Why the Tortoise's Shell Is Marked: Four Documented Explanations

Ìkarawun ìjàpá ní ojú-ìrán, àwọn pélébé, àti ààmì, Yorùbá àlọ́ sì ṣàlàyé èyí ju ẹ̀ẹ̀kan lọ. Àkọsílẹ̀ yìí to àwọn ìtàn mẹ́rin tí a ṣe àkọsílẹ̀ wọn ní abala yìí jáde, pẹ̀lú èkárùn-ún tí a rí ní ẹ̀yìn àkọsílẹ̀ ìmọ̀ Yorùbá, ó sì fi wọ́n wé ara wọn. Kókó àfiwé náà ni pé kò sí ẹ̀yà àtẹnudẹ́nu kan tí ó jẹ́ gbòǹgbò tàbí àṣẹ: olùgbàsílẹ̀ kan ṣoṣo tí ó ṣiṣẹ́ ní agbègbè kan ṣe àkọsílẹ̀ àwọn àlàyé ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀ mẹ́ta, èyí tí ó jẹ́ ẹ̀rí tààrà pé àṣà ìbílẹ̀ náà gba àwọn ìtàn ìpìlẹ̀ tí ń bára wọn díje dípò kí ó fi ara mọ́ ẹyọ kan ṣoṣo.

A sọ ìtàn kọ̀ọ̀kan ní kíkún nínú àkọsílẹ̀ tirẹ̀. Àkọsílẹ̀ yìí jẹ́ ti àfiwé, kò sì tún àwọn ìtàn náà sọ.

Àwọn mẹ́rin náà

1. Àpáta iṣu. Ní àkókò ìyàn, Ìjàpá gba àṣírí àpáta kan tí ń ṣí sí àṣẹ ọ̀rọ̀ ẹnu lọ́wọ́ aláńgbá, ó kó iṣu tí ó pọ̀ ju èyí tí ó lè gbé lọ sára rẹ̀, ó gbàgbé àwọn ọ̀rọ̀ náà, àgbẹ̀ sì mú un tí ó sì fọ́ ọ túútúú. Aáyán àti èèrà wá nígbà tí ó pè wọ́n, wọ́n sì tún un ṣe. Àwọn ibi tí a tún ṣe náà ni àwọn apá tí ó rí kankan. Ellis, 1894 [S1]. alo-ijapa-and-the-rock-of-yams

2. Ìjàpá àti Tela. Àpáta idán kan náà, tí orin ń ṣí dípò àṣẹ ọ̀rọ̀ ẹnu, èyí tí ọkùnrin kan tí orúkọ rẹ̀ ń jẹ́ Tela ní dípò aláńgbá. Ìjàpá kó gbogbo ìlú wá láti kó àká náà gbẹ, àpáta dẹ́kùn mú un, Tela tí ebi ń pa sì fọ́ ọ túútúú. Àwọn èèrà àti àwọn kòkòrò tún un kójọ lọ́nà tí kò pé pérépéré, àwọn ojú-ìsopọ̀ náà sì hàn. Parkinson, 1909, láti Ọ̀yọ́ [S2]. alo-the-tortoise-and-tela

3. Igi àgìdì. Ìjàpá jẹun níwájú ajá tí ebi ń pa, ó sì sọ ewé tí a fi wé e mọ́ ọn lójú. Ajá gbin àwọn ewé náà, wọ́n so àgìdì, nígbà tí Ìjàpá fúnra rẹ̀ sì kọrin sí èso náà nígbà tí ó yá, òkúta kan bọ́ lulẹ̀ ó sì fọ́ ọ túútúú. Àwọn èèrà àti àwọn kòkòrò tún un ṣe, àwọn ààmì náà sì wà títí. Parkinson, 1909, láti Ọ̀yọ́ [S2]. alo-the-dog-and-the-tortoise

4. Títẹ̀ mọ́lẹ̀ láti ọwọ́ àwọn olùmoore. Ní àsìkò ọ̀dá, ìjàpá yanjú ìṣòro àwọn ẹranko nípa rírán wọn padà sí ọ̀dọ̀ babaláwo. Wọ́n wá láti dúpẹ́ lọ́wọ́ rẹ̀, wọn kò rí i nítorí pé ó kéré ó sì wà lórí ilẹ̀, wọ́n sì tẹ̀ ẹ́ mọ́lẹ̀. Àwọn ojú-ẹsẹ̀ náà ni àwọn ààmì tí ó wà ní ẹ̀yìn rẹ̀. Parkinson, 1909, láti Ọ̀yọ́ [S2]. alo-the-tortoise-helps-the-animals

