọ̀pọ̀ jùlọ, ni a fi sílẹ̀ bí ó ti ṣeé ṣe tó nínú àwọn gbólóhùn olùgbọfọ̀ náà, ẹni tí òun fúnra rẹ̀ jẹ́ Yoruba [S1].
Nítorí náà: orísun Ọ̀yọ́, tí a gbé jáde láti ẹnu olùgbọfọ̀ tí a sọ gẹ́gẹ́ bí Yorùbá bí ó tilẹ̀ jẹ́ pé a kò dárúkọ rẹ̀, pẹ̀lú bí a ṣe mọ̀ọ́mọ̀ pa èdè Gẹ̀ẹ́sì mọ́ kí ó súnmọ́ àwọn gbólóhùn olùgbọfọ̀ náà dípò kí a tún un kọ sí ọ̀nà ìkọ̀wé àròsọ. Ìyẹn jẹ́ ẹ̀wọ̀n ìgbà-ìtàn-sílẹ̀ tí ó ní ìsopọ̀ méjì nínú, Parkinson sì sọ òtítọ́ nípa àwọn méjèèjì. Kò sí àkọsílẹ̀ Yorùbá tí a pèsè fún ìtàn yìí, èdè Gẹ̀ẹ́sì náà sì jìnnà ní ìpele kan sí olùsọ̀tàn náà.
Parkinson tún pín àwọn ìtàn rẹ̀ sí àwọn ẹ̀ka ní gbangba. Ó sọ pé "Stories VIII., IX., and X. tell how the tortoise got the marks on his back" [S1], èyí tí ó túmọ̀ sí pé olùgba-ìtàn-jọ kan ṣoṣo kọ àwọn ìtàn ìṣẹ̀dálẹ̀ ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀ mẹ́ta sílẹ̀ fún kókó ara kan náà láti agbègbè kan náà. Èyí kò wọ́pọ̀, ó sì jẹ́ ẹ̀rí tí ó lágbára jùlọ ní abala yìí pé àṣà Yorùbá kò ní àlàyé kan ṣoṣo tí a gbé kalẹ̀ nípa ìkarawun náà.
Ìjàpá jẹ́ ẹranko tí ó gbọ́n púpọ̀, ó sì jẹ́ ọ̀rẹ́ tímọ́tímọ́ pẹ̀lú ọkùnrin kan tí orúkọ rẹ̀ ń jẹ́ Tela. Ìyàn oúnjẹ wà ní ilẹ̀ náà. Tela mọ ibi tí òun ti lè rí oúnjẹ ṣùgbọ́n ìjàpá kò mọ̀, látìgbàdégbà Tela sì máa ń lọ sí ibi yìí láti jẹun nígbà tí ebi ń pa ìjàpá nìṣó.
Nígbà náà ni ìjàpá wí pé: ọ̀rẹ́ ni ọ́, síbẹ̀ o kò fi ibi tí o ti ń rí oúnjẹ hàn mí rí; o sanra, ṣùgbọ́n èmi kò rí nǹkan kan jẹ.
Tela sì dáhùn, nínú gbólóhùn kan tí ó sọ fún àwọn olùgbọ́ ní tààràtà bí ìtàn náà yóò ṣe parí:
Mo rò láti mú ọ lọ, ṣùgbọ́n mo mọ̀ pé ọlọ́gbọ́n ni ọ́, ẹ̀rù sì ń bà mí pé o lè lọ sí ibi mi láìgba àṣẹ lọ́wọ́ mi, nítorí náà ni èmi kò ṣe sọ fún ọ.
Síbẹ̀síbẹ̀, lọ́jọ́ kan, Tela ṣèlérí láti mú un lọ, nígbà tí wọ́n sì dé ibẹ̀, ìjàpá rí i pé àpáta ni. Tela sì kọrin.
A kò pèsè Yorùbá náà. Parkinson tẹ orin náà jáde ní èdè Gẹ̀ẹ́sì nìkan [S1].
Kò sí àkọsílẹ̀ Yorùbá tí a gbà sílẹ̀; kò sí ìtumọ̀ ọ̀rọ̀-kọ̀ọ̀kan.
This rock must open because the owner of the house has come! I "Prince Tela."
