Ìjàpá and the Rock of Yams
A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
intermediatemedium·
Loading…
A famine tale in which Ìjàpá wheedles the secret of a magic yam-store out of the lizard, loads himself too heavily to leave, forgets the opening words, and is smashed and mended by insects.
Ọ̀rọ̀ Yorùbá tí a fà yọ, àwọn òwe, oríkì, ẹsẹ Ifá, orí-ọ̀rọ̀ ìtumọ̀, orúkọ Odù àti àwọn orísun wà gẹ́gẹ́ bí àkójọpọ̀ yìí ti kọ wọ́n sílẹ̀, ní gbogbo èdè.
Èyí jẹ́ ìtàn ìgbà ìyàn nípa Ìjàpá àti alángbá kan tí ó rí àpáta kan tí ń ṣí sí àṣẹ ẹnu tí ó sì kún fún iṣu. Ìjàpá fi ọ̀rọ̀ dẹ́ ẹ tí ó fi mọ àṣírí náà, ó di ẹrù lé ara rẹ̀ ju bí ó ti lè gbé lọ, kò lè rántí àwọn ọ̀rọ̀ tí yóò fi jáde, àgbẹ̀ sì fọ́ ọ dà nù tí aáyán àti èèrà sì tún un kọ́ lọ́nà tí kò péye. Àwọn ibi tí wọ́n tún kọ́ wọ̀nyí ni àwọn apá tí ó rí kòkòròkòkò lára ìkarawun ìjàpá. A. B. Ellis gbà á sílẹ̀ ní èdè Gẹ̀ẹ́sì ní ọdún 1894 [S1].
Èyí jẹ́ ọ̀kan nínú àwọn ìtàn mẹ́rin tí a kọ sílẹ̀ tí ń ṣàlàyé àwọn ilà tí ó wà lára ìkarawun ìjàpá. Àwọn yòókù ni alo-the-tortoise-and-tela, alo-the-dog-and-the-tortoise àti alo-the-tortoise-helps-the-animals, a sì fi wọ́n wé ara wọn ní alo-why-the-tortoise-shell-is-marked.
Olùsọ̀tàn Ellis bẹ̀rẹ̀ pé: "Àlọ́ mi dá lórí Ìjàpá" [S1].
Ìyàn kan wà, àìtó oúnjẹ ńlá sì wà jákèjádò orílẹ̀-èdè náà.
Lọ́jọ́ kan alángbá wà nínú oko kan tí ó ti ń wá ohun tí yóò jẹ nígbà tí ó rí àpáta ńlá kan tí ó kún fún iṣu. Olóko náà wà lẹ́gbẹ̀ẹ́ àpáta náà. Ó kígbe pé "Àpáta, ṣí," àpáta náà sì ṣí. Ó wọlé, ó mú iṣu, ó tún jáde wá, ó sọ pé "Àpáta, tì," àpáta náà sì tì.
Alángbá rí gbogbo èyí, ó sì gbọ́ ohun tí ọkùnrin náà sọ, ó sì lọ sí ilé.
Ní òwúrọ̀ ọjọ́ kejì ní àkùkọ kọ́kọ́ kọ, ó lọ sí ibi àpáta náà, ó sọ pé "Àpáta, ṣí," ó wọlé, ó ru iṣu jáde wá láti mú lọ sílé kí ó sì jẹ ẹ́, ó sọ pé "Àpáta, tì," àpáta náà sì tì. Ó ń ṣe èyí lojoojúmọ́.
Lọ́jọ́ kan Ìjàpá pàdé alángbá lójú ọ̀nà tí ó ń ru iṣu, ó sì bi í léèrè pé ibo ni ó ti rí oúnjẹ rẹ̀, ọ̀rẹ́ mi.
Alángbá sọ pé: tí mo bá sọ èyí fún ọ, tí mo sì mú ọ lọ sí ibẹ̀, wọ́n yóò pa mí.
Rárá, Ìjàpá sọ bẹ́ẹ̀, èmi kì yóò sọ ọ̀rọ̀ kankan fún ẹnikẹ́ni. Jọ̀wọ́ mú mi lọ.