5. Àsè ní ojú ọ̀run. Ìjàpá fi ìyẹ́ àyálò ṣe ìyẹ́ apá, ó jẹ àjẹkì níbi àjọyọ̀ àwọn ẹyẹ, wọ́n já àwọn ìyẹ́ náà kúrò lára rẹ̀ bí àwọn àlejò ṣe ń lọ, ó sì bọ́ lulẹ̀ sórí àwọn òkúta tí ọ̀tá kan tí ó dún bí ohùn ìyàwó rẹ̀ tò sílẹ̀. Ìkarawun náà fọ́. A rí ẹ̀rí èyí nínú àkọsílẹ̀ iṣẹ́-ọnà àkójọpọ̀ ọdún 2025 láti ọ̀dọ̀ olùsọ ìtàn ọmọ Nàìjíríà [S3], ó sì jẹ́ ti irú ìtàn kan tí wọ́n tún ń sọ nínú àṣà Igbo. alo-the-feast-in-the-sky

Ohun tí ó yàtọ̀

Olùṣe ìparun. Àgbẹ̀ kan lù ú ó sì fọ́ ọ túútúú (1). Ọ̀rẹ́ tí ebi ń pa fọ́ ọ túútúú (2). Òkúta kan bọ́ lulẹ̀ láìsí ẹnì kankan níbẹ̀ (3). Àwọn ẹranko tí ń dúpẹ́ tẹ̀ ẹ́ mọ́lẹ̀ láìfura (4). Ó bọ́ láti ibi gíga sórí àwọn òkúta tí ọ̀tá kan tò sílẹ̀ (5). Àwọn wọ̀nyí jẹ́ èrò ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀ márùn-ún gidi nípa ohun tí ń fọ́ ìjàpá: ìwà ipá fún ìjìyà, ìbínú tí ebi fà, àbájáde láìsí ẹnì kọ̀ọ̀kan, ìmoore tí kò kíyèsí, àti àròkúndídà pẹ̀lú èrò búburú.

Ẹ̀ṣẹ̀ náà. Olè jíjà tí ojúkòkòrò tún bù kún (1). Ìda ìmùlẹ̀ tàbí ìfọkàntán ọ̀rẹ́, ní ìwọ̀n ńlá (2). Kíkọ̀ láti pín pẹ̀lú ẹlòmíràn, lẹ́yìn náà ìgbìyànjú láti jalè (3). Kò sí ohun kankan rárá (4). Àjẹkì àti ìmúrasẹni (5). Èkẹrin ni èyí tí ó yàtọ̀ pátápátá tí ó sì fani mọ́ra jù lọ nínú àwọn àkójọ yìí, nítorí ó ṣàlàyé ohun kan náà tí ó ṣẹlẹ̀ sí ara rẹ̀ láìsí ẹ̀ṣẹ̀ kankan láti ọwọ́ ìjàpá. Àwọn ààmì náà níbẹ̀ jẹ́ owó orí fún jíjẹ́ ẹni kékeré tí ó sì wúlò láàárín àwọn títóbi tí kò ronú jinlẹ̀.

Bí a ṣe tún un ṣe tàbí bẹ́ẹ̀ kọ́. Nínú (1), (2) àti (3) a pa á run a sì tún un kójọ láti ọwọ́ àwọn kòkòrò, àwọn ààmì náà sì jẹ́ ojú-ìrán àtúnṣe. Nínú (4) wọ́n kàn tẹ̀ ẹ́ mọ́lẹ̀ ni, nítorí náà àwọn ààmì náà jẹ́ ojú-ẹsẹ̀, kì í ṣe àpá. Nínú (5) ìkarawun náà fọ́ a kò sì mẹ́nu ba àtúnṣe kankan. Ìyàtọ̀ yìí ṣe pàtàkì: ojú-ìrán àti ojú-ẹsẹ̀ jẹ́ onírúurú ààmì ọ̀tọ̀ọ̀tọ̀, àwọn ìtàn náà kò sì ṣe àpèjúwe ohun ojú kan náà nípa ẹranko náà.

Ẹni tí ó ṣe àtúnṣe. Aáyán àti èèrà, tí a pè lórúkọ pẹ̀lú ohùn àánú (1). Àwọn èèrà ńlá àti onírúurú kòkòrò, tí wọ́n dé láìjẹ́ pé a pè wọ́n (2). Gbogbo àwọn èèrà àti kòkòrò (3). Ohun tí kò yípadà ni pé àwọn ẹ̀dá tí ó kéré jù lọ ni wọ́n tún ẹni tí a fọ́ túútúú náà ṣe, àti nínú ìṣẹ̀lẹ̀ kan tí ó ti bẹ̀bẹ̀, wọ́n wá.