Olùyípadà-èdè: Olùgbọfọ̀ Yorùbá tí a kò dárúkọ
Àwọn àkíyèsí lórí ìtumọ̀ náà. Kò sí Yorùbá kankan tó ṣẹ́kù fún àfọ̀ṣẹ yìí, nítorí náà a kò lè pèsè àtúnyẹ̀wò onípele-mẹ́ta náà, a kò sì tún nǹkan kan kọ. Ohun tí a lè ṣàkíyèsí ni pé èdè Gẹ̀ẹ́sì náà kì í ṣe èdè Gẹ̀ẹ́sì àbínibí bí a ṣe mọ̀ ọ́, Parkinson sì sọ ìdí rẹ̀ fún wa: ó pa àwọn gbólóhùn olùgbọfọ̀ náà mọ́. Àkàwé tí kò gúnrégé ní ìparí, "I 'Prince Tela'," dà bí orúkọ tí a ń tẹnumọ́ dípò kí ó jẹ́ gbólóhùn tí a parí, èyí tí ó jẹ́ ohun tí àkànlò-ọ̀rọ̀ ìṣíwájú máa ń ṣe. Àkójọ-ẹ̀kọ́ náà ṣàkíyèsí gẹ́gẹ́ bí ìtúpalẹ̀ pé àfọ̀ṣẹ irú èyí máa ń ṣiṣẹ́ nípa dídárúkọ ẹ̀tọ́ olùsọ̀rọ̀ láti wọlé, nítorí náà àìwọ́wọ́ nínú èdè Gẹ̀ẹ́sì lè jẹ́ pé ó ń dáàbò bo ohun gidi kan nípa Yorùbá dípò kí ó kàn jẹ́ pé kò ṣeé túmọ̀ dáadáa.
Àpáta náà ṣí, wọ́n sì wọ inú rẹ̀ wọ́n sì jẹun yó. Lẹ́yìn náà, ìjàpá gbìyànjú láti kó oúnjẹ lọ sílé fún aya rẹ̀, wọ́n sì pínyà, olúkálukú lọ sí ilé rẹ̀.
Ní ọjọ́ kejì, nígbà tí Tela kò sí níbẹ̀, ìjàpá rin gbogbo ìlú ó sì pe gbogbo ènìyàn láti wá sí ibi Tela kí wọ́n sì rí oúnjẹ. Wọ́n ṣètò fún ọjọ́ kan pàtó, nígbà tí wọ́n sì dé ibi àpáta náà, ìjàpá fúnra rẹ̀ kọ orin àfọ̀ṣẹ náà, àpáta náà sì ṣí, láìmọ̀ pé ìjàpá ni ó kọrin. Àwọn ẹranko náà sì jẹ gbogbo oúnjẹ inú àká náà tán.
Nígbà tí wọ́n parí, ìjàpá wí pé: èmi ni yóò kẹ́yìn lọ. Nítorí náà gbogbo wọn lọ, nígbà tí ìjàpá sì ń lọ, àárín àpáta náà wó lù ú.
Nígbà díẹ̀ lẹ́yìn náà, ebi pa Tela, ó sì lọ sí ibi àpáta náà láti jẹun, ó sì rí orí ìjàpá tí ó yọ jáde. Tela sì wí pé: báwo ni mo ṣe bá ọ níhìn-ín? Nígbà tí mo mú ọ wá síhìn-ín ní ijẹta o ṣèlérí pé o kò ní wá, ṣùgbọ́n nísinsìnyí o ti wá pẹ̀lú àwọn ọ̀rẹ́ rẹ.
Ṣùgbọ́n ìjàpá wí pé: yọ mí jáde, má sì sọ̀rọ̀.
Tela sì bẹ̀rẹ̀ sí í kọrin bí i ti tẹ́lẹ̀ nítorí ebi tí ń pa á, àpáta náà sì ṣí. Nísinsìnyí, ebi ń pa Tela gidigidi, kò sì dúró láti sọ̀rọ̀ nítorí oúnjẹ tí ó rò pé ó wà níwájú òun, ó wọlé ó sì rí i pé gbogbo rẹ̀ ni wọ́n ti jẹ tán tí kò sì sí nǹkan kan tí ó ṣẹ́kù.
Inú bí i tó bẹ́ẹ̀ gẹ́ẹ́ tí ó fi mú ìjàpá tí ó sì fẹ́ tẹ̀ ẹ́ kánmọ́lẹ̀, nígbà tí ìjàpá wí pé: mú sùúrù, èmi yóò sì sọ gbogbo rẹ̀ fún ọ. Lẹ́yìn náà, ó tẹ̀síwájú pé, láti jẹ́wọ́ òtítọ́ kan, nǹkan kan wà tí ó máa ń mú mi sọ àwọn nǹkan tí kò yẹ kí n sọ nígbà gbogbo.