Ó dára bẹ́ẹ̀ ná, alángbá sọ bẹ́ẹ̀. Wá pè mí ní òwúrọ̀ ọ̀la ní àkùkọ kọ́kọ́ kọ, a ó sì jọ lọ.
Ní òwúrọ̀ ọjọ́ kejì, pẹ́ kí àkùkọ tó kọ, Ìjàpá wá sí ilé alángbá. Ó dúró sí ìta ó sì kígbe kekere-ke, ọ̀rọ̀ Yorùbá fún kíkọ àkùkọ, èyí tí Ellis fà yọ láti inú keke, igbe abo adìyẹ, tí ó sì fi wé "cackle" ní èdè Gẹ̀ẹ́sì [S1]. Ó tún kígbe rẹ̀ lẹ́ẹ̀kan sí i. Lẹ́yìn náà ó wọlé ó sì jí alángbá, ó sọ pé àkùkọ ti kọ.
Jẹ́ kí n sùn, alángbá sọ bẹ́ẹ̀. Àkùkọ kò tíì kọ. Ó dára, Ìjàpá sọ bẹ́ẹ̀. Àwọn méjèèjì sì sùn títí àkùkọ fi kọ.
Lẹ́yìn náà alángbá dìde, àwọn méjèèjì sì jọ lọ. Bí wọ́n ti dé bẹ́ẹ̀, alángbá sọ pé "Àpáta, ṣí," ó wọlé, ó mú iṣu, ó sì jáde wá.
Àkókò ti tó láti lọ, ó sọ bẹ́ẹ̀. Mú iṣu rẹ kí o sì bọ̀.
Dúró díẹ̀ ná, Ìjàpá sọ bẹ́ẹ̀.
Ó dára, alángbá sọ bẹ́ẹ̀. Àpáta, tì. Ó sì bá tirẹ̀ lọ láì dúró.
Ní inú rẹ̀, Ìjàpá kó iṣu bí ó ti fẹ́. Ó fi iṣu sí ẹ̀yìn rẹ̀ àti iṣu sí orí rẹ̀; ó fi iṣu sí apá rẹ̀ àti iṣu sí ẹsẹ̀ rẹ̀.
Alángbá ti lọ sílé tẹ́lẹ̀. Ó dáná, lẹ́yìn náà ó dùbúlẹ̀ sí ẹ̀yìn rẹ̀ pẹ̀lú ẹsẹ̀ rẹ̀ lójú sánmà bí ẹni pé ó ti kú, ó sì wà bẹ́ẹ̀ fún gbogbo ọjọ́ náà.
Nígbà tí Ìjàpá ṣe tán láti lọ, ó fẹ́ mú kí àpáta náà ṣí. Ṣùgbọ́n kò lè rántí ohun tí ó yẹ kí ó sọ. Ó sọ ọ̀pọ̀lọpọ̀ ọ̀rọ̀, ṣùgbọ́n kì í ṣe àwọn ọ̀rọ̀ tí ó tọ́, àpáta náà sì wà ní títì.
Bí àkókò ti ń lọ, olóko náà dé. Ó ṣí àpáta náà, ó sì bá Ìjàpá nínú rẹ̀. Ó mú un, ó sì lù ú, ó sì lù ú gidigidi.
Ta ni ó mú ọ wá síhìn-ín, ọkùnrin náà bi í léèrè. Alángbá ni ó mú mi wá, Ìjàpá dáhùn.
Lẹ́yìn náà ọkùnrin náà so okùn mọ́ Ìjàpá ó sì mú un lọ sọ́dọ̀ alángbá. Nígbà tí ó dé ilé náà, ó bá alángbá tí ó dùbúlẹ̀ sí ẹ̀yìn rẹ̀ pẹ̀lú ẹsẹ̀ rẹ̀ lójú sánmà bí ẹni pé ó ti kú. Ó mi ín ó sì sọ pé: iwin orí pípá yìí sọ pé ìwọ ni o mú òun lọ sí oko mi tí o sì fi àká iṣu mi hàn án.
Èmi? alángbá sọ bẹ́ẹ̀. Ìwọ fúnra rẹ lè rí i pé kò ṣeé ṣe. Èmi kò wà nípò láti jáde. Ó ti tó oṣù mẹ́ta tí ara mi kò ti yá níhìn-ín, tí mo ti dùbúlẹ̀ sí ẹ̀yìn mi. Èmi kò tilẹ̀ mọ ibi tí oko rẹ wà.