Ohun tí kò yípadà

Àwọn ohun mẹ́ta wà tí ó dọ́gba kọjá gbogbo àwọn ìtàn mẹ́rin tí orísun wọn jẹ́ Yorùbá.

Ààmì náà wà títí ó sì jẹ́ ẹ̀rí. Ẹ̀yà ìtàn kọ̀ọ̀kan ń parí nípa títọ́ka sí ẹranko tí ń bẹ láàyè: "àwọn ibi tí wọ́n ti tún un ṣe ni àwọn apá Ìjàpá tí ó rí kankan"; "àwọn ojú-ìsopọ̀ tí wọ́n ti tún un ṣe ń hàn ní ẹ̀yìn ìjàpá títí di òní olónìí"; "àwọn ààmì wọ̀nyí wà títí di òní olónìí"; "ojú-ẹsẹ̀ wọn ni ẹ ń rí ní ẹ̀yìn rẹ̀ títí di òní olónìí." Ìtàn náà kò tíì parí títí tí a ó fi darí àwọn olùgbọ́ láti yẹ ẹ́ wò.

Àtúnṣe náà kò pé pérépéré, àìpé náà sì ni kókó ọ̀rọ̀. Àwọn ẹ̀yà ìtàn ti Parkinson sọ ọ́ ní tààrà: "gbogbo wọn sa gbogbo ipá wọn, ṣùgbọ́n wọn kò lè tún ẹ̀yìn rẹ̀ ṣe dáadáa." Àwọn olùrànlọ́wọ́ náà ní agbára wọ́n sì múra tán, síbẹ̀ àbájáde rẹ̀ ṣì hàn gbangba pé kò tọ̀nà. Àkójọ iṣẹ́ náà ṣàkíyèsí gẹ́gẹ́ bí ìtúpalẹ̀ pé èyí jẹ́ àbá tí ó fani mọ́ra ju ìjìyà lásán lọ, níwọ̀n bí ó ti sọ pé ohun tí ó fọ́ tí a sì tún ṣe kì í padà sí ipò rẹ̀ tẹ́lẹ̀, bí èrò àwọn tí ń tún un ṣe tilẹ̀ dára tó.

Ìjàpá yè bọ́. A lù ú, a fọ́ ọ túútúú, a tẹ̀ ẹ́ mọ́lẹ̀ lábẹ́ àpáta, òkúta kọlù ú, a tẹ̀ ẹ́ mọ́lẹ̀ a sì sọ ọ́ lulẹ̀ láti ibi gíga, síbẹ̀ ó wà nínú ìtàn tí ó kàn. owe-tortoise-ijapa-trickster ṣe àkọsílẹ̀ òwe náà Ọ̀ràn kì í yẹ̀ lórí alábaun, kò sí ìgbà tí wàhálà kì í kọlu orí ìjàpá, àwọn ìtàn ìpìlẹ̀ náà sì jẹ́ àkọsílẹ̀ tí a lè fojú rí nípa ipò tí ó wà títí lọ náà.

Ohun tí èyí sọ fún wa nípa àṣà náà

Ẹ̀rí tí ó lágbára jù lọ nínú àkọsílẹ̀ yìí ni bí Parkinson ṣe to àwọn ìtàn náà tẹ̀lé ara wọn. Ó tẹ àkíyèsí kan sí àárín àwọn ìtàn rẹ̀ tí ó sọ ní tààrà pé: "Ìtàn VIII., IX., àti X. sọ bí ìjàpá ṣe gba àwọn ààmì tí ó wà ní ẹ̀yìn rẹ̀" [S2]. Ìtàn mẹ́ta tí ó tẹ̀lé ara wọn, láti ọwọ́ olùgbàsílẹ̀ kan ṣoṣo, ní agbègbè kan ṣoṣo, nínú ìtẹ̀jáde kan ṣoṣo, tí ń pèsè àlàyé mẹ́ta tí kò bára mu, tí a gbé kalẹ̀ láìsí ìgbìyànjú kankan láti mú wọn bára mu tàbí láti sọ ẹyọ kan di èyí tí ó tọ̀nà.