Nígbà náà ni Tela tí ebi ń pa wí pé: N kò ráyè fún irú nǹkan báyìí. Ó sì fọ́ ọ mọ́ orí àpáta, ó sì fọ́ ọ sí wẹ́wẹ́.
Lẹ́yìn náà, àwọn èèrà ńláńlá àti gbogbo oríṣiríṣi kòkòrò kójọ wọ́n sì tún un mọ pọ̀. Gbogbo wọn ṣe gbogbo ohun tí wọ́n lè ṣe, ṣùgbọ́n wọn kò lè tún ẹ̀yìn rẹ̀ ṣe dáadáa, nítorí náà àwọn ojú ìsopọ̀ tí wọ́n ti tún un ṣe máa ń hàn ní ẹ̀yìn ìjàpá títí di òní olónìí.
Ìlànà rẹ̀ ni pé a sọtẹ́lẹ̀ ìwà ọ̀dàlẹ̀ náà, a gbà á láyè, lẹ́yìn náà ni a sì ṣe é gẹ́gẹ́ bí a ṣe sọtẹ́lẹ̀ rẹ̀ gan-an. Tela sọ láti ìbẹ̀rẹ̀ pé ẹ̀rù ń ba òun pé ìjàpá yóò lọ sí ibẹ̀ láìgba àṣẹ, ó sọ pé ọgbọ́n orí ìjàpá fúnra rẹ̀ ni ìdí rẹ̀, síbẹ̀ ó mú un lọ. Nítorí náà, àlọ́ náà kò ka ìwà Ìjàpá sí ohun ìyàlẹ́nu fún ẹnikẹ́ni, bẹ́ẹ̀ ni kò ka Tela sí òmùgọ̀ fún fífọkàntán an: ó ka ìfọkàntán sí ohun tí a ṣe pẹ̀lú mímọ ewu inú rẹ̀ kedere. owe-friendship-trust-betrayal ṣàkójọ àwọn ohun èlò òwe lórí irú ìṣòro yìí kan náà.
Bí ẹ̀ṣẹ̀ náà ṣe tóbi tó ni ohun tí ó ya àkọsílẹ̀ yìí sọ́tọ̀ kúrò nínú àkọsílẹ̀ alángbá. Nínú alo-ijapa-and-the-rock-of-yams ìjàpá jí iṣu àfikún fún ara rẹ̀, ẹrù tirẹ̀ fúnra rẹ̀ sì dẹkùn mú un. Níhìn-ín, ó pe gbogbo ìlú jọ, àká náà sì di ahoro láti ọwọ́ àwọn èrò tí ó kójọ. Èyí jẹ́ olè jíjà tí a ṣètò gẹ́gẹ́ bí aájò àlejò, a sì ṣe é pẹ̀lú ohùn yíyá, nítorí pé àpáta náà ṣí nítorí kò lè mọ ẹni tí ń kọrin.
Ìjẹ́wọ́ Ìjàpá ni gbólóhùn tí ó dára jù lọ nínú àlọ́ náà, àkójọ àwọn ìtàn náà sì fa àkíyèsí sí i gẹ́gẹ́ bí àpèjúwe ìwà tí ó ṣọ̀wọ́n nínú àkójọ náà:
Láti jẹ́wọ́ òtítọ́, nǹkan kan wà tí ó máa ń mú mi sọ àwọn ohun tí kò yẹ kí n sọ nígbà gbogbo.
Kò dárò ara rẹ̀ nípa sísẹ́ ẹ, bí ó ṣe ṣe nínú orin Alugbinrin nínú alo-ijapa-and-the-babalawo. Ó ń dárúkọ ipá kan tí ń tì í, ó sì ń fi sí ẹ̀yìn ìfẹ́ inú ara rẹ̀, "nǹkan kan wà tí ó máa ń mú mi." Èyí ni àkókò tí àkójọ ìtàn tí a gbà sílẹ̀ súnmọ́ jù lọ láti jẹ́ kí ẹlẹ́tàn fúnra rẹ̀ ṣe àlàyé nípa ara rẹ̀. Tela, ẹni tí ebi ń pa kú, kọ̀ láti gbọ́ ọ, a kò sì fi ìkọ̀sílẹ̀ náà hàn gẹ́gẹ́ bí àbùkù ìwà rere láti ọwọ́ Tela. Àlọ́ náà kàn sọ lẹ́ẹ̀mejì pé ebi ń pa á gidigidi, èyí tí ó jẹ́ àlàyé rẹ̀ lórí ìdí tí olóye ènìyàn fi pa ẹnì kan run lẹ́nu ọ̀rọ̀.