Lẹ́yìn náà ọkùnrin náà mú Ìjàpá ó sì fọ́ ọ dà nù. Ìjàpá sì ń kérora tí ó sì ń kùn, ó sọ pẹ̀lú ohùn àánú pé:
Aáyán, wá kọ́ mi. Èèrà, wá kọ́ mi.
Aáyán àti èèrà sì kọ́ ọ. Àwọn ibi tí wọ́n kọ́ ọ sì ni àwọn apá ibi tí ó rí kòkòròkòkò lára Ìjàpá.
Ètò rẹ̀ ni pé ẹlẹ́tàn ni ẹlẹ́tàn tí ó gbọ́n jù ú lọ ṣẹ́gun rẹ̀, ìtàn náà sì ṣọ́ra lọ́nà àrà nípa bí alángbá ṣe borí. Alángbá ṣe àwọn nǹkan mẹ́ta ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀ ní ọ̀nà tí ó tọ́. Ó sọ ewu náà tòótọ́ nígbà tí wọ́n kọ́kọ́ bi í léèrè, èyí tí ó mú kí ìfarajìn rẹ̀ nígbẹ̀yìn dà bí ìbádọ́rẹ̀ẹ́ dípò àìfiyèsí. Ó lọ ní àkókò tí ó yẹ, ó sọ pé "Àpáta, tì" ó sì lọ láìdúró, èyí tí kì í ṣe ìwà ìkà ṣùgbọ́n ìṣọ́ra lásán ní ibi ìfipamọ́ tí a jí wọ̀. Ó sì pèsè ẹ̀rí àìwà-níbẹ̀ sílẹ̀ tẹ́lẹ̀: iná tí a dá, bí ó ṣe dùbúlẹ̀ sí ẹ̀yìn bí aláìsàn fún oṣù mẹ́ta ní gbogbo ọjọ́ náà. Àkọsílẹ̀ ìkẹyìn yẹn túmọ̀ sí pé alángbá mọ̀ pé a ó mú Ìjàpá àti pé yóò dárúkọ òun. Kì í ṣe oríire. Ó ti fojú mọ ìhùwàsí ìjàpá lọ́nà tí ó tọ́.
Àwọn ìkùnà Ìjàpá fúnra rẹ̀ tẹ̀lé ara wọn ní ètò pàtó kan, ọ̀kọ̀ọ̀kan sì jẹ́ oríṣiríṣi àbájáde ti fífẹ́ ju bí ètò náà ṣe gbààyè lọ. Ó wá ọ̀nà láti mọ àṣírí tí a kò fẹ́ sọ fún un. Ó gbìyànjú láti mú kí àkókò yára kánkán nípa fífarawé kíkọ àkùkọ, èyí tí í ṣe ìmọ̀ ẹ̀tàn gidi kan ṣoṣo rẹ̀ nínú ìtàn náà tí ó sì kùnà lẹ́sẹ̀kẹsẹ̀. Ó pẹ́ kí ó tó kúrò kí ó lè di ẹrù lé ara rẹ̀ kọjá agbára rẹ̀ láti rìn. Lẹ́yìn náà, kò lè rántí ọ̀rọ̀ méjì péré, èyí tí í ṣe àwàdà tí ó ṣe kedere jùlọ nínú ìtàn náà: iye owó àwọn iṣu àfikún náà ni gbólóhùn tí ì bá jẹ́ kí ó gbé èyíkéyìí nínú wọn jáde.
Ellis kíyèsí ìlànà yìí, ó sì kọ ọ́ sínú àkíyèsí ẹsẹ̀ ìwé lórí ìtàn yìí, èyí tí í ṣe ìkẹyìn nínú àwọn mẹ́fà rẹ̀:
Nínú ìtàn yìí, ẹ̀tàn tí Ìjàpá máa ń lò kùnà rẹ̀. Ó yẹ kí a kíyèsí pé, nígbàkúgbà tí a bá fi hàn pé a borí rẹ̀ tàbí pé kò kẹ́sẹjárí, àìṣe-àṣeyọrí náà máa ń wá látàrí ojúkòkòrò [S1].