Èyí kì í ṣe àléébù nínú àkọsílẹ̀ náà. Ìsọfúnni ni nípa bí ẹ̀yà iṣẹ́ náà ṣe ń ṣiṣẹ́. àlọ́ kì í ṣe gbólóhùn ẹ̀kọ́ nípa ayé, àti pé yoruba-alo gbé àgbékalẹ̀ kalẹ̀ tí ó mú kí èyí hàn kedere: gbólóhùn ìbẹ̀rẹ̀ máa ń ya ayé àròsọ sọ́tọ̀ kúrò nínú ayé gidi, nítorí náà ohun tí ó tẹ̀lé e kì í ṣe ẹ̀tọ́ tí a ń tẹnumọ́. Olùsọ̀tàn kan lè fi olè jíjà ṣàlàyé ìkarawun náà ní alẹ́ kan àti nípasẹ̀ ọpẹ́ ní alẹ́ mìíràn, bẹ́ẹ̀ sì ni kò sí ìtàn kankan nínú wọn tí èkejì sọ di èké. Fi irú nǹkan kan náà wéra nínú àkọsílẹ̀ òwe, níbi tí owe-tortoise-ijapa-trickster ti fi òwe méjì hàn tí wọ́n lo àwòrán kan náà ti ejò tí ebi ń pa àti ìjàpá tí ń rìn fúfú láti jiyàn fún àwọn ìpinnu tí ó lòdì sí ara wọn.

Nítorí náà, àkójọ náà kọ àwọn wọ̀nyí sílẹ̀ gẹ́gẹ́ bí ìtàn mẹ́rin dípò àtúnkọ mẹ́rin ti ìtàn kan ṣoṣo, kò sì gbà láti kọ́ àpapọ̀ wọn. Níbi tí olùkàwé bá fẹ́ "àlàyé Yorùbá nípa ìkarawun ìjàpá," ìdáhùn tòótọ́ ni pé ó kéré tán mẹ́rin ni wọ́n wà, pé wọn kò fẹnu kò lórí ohun tí ó ṣe àti ẹni tí ó fọ́ ọ, àti pé ọmọdé Yorùbá kan tí ó gbọ́ wọn kọjá àsìkò àwọn alẹ́ yóò ti gbọ́ púpọ̀ láìsí ìṣòro.

Ìkìlọ̀ nípa èkárùn-ún

Ìtàn àpèjẹ-ní-ojú-ọ̀run ni ẹ̀yà tí ó ṣeé ṣe jù fún olùkàwé èdè Gẹ̀ẹ́sì láti bá pàdé, ó sì nílò ìfura ní kíkọjú rẹ̀. Irúfẹ́ ìtàn kan náà ni pẹ̀lú ìtàn ìjàpá Igbo olókìkí tí a fi sínú orí kọkànlá ti Things Fall Apart láti ọwọ́ Chinua Achebe, ó sì tàn káàkiri West Africa. Ẹ̀yà tí a sọ̀rọ̀ rẹ̀ nínú alo-the-feast-in-the-sky jẹ́ ẹ̀rí tòótọ́ Yorùbá láti ọwọ́ olùsọ̀tàn ọmọ Nigeria kan, tí a kọ sílẹ̀ nínú àkójọ àwọn àròsọ fásitì kan ní 2025 [S3], a sì gbé e kalẹ̀ gẹ́gẹ́ bẹ́ẹ̀. Ṣùgbọ́n a kò gbọ́dọ̀ gbé e kalẹ̀ gẹ́gẹ́ bí àlàyé Yorùbá nípa ìkarawun náà, bẹ́ẹ̀ sì ni olùkójọ yìí kò rí àkójọ Yorùbá kankan láti ọ̀rúndún kọkàndínlógún tàbí ìbẹ̀rẹ̀ ọ̀rúndún ogún tí ó ní i nínú. Irúfẹ́ àjùmọ̀pín West Africa ni tí ó ní ìsọ̀tàn Yorùbá, àwọn mẹ́rin tí ó wà lókè sì ni àwọn tí ó ní ìjìnlẹ̀ nínú àkọsílẹ̀ àkójọ Yorùbá.

Àwọn Orísun

[S1] Ellis, A. B., The Yoruba-Speaking Peoples of the Slave Coast of West Africa (London: Chapman and Hall, 1894), Tortoise Stories VI, pp. 271-274. Public domain, https://archive.org/details/b21781370. Colonial-era source; see alo-ellis-1894-as-a-source.

[S2] Parkinson, John, "Yoruba Folk-Lore," Journal of the African Society, Vol. VIII, No. XXX (1909), pp. 165-186; Tales VIII, IX and X, pp. 177-182; the grouping note "Stories VIII., IX., and X. tell how the tortoise got the marks on his back" at p. 179. Public domain, https://archive.org/details/parkinson-yoruba. Early-twentieth-century colonial-period source; see alo-parkinson-1909-as-a-source.

[S3] "Ijapa the Tortoise," USC Digital Folklore Archives, collected by Mackenzie Werthman, entry posted 1 May 2025; informant Nigerian, aged 21, performance in English. https://folklore.usc.edu/ijapa-the-tortoise-legend-tale/ Full discussion in alo-the-feast-in-the-sky.