Ṣe àkíyèsí ẹni tí ó tún un ṣe pẹ̀lú. Nínú àkọsílẹ̀ Ellis, aáyán kan àti èèrà kan wá nítorí pé ó pe orúkọ wọn. Níhìn-ín, àwọn èèrà ńláńlá àti onírúurú kòkòrò "kójọ" fúnra wọn, láìsí àkọsílẹ̀ pé a pè wọ́n. A fi àtúnṣe náà hàn gẹ́gẹ́ bí ohun tí ó kàn ṣẹlẹ̀ sí ẹ̀dá tí a fọ́ túútúú, a sì sọ àlébù rẹ̀ jáde tààràtà dípò kí a kẹ́dùn rẹ̀.
Wo alo-why-the-tortoise-shell-is-marked fún àfiwé lẹ́kùn-únrẹ́rẹ́. Àwọn ìtàn tí ó jẹ mọ́ àlọ́ yìí ní tààràtà ni àkọsílẹ̀ alángbá ti Ellis [S2] àti àkọsílẹ̀ Nago ti Bouche 1880 tí olóòtú Parkinson ṣe àkótán rẹ̀, èyí tí ó tẹ̀lé ìtòlẹ́sẹẹsẹ ìṣẹ̀lẹ̀ Ellis dípò èyí [S1]. Ìtòlẹ́sẹẹsẹ Parkinson fúnra rẹ̀ pèsè àwọn ìtàn ìpilẹ̀ṣẹ̀ ìkarawun mìíràn méjì pẹ̀lú ìtòlẹ́sẹẹsẹ ìṣẹ̀lẹ̀ tí ó yàtọ̀ pátápátá, alo-the-dog-and-the-tortoise àti alo-the-tortoise-helps-the-animals.
Àlọ́ pípa ní ìrọ̀lẹ́, tí a sọ̀rọ̀ nípa rẹ̀ nínú yoruba-alo. Ẹ̀ẹ̀mẹta ni a kọ orin àfọ̀ṣẹ náà nínú àlọ́ yìí, láti ọwọ́ Tela ní ìbẹ̀wò àkọ́kọ́, láti ọwọ́ ìjàpá nígbà ìkọlù náà, àti láti ọwọ́ Tela lẹ́ẹ̀kan sí i nígbà ìgbàlà, nítorí náà àwọn olùgbọ́ ní ègbè orin láti gbé, ìkọrin rẹ̀ nígbà kẹta sì ni èyí tí ó ṣí àká tí ó ti di ahoro payá. Ìtòlẹ́sẹẹsẹ yẹn, orin kan tí ó ń yí ìtumọ̀ padà nípasẹ̀ àtúnkọ láìyí àwọn ọ̀rọ̀ padà, ni irinṣẹ́ kan náà tí a lò nínú alo-ijapa-and-the-babalawo.
[S1] Parkinson, John, "Yoruba Folk-Lore," Journal of the African Society, Vol. VIII, No. XXX (1909), pp. 165-186; Tale IX, "The story of a tortoise and a man named Tela," pp. 179-181; the provenance statement at p. 165; the grouping note on Stories VIII, IX and X at p. 179; the editor's Bouche footnote at p. 181. Public domain, https://archive.org/details/parkinson-yoruba. Early-twentieth-century colonial-period source: Parkinson was formerly Principal of the Mineral Survey of Southern Nigeria, and the article carries editorial comparative footnotes in the diffusionist idiom of its moment. The provenance statement is unusually candid for the period and is quoted above so readers can weigh it; see alo-parkinson-1909-as-a-source.
[S2] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Tortoise Stories VI, pp. 271-274. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source; see alo-ellis-1894-as-a-source.
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
The Yorùbá tradition holds no single account of the marks on the tortoise's shell, and this file sets the four sourced narratives side by side to show what varies and what does not.
What John Parkinson's Ọ̀yọ́ tale collection contains, why its stated provenance is unusually candid for its period, and how to read its editor's comparative footnotes.
Sourced Yorùbá proverbs on what friendship actually obliges, how far trust can safely go, and what betrayal by an intimate looks like.
Sixty-seven Yorùbá proverbs on hunger, eating, restraint at table and the difference between a full house and an empty one, each with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation it is spoken in.