Ó to àwọn àpẹẹrẹ rẹ̀, èyí sì ni ó ṣe àlàyé rẹ̀ pé "níhìn-ín ojúkòkòrò rẹ̀ mú kí ó dúró sẹ́yìn, láti rí iṣu púpọ̀ sí i" [S1]. Ìyẹn jẹ́ àkópọ̀ gbogbogbòò ti olùgbàsílẹ̀ kọjá gbogbo àkójọ tirẹ̀, tí a ṣe ní 1894, ó sì jẹ́ gbólóhùn ìtúpalẹ̀ kan ṣoṣo tí ó wúlò jùlọ nínú orí ìwé rẹ̀ lórí ìtàn àtọwọ́dọ́wọ́.
Àkókò ìyàn tí ìtàn náà dá lórí kì í ṣe fún ọ̀ṣọ́ lásán. Àkójọpọ̀ náà tọ́ka sí i nínú owe-hunger-food-plenty pé ebi ni kókó ẹ̀kọ́ tí ó wà títí nínú ìtòlẹ́sẹẹsẹ ìtàn yìí, bẹ́ẹ̀ sì ni ìtàn náà fi hàn kedere pé aláńgbá náà ń jalè pẹ̀lú. Kò sí ẹranko nínú àwọn méjèèjì tí ó ni àwọn iṣu wọ̀nyí. Àgbẹ̀ náà lu olè kan, èkejì sì tàn án jẹ, ìtàn náà kò sì sọ̀rọ̀ nípa ìwà rere tàbí búburú ti olè jíjà rárá: ohun tí ó ń jẹ níyà ni ìwọra, ohun tí ó sì ń san lẹ́san ni àfojúsùn síwájú.
Ìparí rẹ̀ sọ ìtàn náà di ìtàn ìṣẹ̀dálẹ̀, ó sì yẹ kí a sọ ọ̀nà tí ó gbà rí bẹ́ẹ̀ ní pàtó, nítorí kì í ṣe pé ìkarawun náà fọ́ tí ó sì wà ní fífọ́ bẹ́ẹ̀ lásán. Ìjàpá fọ́ sí wẹ́wẹ́, àwọn kòkòrò méjì tí wọ́n wá nígbà tí ó pè wọ́n sì tún un kójọ, àwọn àpá náà sì ni àwọn ojú-ìran ti àtúnṣe tí kò péye. Nítorí náà, ohun tí a tún ṣe ni ahun jẹ́, àtúnṣe náà sì jẹ́ ìṣe oore. Àkójọpọ̀ náà sọ gẹ́gẹ́ bí ìtúpalẹ̀ pé èyí jẹ́ ìparí tí ó kún fún oore lọ́pọ̀lọpọ̀ fún ìtàn ìjìyà: ohun tó kẹ́yìn tí ó ṣẹlẹ̀ sí olè náà ni pé méjì nínú àwọn ẹ̀dá tí ó kéré jùlọ lágbàáyé wá nígbà tí ó pè wọ́n, wọ́n sì tún un kójọ pọ̀.
Oríṣi ìtàn yìí jẹ́ èyí tí a jẹ́rìí sí ní ẹ̀mẹ́ta lọ́tọ̀ọ̀tọ̀ nínú àkọsílẹ̀ ọ̀rúndún kọkàndínlógún, èyí tí ó jẹ́ ẹ̀rí tí ó lágbára lọ́nà àrà fún ẹyọ ìtàn Yorùbá kan ṣoṣo.
Parkinson, 1909. Ètò ìtàn kan náà pẹ̀lú ọkùnrin kan tí orúkọ rẹ̀ ń jẹ́ Tela nípò aláńgbá, èyí tí a gbà láti ọ̀dọ̀ àwọn olùsọfúnni Ọ̀yọ́ tí a sì sọ pẹ̀lú ọ̀rọ̀ àfọ̀ṣẹ ìbẹ̀rẹ̀ tí a kọrin dípò àṣẹ tí a sọ lásán. Ó jẹ́ ìròyìn tí ó yàtọ̀ tó láti ní fáìlì tirẹ̀, alo-the-tortoise-and-tela.
Bouche, 1880. Olóòtú àpilẹ̀kọ Parkinson sọ pé ìtàn kan tí ó jọ bẹ́ẹ̀, pẹ̀lú aláńgbá nípò náà, wà nínú Bouche, Étude sur la langue Nago (Bar-le-Duc, 1880), àti pé àwọn Nago jẹ́ ẹ̀ka kan lára àwọn Yorùbá. Àtẹ̀jáde yẹn, gẹ́gẹ́ bí àkópọ̀ olóòtú náà ṣe sọ, bá ti Ellis mu ju ti Parkinson lọ: ahun dúró sẹ́yìn láti di iṣu ru ara rẹ̀ lẹ́yìn tí aláńgbá ti lọ sílé, kò sì rí ọ̀nà jáde nítorí kò mọ ọ̀rọ̀ àfọ̀ṣẹ náà, àgbẹ̀ sì mú un [S2]. Olùkójọpọ̀ yìí kò rí iṣẹ́ Bouche fúnra rẹ̀, ó sì ròyìn àkópọ̀ olóòtú náà gẹ́gẹ́ bí ó ṣe wà.
Olóòtú kan náà tún tọ́ka sí ìtàn Akra (Gã) kan tí ó tan mọ́ ọn, "The Spirits in the Rat-Hole," nínú Grammatical Sketch of the Akra or Ga Language ti Zimmermann (Stuttgart, 1898, bí olóòtú Parkinson ṣe tẹ déètì náà), ojú ìwé 193, níbi tí aláńtakùn àti ọmọkùnrin rẹ̀ ti kó àwọn ipa náà [S2]. Èyí jẹ́ àṣà àbùdá ti aládùúgbò dípò àyípadà Yorùbá, a sì kọ ọ́ síhìn-ín nítorí pé àfiwé aláńtakùn-ẹlẹ́tàn ni èyí tí ó wà fún ẹ̀dá-ìtàn yìí, tí a jíròrò nínú yoruba-alo.
Ìsọ̀tàn àṣálẹ́, tí a ṣe àgbéyẹ̀wò rẹ̀ nínú yoruba-alo. Kò sí orin nínú àtẹ̀jáde Ellis, ṣùgbọ́n àwọn ìlà méjì ti ìró tí a ṣe wà níbẹ̀, àdákọ àkùkọ tí a fura sí kekere-ke àti ìpè aláàánú sí aáyán àti èèrà, àwọn méjèèjì sì jẹ́ iṣẹ́ ohùn dípò ìsọ̀tàn lásán. Àyípadà ti Parkinson fi èyí tí a kọrin rọ́pò àṣẹ tí a sọ lẹ́nu.
[S1] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Chapter XIV, "Folk-Lore Tales," Tortoise Stories VI, pp. 271-274; the kekere-ke footnote at p. 272; the greed footnote at p. 274. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source, labelled as such; see alo-ellis-1894-as-a-source.
[S2] Parkinson, John, "Yoruba Folk-Lore," Journal of the African Society, Vol. VIII, No. XXX (1909), pp. 165-186; the editor's comparative footnote citing Bouche, Étude sur la langue Nago (Bar-le-Duc, 1880) and Zimmermann's Grammatical Sketch of the Akra or Ga Language (Stuttgart, 1898 as printed there) at p. 181. Public domain, https://archive.org/details/parkinson-yoruba. Bouche and Zimmermann are not obtained by this compiler and are reported as summarised by Parkinson's editor.
The evening storytelling tradition, the call-and-response frame that opens it, riddles as a separate discipline, and the Ìjàpá cycle read as a body of ethical and comic literature.
Twenty-nine Yorùbá proverbs built around Àjàpá the tortoise, the tradition's central trickster animal, presented with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation each is spoken in.
An Ọ̀yọ́ variant of the magic yam-rock tale in which the rock opens to a song rather than a command, and Ìjàpá betrays his friend by bringing the whole country to empty the store.
The Yorùbá tradition holds no single account of the marks on the tortoise's shell, and this file sets the four sourced narratives side by side to show what varies and what does not.
What A. B. Ellis's 1894 collection contains, why its tale texts are usable, and exactly where its colonial framing has to be refused.
Sixty-seven Yorùbá proverbs on hunger, eating, restraint at table and the difference between a full house and an empty one, each with the original, a literal gloss, a named translation, and the situation it is spoken in.